Том 2. Глава 180

Ремонтная мастерская братьев Анрейс "Дружба и Любовь" — довольно длинное и сложное название для невзрачного здания на набережной в Снежном квартале порта Родстер, города Белфаст.

Снежный квартал — это географическое название, Дружба и Любовь — название компании, а ремонтная мастерская — род деятельности.

Как и прачечная старины Пика, внешний вид здания служил лишь прикрытием. Однако, в отличие от прачечной, здесь не было обычных людей.

Эта мастерская, большая часть которой находилась под землей, была тайным отделением следователей в Белфасте.

Скрываться в самом центре города, среди обычных людей, оказалось гораздо эффективнее, чем прятаться в глуши, в охраняемом гарнизоном месте.

У каждой из трех организаций были свои особенности. Ночной Дозор предпочитал открытость — их штаб-квартира находилась рядом с мэрией. Следователи же отличались небрежностью и не придавали особого значения выбору места, обычно устраивая свои отделения в обычных жилых районах под видом какой-либо компании. Экзорцисты же действовали скрытно и редко появлялись на публике. Чаще всего их можно было встретить в опасных, аномальных зонах.

—Довольно интересно, не правда ли? С виду обычная ремонтная мастерская, а на самом деле — отделение следователей в Белфасте, — сказал Тесла, первым войдя в неприметный вход под длинным рядом табличек. Он снял цилиндр, кивнул мужчине в комбинезоне за стойкой, затем снова надел шляпу и продолжил разговор с Лу Ли, идя по помещению.

—Впрочем, здесь редко можно увидеть много следователей. Они предпочитают проводить месяцы в разъездах, нежели сидеть в отделении и пить чай.

Лу Ли перевел взгляд с мужчины в комбинезоне на окружающую обстановку. На стенах по обе стороны от входа висели металлические трубы разных размеров, гаечные ключи и другие инструменты, создавая впечатление обычной мастерской.

Было раннее утро, и в мастерской пока не было клиентов.

—Обычно здесь дежурит один руководитель и несколько следователей по очереди. Раньше дежурство распределялось по жребию, но после того, как один бедолага провел здесь три недели подряд, мы перешли на посменное дежурство. Остальные сотрудники — это люди из Альянса. Они занимаются обслуживанием, закупкой материалов, выездным ремонтом труб у местных жителей и прочими делами, — объяснил Тесла.

В глубине помещения висела темная занавеска. Тесла поднял трость, отдернул занавеску, открывая большую картину во всю стену. На ней был изображен человек в плаще, лицо которого скрывала тень. На его вытянутой руке сидел черный ястреб с раскрытыми крыльями, запрокинувший голову и издающий пронзительный крик.

Это была замаскированная дверь. Тесла закинул трость за спину, подошел к картине и достал из кармана печать, которую вложил в клюв ястреба.

Послышался странный механический звук, печать выпала из картины в том месте, где должно было быть лицо человека в плаще, и Тесла поймал ее. Звук механизма не прекращался, к нему примешивался скрежет шестеренок. Картина раздвинулась в стороны от руки человека, разделяя его и ястреба, и открывая скрытый за ней лифт.

Тесла убрал печать, снова взял трость, открыл решетчатую дверь лифта и вошел внутрь, продолжая разговор.

—Да, здесь действительно можно починить трубы. Так же, как в прачечной старины Пика действительно можно постирать белье.

Когда Лу Ли вошел в лифт, Тесла закрыл дверь и нажал на рычаг.

—Гудение механизмов заполнило пространство, лифт задрожал и начал медленно опускаться.

—Я прошел испытание следователей? — спросил Лу Ли, наблюдая, как картина за решетчатой дверью закрывается, а затем сменяется шероховатой поверхностью стены шахты.

То, что Тесла привел его в отделение следователей, могло означать только две вещи: либо он прошел испытание, либо следователи собирались его арестовать.

—Да, твой случай особый. Региональный совет полуострова Аллен единогласно проголосовал за твое принятие в следователи. Если, конечно, ты не боишься опасностей, — ответил Тесла, глядя прямо перед собой и выпрямив спину.

—Ты должен понимать, что, хотя на тебя и не действует аура, твой уровень разума все равно может падать. Никто не знает, что с тобой произойдет на следующей стадии. Мы обязаны предупредить тебя ради твоей же безопасности.

Тесла пожал плечами: — Хотя, думаю, тебе не нужны предупреждения. Ты куда осторожнее многих опытных следователей.

—Значит, вы привели меня сюда для допроса? — спросил Лу Ли.

—Примерно. Кроме одного руководителя, который сейчас выполняет задание, здесь все руководство Белфаста, включая меня, и один региональный руководитель с полуострова Аллен. Заодно проведем испытание для нескольких новичков. Можно сказать, что им повезло оказаться здесь благодаря тебе.

—Мне тоже нужно участвовать? — Лу Ли нахмурился. Ему не хотелось снова отвечать на вопросы психологических тестов.

В этом не было никакого смысла.

—Не волнуйся, для тебя это просто формальность, — ответил Тесла, опуская голову. Под решетчатой дверью уже показалась нижняя часть отделения следователей.

Он посмотрел сквозь решетку на коридор за дверью и с легкой улыбкой добавил:

—В конце концов, ты наш забронированный новичок.

Лифт с легкой дрожью остановился, шум механизмов стих. Тесла открыл дверь и повернулся к Лу Ли.

—Добро пожаловать в Белфастское отделение следователей.

Тусклый свет электрических ламп падал сверху. Подземный коридор уходил вдаль, по обеим сторонам тянулись запутанные металлические трубы, занимая большую часть пространства и создавая гнетущую атмосферу.

Место напоминало секретную камеру для допросов вражеских шпионов.

—Экзорцисты любят принцип эквивалентного обмена, и мы, следователи, не исключение. В обмен на ответы на наши вопросы, штаб начислит тебе очки вклада. Ты сможешь обменять их на что-нибудь нужное. Но прежде чем ты сможешь воспользоваться вкладом, тебе нужно избавиться от приставки стажер, — сказал Тесла, выходя из лифта и обращаясь к Лу Ли, который шел следом.

—Настоящее испытание? — Лу Ли вспомнил о стажере следователей, Искателе.

—Именно. Подробности я расскажу тебе, когда назначу задание.

Коридор с переплетением труб шел прямо, но Лу Ли заметил впереди что-то необычное.

—У меня есть вопрос, — сказал Лу Ли, глядя вперед и рассказывая Тесле о письме от Реми и Джимми.

—Я думал, что ты получишь его чуть позже, — ответил Тесла с той же многозначительной улыбкой, что и в прошлый раз. Он явно что-то знал.

—И что это значит?

—Введение в испытание следователей — это всего лишь Злой дух. Ну, как ты и догадался, это творение первого Экзорциста. Его сущность — книга-игра о приключениях, содержащая множество глав-историй. Те, кто использует ее истории для игры, обычно в течение нескольких дней после окончания игры получают письма от персонажей из пройденной главы. Не волнуйся, это всего лишь письма. Иначе мы бы не использовали ее для испытания.

—Тем более, что твой финал был таким идеальным.

Лу Ли промолчал, его взгляд был прикован к концу коридора.