Том 1 · Глава 27. Свидание и проигравшие
Выбрав наряд, Крис поспешно выбежала из общежития.
Хоть она и проснулась рано, слишком много времени ушло на подбор одежды.
«Надо было с самого начала просто надеть платье…»
К счастью, она не опоздала.
Слегка ускорив шаг, Крис добралась до площади — места их встречи.
Она подошла к огромному древнему дереву, служившему главным ориентиром.
Оказавшись у цели, Крис замерла как вкопанная.
…
Эмиль пришел раньше и теперь сидел на скамейке под кроной древнего древа.
Коротая время в ожидании, он читал книгу.
«Если подумать, его ведь всегда тянуло к знаниям…»
Крис, которая в последнее время только и делала, что спарринговала с Эмилем на деревянных мечах, вдруг вспомнила, что он лучший ученик их курса.
Тот самый человек, который все это время покорно сносил удары ее тренировочного клинка.
Но за пределами фехтовальной площадки Эмиль оставался тем, кто занимал вершину успеваемости всей академии.
Внезапно осознав этот факт, Крис почувствовала себя немного неловко.
…
В ее глазах образ неуклюжего новичка сменился иным.
Теперь всё воспринималось иначе.
«Я нормально выгляжу?»
Возможно, именно поэтому, прежде чем подойти к Эмилю, Крис еще раз проверила свой внешний вид, заглянув в витрину неподалеку.
Струящееся платье, идеально подобранные туфли и украшения.
«Почему я выгляжу так странно?..»
Крис нахмурилась, разглядывая свое отражение.
Ей, женщине-воину, куда больше подходили доспехи и меч.
На мгновение она испугалась, что Эмиль поднимет ее на смех.
Угх…
Но отступать было поздно.
Она уже ступила на поле боя, и вот-вот должен был протрубить рог.
Э-Эмиль…
Эмиль, всё это время молча читавший, поднял взгляд и улыбнулся:
Ты очень красивая. Значит, вот как ты одеваешься в обычной жизни?
…А?
Только тогда Крис, открыв зажмуренные глаза, растерянно уставилась на него.
Раньше она боялась толком взглянуть на него, но теперь заметила на его лице застенчивую улыбку.
…Выглядит странно?
Хм? Вовсе нет. Ха-ха, я просто удивился, ведь это так непривычно для твоего обычного образа.
Угх…
Но тебе очень идет. Ты действительно красавица.
…
Тук-тук.
«И все же это так странно…»
Всего несколько минут назад она получила точно такой же комплимент от Эдрика.
Эдрик тоже хвалил ее наряд, уверяя, что она выглядит прелестно.
Тук-тук.
Но сейчас всё ощущалось совсем не так, как с Эдриком.
От этих слов Эмиля о том, какая она красивая…
…
Крис опустила голову, густо покраснев.
И это не было неприятно.
Напротив, в груди забурлила такая неописуемая радость, что с ней трудно было совладать.
Пойдем?
…Д-да.
Не обращая внимания на смущение Крис, Эмиль повел ее за собой, словно ничего необычного не произошло.
Вскоре они уже шли бок о бок по оживленным улицам города.
«Удивительно… Я думал, она наденет что-то более повседневное, как в прошлый раз».
Идя рядом с Крис, Эмиль украдкой поглядывал на нее.
Благодаря женственному платью она казалась куда более собранной и утонченной, чем обычно.
Сказанные ранее слова не были пустой лестью ради завоевания ее сердца.
Он действительно искренне удивился и нашел ее невероятно привлекательной.
Даже во время четвертого прохождения, когда он уже покорял сердце Крис, он никогда не видел ее в таком виде.
«В четвертом прохождении… она носила только брюки».
Их свидание перед самым покорением ее сердца в четвертой жизни, все последующие встречи уже в качестве возлюбленных — во все эти моменты Крис ни разу не надевала юбку.
Разумеется, Эмилю это не казалось странным.
Крис отлично выглядела и в брюках, которые выгодно подчеркивали ее спортивную фигуру.
«Но платье… это действительно нечто».
Должно быть, в этом прохождении что-то изменилось и повлияло на нее.
К такому выводу пришел Эмиль.
Что же могло послужить причиной?
То, что он стал лучшим учеником?
Или то, как он стал ее учеником благодаря спору?
А если…
«Неужели Крис из прошлых жизней просто не была со мной столь искренней?»
Размышляя над этим, Эмиль ощутил внезапную горечь.
Что-то не так?..
А?
«Ее инстинкты действительно поражают».
Отточенное в боях чутье Крис сразу уловило перемену в настроении Эмиля.
Ничего, просто я, кажется, немного нервничаю.
…
Эмиль отмахнулся от расспросов, мягко улыбнувшись.
«Значит, Эмиль тоже нервничает…»
Крис почувствовала странную радость от этой его невинной лжи.
Ведь его волнение означало…
Иными словами, он воспринимал ее всерьез.
А это, в свою очередь, значило…
«…Видит ли он во мне женщину?»
Тук-тук.
Хотя свидание только-только началось, Крис чувствовала, как бешено колотится ее сердце от одной лишь мысли, что она идет рядом с Эмилем.
Свидание.
Встреча с Эмилем, которую Крис твердо решила считать свиданием, проходила на удивление гладко.
Сначала они легко перекусили в уютном ресторанчике, который порекомендовал Эмиль.
«Как же вкусно…»
Крис удивленно округлила глаза, тщательно пережевывая пищу.
Обычно она не придавала еде особого значения, но этот обед почему-то казался невероятно особенным.
Возможно, потому, что особенным был человек, сидевший напротив.
Так думала Крис, внимательно наблюдая за весело болтающим Эмилем.
А? Счет?
Я уже все оплатил. Так что мы можем идти.
Что?..
Эмиль уже расплатился за обед, хотя она сама собиралась это сделать.
«Тогда зачем он вообще затеял этот спор?..»
Крис погрузилась в раздумья, глядя на непринужденно шагающего впереди Эмиля.
Если платить не нужно, зачем он потратил свое желание только ради того, чтобы вытащить ее на прогулку в выходной?
…
Пытаясь разгадать его мотивы, Крис опустила голову, чувствуя, как слегка горят щеки.
После обеда они заглянули в недавно открывшийся магазин игрушек неподалеку.
Это было место, доверху забитое диковинными вещицами, которые двигались с помощью пружин и магии.
Невероятно, это желе так ярко блестит!
Хотя Крис давно уже переросла возраст игр с куклами и безделушками, ей все равно было приятно разглядывать эти забавные вещицы.
Этим было бы удобно помечать тропы в подземельях, тебе не кажется?
…Весьма практичный подход.
Забытые за годы наемнической жизни девичьи черты начали постепенно просыпаться в ней.
Вечно колючая и резкая Крис сегодня, хотя бы на один день, радовалась всему происходящему, словно невинная девчушка.
Прогулявшись еще немного по центру города, они вышли к храму.
Это было древнее святилище, чей старинный архитектурный стиль создавал вокруг таинственную атмосферу.
Несмотря на священный статус места, посетителей здесь оказалось на удивление много.
Пожалуй, храм являлся одной из самых известных достопримечательностей города.
Какой огромный…
Говорят, его возвели тысячу лет назад.
Теперь Крис испытывала скорее предвкушение и восторг, нежели волнение.
Привыкнув думать лишь о тренировках и мечах, она получала от прогулки вдвое больше удовольствия.
Осмотрев весь экскурсионный маршрут, предназначенный для гостей, они завершили прогулку тихой молитвой в часовне.
Взгляд украдкой.
Сидя на скамье со склоненной головой, Крис слегка приоткрыла глаза и посмотрела на Эмиля.
«Интересно, о чем он молится?»
Весь сегодняшний день мысли Крис были заняты исключительно Эмилем.
Она напрочь забыла о мачехе, тренировках, семье и своем прошлом.
Она просто наслаждалась моментом, думая лишь об Эмиле и о том, как хорошо быть рядом с ним.
Крис чувствовала себя абсолютно счастливой.
Такого глубокого удовлетворения она не испытывала еще никогда в жизни.
Единожды вкусив это блаженство, она уже не могла не желать повторения, попав в полную зависимость от этих мгновений.
Именно поэтому ей стало безумно интересно абсолютно все, что было связано с Эмилем.
«…Что он думает обо мне?»
Ее вопросы начинались с них двоих.
«…Что он думает о Сиерре?»
О ком-то третьем, кого сейчас не было рядом.
«…Он держится так, будто привык к свиданиям. Неужели у него было много женщин?»
Наряду с ревностью, в ее душе рождались вопросы о людях, которых она даже никогда не встречала.
Пока Крис, позабыв о молитве, во все глаза разглядывала Эмиля…
Ты закончила?
А! Д-да.
Вздрогнув от неожиданности, когда Эмиль внезапно открыл глаза и встретился с ней взглядом, она поспешно опустила голову.
Ей показалось, будто он каким-то образом прочитал ее сокровенные мысли.
Однако Эмиль, лишь непринужденно улыбнувшись, вывел Крис из храма.
О чем ты молился?..
Задумавшись на мгновение и коснувшись подбородка, Эмиль ответил:
Да так… чтобы я смог достичь своей цели.
Он раскрыл лишь общую суть своей молитвы.
«…Какова его цель?»
Столь туманный ответ не разрешил сомнений Крис, а лишь породил новый вопрос.
«…Совпадает ли она с моей целью?»
И все же в глубине души Крис лелеяла слабую надежду.
Ее собственная цель — то, что она отчетливо осознала во время сегодняшнего свидания.
Крис нравился Эмиль.
Она определенно видела в нем мужчину.
Проведя с ним этот день, она поняла, насколько сладостным и манящим было время, проведенное вместе.
…
Ну что, возвращаемся?
…Да.
Расставаться было невыносимо грустно.
Попробовав это однажды, она больше не могла притворяться, будто ничего не чувствует.
Именно поэтому Крис начала страстно желать большего.
В следующий раз…
М-м?
…В следующий раз угощаю я. Обедом.
…
Зарождающееся чувство собственничества по отношению к Эмилю стало ее новой целью.
И вот так первое счастливое время с любимым человеком — изысканное блюдо под названием «свидание» — подошло к концу, оставив после себя лишь легкую грусть.
Что же это такое…
Пока Крис и Эмиль возвращались в общежитие, окутанные теплой и нежной атмосферой, розоволосая девушка отрешенно наблюдала за ними со спины.
Да что же это такое…
Стоя на фоне заходящего солнца, она смотрела на них пустыми глазами.
Почему они вдвоем?
Кто эта женщина?
…И какие отношения их связывают?
Кто ты такая?..
Место подле этого мужчины, которое должно было принадлежать ей… Место рядом с ним, которого она так отчаянно желала и о котором молила… И незнакомка, занявшая его.
Мари тихо наблюдала за ней, и ее губы издали едва слышный треск.
То был звук сильно прикушенной губы.
И вслед за этим звуком из уголка рта Мари потекла тонкая струйка крови.
Словно она проливала кровавые слезы.