Том 1 · Глава 34. Совместная тренировка (3)
Я услышал приближающийся ужасающий крик.
А затем —
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!!
Мощная вибрация становилась всё сильнее.
Когда толчки усилились настолько, что их можно было принять за землетрясение, мы все поняли, что именно их вызывало.
Это не землетрясение...
Ч-что это?
Голос Сиерры дрожал от растерянности.
Я уже знал, что происходит, а паникующая Крис, крепко вцепившись в мою спину, хранила молчание.
Мгновение спустя...
Помогите-е-е-е!!
Источник крика появился прямо перед нами.
Из-за поворота дальше по тропе, по которой мы шли, выбежал студент Академии. Навстречу нам, что неудивительно, нёсся испуганный юноша. Крепко сжимая в руке драгоценный камень для практического задания, он бежал в нашу сторону.
Что происходит? Почему он не использует свой браслет?
Он держит драгоценный камень, — Нельзя вернуться, пока держишь его в руках.
Ах, точно.
Это правило установили для предотвращения жульничества, чтобы никто не мог телепортироваться с помощью браслета сразу после получения камня.
Но что за ним гонится?..
Ответ на вопрос Сиерры последовал незамедлительно.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
ГРА-А-А-А-АХ!!
Ч-что это за штука?..
А ты как думаешь?! Бежим!
Сиерра застыла при виде массивного чудовища, а я, схватив её и Крис за руки, бросился в противоположном направлении.
П-подождите!! Возьмите меня с собой!!
«Как я и ожидал».
ГРА-А-А-А-АХ!!
Появившийся противник был монстром-лидером подземелья — тем, кого в игре назвали бы боссом. Его огромное тело заполняло собой всё пещерное пространство подземелья. Монстр мчался прямо на нас, ползя на четвереньках по узкому тоннелю. Это была огромная тварь, напоминающая бизона, по имени Грамос.
Кья-а-а-а-ах!!
ГРА-А-А-А-АХ!!
БАХ!!
ГРОХОТ!..
Стоило нам завернуть за угол, как Грамос с разбегу врезался мордой в стену. Похожие на землетрясение толчки эхом прокатались по всему подземелью ещё сильнее.
О нет, о нет, о не-е-е-ет!!
Просто бегите! Впереди широкий проход!
Одновременно с этим я крепче сжал руку Крис, бежавшей следом за мной.
ГРА-А-А-А-АХ!!
Грамос не собирался сдаваться после удара головой и продолжал преследование. Бежавшего ранее студента нигде не было видно — должно быть, он свернул на другую тропу или бросил драгоценный камень и активировал браслет.
«Мы почти на месте».
Я приготовился, когда мы приблизились к выходу из узкого прохода в более широкий коридор.
ГРА-А-А-А-АХ!!
Появление Грамоса во время этой совместной тренировки происходило во всех прохождениях без исключения. Даже убегающий студент был тем же самым. Вероятно, он случайно разбудил спящего монстра во время поисков драгоценного камня.
В любом случае... Поскольку встреча с Грамосом повторялась из раза в раз, я в совершенстве знал все его повадки.
Врассыпную!!
Я отпрыгнул в противоположную от Сиерры и Эдрика сторону и, прижав Крис к себе, покатился по полу.
Угх!..
Кья-а-а-а-ах!!
ГРА-А-А-А-АХ!!!
ТОП-ТОП-ТОП-ТОП!
БАХ!!
Грамос, вырвавшийся из прохода, не сумел затормозить и на полной скорости врезался головой в противоположную стену. После страшного удара монстр замер.
Но...
ГРОХОТ...
Ик! Что ещё такое?!
Из-за удара твари зловещая вибрация продолжала разноситься по коридору.
ГРОХОТ...
Едва услышав этот звук, я крикнул Сиерре и Эдрику, находившимся на другой стороне:
Бегите дальше!
Что?
Без вопросов, просто бегите!!
Х-хорошо!
Крикнув это, я подхватил упавшую Крис и побежал в противоположную от них сторону.
Эмиль...
Она выглядела облегчённой, но, к сожалению, радоваться было слишком рано.
ГРОХОТ!!
Вибрация, эхом разносившаяся по коридору, становилась всё громче.
«Началось...!»
И, как и ожидалось...
БАХ!!
Потолок обрушился, и всё вокруг засыпало грудой камней.
ГРОХОТ...
Пыльный ветер и вибрация начали утихать.
Кхм! Крис... ты в порядке?
Я в порядке... А ты?
Я не ранен.
Убедившись, что с Крис всё хорошо, я осмотрелся по сторонам.
«Всё точно так же, как и раньше».
Обломки породы аккуратно окружили нас, образовав замкнутое пространство, похожее на импровизированную арену. Мне стало интересно, было ли это заскриптованным событием из оригинальной игры. Я этого не помнил, но раз всё происходило в точности как в четвёртом прохождении, у меня возникли сомнения.
«Камни снова упали идеально вокруг нас».
Разумеется, я знал, какое место окажется безопасным от завала, благодаря опыту четвёртой жизни. Тогда это вышло случайно, но в этот раз я намеренно прыгнул именно сюда.
Дело плохо, мы в ловушке.
Да, — У... у нас нет выбора... Придётся использовать браслеты для возвращения... А? Что?
Она ошеломлённо замерла. На её запястье не было браслета. Разумеется, на моём его тоже не оказалось.
Должно быть, они слетели, когда мы падали.
Наверное...
К-кто-нибудь ведь скоро придёт за нами, верно?
Если Сиерра и Эдрик в безопасности, они обязательно приведут профессоров, так что не волнуйся.
Да, верно...
Обняв колени, она украдкой взглянула на меня. Её щёки слегка покраснели, словно она смущалась от того, что осталась со мной наедине.
Но ты сам в порядке?
А-а? О чём ты?
Тёмные места. Ты ведь не любишь их?
Ах...
Услышав мой вопрос, Крис нервно забегала глазами, после чего опустила взгляд и тихо заговорила:
Думаю... я в порядке.
Правда? В прошлый раз тебе было совсем плохо.
Тогда я была одна... и там было темнее, чем сейчас... И... — П-потому что Эмиль рядом со мной... Мне немного спокойнее...
Я улыбнулся её искренним словам:
Это хорошо.
Некоторое время мы молчали. Я подумал о том, чтобы сказать что-нибудь ещё, но быстро отказался от этой мысли.
«Скоро они должны появиться».
Я лишь крепче сжал рукоять меча, ожидая начала главного события.
Эм, Эмиль...
Тсссссссс!!
В тот же миг неподалёку раздался звук, который не принадлежал ни одному из нас.
Здесь кто-то есть...
Услышав шипение, я поднялся на ноги, словно только этого и ждал.
Эмиль?..
ВЖУХ!!
Кья-а-а-а-ах!!
Когда я резко взмахнул мечом, Крис вскрикнула от испуга. Обычно её бы не напугало подобное, но в темноте она вела себя точь-в-точь как испуганный ребёнок.
М-монстр?..
Однако она быстро поняла, почему я вступил в бой. На земле лежал разрубленный пополам труп — монстр, похожий на кровожадную летучую мышь.
Крис.
Д-да?..
Встань и держись позади меня,
Что?..
И вслед за её вопросом —
КЬЯ-А-А-А-АХ!!
ТССССССС!!
ХИ-Я-А-А-АХ!!
Из-за завалов донеслись визги самых разных монстров.
«Ах... это снова будет больно».
Вспомнив о четвёртом прохождении, я мысленно скривился от досады, но так, чтобы Крис этого не увидела. В той четвёртой жизни я испытывал к Крис искренние чувства, поэтому сражался с мыслью, что моя жизнь не имеет значения. Но теперь всё иначе. Сейчас я не испытывал ни малейшего желания рисковать ради неё собой. Если бы я действительно оказался на грани гибели, то без колебаний бросил бы её и сбежал.
Однако... Я должен сражаться.
«Ну же, давайте...»
Всё это — ради того, чтобы завершить покорение Крис.
Э-Эмиль!!
Угх!..
Крис позвала Эмиля с перепуганным лицом. Похожий на змею монстр только что укусил его за запястье.
Крис! Не двигайся!
Но!..
ВЖУХ!
Ха-а..., ха-а...
Разрубив мечом змею, впившуюся в руку, Эмиль грубо вырвал её клыки из своей плоти.
Кап...
Из очередной раны на его запястье сочилась кровь. Но это была далеко не единственная его травма: руки, ноги, талия, грудь, даже шея и лицо — всё его тело покрывали многочисленные порезы. Состояние Эмиля нельзя было назвать хорошим даже с большой натяжкой.
Лишь его спина — только спина, закрывавшая Крис, оставалась чистой, без единой царапины.
Я-я тоже буду сражаться! Эмиль!..
Не надо. Всё в порядке, просто спрячься, Крис...
Но!..
Видя, как израненный Эмиль защищает её, Крис обнажила меч, но её руки дрожали от страха и не могли нормально двигаться.
«Почему именно сейчас?!»
Почему? Был ли виной тому внезапный запах крови? Она отчётливо вспомнила, как в десятилетнем возрасте пряталась в шкафу. Она хотела помочь, но не могла.
Ха!
КИ-И-И-И-ИК!!
ВЖУХ!
Если бы она вмешалась сейчас, то лишь помешала бы Эмилю.
Не волнуйся... Крис...
С начала битвы прошло уже больше часа. Он был истощён, взгляд терял фокус, и казалось, что парень может рухнуть в любую секунду.
Но...
Я здесь..., так что не волнуйся...
Эмиль...
Он отказывался падать, держась на ногах исключительно на силе воли, чтобы защитить её.
ХИ-Я-А-А-АХ!!
ВЖУХ!!
С последним боевым кличем он взмахнул мечом. Крысоподобный монстр, пытавшийся напасть на Крис сбоку, был рассечён пополам одним ударом.
ГЛУХОЙ СТУК!..
Ха-а, ха-а...
Словно больше не в силах терпеть, Эмиль вонзил меч в землю, тяжело дыша.
Эмиль...
«Он не должен умереть...»
В ситуации, когда она сама могла погибнуть, Крис беспокоилась исключительно о его безопасности.
«Почему я так беспомощна в такой момент?..»
Ей следовало преодолеть давнюю травму и помочь ему, ведь если бы она сражалась бок о бок с ним, ему не пришлось бы так тяжело.
Хнык, Эмиль...
И наконец...
ХИ-Я-А-А-А-АХ!!
Издав громкий клич, Эмиль обрушил меч на последнего монстра, похожего на скорпиона.
ВЖУХ!!
Клинок, взмахнутый его истощённым телом, рассек тварь с невероятной точностью.
Кхак...
Он одолел всех монстров, но потерял равновесие и рухнул на землю. Эмиль получил слишком много ран.
Эмиль!.. Нет!.. Очнись!!
«Чёрт, это было чертовски тяжело...»
Битва продолжалась целый час. Даже зная обо всём заранее, выдержать этот бой было невероятно трудно.
«О чём я вообще думал в прошлый раз, когда шёл на такое?..»
По крайней мере, на этот раз ему помогали постоянные тренировки и пассивный навык «Лёгкий режим». Без них его выживание в четвёртом прохождении в качестве бездарности было поистине чудом.
«Как бы то ни было, теперь...»
Эмиль слабо улыбнулся, наконец-то добившись успеха.
К-Крис... Ты не ранена?..
Хнык, з-забудь обо мне... Посмотри на себя!..
Но реакция Крис немного отличалась от прошлого раза. Тогда она лишь прослезилась и поблагодарила его.
К-кто-нибудь здесь есть?! — Помогите нам!!
Опасаясь, что Эмиль умрёт, она кричала изо всех сил, пересиливая страх перед темнотой.
«Тебе не нужно так кричать, они всё равно скоро будут здесь».
Но Эмиль спокойно закрыл глаза, зная точный ход событий.
«Профессора будут здесь, когда я досчитаю до десяти...»
Он начал счёт про себя.
Пожалуйста, хнык, пожалуйста, помогите нам!..
И в момент, который с точки зрения Крис показался чудесным совпадением...
ГРОХОТ!
Сюда! Студенты здесь!!
Спешно разбирая груду камней, появились дежурные профессора Академии с встревоженными лицами.
«Наконец-то... всё кончено».
Увидев свет магии, Эмиль расслабился. На этом покорение Крис было завершено — самое изнурительное в физическом плане испытание подошло к концу. Испытывая облегчение, он позволил профессорам поднять себя и вынести из-под завала.
Но...
Что?..
Эмиль ещё не мог отдохнуть.
С-Сиерра...
Э-Эмиль!!
Услышав это, Эмиль мгновенно забыл о боли, вскочил с носилок и бросился прочь под удивлённые возгласы Крис и профессоров.
«Чёрт возьми!»
Эмиль мчался вперёд с встревоженным лицом. До этого момента всё казалось лишь разыгранным по сценарию представлением, но теперь возникла по-настоящему серьёзная ситуация.
Эмиль...