Том 1 · Глава 209. Цвет воспоминаний (10).

Лили в облике Абигейл отвернулась от лежащих мужчин и пошла к выходу. Даже теперь, когда они корчились от боли, она не почувствовала жалости.

—Искупайте вину перед Лантаной и молитесь, чтобы он был счастлив.

—Абигейл!…

Они звали дочь и сестру, но дверь уже закрылась.

Прошлой ночью мне впервые за долгое время приснилась Абигейл.

Когда я только оказалась в этом мире, она часто приходила ко мне во сне. Потом эти встречи становились всё реже и наконец прекратились, так что теперь я даже не могла вспомнить последнюю.

На этот раз Абигейл стояла в гардеробной и смотрела на шкаф так, будто внутри прятался ненавистный враг. Там висели роскошные платья — наряды, о которых многие могли лишь мечтать, — однако её лицо оставалось мрачным.

И неожиданно я вспомнила себя прежнюю: шкаф, забитый чёрной одеждой, и чувство, будто смотришь не на платья, а на целое кладбище.

Значит, для Абигейл этот роскошный шкаф тоже был могилой.

—Всё равно этот мелкий Тана мне не нравится, — проворчал Веритэ.

Я оторвалась от окна и вернулась мыслями в гостиную. Завтрак уже закончился, солнце заливало комнату, а вся семья сидела за столом с чаем. Я снова замечталась и пропустила половину разговора.

—Я сам предложил лечить его ожог, а он заявляет, что ему лень приходить, — продолжал Веритэ.

Лечением Лантаны занимался именно он. Рана была старой, поэтому одной процедуры не хватало — требовались время и терпение.

Я до сих пор удивлялась, что Веритэ вызвался помочь по собственной воле. Слова у него колючие, зато сердце мягкое.

Сабель спокойно отпил чай.

—Возможно, он просто перестал тебя бояться и теперь позволяет себе капризничать.

—Ничего подобного. Он меня не уважает.

Веритэ надул губы. Бланш, сидевшая рядом, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

—А мне тоже кажется, что Лантана чувствует себя с тобой свободнее. Поэтому и вредничает.

—Правда? Тогда, наверное, так и есть.

Вот уж кто менял мнение мгновенно, стоило Бланш сказать хоть слово.

Сабель наблюдал за ним с явным удовольствием.

Всё же странно, что Лантана избегал лечения. Ко мне он регулярно приходил обновлять заклинание. Может быть, так ему было спокойнее? В чужую голову не залезешь.

Ивер тем временем сосредоточенно ел пирожное с кремом. Бланш вытерла белое пятнышко у него на губах и сказала:

—Хорошо, что Лантана освоился. Уже целый месяц прошёл.

Со дня моей поездки в Кроненберг действительно прошёл ровно месяц.

По слухам, Кейн и король продолжали мучиться. Я ожидала, что они приползут в Нерген, падут на колени перед Бланш и Лантаной и начнут вымаливать прощение, но оба пока прятались у себя.

Впрочем, я всё равно не позволила бы им встретиться. Одного месяца было слишком мало.

—А меня удивило, что Лантану взял к себе Рейвен, — заметил Веритэ и отпил молочный чай. Напиток наверняка был сладким, но выражение лица у него стало таким, словно в чашке была горечь. Сабель выглядел не лучше.

—Согласен. От Рейвена я меньше всего ожидал желания усыновить ребёнка.

Лантана и правда теперь жил вместе с ним.

После решения оставить мальчика в Нергене возник вопрос об опекуне. Комнату во дворце найти нетрудно, но восьмилетнего ребёнка нельзя просто поселить одного и считать дело законченным.

Мы начали искать семью, и вдруг Рейвен сам предложил усыновление.

Я спросила, успели ли они сблизиться. Рейвен тогда улыбнулся с такой вежливостью, что мне сразу стало не по себе.

«Нет, близкими нас не назовёшь. Я всё ещё ему не доверяю и хочу держать рядом, чтобы наблюдать. Но обязанности опекуна, разумеется, буду выполнять добросовестно».

После такого ответа хотелось подобрать другого кандидата, однако Лантана тоже согласился.

«Остальные слишком стараются казаться добрыми. Преступнику лучше жить с преступником».

В их странной логике что-то было. К тому же вместе они, похоже, действительно уживались.

—Поначалу я сомневалась, но Рейвен справляется лучше, чем можно было ожидать. Даже учит Лантану магии.

—Всё равно не уверен, что этих двоих безопасно оставлять наедине, — пробормотал Веритэ.

Его подозрения были понятны. Бланш, напротив, улыбнулась.

—А я рада, что они стали семьёй. Дядя Рейвен почти не общается с нами, не собирается жениться и вообще ни с кем не сближается.

После всех событий Рейвен жил один. У него не было ни возлюбленной, ни друзей, а от нас он держался особенно далеко, считая это проявлением уважения ко мне и Сабелю.

Я понимала его мотивы, но всё равно тревожилась, когда слышала, что он целыми днями сидит в Магической палате.

Теперь же Рейвен почти везде появлялся вместе с Лантаной. Нежными их отношения не назовёшь, зато одиночество закончилось для обоих.

В дверь негромко постучали. Вошёл Миллард.

—Простите, что прерываю беседу. Маг Рейвен и Лантана просят аудиенции.

—Пусть войдут, — ответила Бланш.

Интересно, что им понадобилось?

Рейвен и Лантана появились через несколько мгновений.

—Благодарю, что приняли нас.

Старший из гостей поклонился так официально, словно не имел к этой семье никакого отношения. Я заметила, как насторожился Сабель. Бланш тоже это увидела и сразу заговорила:

—Давно не виделись, дядя. Что привело вас?

—Лантана хотел кое-что сказать вам обеим.

Он оглянулся на мальчика. В этот момент он был удивительно похож на строгого отца.

Лантана потоптался на месте, вышел вперёд и, словно решив прыгнуть с обрыва, низко поклонился.

—Простите меня, Ваше Величество. Я наложил на вас проклятие.

Я ушам не поверила: Лантана извинился, да ещё и вежливо.

Бланш тоже растерялась, но ненадолго. Изумление сменилось радостью, а затем в её взгляде появилось настоящее волнение.

—Я давно вас простила. Не тревожьтесь об этом, Лантана.

—Спасибо, Ваше Величество.

—И от меня благодарность за ваше милосердие, — добавил Рейвен.

Однако мальчик явно пришёл не только ради этого. Он помял край шали и посмотрел на меня.

—И вам, Лили… Ваше Величество. Простите, что называл вас толстухой.

—Он называл тебя толстухой? — очень тихо переспросил Сабель.

Воздух вокруг него сразу стал тяжелее. Глаза Рейвена тоже опасно блеснули.

—Лантана, об этом ты почему-то не упомянул.

—Я… ну…

Ещё немного — и тёплая сцена закончится двойным убийством. Я поспешила вмешаться:

—Всё в порядке. Я принимаю извинения.

Только тогда оба мужчины немного успокоились. Лантана благодарно кивнул и продолжил теребить шаль.

—И спасибо за подарок. Она мне нравится.

Я только теперь заметила, что на нём та самая шаль. Впрочем, он носил её почти при каждой нашей встрече. Я думала, другой тёплой одежды у него просто нет, но, оказывается, дело было не только в этом.

Его лицо напомнило мне вчерашний сон.

Абигейл стояла перед шкафом, полным дорогих платьев, и ни один наряд не приносил ей радости.

—Мне раньше никто ничего не дарил, — тихо признался Лантана. — Спасибо.

Он улыбнулся — неловко, едва заметно, но для меня эта улыбка оказалась ярче всех драгоценностей в гардеробной Абигейл.

—Я понимаю, что виноват. Приказывайте что угодно, я всё сделаю.

Бланш задумалась. Обычно она сразу отвечала, что ничего не нужно, но сейчас на её лице появилось странное выражение.

—Мне надо немного подумать. Подождите снаружи, пожалуйста.

Рейвен без вопросов вывел Лантану. Я насторожилась. Что она задумала?

Бланш повернулась к нам и негромко рассказала о своей задумке. Сабель и Веритэ выслушали, помолчали и согласились.

—Если Лили не возражает, я тоже за, — сказал Сабель.

—И я. Если вы с матушкой согласны, я тоже за, — добавил Веритэ.

Я поддержала Бланш, и она снова пригласила гостей. Лантана вошёл с опаской, не понимая, что его ждёт.

Бланш придала лицу строгий вид.

—Вы сказали, что выполните любой приказ?

—Да.

—Тогда садитесь за стол.

Слуги уже поставили два дополнительных стула. Рейвен удивлённо посмотрел на них, и Бланш уточнила:

—Вы тоже, дядя. Выпейте с нами чаю.

Она улыбнулась обоим. Лантана сел почти сразу, а Рейвен остался стоять.

—Я не имею права занимать место рядом с вами. Я помню о своей вине.

Он говорил твёрдо и явно не собирался уступать. Сабель посмотрел на него тяжёлым взглядом.

—Я вас не простил. Но Лили простила, и по её воле вам предложили место за этим столом. Неужели ослушаетесь бывшую королеву?

Слова были жёсткими, однако Рейвен не обиделся. На его лице появилось лишь редкое, почти детское замешательство.

Он всё ещё не решался сесть, и тогда Ивер потянул его за одежду.

—Дядя Рейвен, Лантана, Ивер даст вам пирожные!

Малыш торжественно положил по пирожному на тарелки гостей и просиял. Остальные молча ждали.

Губы Рейвена приоткрылись, снова сомкнулись и задрожали. Он улыбнулся так, будто вот-вот расплачется.

—Спасибо. Я… правда благодарен.

В его голосе было столько сдерживаемого чувства, что у меня защемило сердце. Когда Рейвен наконец сел, за столом не осталось ни одного свободного места.

Как же всё изменилось. Когда-то я обедала одна. Потом рядом появилась Бланш, за ней Сабель, Веритэ и остальные.

За пустым столом, где прежде было холодно даже летом, постепенно собиралось всё больше близких людей.

Тишину первым нарушил Веритэ:

—Лантана, ты долго ещё будешь пропускать лечение? Ожог старый, его надо лечить постоянно!

—Лили всё равно может скрывать его магией.

—И ты собираешься каждый раз просить матушку?

Лантана дёрнулся и посмотрел на меня. В эту минуту он, особенно похожий на Абигейл, робко спросил:

—А разве нельзя?

—Можно. Приходи хоть каждый день.

—Правда? Точно можно?

В его глазах словно зажёгся свет. Раньше в них всегда лежала тень.

—Тогда я буду приходить каждый день!

Лантана улыбнулся широко и открыто, как самый обычный ребёнок.

Только после этого он окончательно расслабился и взял чашку. Его присутствие за столом не казалось ни странным, ни чужим.

Возможно, я давно хотела вот так сидеть рядом с Абигейл и разговаривать с ней.

Мне хотелось стать её подругой. Мы были очень разными, но обе погибли по одной причине. Может быть, наши души и правда были близнецами.

Мы обе шли к этому столу слишком долгой дорогой. Я обрела счастье только после смерти, но тебе, Абигейл, больше не нужно умирать. Живи счастливо теперь — в этой жизни, под именем Лантаны. Пусть твои воспоминания, как и мой нынешний гардероб, постепенно наполнятся светлыми красками.

Приходи ко мне каждый день.

Будем говорить обо всём, и пусть каждый день оставляет после себя что-нибудь хорошее.

Пусть однажды в твоей памяти не останется места ни для холода, ни для огня.