Том 1. Глава 33

Это зловещее предчувствие подтвердилось быстрее, чем я ожидала. Один-единственный визг сменился звоном чего-то разбитого, а затем стонами слуг. Земля начала дрожать, словно от бегущего вепря или огромного медведя.

Топот эхом разносился по коридору, приближаясь. А затем, с треском разлетающейся в щепки двери, массивная створка распахнулась, расколовшись надвое.

—А?

Из обломков появился, совершенно голый, Цезарь.

—Ой... и-и-и!

Словно зимородок, пикирующий на добычу, он устремился прямо к кровати, где сидела я. Только что из ванны, он излучал тепло и влажность.

Растерянная, я оказалась в его объятиях, когда послышались торопливые шаги.

—Ваше Высочество!

Это была Мерседес. Но как только она приблизилась, руки Цезаря сжались вокруг моей талии, пальцы задрожали.

—М-мне, я, э-э...

Это было унизительно. Я попыталась прикрыть его льняной простынёй, но влажная ткань отказывалась слушаться. Я отвела взгляд, изо всех сил стараясь не смотреть, но глаза притягивало к нему, словно металл к магниту. Я впервые видела обнажённого мужчину моего возраста.

В детстве я иногда видела мальчиков-слуг или рыцарей дома раздетыми. Но чем старше я становилась, тем реже попадались такие зрелища.

Его тело, вдвое больше моей миниатюрной фигурки, было на пороге зрелости. Сухие, подтянутые мышцы перекатывались с каждым вздохом. Я боролась с желанием протянуть руку и прикоснуться к ним.

И этот цвет... его гладкая кожа была насыщенного кремового оттенка, как слоновая кость, а капельки воды, льнущие к ней, мерцали, словно переливчатые самоцветы...

«Боже правый, о чём я только думаю?»

Я читала про себя священные тексты, пытаясь обрести спокойствие. «Всемилостивый Господь, спасающий нас от грехов наших... защити нас от искушений зла...»

—Возможно, ванна — это слишком для Его Высочества.

Мерседес принесла свежую льняную простыню и накинула на него.

—Давайте пока остановимся.

Она начала вытирать и одевать его.

—Минуточку.

—Что?

—Его ведь ещё как следует не помыли.

—Но... — Её глаза заметались. Я смотрела на неё, и странное чувство тревоги поселилось во мне, когда выражение её лица стало жёстче.

—Если это так его беспокоит, может быть, Ваше Высочество смогли бы помочь?

—Мне?

Она предлагала мне купать Цезаря?

—Это вы пожелали, чтобы он принял ванну. Давайте же, не дадим Его Высочеству простудиться.

Нельзя же было оставлять его мокрым, но всё же...

—Я никогда ничего подобного не делала.

Я стирала, но никогда не купала другого человека. Разве я не буду только мешаться, понятия не имея, что делать?

Мерседес покачала головой, на её лице застыла странная уверенность.

—Забота о муже — долг жены. Одно ваше присутствие будет большой помощью.

—Ах, ну хорошо...

Итак, решение было принято. Я переоделась в одежду попроще и отправилась с ними в купальню.

Даже в своём запущенном состоянии дворец оставался дворцом. Я была поражена роскошной купальней и её впечатляющими удобствами. Самым удивительным была горячая вода, льющаяся из металлических труб.

Слуги качали насос, и с булькающим звуком хлынула горячая вода, наполняя большую медную ванну. Я слышала, что дворец изначально проектировался с различными магическими приспособлениями, и эта система горячей воды была одной из них. Говорили, что её создал Козимо Флорес, великий маг и предок моего отца, основатель рода Флорес.

Я знала, каких усилий стоило получить горячую воду. Греть её весь день на огне, затем разносить по комнатам — это был дорогостоящий и трудоёмкий процесс. Даже для знатных семей пользоваться горячей водой вволю было роскошью, откровенной демонстрацией богатства.

Я немного времени потратила на восхищение этим гениальным магическим устройством, трогая и разглядывая его. Пока я выражала своё изумление, приготовления к купанию были завершены. Цезарь переоделся в купальный халат. Я была несказанно рада, что он не голый.