Том 1 · Глава 33. Совместная тренировка (2)
Эдрик не особо беспокоился о своей оценке за эту практическую тренировку.
Он участвовал в ней, преследуя лишь одну-единственную цель.
И этой целью был Эмиль.
Эмиль и Крис.
Странная атмосфера, витавшая между ними...
«Разве в прошлый раз она не говорила, что встречается с этим парнем?»
Шагая по подземелью, Эдрик искоса поглядывал на Эмиля.
Для этой практической тренировки они разделились на группы по четыре человека, и их строй в подземелье выглядел так: Сиерра, Эдрик, Эмиль и Крис.
Тихонько оглянувшись, он заметил, что Эмиль держится вплотную к Крис.
...
Его невеста.
Крис с тревожным видом крепко прижималась к спине Эмиля.
Кто-то вроде Сиерры, не знавший её близко, мог ничего и не заметить, но для Эдрика, знавшего её ещё до поступления в Академию, всё было очевидно.
На её лице не было и следа привычной уверенности.
Плечи слегка подрагивали.
А рука тайком вцепилась в одежду Эмиля.
Тц...
Эдрику совсем не нравилось то, что он видел.
Но почему?
Потому что она была его невестой?
Нет, они оба согласились разорвать эту помолвку сразу после окончания Академии. Эдрик сам первым предложил ей это, договорившись, что каждый волен встречаться с кем угодно, пока об этом никто не знает.
Именно поэтому сейчас Эдрик нацелился на Сиерру, которая шла впереди него.
Однако...
«Как же это бесит...»
Недавно — возможно, в тот самый день, когда Крис внезапно пришла к нему в общежитие, — чувства Эдрика к Крис немного изменились. Он ощутил её очарование так остро, что невольно задался вопросом, почему не замечал этого раньше.
И вот эта самая Крис испытывала чувства к Эмилю.
Осознав это, Эдрик ощутил невыносимую ревность.
«Всё ещё можно исправить... В конце концов, Крис
Несмотря на сожаление о своём запоздалом прозрении, Эдрик взял себя в руки.
Пообещали разорвать помолвку? Да. Но в глазах общества Крис всё ещё оставалась невестой Эдрика, и он искренне верил, что у него есть шанс.
«Сегодня я воспользуюсь этой возможностью».
Для этой цели подземелье подходило как нельзя лучше.
Женщины по своей природе тянутся к превосходящим их мужчинам. Он не понимал, почему Крис увлеклась таким паинькой.
«Она усомнится в своих чувствах, когда увидит, насколько он жалок».
На этой совместной тренировке Эмиль будет унижен. И тогда, когда Крис потеряет к нему всякое доверие, Эдрик защитит её и завоюет её сердце.
Банальный, но самый действенный способ.
Однако всё пошло не так.
Впереди враг!
Поняла!
Свист!
Взмах!
Эмиль мгновенно рванулся вперёд, разрубив пополам внезапно появившегося кобольда.
...
Ого, Эмиль, а ты отлично двигаешься! Хе-хе, значит, наша утренняя тренировка прошла не зря?
...Я уже неоднократно говорил тебе, что твоя выносливость и сила уступают моим.
Хе-хе-хе, бой
...Моя техника тоже лучше твоей.
Это мы ещё посмотрим!
Разобравшись с врагом, Эмиль непринуждённо болтал с Сиеррой.
«А он быстрый...»
Движения Эмиля оказались неожиданно точными. На той дуэли с Крис он точно двигался не так умело.
«Как он умудрился так сильно вырасти за столь короткое время?»
Удивлённый внезапным мастерством Эмиля, Эдрик крепче сжал рукоять своего меча.
Ну как тебе?
О, эм... это было хорошо. Твоё недавнее движение.
Ха-ха, это всё благодаря наставлениям моего Учителя.
М-м... да...
Реакция Крис тоже раздражала его.
То, как она застенчиво краснела от успехов Эмиля и придвигалась к нему ближе... Её привычное величественное поведение куда-то испарилось, а то, как она вела себя словно влюблённая девчонка рядом с Эмилем, вызывало у него лишь досаду.
«Это ненадолго... Эмиль...»
Но ничего страшного. Всё это по-прежнему укладывалось в рамки его плана.
Давайте пойдём сюда.
А? По боковому проходу?
Идущая впереди Сиерра усомнилась в предложении Эдрика.
Эдрик кивнул:
Судя по нашему текущему положению, этот путь кажется более безопасным.
Хм... но драгоценный камень, который нам нужно забрать, ближе, если идти прямо.
На этой практике важно не только вернуться быстро, но и сделать это в полном составе, за что тоже начисляют баллы. Посмотри, боковой путь не займёт много времени.
Раз так...
Выслушав объяснения Эдрика, Сиерра кивнула, а Эмиль и Крис молча последовали за ними.
«Всё идёт как по маслу».
Довольный реакцией своих товарищей по команде, Эдрик ухмыльнулся в темноте.
И в этот момент...
Монстр, которого так ждал Эдрик, выдал своё присутствие шуршащим шёпотом.
Это же... Шёпот...!
Ик...!
Сиерра мгновенно среагировала на появление Шёпота, а Крис, стоявшая позади, тихо вскрикнула.
Всем держать круговую оборону! Эмиль!
...
Снова рассчитываю на тебя...!
Хорошо.
Собрав всех вокруг себя, Эдрик окликнул Эмиля. Заметив его согласный кивок, Эдрик злорадно улыбнулся.
Сражённый моим окроплённым святой водой мечом, Шёпот растаял, словно сгорающий пепел.
Ого... а я всё думала, как нам его победить. Что ты сделал?
Святая вода. Подумал, что она может пригодиться, вот и прихватил с собой.
Как и ожидалось от лучшего ученика... всегда ко всему готов.
Я небрежно отбросил пустой флакон из-под святой воды, слушая восхищённые слова Сиерры.
Подготовка, значит.
Я ведь не то чтобы готовился к этому, думая: «вдруг случится нечто подобное».
...В конце концов, встреча с Шёпотом входила в мои планы.
«Хотя я и не ожидал, что Эдрик сам приведёт нас к нему».
Как заманить всех туда, где обитал Шёпот, было главной проблемой, но Эдрик неожиданно решил её за меня.
И этот самый услужливый Эдрик сейчас...
Угх, кхг, хнык...! Угх...!
Ссссссс...
Боже мой...
Хм...
...
Сидел, сжавшись перед нами на полу, и с бледным лицом тупо пялился в пустоту. А между его ног прямо на глазах растекалась огромная лужа.
«Не думал, что тебе в голову придёт та же идея, что и мне... Эдрик».
Я раскусил его намерения в тот самый миг, когда он настойчиво попросил меня разобраться с Шёпотом.
Шёпот — редкий монстр, принимающий облик призрака женщины и атакующий разум жертвы. Время от времени они встречаются на тренировках в подземельях Академии, но в этом подземелье для итоговой оценки они появлялись со стопроцентной вероятностью.
Должно быть, Эдрик заранее разузнал информацию об этом подземелье и специально привёл нас сюда.
Что нам с ним делать? Может, понесём его...?
Ах, нет... давай подождём и посмотрим,
«Если бы я не знал тактики, то сам оказался бы на его месте».
План Эдрика был превосходен. Наверняка он хотел показать Крис, как жалко я буду выглядеть после ментальной атаки, чтобы опустить меня в её глазах.
Но, к его несчастью, для меня эта совместная тренировка была уже шестой по счёту, и я прекрасно знал, как бороться с Шёпотом.
Шёпот обрушивает ментальный удар на того, кто первым посмотрит ему в лицо. Тактика была предельно проста: как только монстр покажется, нужно смотреть ему под ноги. Вот почему Эдрик попросил меня разобраться с ним.
«Он думал, что раз я нападу первым, то и в лицо ему посмотрю тоже первым».
Однако, когда я атаковал Шёпота, Эдрик решил, что его план удался, и сам уставился монстру в лицо, в результате чего и стал жертвой ментального удара.
...
Т-ты в порядке? Ничего не болит...?
Спустя некоторое время, когда Эдрик пришёл в себя после ментальной атаки и открыл глаза, он обнаружил, что мы все смотрим на него. Сиерра пыталась утешить его с натянутым, вымученно спокойным выражением лица. Мы же с Крис лишь искоса поглядывали на него в этой неловкой, удушающей тишине.
...
Покраснев от стыда, он низко опустил голову. Затем поднялся на ноги, а его плечи мелко дрожали. Мы лишь молча шли следом за ним, и это молчание, должно быть, ранило его самолюбие ещё сильнее.
После этого мы продолжили поиски целевого драгоценного камня в компании притихшего Эдрика.
Как и говорил Эдрик, цель действительно находилась неподалёку от бокового прохода.
Нашла! Теперь нам осталось только вернуться, верно?
Одолев ещё несколько монстров, мы наконец заполучили нашу цель. Сиерра с сияющей улыбкой подняла вверх сверкающий красный драгоценный камень.
В ответ мы с Крис тоже облегчённо улыбнулись, и только Эдрик продолжал хранить молчание, упорно избегая зрительного контакта.
«Пожалуй, этого вполне достаточно».
Глядя на затылок Эдрика, я почувствовал приятное облегчение. Конечно, это не принесло столько же удовольствия, сколько прямой удар в лицо Малкольму, но всё же... Он ведь обмочился, да ещё и на глазах у двух девушек, к которым испытывал симпатию.
«Ладно, на этом и закончим, Эдрик».
В этой временной шкале Эдрик ещё ничего мне не сделал, так что этого унижения будет вполне достаточно.
Тем не менее, учитывая, что он спланировал эту ловушку с Шёпотом, я сомневался, что в будущем он останется пассивным.
«В конце концов, в прошлом он уже пытался меня убить».
Если после того, как я завершу маршрут покорения Крис, Эдрик попытается что-то предпринять против меня... Вот тогда я отомщу ему по-настоящему.
Давайте поспешим назад!
Отыскав драгоценный камень, мы направились к выходу, чтобы завершить тренировку. Заполучив цель быстрее остальных групп, Сиерра шагала на удивление легко, явно предвкушая высокую оценку.
«Кажется, уже пора».
И вот пришло время для появления моей настоящей цели.
Грохот-грохот-грохот!
А? Что это?
Предвещающий «его» появление гул эхом разнёсся по подземелью.
Что происходит? Землетрясение?
Куа-а-а...!
...
От внезапной вибрации Сиерра растерялась, Крис тихо вскрикнула, а Эдрик с каменным лицом уставился в потолок.
А затем...
А-а-а-а-ах!!
Чей-то громкий вопль стал стремительно приближаться к нам.