Том 2. Глава 181

Холл сиял холодным светом, смешанным с ярким светом электрических ламп, свисающих с потолка.

Выйдя из узкого, тесного, заполненного трубами коридора, Лу Ли и Тесла оказались в просторном зале, который рассеивал давящее ощущение подземелья.

В этом отчасти заслуга окон на стенах.

В верхней части стен зала располагался ряд узких окон шириной с ладонь. Снаружи были решетки, сквозь которые проникал свет, делая окна похожими на уличные водостоки.

Снаружи мелькали ноги прохожих.

Так и есть, это водостоки.

—Если бы вы обратили внимание на побережье несколько месяцев назад, то заметили бы, что на одном из участков Снежного квартала какое-то время велись строительные работы, — сказал Тесла.

Лу Ли отвел взгляд и осмотрел остальную часть зала: — А что будет, если пойдет дождь?

В отделении следователей не существовало понятия ремонта, даже косметического. Грубый серо-голубой цемент на стенах был открыт, а на одной стене вообще не было цемента, и виднелся красный кирпич.

Это место действительно напоминало ремонтную мастерскую.

С другой стороны, такую простоту можно было назвать минимализмом.

В левой стене было много одинаковых деревянных дверей непонятного назначения. Справа находилась зона отдыха с баром, заставленным напитками, и десятком обеденных столов, за которыми сидели лишь четыре человека.

Четверо молодых людей, сидящих порознь, разглядывали друг друга и одновременно наблюдали за вошедшими Лу Ли и Теслой.

—Мы же в Белфасте, — улыбнулся Тесла, снимая свой цилиндр, — к тому же, между решетками и окнами есть дренажные отверстия. Не беспокойтесь, мы профессиональные ремонтники труб.

—Это новички, которые будут проходить испытание. Присаживайтесь, я пойду поговорю с другими руководителями, а потом, когда начнется испытание, позову вас, — сказал Тесла, указывая Лу Ли на зону отдыха, и, опираясь на трость, повернулся и вошел в одну из многочисленных дверей в правой части зала.

—Я привел его.

Повесив цилиндр на вешалку у двери, Тесла закрыл за собой дверь и сел на свободное место за круглым столом.

В серебряном канделябре горели несколько свечей, распространяя легкий аромат. Дорогой бархатный ковер покрывал пол этой богато украшенной комнаты, стены которой были обшиты темным дубом. Темно-красные шторы были раздвинуты, закрывая окна, за которыми была голая стена.

Если не учитывать то, что находилось за дверью, это место больше напоминало кабинет в особняке аристократа.

За столом сидели еще три человека: зрелая женщина в темно-красном платье и черной вуали, мускулистый мужчина в комбинезоне и таинственная фигура в плаще, лицо которой скрывал капюшон.

Из всех присутствующих Тесла выглядел наиболее обычно.

—Итак, начнем? — спросила зрелая женщина, открывая тюбик с помадой и подкрашивая свои и без того яркие губы.

—Можно, — пробурчал мужчина, положив руки на колени, сидя в слишком мягком для его телосложения кресле.

—Подождите, — вдруг сказал Тесла, — разве не региональный руководитель должен принимать решение? Что скажете, руководитель?

Он посмотрел на молчаливую фигуру в плаще.

—Если бы вы вчера не сбежали во время оплаты, ваши слова звучали бы убедительнее, — раздался из-под капюшона неожиданно нормальный голос, ни хриплый, ни зловещий, — кхм… Итак, испытание начинается. Первый этап — тест на уровень разума. Тесла, пригласите его.

Тесла кивнул, встал и направился к двери.

…

Тесла вышел.

Под пристальными взглядами четырех человек Лу Ли подошел к зоне отдыха, заказал стакан молока у бармена и молча сел в самый дальний угол.

—Он такой же, как мы.

—Кто его привел?

—Кажется, он еще более замкнутый, чем тот парень.

…

В зоне отдыха послышался тихий разговор.

—Может, поздороваться с ним?

—Не стоит, он выглядит еще более холодным, чем тот.

—Я бы тоже выпил… Хотя нет, сейчас нельзя пить.

…

Лу Ли не слышал их шепота и не обращал на него внимания. Его взгляд был прикован к сотруднику Альянса, который нес ему стакан молока.

В этот момент одна из дверей в правой части зала открылась.

В относительно тихом зале любой звук привлекал внимание. Все взгляды обратились к Тесле, который стоял у двери и говорил, обращаясь к зоне отдыха: — Лу Ли, можете подойти.

Лу Ли, только что взявший молоко из рук сотрудника Альянса, замер, посмотрел на протянутую руку, которая собиралась забрать стакан, вдруг поднес молоко ко рту и выпил залпом. Затем вернул стакан и направился к Тесле.

Дверь закрылась. В пустом зале снова послышался шепот.

—Я пришел первым.

—Возможно, испытание начинают с последнего пришедшего.

—А может, он знаком с руководителем. Его зовут Лу Ли, странное имя.

…

…

—Это Рейчел, а это Тристан. Руководители следователей Белфаста. А тот, кто прячет лицо, — Дилан, один из региональных руководителей полуострова Аллен, — представил Тесла.

Лу Ли окинул взглядом троих, задержавшись на Рейчел с ярко-красными губами, и спокойно произнес: — Лу Ли.

Возможно, потому что среди следователей было немало молчаливых людей, троица не обратила особого внимания на немногословность Лу Ли.

—Почему вы смотрите на меня? — спросила Рейчел, с интересом глядя на Лу Ли. Ее глаза за вуалью были узкими, а в уголке глаза виднелась родинка.

—Смотреть на остальных было бы странно, — ответил Лу Ли.

—Похоже, мне не нужно советовать тебе расслабиться, — усмехнулся Тесла, подходя к Тристану.

—Поскольку ты уже прошел два испытания, на этот раз мы не будем задавать тебе вопросы по психологии, — сказал Дилан, фигура в плаще.

Его обмотанная бинтами рука достала почти полуметровую черную ветвь с ответвлениями.

—Пожалуйста, прикоснитесь к ветви Древа Сердец, чтобы проявить свой уровень разума.

Лу Ли протянул руку к ветви на столе и коснулся ее кончиками пальцев.

Иллюзия огромного фикуса возникла снова, еще более яркая и реалистичная.

Потому что Лу Ли заметил, что на этот раз он был ближе к дереву.

Огромная крона затмевала небо, словно зонтик, скрывая мрачные тучи. Неописуемое сознание исходило от фикуса, окутывая Лу Ли, и звало его по имени.

На мгновение Лу Ли показалось, что он сам стал этим фикусом. Его тело начало деревенеть, а на коже появилась черная, похожая на кору, шероховатость…

Хлопок.

Резкая боль на тыльной стороне ладони вернула Лу Ли в реальность. Он пришел в себя.

Тесла убрал свою трость: — Не погружайтесь слишком глубоко в иллюзию, — строго предупредил он, — у вас высокий уровень восприятия сверхъестественного, и вас легко ассимилировать.

Очнувшись, Лу Ли убрал руку: — Что значит "ассимилировать"?

—Это значит, что вы легче воспринимаете их, и они легче воспринимают вас. Можно сказать, что это ослабленная версия третьей стадии уровня разума — стадии реальности, — ответил Дилан, опередив Теслу.

Тесла, Рейчел и Тристан смотрели на стол. Черная ветвь уже отображала результат третьего испытания Лу Ли.