Том 5. Глава 38
Последний день Фестиваля "Восход". Когда солнце начало садиться, стартовал вечерняя программа только для учеников. Повсюду шли разные мероприятия, торговые лавки с едой всё ещё работали, и школьники шумно веселились кто где.
«А теперь объявляем лучшую лавку фестиваля!»
На специальном экране в спортзале появился класс: «3-1».
Ва-а!
Класс 3-1 взорвался радостными криками. Парни и девушки хватали друг друга за руки и прыгали от счастья.
...А? А где Накано-сан и остальные?
Пятерняшек нигде не было. Даже Мику, главной виновницы этой победы.
Простите, что заставила ждать.
Ицуки подбежала к скамейке, где её ждали остальные.
Ицуки, ну как?
Ты передала Футаро-куну то, что мы просили?
Мику и Ичика тут же засыпали вопросами Ицуки, которой поручили передать Футаро общее послание пятерняшек.
Да. И ещё я смогла поблагодарить его за ситуацию с отцом. Вам всем я тоже хочу ещё раз сказать спасибо...
Да ладно, всё хорошо.
Ичика приехала сразу после съёмок.
Это ведь была и наша семейная проблема,
Н-но всё равно... с-спа... спасибо!
Пытаясь выбраться из образа матери, Ицуки решилась сменить манеру речи, но реакция сестёр вышла довольно неоднозначной.
...Звучит как-то совсем неестественно,
Не может быть! Даже вы так считаете! А Мику ещё пришлось ради меня переодеваться...
Ничего страшного. И потом, я не удовлетворена такой халтурной маскировкой.
Глаза Мику вспыхнули загадочным боевым огнём.
А у этой откуда-то взялась странная гордость,
Обычные люди и правда путают нас даже с таким уровнем,
Внезапно объявившийся родной отец для пятерняшек был не более чем совершенно посторонним человеком.
Даже если внутри кто-то другой, лицо-то одно и то же.
Ёцуба улыбнулась, а Мику кивнула. Но Ичика посмотрела на младших сестёр и тихо произнесла:
Интересно, до каких пор мы будем пятерняшками...
Пятеро замолчали. С площадки донеслась оживлённая музыка. Похоже, группа, выступавшая на фестивале, устроила концерт на бис.
Ну-ну, до встречи с Футаро-куном ещё есть время. Давайте переключимся и насладимся вечерним фестивалем!
Ичика нарочно сказала это бодро, словно стараясь разогнать тяжесть в воздухе.
Слушай... сколько мы ещё будем тут сидеть? Пойдём уже что-нибудь съедим в лавках,
Лавки... Да. Я ведь толком ничего не ел. И была одна лавка, до которой я так и не добрался...
Футаро беспокойно повёл глазами.
А когда с этим закончу, мне ещё... надо встретиться кое с кем.
Понятно, — Если ты про тех сестёр, я их недавно видел. Ичика-сан тоже была, так что все пятеро были в сборе.
Ого. Маэда-кун, ты за одно мгновение понял, что это Ичика-сан?
Э! Н-ну... странно звучит, но Ичику-сан я почему-то давно могу отличить.
Да. Если любишь, сможешь отличить. Когда-то Маэда был влюблён в Ичику.
Уэсуги-кун, ты ведь, конечно, тоже можешь их различать?
А? ...Если так спросить, я уже не уверен.
Стоило им замаскироваться, и у Футаро почти не оставалось шансов. Мику переодевалась Ёцубой, Ицуки — Ичикой, Нино — Ёцубой, Ичика — Мику, а однажды все пятеро разом притворились Ицуки.
В начале я путался ещё сильнее, чем сейчас. Я и так лица плохо запоминаю, а они ещё вовсю пользовались своим преимуществом. Сколько раз меня обманывали... До самого конца доставляли проблемы.
Но, говоря это, Футаро почему-то выглядел довольным.
Ха, вот уж кто бы говорил,
Мне вдруг стало интересно... С кого именно ты начал их различать?
От вопроса Такэды Футаро запнулся.
Ладно, пошли к лавкам.
Он поднялся, будто собираясь сбежать от ответа.
Ха-ха-ха... Погоди-ка. Что это была за пауза?
Такэда тоже встал и, словно не собираясь выпускать добычу, крепко схватил Футаро за плечо.
Эй, Такэда. Что это значит?
Давай спросим у Уэсуги-куна.
Да ничего это не значит!
Ну что ты такой скрытный, Уэсуги-кун! Между друзьями тайны ни к чему!
Такэда придвинулся к Футаро почти вплотную и начал давить на него взглядом.
Д-да заткнись! Я пользуюсь правом молчать!
Маэда пристально посмотрел на Футаро и вдруг тихо спросил:
Ты влюблён? В одну из пятерняшек.
!!
Почему этот Маэда так чует всё, что касается любви...
...Я жил, веря, что главное для ученика
Футаро поднял взгляд к ночному небу, и перед ним возникли спины пятерых сестёр, бегущих вперёд вместе.
Учёба, дружба, работа, развлечения, любовь... Они всегда выкладывались во всём. Именно они показали это мне, закостенелому идиоту.
Чтобы понять такую простую вещь, он заставил их ждать до самого конца.
Будь я прежним собой, наверное, даже сейчас был бы один.
Уэсуги...
Маэда и Такэда, ставшие теперь важными друзьями, улыбались ему с искренней радостью.
Ладно! Тогда пошли к лавкам! Хотя денег у меня нет.
Если денег нет, зачем вообще идти к лавкам?!
Они обменивались шутками и уже собирались направиться к площадке, когда к ним подошли две ученицы.
Как же выручает эта зона отдыха.
Было так весело-о.
Они сели на стулья и дали уставшим ногам отдохнуть.
...Решено.
Чувствуя лёгкую грусть от того, что фестиваль подходит к концу, Футаро поднял взгляд к звёздам, словно окончательно укрепившись в решении.
Чтобы насладиться этим фестивалем до самого конца.
Когда вечерний фестиваль начал подходить к концу, пятерняшки тоже стояли перед своим последним выбором.
Скоро время,
Ичика обняла Нино и Ёцубу сзади за плечи, словно подбадривая их. Увидев это, Мику и Ицуки переглянулись и улыбнулись. Пятеро встали в круг, сцепили мизинцы и большие пальцы и сложили знак пятерняшек.
Ичика улыбалась всем. Нино смотрела твёрдо. Мику, казалось, больше не сомневалась. Ёцуба радовалась, что они все вместе. А Ицуки улыбалась так, будто считала: всё правильно. Знак пятерняшек распался, и все пятеро разошлись — каждая к своему месту.
«Когда всё сегодняшнее закончится, мы будем ждать тебя каждая в своей комнате. Каждая со своими чувствами. А ты пойдёшь только в один класс...»
Вспоминая слова Ицуки, передавшей ему чувства пятерняшек, Футаро вошёл в школьное здание.
«Мы понимаем, что это предложение, наоборот, поставит тебя в тяжёлое положение.»
Он направлялся к классу, где ждала одна из пятерняшек.
«Но это наша решимость. Пожалуйста, пойми её.»
Футаро остановился перед одной дверью.
С площадки донёсся голос ведущего:
«На этом Фестиваль "Восход" старшей школы Асахи, включая вечерний фестиваль... полностью завершён.»
Футаро глубоко вдохнул и решительно открыл дверь.
...Уэсуги-кун.
Ицуки радостно улыбнулась.
Всё только начинается, Уэсуги-кун.
Где бы сейчас ни был Футаро, Ицуки тихо послала ему свою поддержку.
Неплохо, Футаро-кун.
Ичика криво улыбнулась. Может, зря она решила, что он трус. Ведь она лучше всех должна была знать: когда наступает важный момент, Футаро бывает мужественнее любого.
Выйдя на балкон класса и глядя на улицу, она вспомнила банку напитка, которую Футаро держал вчера вечером в парке.
...Значит, уже тогда ты всё решил.
Даже если она ожидала такого результата, когда он стал реальностью, в груди всё равно будто что-то разорвалось. Нельзя плакать. Ичика уткнулась лицом в руки, лежавшие на перилах.
В другом классе со скрипом открылась дверь.
!
Ждавшая Нино резко подняла взгляд.
...Всё закончилось.
Мику улыбалась, сдерживая слёзы. Нино сердито закусила губу — и её глаза тут же наполнились слезами. Она подошла к Мику. И они обняли друг друга, разделяя боль несбывшейся любви.
Ёцуба уже вышла из медкабинета и шла по коридору. Фестиваль закончился, и отношения между Футаро и ними тоже наконец должны были закончиться. Шесть лет назад она встретила в Киото мальчика — и потом этот мальчик стал домашним репетитором пятерняшек. Что это вообще была за причуда судьбы...
Если бы она призналась первой, возможно, их ждал бы другой финал. О том, что Мику любит Футаро, Ёцуба узнала в ночь фестиваля фейерверков. Ичика, которая, как казалось, забыла о Футаро, тоже почему-то начала к нему тянуться.
А потом, в лесной школе, Футаро попал в больницу из-за сильной простуды, и Ёцуба случайно подслушала, как он рассказывал Ицуки о том, что случилось в Киото.
Неужели он меня помнил?! Это я была той девочкой... Желание рассказать правду становилось всё сильнее. Словно заметив её колебания, Футаро тогда спросил пятерняшек:
Кто-нибудь из вас раньше встречался со мной?
Ичика бросила на Ёцубу взгляд, будто предупреждая. Ичика вспомнила. А потом даже Нино влюбилась в Футаро. И тогда Ёцуба решила: она не имеет права быть особенной одна.
Поэтому, когда Ицуки сбежала из дома и Ёцуба принесла ей сумку, она попросила её встретиться с Футаро вместо себя. Ицуки переживала за Ёцубу, но Ёцуба убеждала себя: так правильно.
Она не хотела, чтобы Футаро был связан старым обещанием и тратил юность только на учёбу. Она хотела, чтобы у него появилось много друзей, чтобы в старшей школе у него было больше счастливых воспоминаний. Ей было достаточно только этого. Да, только этого...
Ёцуба вдруг остановилась. Она забыла телефон в медкабинете.
Нашёлся.
Вернувшись, она уже собиралась взять телефон, оставленный на кровати, когда...
Йо.
Она осторожно подняла глаза. На противоположной кровати, скрестив руки, её ждал Футаро.
Заставил ждать.
Э...? Уэсуги, почему ты здесь...
Я пришёл к тебе, Ёцуба.
После мгновенной паузы Ёцуба ошеломлённо уставилась на него.
...Это шутка, да?
Футаро не знал, что на такое ответить.
Н-нет, шутка! Такого просто не может быть! Ага. Сам не понимаю, почему всё так вышло...
Футаро с видом «ну что за дела» поднялся с кровати.
Кстати, я тут тебя довольно долго ждал. Почему тебя здесь не было?
Потому что... я даже на каплю не думала, что ты придёшь ко мне...
А я ведь только что купил свежие.
Футаро взял пластиковый пакет, лежавший на кровати.
Это...
Сервисный купон, который ты мне дала, помнишь? Давай, ешь.
В пакете лежала аппетитная жареная курица.
Ты всё это время хранил это?
Значит, он пришёл ради этого... Ну конечно. Подумав так, Ёцуба взяла кусочек на шпажке и быстро съела.
Да... Я решил съесть её здесь, вместе с тобой.
!
Щёки Ёцубы стремительно покраснели, и, чтобы скрыть смятение, она принялась усиленно жевать.
И вот... э-э...
Футаро заговорил, явно нервничая. Он и так плохо умел говорить о своих чувствах, да ещё и сам далеко не сразу понял, что именно чувствует.
Раз уж ты уже знаешь, чем всё закончилось, я всё равно спрошу... Ты...
Прости!
Ёцуба резко склонила голову. Дыхание и мысли Футаро на миг остановились. Его первое в жизни признание оборвали на полуслове...
...А? Уэсуги? Э-эй, Уэсуги-и-и?
Ёцуба помахала рукой перед лицом Футаро, который сидел в полном ступоре.
...Я, между прочим, и так собрал всю храбрость... Не думал, что мне ответят мгновенно...
Голос у него осип. Ёцуба тут же вспыхнула до ушей.
Эм... То, что Уэсуги выбрал меня... для меня огромная честь...
Она смущённо опустила взгляд, и по ней совсем не было похоже, что Футаро ей неприятен.
Но у Уэсуги наверняка есть кто-то лучше! Останавливаться на такой, как я, просто слишком жалко!
Она сказала это с улыбкой, будто уже всё решила. Футаро понимал меньше всех.
...Что это значит?
Даже он, далёкий от романтики, понимал: так обычно не отказывают.
Н-ну... не я, а все остальные...
Все остальные...?
Футаро с серьёзным лицом резко приблизился к Ёцубе.
Сейчас я спрашиваю тебя. Скажи мне, что чувствуешь ты.
~~~!?
У перегревшейся Ёцубы остался только один выход. А именно — вылететь из медкабинета так быстро, как только получится.
Ах ты...!
Футаро в панике бросился за ней.
(Упустил...)
Вот уж кто умел быстро убегать. Добравшись до лестницы, Футаро застыл в растерянности, и тут сверху спустилась Ицуки.
Уэсуги-кун.
Ицуки... Она...
Если ты ищешь Ёцубу, она побежала туда,
Место, куда тебе нужно идти, должно быть только одно. Лишняя забота сейчас только ранит.
Ты права... Прости.
Футаро побежал туда, куда указала Ицуки. Только за Ёцубой.
Ёцуба... Он бегал среди учеников на площадке, где всё ещё витало послевкусие фестиваля, и искал её.
(Ты ведь всегда так говорила.)
Давай проведём лесную школу так, чтобы не жалеть! Давай проведём школьную поездку так, чтобы не жалеть! Давай проведём фестиваль так, чтобы ни на миллиметр не осталось сожалений!
С улыбкой, похожей на солнце. Снова и снова, почти до надоедливости...
(Я не сдамся!)
Он обогнул школьное здание и выбежал во внутренний двор.
А!
Ёцуба медленно брела вперёд. Заметив Футаро, она тут же сорвалась с места.
П-подожди!
Ёцуба изо всех сил убегала от Футаро, который гнался за ней.
(Простите, Уэсуги... Я не должна быть особенной одна... Такая, как я...)
Но Футаро никак не хотел сдаваться.
Не убегай, Ёцуба!
Убегаю...
Глаза Ёцубы помутнели, словно их заволокли тяжёлые тучи.
(Да, Уэсуги... Из-за моей слабости я втянула всех...)
Прошлое, о котором она не хотела вспоминать, настойчиво догоняло её вместе с ним.
Все-е, вы где-е...
Шесть лет назад. На станции Киото Ёцуба с тревогой искала потерявшихся сестёр.
Ва!?
Она шла, глядя по сторонам, и стукнулась лбом о кого-то, кто шёл навстречу.
Ай-ай... простите...
Нет, это я была невнимательна. Простите.
Наверное, ученица из другой школьной поездки. Девочка примерно её возраста, с коротким бобом, виновато держалась за голову и ушла вместе с мальчиком в очках. И всё же ситуация была ужасная.
М-м... и это тоже не они...
Выйдя из станции, Ёцуба стала искать сестёр с надземного перехода. Мы ведь должны быть все пятеро вместе.
(...Но правда ли должны?..)
И именно тогда Ёцуба встретила золотоволосого хулигана — Футаро. С Футаро было так весело, что тревожиться было некогда. Пока они ходили туда-сюда, вокруг незаметно стало совсем темно. На территории храма не осталось ни молящихся, ни туристов.
Ой, уже так поздно.
Телефонов у них не было, так что попросить кого-то забрать их они тоже не могли.
Для начала сядем на автобус и вернёмся.
Футаро уже собрался идти. Ёцуба проверила кошелёк и тихо ахнула.
Кажется, я потратила все деньги на амулеты, которые купила днём...
Ты дура?! Сразу говорю, у меня всего эти двести иен. Дать не смогу.
Он достал из кармана две монетки по сто иен и показал Ёцубе.
Угу, понимаю. Тогда будь осторожен...
Футаро на мгновение растерялся, потом подошёл к ящику для подношений и бросил туда все двести иен.
Ой, закончились.
Э...?
У нас дома денег мало, так что я всегда бросаю пять иен. Жлобство какое-то.
Сказав это, он как ни в чём не бывало сел прямо на месте. Ёцуба удивилась.
Футаро-кун, тебе не тяжело, даже когда денег нет?
В смысле?
У нас дома тоже так... Мама одна работает ради семьи. И иногда я думаю: если бы меня не было, маме было бы легче.
Ты...
Ёцуба радостно подняла перед собой пять амулетов-свитков на успехи в учёбе.
Поэтому я буду много учиться, стану очень-очень умной, устроюсь в компанию с огромной зарплатой и сделаю так, чтобы маме было легче! Тогда, наверное, у того, что я есть, появится смысл!
Футаро слушал её с открытым ртом, а потом округлил глаза.
Ого... Ты совсем взрослая.
Он резко вскочил и встал перед Ёцубой.
Точно! Я тоже буду много учиться, стану умным и смогу зарабатывать. Тогда, может, обеспечу младшей сестре нормальную жизнь! И стану человеком, который кому-то нужен!
Взгляд Футаро, прежде будто обиженный на весь мир, теперь сиял так ярко, что Ёцубе стало почти больно смотреть. Она обрадовалась и крепко сжала его руку.
Давай стараться вместе! Я ради мамы, а Футаро-кун ради сестрёнки. Будем учиться изо всех сил!
Футаро, засмотревшийся на её солнечную улыбку, вскоре тоже широко улыбнулся.
...Ага! Слушай, давай каждый попросим у бога на сто иен.
Они встали рядом перед главным храмом, хлопнули в ладони, закрыли глаза и серьёзно сложили руки. Об обещании, которое в эту ночь дали друг другу двое детей, знали только мерцающие звёзды.
Паром шёл вперёд, оставляя за собой белую дорожку волн. На палубе Ичика, Нино, Мику и Ицуки играли в догонялки. Это было сразу после начала летних каникул, когда мама, Рена, отвезла их на удалённый остров на горячий источник дедушки. На обратном пути Ёцуба одна стояла у борта и смотрела на море.
Ёцуба. Тебе идёт эта лента.
С этими словами Рена подошла к ней.
Спасибо... Теперь меня уже не перепутают с остальными, правда?
На голове Ёцубы была завязана лента, похожая на заячьи ушки.
Кто знает. То, что на тебе надето, не такая уж большая разница.
Не только это! Я училась больше всех, и недавно даже стала первой! Я победила, понимаешь? Я уже не там же, где остальные. Мы не совсем одинаковые.
Ёцуба торопилась. Она должна была выполнить обещание, данное Футаро-куну. Она не могла, как остальные, беззаботно играть.
Мама! Смотри-смотри!
Ицуки с радостным лицом подбежала к ним. По обеим сторонам её волос красовались заколки-звёздочки.
Как мило.
Я попробовала повторить за Ёцубой!
Ицуки прижалась к Рене и начала ластиться.
Ёцуба. Твои старания прекрасны, и в них нет ничего неправильного. Но вам не обязательно быть первыми, чтобы каждая из вас была особенной.
Ёцуба закусила губу и опустила голову. Она не смогла принять слова матери честно.
Как мать, я хочу, чтобы вы были вместе. Что бы ни случилось...
Рена чуть прищурилась и посмотрела на Ёцубу с ласковой нежностью.
Важно не то, где вы находитесь, а то, что вы впятером.
Мама, всё это время болевшая, умерла вскоре после этого.
Мама-а-а!!
После внезапного прощания с матерью пятерняшки просто рыдали в углу квартиры.
Значит... тебе всё-таки не стало лучше...
Что теперь будет? Вряд ли дедушка сможет забрать их всех к себе. Может, их вообще разделят по разным семьям... Когда горе и тревога уже почти раздавили их, послышался голос:
Простите за вторжение.
В дверях стоял молодой мужчина в траурном костюме, с бесстрастным лицом. Доктор, мамин поклонник, которого они несколько раз видели. Мама говорила, что однажды представит его им... Мужчина посмотрел на украшенный цветами портрет на алтаре и подошёл к пятерняшкам.
Так мы разговариваем впервые.
Только Ёцуба уже говорила с ним раньше, когда он приехал за ней во время школьной поездки.
Я возьму ответственность за вас на себя.
Так Накано Мару стал их приёмным отцом.
Мама. Мы стали ученицами средней школы. Ичика коротко отрезала волосы, потому что длинные мешали в клубе. Нино, завязавшая ленты-бабочки, стала модной и оказалась в центре компании девочек.
Но знаешь... Быть всем пятерым вместе невозможно. Мику не расставалась с наушниками, а Ицуки начала говорить так же, как мама.
Мы уже не можем оставаться вместе...
Отец, посмотри! На прошлом тесте я стала первой среди нас пятерых!
После школы Ёцуба зашла в больницу и гордо показала лист с ответами.
Молодец.
Меня звали в легкоатлетический клуб, но я отказалась. Ничего не поделаешь, я ведь хочу сосредоточиться на учёбе.
Она самодовольно усмехнулась, рассказывая об этом.
Продолжай в том же духе.
Голос отца всегда был ровным, а выражение лица не менялось.
М-м... как-то холодно... Мама бы похвалила меня сильнее...
Ёцуба бежала домой, но вдруг замерла и посмотрела себе под ноги.
(Похвалила бы... правда?)
Она подняла голову, будто отгоняя слабость, и снова рванула вперёд.
(Интересно, Футаро-кун тоже сейчас учится?..)
Наверняка старается изо всех сил. Ёцуба тоже не могла проиграть.
Ёцуба, ты больше в это не играешь?
Мику спросила, глядя на игровую приставку и игры, сложенные в коробку.
Угу! Они будут мешать учёбе!
Тогда можно я возьму это...
Из нескольких игр Мику выбрала игру про эпоху Сэнгоку.
Ёцуба довольно улыбнулась, глядя на возвращённый тест по истории. Поскольку начальный уровень был ужасный, хвастаться было пока нечем, но тридцать с лишним баллов она получила впервые.
(Хорошо-хорошо, всё идёт вверх. Теперь буду стараться ещё больше!)
Когда Ёцуба вернулась на место, к ней радостно подбежала Мику.
Ёцуба! Смотри, сколько я набрала на тесте по истории. Всё благодаря игре, которую ты мне дала.
У Мику было сорок два балла. Больше чем на десять выше результата Ёцубы.
П-правда... здорово.
На самом деле ей было больно, но в следующий раз она просто должна набрать больше, чем Мику.
(Нужно стараться ещё сильнее... Много учиться... стать очень-очень умной... устроиться в компанию с огромной зарплатой...)
Ёцуба загоняла себя, впивалась в стол и отчаянно училась. Но оценки не росли, а только падали всё ниже. Когда ей вернули тест по математике на двадцать девять баллов, ей показалось, что внутри у неё стало пусто.
(Зачем я вообще учусь?..)
Мама говорила, что не нужно быть первой. Потому что важно быть впятером.
(Почему быть впятером так важно? Я не понимаю...)
Ёцубе казалось, будто её бросили в темноту, где ничего не видно.
Времена сменились, и пятерняшки стали старшеклассницами.
«Участницы легкоатлетического клуба старшей школы для девочек "Чёрная роза", поднимитесь на сцену. Поздравляем с выходом на межшкольные соревнования!»
Среди спортсменок стояла Ёцуба с сияющим лицом. Легкоатлетический клуб стал сильнее благодаря ей. Баскетбольную команду она привела на национальный турнир, софтбольной принесла кубок победителей... Ёцуба долго барахталась в темноте, но однажды увидела луч света. Пусть в учёбе я не могу стать для всех примером, зато могу в спорте!
(Мама, ты видишь? Меня хвалят! Я нужна разным людям! Не кто-то из сестёр, а именно я!)
Она принимала предложения спортивных клубов одно за другим, и времени садиться за стол больше не осталось.
Ты в последнее время всё время на тренировках. Точно всё нормально? Учёбу успеваешь?
Мику, переживая за неё, робко заговорила первой.
...Если хочешь, я могу тебя поучить.
Я уже не такая, как вы! Не ставь меня с вами в один ряд.
Ёцуба отрезала это и отвернулась от Мику.
(Я первая среди сестёр! Я особенная!)
Тёмное чувство превосходства подталкивало Ёцубу всё дальше по неправильному пути.
Дополнительный тест не сдан. Накано Ёцуба, ты остаёшься на второй год.
В конце первого семестра второго года старшей школы классная руководительница холодно сообщила это Ёцубе в учительской.
Что?
В первый миг она не поняла, что ей сказали.
Не может быть... Это же шутка, да?..
Не шутка.
Но! Я столько результатов принесла клубам! Вот недавно в баскетбольном...
Это не имеет отношения. Тебя предупреждали много раз, но ты так и не прекратила состоять сразу в нескольких клубах. Собирай вещи.
В полном смятении Ёцубу вызвали в кабинет директора.
...Перевод?
Там был её отец.
Это школа совместного обучения, где председателем совета является мой знакомый. После летних каникул ты будешь учиться там.
Я... одна...
Ёцуба пробормотала это пустым голосом.
(Странно... Я ведь должна была быть особенной... Я так старалась, чтобы создать смысл своему существованию... Тогда почему я одна?..)
Ей виделась безлунная ночь и она сама, бегущая по пустой легкоатлетической дорожке. Как бы она ни бежала, финиша нигде не было.
(Если я останусь одна, что мне делать? Как стать особенной? Я не понимаю, куда идти...)
Когда глаза Ёцубы наполнились слезами...
Подождите!
Раздался голос Нино, и дверь открылась.
Если Ёцуба переводится, мы тоже пойдём с ней.
Ичика, Нино, Мику, Ицуки — все сёстры были там. Директор растерялся.
Что вы такое говорите! Вы же сдали экзамены.
Да, сдали... благодаря списыванию.
Нино криво ухмыльнулась и показала директору шпаргалку.
Э-это правда?!
Мы тоже списывали.
Ичика, Мику и даже Ицуки, борясь с чувством вины, достали шпаргалки.
Девочки... почему... почему ради меня...
Конечно, списывание было ложью. Да и если бы они правда списывали, набрали бы больше баллов.
Ёцуба. Не знаю, что ты там себе думаешь... Но я ни за что не хочу, чтобы исчезла только ты!
Куда бы мы ни шли, мы все вместе.
И Нино, и Ичика принимали Ёцубу без лишних слов.
Так учила нас мама,
Ёцуба... Что бы ни случилось, мы делим всё на пятерых. И трудности тоже. Впятером мы сможем их преодолеть.
Мику сделала шаг вперёд и сказала это Ёцубе. Хотя Ёцуба вела себя с ней так ужасно, Мику не отвернулась от неё и всё равно хотела идти рядом.
(Вот что имела в виду мама...)
Рыдая, Ёцуба бросилась к Мику и обняла её. Остальные сёстры окружили их и молча смотрели.
(Я больше не буду думать о том, кто первая... Я буду жить ради всех.)
П-постой!
Футаро гнался за ней изо всех сил.
(Сейчас я здесь только благодаря всем сёстрам... И то воспоминание, и эти чувства — надо стереть...)
Отказаться от Футаро. Это было единственное, что нынешняя Ёцуба могла сделать.
Ой?!
Футаро споткнулся о бордюр и с громким шорохом проехался по траве в настоящем хедслайдинге.
Э!
Ёцуба остановилась и обернулась, а Футаро лежал лицом вниз и не шевелился.
Т-ты в порядке?..
Ёцуба робко подошла к нему, и рука Футаро внезапно крепко схватила её за щиколотку.
Хии-и-и-и?!
Поймав Ёцубу на одной чистой удаче, Футаро заговорил, всё ещё уткнувшись лицом в траву.
Все твои сёстры хорошие, невероятные, и я их очень люблю.
Товарищ, вечная спорщица, младшая сестра, лучшая подруга... Для Футаро каждая из них была незаменимой.
Я горжусь тем, что был их домашним репетитором.
Футаро отпустил Ёцубу и перевернулся на спину, раскинув руки.
Но... если бы не ты, я бы уже давно споткнулся.
С самого первого дня, как они встретились, Ёцуба почему-то всегда была рядом. Его единственная группа поддержки. Сколько раз его спасала эта яркая, солнечная улыбка...
Почему... Ты такое говоришь...
Ёцуба без сил опустилась на землю.
Я слабый человек, так что впереди ещё много раз буду спотыкаться. Это эгоистичное желание такого жалкого меня... Но когда это случится, Ёцуба... я был бы рад, если бы ты оказалась рядом.
Слова были такими счастливыми, будто ей всё это снилось. Горячий ком подступил к горлу, и Ёцуба не смогла сдержаться: слёзы хлынули из глаз.
Так мне становится спокойно.
Футаро протянул руку к небу.
Ты моя опора, а я хочу быть твоей. Поэтому, если ты меня не любишь, пусть так... Просто скажи, что ты чувствуешь.
...Я... Уэсуги...
Ёцуба крепко сжала край юбки.
(Скажу... и этим всё закончу...)
В голове одна за другой пронеслись все её воспоминания о Футаро.
(Я ненавижу Уэсуги.)
И золотоволосого хулигана, и Футаро, выросшего старшеклассником.
(Ненавижу.)
Его резкий язык, его туповатость, то, что он при всём своём уме иногда такой дурак.
(Ненавижу.)
Его серьёзный профиль, когда он занимается в классе. Его улыбку, когда он смеётся от всего сердца.
(Ненавижу.)
И всё-всё в тебе — в человеке, который любит сестрёнку, который добрее и теплее всех.
...Люблю.
Ёцуба склонилась над Футаро, и слёзы из её глаз закапали вниз.
Я... не могу врать Уэсуги...
Чувства, копившиеся шесть лет, без конца выливались наружу вместе со слезами.
Я всё это время любила тебя.