Том 2 · Глава 298. Гурман из таверны «Тысяча Ли»

Я не пошёл к оживлённым улицам Города Белого Орла, а выбрал путь, который вёл к старой казённой дороге, и двинулся в темноту.

Чем дальше я уходил от Города Белого Орла, тем тише становилось вокруг.

Я уже шёл в ловушку, так что спешить не было смысла.

—Раз я убил Демона Иллюзий, то этот парень, если он не полный идиот, должен был привести с собой кого-то посильнее. Или что, Третий Великий Сын сам сильнее Демона Иллюзий? Старший Демон Меча ничего не рассказывал об этих спятивших ублюдках?

Идущий рядом Бабник беззаботно ответил:

—А насколько силён был этот Демон Иллюзий?

Я задумался и ответил:

—Ну, он был сильнее меня и Мастера Шести Гармоний. Дрался лучше, чем я ожидал. И опыта у него было много.

Бабник вдруг остановился и серьёзным тоном переспросил:

—Демон Иллюзий был сильнее тебя?

—Был. И внутренняя энергия у него была глубже моей. Всё-таки ему за шестьдесят.

—Тогда как ты его убил? Вдвоём?

—Нет.

—А как?

Я вздохнул.

—Проехали. Сильный не всегда побеждает.

—Что за бред?

Рассказывать, что я убил его, когда тот в очередной раз пытался сбежать и присел отлить, я просто не мог, будучи в здравом уме. Внезапно я задумался, а в здравом ли я уме? Я ведь выпил немало. Причина, по которой я не бежал, была в том числе и в том, что я пытался разогнать хмель. Разумеется, Бабник был в том же состоянии.

—Учитель говорил, что когда сменится поколение и придёт время бороться за звание первого в Поднебесной, сыновья Лидера Культа станут главными соперниками, — сказал Бабник. — В любом случае, он считал, что в моём поколении в Чёрной Фракции найдётся не так много мастеров такого уровня. Но вот что он предсказывал.

—Что?

—Что в живых останется только один. И я думаю так же. Чтобы тигрёнок стал царём, ему придётся либо сожрать своих братьев, либо загрызть, либо отрубить им лапы, либо разрушить их даньтяни… В любом случае, останется только один. А это что значит? Что разобраться с ним сейчас — выгодно.

Я криво усмехнулся.

—С жиру бесятся, ублюдки, раз дерутся с братьями.

—Ты не знаешь, потому что у тебя нет братьев, но сводные братья часто хуже чужих людей. Особенно если им есть что делить. Братство не всегда такое тёплое, как ты думаешь. Как у меня, например.

Я кивнул.

—Я с детства ничего не имел, так что мне плевать. Но я хорошо знаю, почему эти ублюдки из Демонического Культа такие бешеные.

—И почему же?

—Те, кто убивает родных братьев, убьют кого угодно.

—Это верно.

—Если люди, не верящие в своих богов, как в Демоническом Культе, попадают в беду или страдают, это плохая религия. Вот почему к их нормальному названию прицепилось слово «Демонический».

На самом деле, я знал о злодеяниях Демонического Культа гораздо больше. Но я не мог рассказать Бабнику о том, что ещё не произошло.

Когда луна слегка показалась из-за туч, я спросил:

—Обосрыш, раз уж нам предстоит драться вместе, задам один вопрос.

—Спрашивай.

—Скольких ты сможешь уложить своей самой мощной техникой ледяного искусства? Если считать, что это обычные воины.

Бабник, немного подумав, ответил:

—Человек пятьдесят-шестьдесят… А ты?

Я, не задумываясь, преувеличил:

—Семьдесят.

—Тогда я — восемьдесят.

—Подумал тут… девяносто.

—Хватит уже херню нести.

Пока мы шли во тьме, впереди показался огонёк фонаря. Вскоре появился человек с фонарём и сказал:

—Глава? Сюда, пожалуйста.

Я остановился, глядя на фонарь. Мужчина поднял его к своему лицу и сказал:

—Я провожу вас к Великому Сыну.

—Хорошо. Пошли.

Я схватил мужчину с фонарём за плечо.

—Как тебе мысль, что если в тебя, как в ориентир, полетят скрытые клинки, ты тоже умрёшь?

—Во время сопровождения такого не случится.

—Ты так хорошо знаешь, что на уме у твоих начальников?

Только тогда лицо этого типа окаменело. Я, обняв его за плечи, пошёл по освещённой фонарём дороге.

—Куда ты нас ведёшь? У вас тут база где-то поблизости?

—В уединённом месте есть гостиница, он ждёт там.

—А, она ваша?

—Нет.

—Понятно, там кто-то есть.

Мне пришла в голову мысль.

Если Третий Великий Сын приведёт много людей, чтобы убить меня, с этим будет легко справиться. Это будет означать, что там много слабаков, и убегать будет проще. Но если в гостинице меня ждёт ещё один или два мастера, это уже может стать проблемой.

Потому что там определённо будет сильный противник.

Но я был не из тех, кто, дойдя до сюда, стал бы сбегать вместе с Бабником. Если я сбегу, Третий Великий Сын наверняка начнёт донимать секту Хао, так что я оказался в патовой ситуации.

Вскоре мы вошли в грязное заведение с вывеской «Гостиница «Тысяча Ли»». Похоже, здесь разделывали туши прямо на месте — в воздухе стоял густой запах крови.

На втором этаже гостиницы на перилах появился Третий Великий Сын и посмотрел на нас.

—Добро пожаловать.

Я огляделся. Вокруг были только подчинённые Третьего Великого Сына, и никаких мастеров в глаза не бросалось.

Третий Великий Сын, посмотрев на меня и Бабника, сказал:

—Хозяин, гости пришли.

Из кухни послышались едва различимые шаги, и вышел мужчина лет тридцати, вытирая руки о фартук. Это был хозяин гостиницы, с ног до головы выглядевший совершенно обычным, только волосы у него блестели, словно смазанные маслом.

«Хм…»

Едва взглянув на хозяина, я понял, что это Мясник Пэк Га. Другое его прозвище — Гурман.

Это был именно тот мастер высокого класса, которого я ожидал встретить.

Потому что в этой гостинице, даже считая Третьего Великого Сына, Мясник Пэк Га был самым сильным.

В любом случае, гостиница «Тысяча Ли» была местом, где Мясник Пэк Га готовил блюда из человечины. А причина, по которой его гостиница находилась недалеко от территорий Чёрной Фракции, заключалась в том, что он ловил приличных людей и пускал их на мясо.

Другое прозвище этого редкого злодея было Гурман, поэтому что в прошлом, что сейчас, он часто держал питейное заведение или гостиницу. Ситуация была до смешного абсурдной.

Мясник Пэк Га спросил нас:

—Гости, чего изволите?

Я, садясь за стол, ответил:

—Вина давай. Закуски не надо.

Когда мы с Бабником сели за стол и посмотрели на Пэк Га, тот с улыбкой сказал:

—А закуска у нас вкусная.

Мне нечего было сказать, поэтому я вздохнул и спросил Третьего Великого Сына:

—Принеси выпить. Третий Великий Сын, зачем ты заманил нас сюда?

Пока Мясник Пэк Га уходил на кухню, Третий Великий Сын ответил:

—Я попросил одного довольно известного в этих краях человека совершить убийство, а он сказал, что должен сначала сам посмотреть и принять решение.

—Ясно.

Я посмотрел на Бабника. Тот, увидев хозяина, тоже, видимо, напрягся — он лишь вращал глазами.

В любом случае, Бабнику стоило напрячься.

И я, и Бабник, бывшие в прошлой жизни врагами Мурима, сейчас были ещё очень молоды. А мастер, входящий в Пять Зол, был в самом расцвете сил, раз мог так запросто принять заказ от сына Лидера Демонического Культа.

То есть Мясник Пэк Га — это тот, кто позже станет одним из Пяти Зол.

Конечно, я не знал, было ли имя Пяти Зол уже официально внесено в список врагов Мурима. И вряд ли кто-то знал, что хозяин какой-то гостиницы «Тысяча Ли» — один из них.

Естественно, я знал все особенности Пяти Зол, поэтому узнал его с первого взгляда.

Бабник же, судя по всему, по атмосфере и ауре хозяина гостиницы уже понял, что перед ним нерядовой мастер.

—Надо было приходить с учителем. Мы что, слишком самонадеянны? — пробормотал Бабник.

—Догадался? То-то и оно.

—И что теперь делать? Отступаем?

Я посмотрел на Бабника и сказал:

—Ну, я-то всегда был уверен в своей технике передвижения. А ты как знаешь.

—Ах ты, ублюдок…

Мясник Пэк Га, вышедший из кухни с вином, с улыбкой подошёл и поставил его на стол.

—Прошу прощения, но другого вина у меня нет. И ещё, гости, без моего разрешения не смейте покидать гостиницу.

Мясник Пэк Га, повернувшись к нам спиной, отошёл и сел неподалёку, глядя наверх, на Третьего Великого Сына.

—Так это они? Ты просил убить одного, почему их двое?

Третий Великий Сын с улыбкой ответил:

—Можете убить одного, неважно. Вам нравится?

—Назови условия.

Третий Великий Сын, игнорируя нас, начал переговоры с Мясником Пэк Га.

—Если возьмётесь за это дело, я дам вам тысячу серебряных слитков. И включу вас во Внешнее крыло, где у вас будет свобода действий. Вам не придётся получать приказы или работать на культ. Просто время от времени, как сегодня, будете устранять тех, на кого я укажу, и каждый раз я буду платить вам большие деньги. Конечно, я не собираюсь решать всё только деньгами. Если захотите боевые искусства, достану вам трактаты. Красавиц, конечно же. А также редкое вино или ингредиенты для блюд — я задействую все свои связи, чтобы обеспечить вас по максимуму. Слышал, вы гурман… Чтобы нанять такого труднодоступного мастера, я должен предложить нечто подобное, не так ли?

Мясник Пэк Га, широко улыбаясь, посмотрел на нас.

—…Вот так вот. Кто из вас глава секты Хао?

Я тут же указал на Бабника и ровным тоном сказал:

—Вот он.

Бабник вздохнул.

—…Уф. Я…

Я перебил его:

—Заткнись. Глава секты Хао. Ничтожество.

Бабник вдруг, словно помешавшись, перестал оправдываться и захихикал.

Я налил себе чарку принесённого Мясником вина. Затем протянул её Бабнику.

—Глава, выпей.

—Сам пей.

В итоге я выпил в одиночестве, но тут же сплюнул на пол.

—Тьфу! Вот дерьмо… Что у него за вкус?

Я впился взглядом в Мясника Пэк Га. Тот смотрел на меня с недоумением, и я снова спросил:

—Хозяин, что с вином не так? Почему ты продаёшь такую дрянь? Помоев подмешал? Или дерьма? Даже если просто водой разбавить, такого вкуса не будет. Какое-то ублюдочное пойло продаёшь. И рожа у тебя ублюдочная. Мерзость. Тьфу! Сволочь ты…

Мясник Пэк Га посмотрел на меня по-настоящему страшным взглядом.

—…

Я покрутил пальцем у виска.

—Вот пьёшь такую дрянь, вот у тебя крыша и едет, и ты человечину жрёшь. Ублюдок. В мире столько всего вкусного, а ты человеческим мясом давишься.

Сидящий рядом Бабник толкнул меня.

—Прекрати. Он нас и без заказа убьёт.

Я почтительно ответил Бабнику:

—Да, глава.

Бабник вздохнул и посмотрел на Мясника.

—Эй, старший Гурман.

Удивительно, но Бабник, похоже, тоже знал, кто такой хозяин гостиницы.

Мясник с улыбкой ответил:

—Молодой гость, ты меня знаешь?

—Мой учитель иногда упоминал вас, так что я узнал. Одежда, атмосфера — всё как он и описывал.

—И кто же твой учитель?

Бабник быстро ответил:

—Его зовут Демон Меча.

—А…

Мясник, пожав плечами, рассмеялся и посмотрел на Третьего Великого Сына.

—Третий Великий Сын, ты что, хочешь, чтобы за мной гонялся Демон Меча, дав мне такой заказ? Это дело не на тысячу серебряных слитков. Цену придётся поднять.

Третий Великий Сын нахмурился и посмотрел на Мясника.

—Боишься Демона Меча?

—Ты, молокосос, сын Лидера Культа, ещё на свет не родился, когда Демон Меча уже гремел на всю Поднебесную. И ты хочешь нанять меня на такое дело за тысячу серебряных?

Один из подчинённых Третьего Великого Сына вмешался:

—Как ты смеешь так дерзко говорить с Великим Сыном?

Мясник спросил Третьего Великого Сына:

—Можно убить?

Тот покачал головой.

—Сдержитесь.

Внезапно Третий Великий Сын взмахнул левой рукой, и вмешавшийся в разговор подчинённый отлетел к стене. Раздался глухой удар, и тот тут же потерял сознание.

Третий Великий Сын, глядя на Мясника сверху вниз, сказал:

—Старший Пэк, в конце концов, наши пути близки, не так ли? Вы уже привыкли убивать людей, и если вас выследят, за вами будет гоняться лидер Альянса Им. Так что поддерживать с нами связь — не такой уж плохой вариант. Честно говоря, мне сейчас нужен каждый мастер. Независимо от того, преуспею я или провалюсь, финансовая поддержка с нашей стороны вам точно не повредит.

Я ответил вместо Мясника:

—Ай-ай, ничтожество. Твой отец был бы в восторге. Заказываешь убийство у какого-то людоеда. Если твой отец узнает об этом, ты труп. Как же низко пал Демонический Путь? Я пришёл посмотреть на мастерство сына Лидера Культа, а ты тут Мясника приготовил.

Третий Великий Сын указал на меня и спросил Мясника:

—Видели? Он совершенно безбашенный. Кстати, это он — глава секты Хао, не путайте с учеником Демона Меча.

Мясник Пэк Га посмотрел на меня и улыбнулся.

—Так. Значит, это ты глава секты Хао.

Я тоже указал на Мясника пальцем.

—Демон Иллюзий тоже так же расслабленно вёл себя, а потом умер от моей руки. Но прежде у меня есть предложение.

Мясник ответил без особого энтузиазма:

—Какое?

Я указал на Третьего Великого Сына.

—Убей третьего сына Лидера Культа вместо меня. Тысяча серебряных? Принимаю. И сверху ещё сто.

Как только я закончил говорить…

Третий Великий Сын, Бабник и Мясник одновременно вздохнули. Сто серебряных, конечно, не изменили бы ситуацию, но я почувствовал азарт, словно снова оказался в игорном доме. Вот почему люди не могут бросить азартные игры.

Я с надеждой посмотрел на Третьего Великого Сына.

—Принимаешь? Или нет?

Мясник с решительным видом сказал Третьему Великому Сыну:

—Я отрежу главе секты Хао обе руки. Тысяча серебряных за две руки. Он забавный парень, так что убивать его сразу не нужно. И денег у него, похоже, много. Как тебе?

Третий Великий Сын с довольным видом ответил:

—Отлично.

Я тоже кивнул и сказал:

—Принято.