Том 1 · Глава 508. Запись
Меня всегда кое-что интересовало.
Как Бюро вообще сражалось с такими чудовищами?
Судя по моему опыту, слишком многое выходило за пределы человеческого понимания.
Я медленно убрал Мануал за пазуху.
Посмотрел на пространство впереди.
Пустая полость.
Ничего не видно.
Говорят, здесь находится нечто, принадлежащее Канбён?
Эй. Просыпайся.
Я спокойно позвал Мануал.
Она не ответила.
Эй.
Позвал снова. Безрезультатно.
Что за…
Ах. Забыл вставить закладку.
Стоило вернуть её на место, как девушка появилась, будто по волшебству.
Мануал с серьёзным лицом смотрела вперёд и молчала.
Как идти дальше?
…Подожди немного.
Словно охваченная ужасом, Мануал несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Лишь затем заговорила:
Иди вперёд.
…Что я там увижу?
Я тоже не знаю.
Что?
Иногда там бесформенная масса плоти, с которой невозможно общаться. Иногда она принимает облик любимого человека. А самое недавнее оставшееся воспоминание…
Стоя рядом, Мануал несколько раз открыла и закрыла рот.
Затем молча взяла меня за руку.
Идём.
Тебе страшно?
Ты спрашиваешь, страшно ли мне возвращаться туда, где я ни разу не добилась успеха?
Мануал крепче сжала мою ладонь.
Я возлагала здесь надежды десятки… нет, сотни раз.
Иногда шла рядом с тобой, как сейчас. Иногда ты приходил сюда, даже не зная о моём существовании.
Но…
Её тело задрожало.
Не зная, что сказать, Мануал слегка трясущейся рукой продолжала держать меня.
Мне всегда ужасно страшно.
Каждый раз больно от того, что я не могу преодолеть последний рубеж. Я ненавижу себя за то, что ни разу не смогла довести тебя до самого конца.
Понятно.
Поэтому…
Мануал подняла на меня глаза.
Я поверю тебе.
Я встретился с ней взглядом.
Поставить будущее на одного человека.
Прожить целую жизнь в одном мимолётном воспоминании.
Её собственные, ослепительно яркие чувства внутри бесконечного круговорота перерождений.
Я был обязан ответить на них.
А если…
Мануал посмотрела на меня.
Когда всё закончится…
…ты всё равно сможешь остаться со мной?
Я мог лишь задать вопрос. Или попросить.
Мануал пристально смотрела на меня.
И что мне тогда делать?
Что?
Просто спать, обнимая книгу?
Я и сейчас так делаю.
Нет, какой же ты непонятливый… Ах…
Мануал вздохнула так тяжело, будто земля могла провалиться.
…Ладно. Будем жить вместе.
Она спокойно ответила, но тут же замерла.
…Подожди. Ты ведь тогда уже многоженец?
…Пока не знаю.
Мануал пристально посмотрела на меня и снова тяжело вздохнула.
Я виновата. Я во всём виновата. Ах. Просто убейте меня.
С этими словами она пошла вперёд.
Почему-то стало неловко. Будто виноватым оказался я.
Шаги двух людей отдавались эхом в полости. Вскоре впереди почувствовалось чьё-то присутствие.
Присутствие?
Я прищурился и посмотрел туда.
Мануал сжала мою руку.
Привет.
Спокойный голос раздался рядом.
Я поднял голову.
Знакомый голос.
Знакомое лицо.
Знакомая одежда.
Перед нами стояла моя младшая сестра.
Всплыло полупрозрачное окно.
┌─ КАРТОЧКА АНАЛИЗА │ Имя: Канбён │ Возраст: — │ Особенность: — │ Дар: — │ Предыстория: Люди всегда сосуществовали с природой. Возможно, человечество было лишь паразитом, живущим за счёт природы. Для существа с такой долгой историей рассказы не имеют смысла. │ Слабость: Ты, который… └─
Увидел меня и первым делом пытаешься разобраться? И что мне с тобой делать?
Младшая сестра — нет, Канбён в облике моей сестры пробормотала:
Вы с ней совершенно одинаковые. И старший брат, и младшая сестра.
Причина, по которой ты сейчас носишь лицо моей сестры…
Верно.
Канбён кивнула, не дав мне договорить.
Она последней нашла меня.
Хотя, если говорить практически, это была не твоя сестра, а ты.
Канбён тяжело вздохнула.
Ты действительно нечто. Сколько бы раз я ни побеждала, девочка рядом с тобой каждый раз каким-нибудь трюком всё сбрасывает.
А я снова провожу здесь скучный день и жду, пока появится очередная версия тебя.
Мне немного неловко из-за этого.
Ты всегда так отвечаешь.
Но мне ведь тоже нужно жить.
А вот этого ответа я раньше не слышала.
Канбён приподняла бровь.
На этот раз ты немного другой?
Впрочем, неважно.
Она спокойно продолжила:
Если я поглощу хотя бы тебя, то стану ещё немного совершеннее.
Совершеннее?
Я и так мучаюсь, не понимая, как победить это уже совершенное существо. О каком ещё совершенстве речь?
Нет. Сейчас не время.
Я выхватил пистолет и прицелился в Канбён.
Что? Выстрелишь в меня [Крит]?
Канбён склонила голову.
Я без колебаний активировал способность.
Система › [Крит]: 1 → 0.
Мир мгновенно почернел.
Я же сказала, что не сработает.
В темноте ярко сияло лишь одно.
Система › [Крит]: 0 → 1.
Как и ожидалось. В жизни никогда ничего не даётся легко.
Никогда всё не проходит просто.
О чём ты? Когда твой [Крит] попал в меня впервые, я действительно решила, что умру.
Но не умерла.
Ты иногда говоришь совершенно странные вещи.
Канбён снова удивлённо посмотрела на меня.
Как мне её победить?
Сначала нужно кое-что уточнить.
Конечно. Как скажешь… странный Ким Джэхон. Спрашивай.
Во-первых, что ты такое?
Я Канбён.
Она ответила спокойно.
Точнее, изначально я не была Канбён.
Но один из вас… как его назвать, основатель? Он закрепил меня как «Канбён».
Она продолжила:
Благодаря этому я стала Канбён. Потом множество людей пришло меня уничтожить.
Понятно.
Они накладывали на меня новые ограничения… поглощались мной… в общем…
Канбён устало вздохнула.
…Честно говоря, именно ты доставляешь больше всего проблем.
Она снова посмотрела на меня.
Для начала, на тебя не действует самая слабая сторона человека.
Ментальные атаки?
Верно.
Канбён спокойно кивнула.
Но сражаться с тобой и убивать тебя тоже запрещено.
Похоже, запрещено вообще всё.
Поэтому…
Канбён продолжала смотреть на меня.
Начну с того, что разрешено.
Она звонко щёлкнула пальцами.
В то же мгновение я перестал дышать.
Будто утонул под водой.
Кх…!
Из груди вырвался кашель.
Я не мог вдохнуть.
Похоже на инцидент на круизном лайнере.
Мануал рядом всё ещё держала меня за руку и отчаянно что-то кричала, но я не слышал.
Уши словно залило водой.
Буль…!
Наверное, я наглотался слишком много воды. Из горла вырвался булькающий звук.
Так было и рядом с Чан Чхэён.
Когда мы сражались с неизвестным морским чудовищем на лайнере.
Когда снова и снова терпели тот несправедливый бой, каждый раз возвращаясь назад.
То, что я тогда увидел под водой.
Воля умереть человеком?
Подождите.
Как я вообще кашляю?
Чтобы кашлять, нужно дышать.
Стоило об этом подумать…
Кха!
До этого я просто задерживал дыхание?
Я опустился на колени и судорожно выдохнул. Мануал похлопала меня по спине.
Ты в порядке?
…Странно.
Канбён снова смотрела на меня и повторяла, что это странно.
Обычно на этом люди проигрывают. Или понимают всё сразу, как только попадают под воздействие.
Кх! Кх!
Ты… где-то чему-то научился?
Канбён пробормотала это и снова щёлкнула пальцами.
На этот раз возникло ощущение, будто мне разрывают спину.
Я прекрасно его знал.
Так было при атаке «Сна бабочки».
Ю Даон… нельзя думать о Ю Даон.
Она другая.
Нет. Другая ли?
Ю Даон такая же, как я.
Как я тогда выбрался?
Вонзил шило себе в живот.
Но что, если сейчас это иллюзия?
Или, наоборот, не иллюзия?
Мысли бесчисленным потоком пронеслись в голове.
Я поднялся.
Казалось, спина вот-вот разорвётся. Возможно, она действительно рвалась.
Проверить можно лишь одним способом.
…Эй.
Я посмотрел на Мануал. Она встретилась со мной взглядом.
Прямым и ясным.
Она знала, что мне нужно сделать.
Посмотри на мою спину.
Ужасно выглядит.
Мануал ответила, даже не посмотрев.
Будь это со мной, я бы сразу всё исправила.
Понял.
Я поднял с земли камень и безжалостно принялся бить себя по спине.
Пока вся кожа не покрылась синеватыми синяками.
Только тогда боль и жуткое ощущение исчезли.
Я встретился взглядом с Канбён, которая внимательно наблюдала.
…Поразительно.
Она открыла рот.
Ты что-то слышал? Или заранее знал, куда идёшь?
Ты наверняка запретила подобное Правилом.
Верно. Запретила. Но…
Канбён коснулась виска — виска в облике моей сестры.
Слишком поразительно.
Опыт превращает человека в другое существо.
Едва не утонув, учишься не играть у воды. Поддавшись искушению, понимаешь его опасность.
Спина болит.
Пульсирует так, будто вот-вот лопнет.
Но…
Я не чувствую, что проигрываю.
Что?
Канбён посмотрела на меня как на сумасшедшего.
Я посмотрел на неё.
Полупрозрачное окно снова всплыло.
┌─ КАРТОЧКА АНАЛИЗА │ Имя: Канбён │ Возраст: — │ Особенность: — │ Дар: — │ Предыстория: Люди всегда сосуществовали с природой. Возможно, человечество было лишь паразитом, живущим за счёт природы. Для существа с такой долгой историей рассказы не имеют смысла. │ Слабость: Все пути, которые ты прошёл. └─
Возможно, я не самый сильный Ким Джэхон.
Нет. Скорее всего, точно не самый сильный.
Но в одном я уверен.
Я — Ким Джэхон, прошедший больше всего путей.