Том 1 · Глава 24. Что это за чувство...?
Звуки сталкивающихся деревянных мечей эхом разносились по тренировочной площадке.
Ха-а-ах!
Не бросайся в атаку так безрассудно!
Прошло несколько дней с тех пор, как первокурсники провели свою первую тренировку в подземелье для новичков.
Крис полностью избавилась от панического состояния, охватившего её в тот день, и вернулась к своему обычному облику, обучая Эмиля фехтованию.
Эмиль прикладывал все силы, пытаясь атаковать её открытые зоны. Парируя его удары, Крис внимательно наблюдала за его лицом.
Его лицо покрылось потом, пока он отчаянно пытался нанести хотя бы один удар. В этот момент он был полностью сосредоточен только на ней одной.
Крис рассеянно уставилась на него прямо во время спарринга.
Раздался резкий стук.
Кья-а-ах!
О-ох, нет! Ты в порядке?!
Отвлекшись, она слишком поздно среагировала на деревянный меч Эмиля, летевший из её слепой зоны, и приняла удар прямо на лоб. К счастью, Эмиль успел ослабить силу замаха перед столкновением, поэтому серьезных травм удалось избежать.
Сильно болит? Шишка не вскочит...?
Возможно, дело было в том, что она пропустила его удар. Эмиль подошел к ней с обеспокоенным выражением лица и бережно осмотрел её голову. Нежно, очень нежно. Его прикосновения были осторожными, словно он боялся причинить ей боль. Это мягкое касание, будто он обращался с маленьким ребенком...
У-угх! Я в порядке! Это пустяки!
О, п-правда?
Крис смахнула руку Эмиля, поднявшись на ноги с густо покрасневшими щеками.
Почему она так себя вела? Она никак не могла успокоиться. Ведь еще совсем недавно подобная близость ни за что не смутила бы её так сильно.
Свист деревянных мечей снова рассек воздух.
«Это просто лишние мысли... Мне нужно избавиться от этих странных чувств!»
Крис более пристально сосредоточилась на спарринге, стараясь, в отличие от предыдущих минут, полностью сконцентрироваться на противостоянии с Эмилем.
Кх...!
Когда вступаешь в бой, не останавливайся
Она старалась не смотреть на его лицо. Сейчас это было поле боя. Пусть они и тренировались на учебных мечах, по сути, они вели дуэль, в которой в реальном бою могли бы убить друг друга.
Ха-а-ах!!
Крис сосредоточилась на спарринге еще сильнее, пытаясь очистить разум от мешающих мыслей.
И тут...
Раздался глухой удар.
Кх-хак!
Кья-а?!
Забыв сдержать силу, как она обычно делала, Крис в итоге со всей мощью нацелилась в жизненно важную точку Эмиля. К тому времени, как она осознала происходящее, её деревянный меч уже вонзился ему в грудь.
Гх-х-х...
Выронив оружие, Эмиль рухнул на землю, застонав от боли.
А, э-э, м-м...?
Она растерялась. Раньше она бесчисленное количество раз била Эмиля во время их тренировок. Разумеется, она никогда прежде не била его с такой силой. Но даже так... Вид страдающего от боли Эмиля, столь непривычный для неё, заставил её сердце тревожно забиться.
А, а-ах... Т-ты в порядке?
С тихим шелестом ноги Крис подкосились, и она опустилась на колени перед Эмилем.
У-угх...
Пока Эмиль стонал от боли, на её лице застыло отчаянное выражение, а руки беспомощно метались, не зная, что делать. Сердце бешено колотилось. По какой-то причине в груди у неё щемило сильнее, чем когда Эмиль недавно случайно попал ей по голове.
Прости...
Извинение естественным образом сорвалось с губ Крис — то, чего она никогда бы не сделала еще несколько дней назад.
Прости, с-сильно болит...?
С беспокойством глядя на раненого Эмиля, она произнесла эти слова. Её свирепый взгляд смягчился, а на глаза навернулись слезы.
Но Эмиль, не подозревая о состоянии Крис, заставил себя поднять голову и улыбнуться:
Ха, ха-ха... Подловила меня. Это месть за то, что я ударил тебя раньше?
А?
Эмиль подумал, что её удар был возмездием за то, что он попал ей по лбу. Крис на мгновение тупо уставилась на его улыбку. Затем она нахмурилась с покрасневшими щеками, чувствуя себя несправедливо обвиненной:
Н-нет! Это была случайность!
А? Случайность?
Кх-х-х...!
Под вопросительным взглядом Эмиля Крис растерялась и лишь опустила свое пылающее лицо.
Поднявшись, она повернулась к нему спиной, вернула деревянный меч на стойку и покинула тренировочную площадку.
П-подожди! Крис! Ты куда?
В общежитие! На сегодня тренировка окончена!
С этими словами Крис поспешила обратно, подальше от Эмиля, пока её сердце все еще пребывало в смятении.
Приняв душ, Крис сидела на кровати в обнимку с подушкой, безучастно глядя на стену.
Место на голове, куда попал Эмиль, все еще ныло. Но куда сильнее этого в её голове продолжал прокручиваться момент, когда она ударила его в грудь. Это воспоминание отзывалось необъяснимой болью в сердце.
...Угх.
Крис уткнулась лицом в подушку, вспыхнув от смущения.
Почему она это чувствовала? Ей и раньше доводилось убивать монстров, и она даже участвовала в войне, где лишала жизни людей. И все же её так сильно тревожил обычный удар деревянным мечом. Почему?
Уткнувшись лицом в подушку, Крис размышляла над причиной. И тогда в её мыслях промелькнул образ... Рука, протянутая ей, когда она недавно сидела, съежившись от страха, в пещере. Этот момент отчетливо возник перед глазами.
...Кх.
Крис снова покраснела и зарылась лицом еще глубже в подушку. Поскольку эти эмоции были для неё в новинку, она не понимала, что происходит и что ей делать.
...Просто лягу спать.
В конце концов, погрузившись в размышления, она поддалась усталости и медленно закрыла глаза.
А на следующее утро...
...Я серьезно схожу с ума.
Открыв глаза, Крис закрыла лицо обеими руками. Причина её смущения была проста: прошлой ночью она заснула с этими мешающими мыслями, и сегодня утром, едва проснувшись, сразу же подумала об Эмиле. Этот факт приводил её в замешательство.
...Соберись.
Крис поднялась с постели с раскрасневшимся лицом. Переодевшись, она вышла из общежития — это был её собственный способ проветрить голову на свежем воздухе.
Но...
Гх-х, гх-х-х...!
Десять... еще десять раз. Продолжай!
Ха-а-ах...! Нет...! Больше не могу...!
Я же сказал, продолжай, ты справишься!
Гх-х-х-х...!
Попытка проветрить голову привела лишь к тому, что она увидела сцену, навеявшую еще больше мешающих мыслей.
Всего в нескольких шагах от общежития раскинулась зеленая лужайка. На траве сидели двое: мужчина и женщина. Мужчина держал женщину за ноги, а та делала упражнения на пресс, опираясь на его руки.
Она не знала, кто эта женщина. Но... знакомый силуэт мужчины со спины она узнала бы из тысячи. Это был Эмиль.
Ха-а-ах!
Отлично! Десять! Потрясающе, Сиерра! Это на один раз больше, чем вчера!
Ха-а, ха-а... У-ху-ху... Да, я женщина, которая добивается своего...
Теперь перейдем к отжиманиям?
Угх, н-нет... Давай сначала немного отдохнем...
И куда же делась женщина, которая добивается своего?
С первого взгляда казалось, что они отлично ладят. Им было комфортно друг с другом, они легко шутили и смеялись вместе.
Это выражение лица Эмиля... Она никогда не видела его таким, когда они тренировались вдвоем.
«Почему?»
В груди болезненно кольнуло. Эмиль демонстрировал другой женщине эмоции, которых она сама никогда у него не замечала.
Наблюдая за ним издалека, Крис почувствовала в груди боль, превосходящую ту, что испытала, когда случайно ударила его деревянным мечом.
«Когда он со мной... он всегда напуган».
Теперь уже не имело значения, что это за эмоция и что это за боль. Важно было лишь то, что вид этих двоих ранил её... Это не давало ей покоя.
А потому...
Кхм!
Хм?
А?
Подойдя к ним, Крис намеренно откашлялась. Эмиль и Сиерра, сосредоточенные на тренировке, заметили её и подняли глаза.
...А?
Эмиль узнал её и удивленно округлил глаза.
К-Крис...
Крис? Она твоя подруга?
А? Подруга, ну...
Заминка Эмиля при вопросе о дружбе отозвалась в ней раздражением. Разве она не была его подругой? Но почему-то, даже если бы её назвали подругой, это все равно задело бы её.
...Просто знакомая,
О, понятно. С одного курса? Я Сиерра.
Находившаяся рядом с Эмилем Сиерра поприветствовала Крис яркой улыбкой. Девушка, совершенно непохожая на неё саму — резкую и грубую. К тому же она была очень хорошенькой.
«Значит, мужчинам все-таки нравятся такие девушки...»
А? Крис, ты простудилась?
Пока она размышляла об этом, разглядывавшая её Сиерра подала голос. Только тогда Крис осознала, что её щеки пылали жаром.
Н-нет! Куда важнее другое! — Эмиль!
Д-да!
...Только не говори мне, что ты тренируешься каждое утро в дополнение к нашим дневным занятиям?
А? Вы еще и днем тренируетесь?
А? М-м, да. Все верно.
«Какое усердие».
Крис с трудом подавила слова, едва не сорвавшиеся с языка. Причина, по которой она промолчала, была проста: это казалось слишком неловким. Подавив желание высказаться, она, сама того не замечая, сердито уставилась на Эмиля:
Начиная с завтрашнего дня, я тоже присоединюсь к утренним тренировкам.
...А?! ...ЧТО?!
Эмиль вздрогнул от неожиданности, а стоявшая рядом Сиерра озадаченно захлопала глазами.
Так внезапно...? Почему...?
Угх, э-это потому, что если ты будешь тратить слишком много сил по утрам, это скажется на наших дневных тренировках!
А...
С завтрашнего дня я буду лично за тобой присматривать, так и знай!
Да... Хорошо.
Высказав все, что хотела, Крис застыла на месте с недовольным видом, но затем решительно развернулась и покинула лужайку.
Ощущая, как горит её лицо, она направилась обратно в общежитие.
«Зачем я вдруг предложила такое...»
Предложение присоединиться к тренировкам с завтрашнего утра... Крис выпалила это под влиянием минутного порыва. Сама того не осознавая, без всяких логичных причин.
Однако она смутно догадывалась, почему поступила так импульсивно.
Сиерра. Мысль о том, что эта невероятно красивая девушка каждое утро тренируется наедине с Эмилем, не давала ей покоя.
И потому... Крис начинала понимать, чем может оказаться это щемящее чувство в её сердце.
...Хм, это еще что?
Проснувшись пораньше и направляясь в академию раньше обычного, Эдрик обнаружил нечто неожиданное. Он увидел тренирующуюся троицу: студента, которого видел недавно — Эмиля, Сиерру — девушку, к которой сейчас испытывал чувства, и...
Хорошо, Эмиль, еще разок!
Гх-х-х...!
Отлично, еще один!
Гх-х-х...!
Хм, еще разок...
Гх-х...! Я... больше не могу...!
Его невеста помогала Эмилю делать упражнения на пресс.
Крис.
«Она способна на такое выражение лица...?»
Крис держала Эмиля за ноги, помогая ему качать пресс, и при этом на её лице застыло странное выражение. Её плечи слегка вздрагивали каждый раз, когда Эмиль с трудом приподнимался. Её дрожащие глаза... Её необычайно раскрасневшиеся щеки...
Эдрик ошеломленно наблюдал за этой незнакомой стороной Крис. И это несмотря на то, что Сиерра, девушка, к которой он питал симпатию, находилась совсем рядом.