Том 2. Глава 164

На стол легла черная ветка дуба длиной с ладонь.

В прошлый раз для проверки уровня разума использовался лист, теперь — ветка.

Лу Ли смутно догадался о форме Злого духа: — Это часть того самого Злого духа, который позволяет измерить уровень разума?

От ветки исходила трудноописуемая мрачная аура, и ее вид показался Лу Ли знакомым.

У Гадеса, кажется, тоже была такая ветка, но аура на ней почти иссякла, и Гадес использовал ее как обычную Аномалию.

—Да, называется Древо Сердец. Ритуал заключается в поглощении слов окружающих, раскрывая их истинные чувства. Но человеческий разум слишком хрупок, чтобы выдержать его ауру, и люди часто сходят с ума, разговаривая рядом с ним. Пока первое поколение истребителей духов, а именно Айзек Эйнштейн, не начало исследовать Злых духов и использовать ветки и листья Древа Сердец для проверки, в конечном итоге найдя способ ограничить влияние на уровень разума.

Знания, за которые Гадес запросил бы несколько тысяч шиллингов, Тесла раскрыл так просто.

—У Злого духа есть физическая форма? — спросил Лу Ли. Слова Теслы несколько отличались от того, что он знал.

В голове всплыли слова Искателя: "У Злых духов нет физической формы. В каком-то смысле они вездесущи, в отличие от мстительных духов, которые имеют тело… Хотя, не совсем так. Я не могу объяснить тебе это более точно".

—У дерева должны быть корни, а у реки — исток, — с легкой улыбкой ответил Тесла, — однако у большинства Злых духов их сознание и физическая форма не связаны. Их сознание может вселяться куда угодно, и никто не знает, какова их истинная форма и где она находится. Именно поэтому нам так сложно полностью уничтожить Злого духа.

—Услышать такое от профессионала — довольно пессимистично, — фыркнул старина Пик, скрестив руки на груди.

—Мы должны смотреть правде в глаза, — с оттенком грусти ответил Тесла и продолжил, обращаясь к Лу Ли, — поэтому Злые духи, подобные Древу Сердец, чье сознание и тело едины, встречаются крайне редко. Если бы все Злые духи были такими, мы бы уже потеряли работу.

—Значит, Злых духов становится все больше?

Лу Ли всегда умел уловить ключевую информацию.

Тесла не ответил сразу. Он по привычке повертел кольцо на пальце и медленно произнес: — Старина Пик рассказал мне о ваших ответах во время проверки уровня разума. Мне интересно, почему у вас возникли такие мысли? Пессимизм, настороженность…

Лу Ли промолчал.

—Когда я был в вашем возрасте, я был бесстрашным, полным энтузиазма и ничего не боялся. Я бы даже с палкой бросился на Злого бога, появись он передо мной. А вы осторожны, как один мой знакомый старик, который недавно ушел на пенсию из следователей. Он один из немногих, кто дожил до пенсии в нашей организации.

Тесла пристально посмотрел на Лу Ли, ожидая ответа.

Старина Пик встал со своего места и, кашлянув, сказал: — Продолжайте, я пойду в уборную. В моем возрасте часто бегаешь туда-сюда.

—Если через пять минут ты не вернешься, я пошлю молодого Пика вытаскивать тебя из туалета, — отмахнулся от него Тесла.

Дождавшись, когда старина Пик уйдет, Лу Ли перевел взгляд с посетителей за столиками.

—Это основано на том, что я видел, — ответил он.

—Этот мир становится все более опасным для жизни.

—Вы стали экзорцистом совсем недавно. Согласно нашему расследованию, вы прибыли в Белфаст месяц назад и через несколько дней стали экзорцистом. Хм… Гадес был вашим наставником. Я знаю его, он экзорцист с не самой лучшей репутацией. Он готов на все ради денег, что, впрочем, делает его подходящим наставником.

—Итак, будучи начинающим экзорцистом, сколько раз за этот месяц вы сталкивались со сверхъестественным? Честно говоря, вы кажетесь очень стойким человеком. Не думаю, что одного месяца достаточно, чтобы такой человек стал настолько пессимистичным.

Тогда Лу Ли рассказал обо всем, что с ним произошло с момента прибытия в этот мир: — Ночное бедствие, десятки призраков, два мстительных духа, два Злых духа, существо, которое, возможно, было духом скверны, день в Теневом болоте и ураган, а также два случая, о которых я не могу говорить сейчас.

—Звучит… — Тесла был удивлен рассказом Лу Ли, — довольно неудачно.

—Но, возможно, то, что вы пережили, и есть истинная природа этого мира? До этого вы были обычным человеком и вряд ли сталкивались с подобными вещами.

—Если бы так было всегда, человеческая цивилизация вряд ли достигла бы такого уровня развития, — Лу Ли покачал головой. Рассуждения Теслы казались логичными, но не выдерживали критики, — Ночное бедствие произошло всего несколько месяцев назад, а следы урагана еще не исчезли.

—Ладно, я думал, что смогу вас обмануть.

К удивлению Лу Ли, Тесла спокойно признал его правоту: — На самом деле наш мир действительно становится… опаснее.

—Насколько все плохо?

—Не очень плохо, но и не очень хорошо, — Тесла сохранял спокойствие, несмотря на мрачную тему, как и сам Лу Ли. Он усмехнулся, — но разве это не делает нашу работу более значимой?

Подтвердив свои догадки, Лу Ли сменил тему: — Мы не начнем проверку уровня разума?

—Она уже идет, — Тесла указал на черную ветку на столе, — мы общаемся рядом с веткой Древа Сердец, этого достаточно.

—Проверка уровня разума — это не просто тест. Вопросы предназначены для оценки личности, чтобы определить, подходит ли человек для одной из трех организаций. Если вы присоединитесь к следователям, после каждого расследования вопросы будут касаться вашего внутреннего состояния. Вы же знаете, что слишком низкий уровень разума может привести к изменениям личности.

Это объясняло, почему вопросы первой проверки уровня разума были похожи на психологический тест.

—А что, если солгать? — спросил Лу Ли.

—Ничего не произойдет. Древо Сердец может отличить правду от лжи.

Тесла добавил: — Я возлагаю на вас большие надежды, поэтому, если ваши ответы меня удовлетворят, я готов закрыть глаза на некоторые проблемы с уровнем разума.

Лу Ли кивнул: — Тогда продолжим.

Усы Теслы дрогнули, и на его лице появилась долгожданная улыбка: — Я ждал этого момента очень долго.

Лу Ли нравилась откровенность Теслы, а Тесле нравился характер Лу Ли, в котором он видел что-то от себя.

Сдержанность, хладнокровие, ум и, как у него самого… пессимизм.

Пессимизм может сделать человека осторожным и нерешительным. Но в некоторых случаях он может сочетаться с хладнокровием и умом.

Пессимисты склонны занижать ожидания, а это значит, что, когда случается что-то плохое, они оказываются более подготовленными.