Том 1 · Глава 57. Осознание Лии (2)
Я посмотрел на Мари, протянувшую мне печенье.
«Что она делает?..»
Смущенно отвернувшись, Мари украдкой взглянула на меня и ярко улыбнулась.
«Точно так же она смущалась перед тем, как отвергнуть меня».
Мари...
Я чувствовал, как Сиерра и Лия сбоку одаривают нас хмурыми, подозрительными взглядами.
И посреди всего этого...
Шурх.
Мари приблизилась ко мне.
Угх...!
Ой, эм...?
Не останавливаясь, Мари мягко прижалась ко мне — словно пыталась обнять.
При этом жесте со стороны послышались удивленные возгласы.
Но Мари вовсе не собиралась просто обнимать меня.
Прижавшись ближе, она тихо прошептала мне на ухо — так, чтобы стоящие рядом ничего не услышали:
Она тоже... из таких?
......
Держись... Я болею за тебя, Эмиль.
...Что ты имеешь в виду?
Это длилось лишь краткий миг.
Передав то, что хотела сказать, Мари быстро отстранилась.
Затем она застенчиво покраснела и улыбнулась:
Это печенье точно будет вкусным, так что обязательно съешь его!..
Словно недавнего шепота и не бывало, Мари произнесла эти слова и тут же убежала, мгновенно скрывшись из виду.
......
Что бы это могло значит?
«Она тоже... из таких?»
Слова, прошептанные Мари мне на ухо, эхом отдавались в моей голове.
«Неужели... Мари...»
Пока я смотрел вслед удаляющейся девушке, послышалось:
Хмф!
Хвать!
А? Что... что это?
Сиерра внезапно выхватила что-то прямо у меня из-под носа.
Это было печенье, которое только что дала мне Мари.
Я ведь тоже дружу с Мари, так что могу его съесть, верно? Ого, оно с шоколадной крошкой! М-м-м~, вкуснотища.
......
Держи, Лия! Давай поедим вместе!
Ой, а, а? Это? Ничего, если я возьму?
Конечно, ничего.
Уверенно бросив эти слова, Сиерра посмотрела на меня:
Кое-кто ведь говорил раньше... что они друг другу никто.
......
Похоже, она имела в виду мои слова, сказанные во время занятий в учебной группе с Мари.
И правда, когда Сиерра тогда спросила о моих отношениях с Мари, я опроверг её подозрения.
«Как же хорошо, что я тогда всё отрицал...»
По моей спине пробежал холодок.
Что, если бы я не стал отрицать этого?..
Тогда мне пришлось бы несладко во многих смыслах.
Ты ведь не против, если я его съем, Эмиль?
...Ты его уже ешь.
Хе-хе~, очень вкусно~.
Честно говоря, мне было всё равно на это печенье.
...Хотя нет, на самом деле я немного волновался. Мари могла что-то в него подмешать.
«Но, судя по тому, с каким аппетитом они его уплетают, всё в порядке».
Взяв одно из печений, протянутых Сиеррой, я попробовал его на вкус.
Как и говорила Сиерра, это было самое обычное печенье с шоколадной крошкой.
«Кстати говоря...»
Поедая печенье, я перевел взгляд на Лию. Сейчас она увлеченно болтала с Сиеррой, делясь с ней угощением.
«Значит, только что... Мари пыталась мне помочь?»
Если подумать об этом в таком ключе, то и недавнее приветствие Крис тоже казалось неестественным.
Обычно она следовала за мной на расстоянии, послушно выполняя мои указания. Но сегодня она почему-то подошла ко мне напрямую и даже поздоровалась.
«Если они обе помогали мне, то... зачем?..»
Сколько бы я ни размышлял, ответа не находилось.
Тем не менее я примерно догадывался, чего они добивались.
Ого, о-ого... Это печенье такое вкусное, хе-хе.
......
Пытаясь казаться спокойной, Лия явно нервничала, уплетая печенье.
«Должно быть, со стороны показалось, будто у меня есть другие девушки...»
Но ведь я ни с кем из них не встречался.
Возможно, это послужило хорошим стимулом.
«И всё же на душе как-то неспокойно».
Всё шло хорошо, но мысль о том, что эти женщины, когда-то отвергшие меня, теперь пытаются мне помочь, не давала покоя.
Ха-ах...
После церемонии поступления Лия, как обычно, посещала занятия. Она полностью вернулась к привычной академической рутине.
Но на душе у неё было далеко не так спокойно, как раньше.
Сладкий вкус всё ещё оставался на её губах. Вкус печенья, которое подарила Эмилю та розововолосая девушка, явно испытывавшая к нему чувства.
Печенье определенно было домашним. Приготовленное с заботой, оно оказалось невероятно вкусным.
«К тому же Сиерра... безумно ревновала».
Вещи, которых она не замечала во время летних каникул, теперь начали отчетливо проступать. Особенно Сиерра, которая открыто демонстрировала свою ревность, ничуть не заботясь о том, заметит ли это Эмиль.
«Неужели это уверенность красивой девушки?..»
Разумеется, она прекрасно понимала объективный факт: она и сама была очень красива.
Но...
Видя, как столь прекрасная соперница выражает свои чувства напрямую, Лия невольно теряла уверенность в себе.
«И была ещё одна».
Та блондинка, которая наспех поздоровалась с ним и тут же ушла.
Считая её, соперниц оказалось трое. А если прибавить её саму, то получалось, что в Эмиля влюблены уже четверо.
Конкуренция была нешуточной. И каждая из них отличалась редкой красотой.
«Ну... Эмиль ведь и правда красавец...»
Лия посмотрела в окно. В отличие от её смятенной души, небо за стеклом оставалось чистым и безмятежным.
Вглядываясь в эту безмятежность, она вдруг поймала себя на неожиданной мысли:
«Может, мне стоит сдаться?..»
Но стоило ей только подумать о том, чтобы отказаться от Эмиля... как перед глазами тут же возник образ того, как он весело смеется с другой женщиной.
Угх...
В груди отозвалось резкой, колющей болью.
Это было мучительно. Чувство немного отличалось от той тревоги, которую она испытывала, будучи обманутой Браном. Но оно было столь же неприятным и невыносимым.
......
Она определенно любила Эмиля.
Те трое... Особенно на фоне Сиерры ей отчаянно не хватало уверенности. Но её любовь точно не была слабее.
«Точно... неужели они думают, что мы с Эмилем не проводили время вместе?»
Лия не знала, что связывало Эмиля с той троицей. Но у них с Эмилем тоже было немало особенных, счастливых воспоминаний. Особенно под конец летних каникул.
Доброта Эмиля, который заботился о ней и пришел ей на помощь, вселяла в Лию уверенность.
«Хорошо, я справлюсь!..»
Собравшись с духом, Лия укрепилась в своей решимости.
А затем...
«Для н-начала стоит пригласить его на свидание... верно?»
Стоило ей подумать о том, как привлечь внимание Эмиля, как волна смущения накрыла её с головой, заставив покраснеть и уткнуться лицом в парту.
«Да... шаг за шагом. Всё верно, мне просто нужно не торопясь сделать Эмиля своим».
Лия изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Прежде всего, Эмиль не состоял в отношениях ни с одной из тех троих. Это было очевидно.
А значит, у неё всё ещё оставались шансы и время. Она твердо решила сделать первый шаг и сблизиться с ним уже сегодня после занятий.
Время шло. И вот настал долгожданный момент окончания уроков.
Пока~! Я пойду первой!
А! Лия!
Уже уходишь? Давай вместе!..
Одноклассники разочарованно окликали её, но, к сожалению, у неё совершенно не было времени на пустую болтовню.
«Пожалуйста!.. Только бы не опоздать!»
Утром она замешкалась, и Сиерра успела опередить её. Чтобы не повторить ту же ошибку, Лия бежала изо всех сил.
Она направлялась прямиком к классу Эмиля. И прямо во время бега...
А, Э-Эмиль!
Хм?
Заметив идущего впереди по коридору Эмиля, Лия окликнула его с сияющей улыбкой:
Эмиль! Ха-а, ты ещё не ушел!..
Да, а что такое?
Ой, а? Да так, ничего особенного... Я-я просто...
Оказавшись лицом к лицу с ним, она внезапно растерялась, не зная, что сказать. Лицо обдало жаром, а тело словно оцепенело.
«Неужели так трудно просто предложить пойти домой вместе?..»
На протяжении всех летних каникул она общалась с ним совершенно непринужденно. Но сейчас... Настал момент, требовавший от неё настоящей смелости. Ведь у неё появились три грозные соперницы.
Э-Эмиль...!
Да?
Не хочешь... пойти вместе?
Конечно. Пойдем.
Ой, правда?!
Ха-ха-ха, ты так удивляешься. Мы же друзья.
А, ха-ха, да, точно.
«Я так и знала!.. У меня всё получится!»
Тревога, терзавшая её весь день...
Так... не хочешь как-нибудь сыграть вместе? У меня есть одна интересная игра.
Настольная игра? Только вдвоем?
Да, только мы. Это игра для двоих.
Эта тревога начала постепенно угасать, пока она шла и разговаривала с ним.
На душе у Лии мгновенно стало так же тепло и спокойно, как в те дни на летних каникулах. Казалось, это счастливое время с Эмилем будет длиться вечно. Словно они были героями какой-то сказки.
Именно это она сейчас чувствовала.
Ах...
Хм? Что случилось?
Но...
......
Это ощущение вскоре разлетелось вдребезги.
...Вы уже уходите?
......
А, да...
Ха-ха-ха, вы отлично ладите. До завтра.
Топ, топ.
Сиерра стояла, прислонившись к стене перед Главным Зданием Академии. Словно поджидая кого-то, она лишь коротко поприветствовала их и прошла мимо, скрывшись в дверях.
......
С того самого момента, как они встретили Сиерру, Эмиль хранил молчание.
Лия посмотрела на его профиль. Он молчал, но его взгляд продолжал провожать уходящую Сиерру.
«Ах...»
И заметив, как рука Эмиля едва заметно дернулась вслед скрывшейся девушке... Лия кое-что поняла.
Возможно... то, чего ей лучше было бы не понимать.
......
......
После этого они продолжили свой путь, но прежняя теплая и мягкая атмосфера бесследно исчезла. Какое-то время оба шли в полном молчании.
А затем...
Ха-ха, та игра, о которой ты говорила. Что это за игра?
......
Эмиль заговорил первым — словно ничего не произошло.
......
Хм? Что-то не так, Лия?
Несмотря на слова Эмиля, Лия продолжала идти молча, а затем внезапно остановилась.
Эмиль.
Да?
Подняв опущенную голову, она внимательно посмотрела на него. Глаза Лии тревожно подрагивали.
Стоит ли говорить это? Она колебалась.
«Раз уж я и так всё знаю...»
Лия решила отбросить все сомнения.
Эмиль... тебе нравится Сиерра?
...А?
Отбросив все сомнения, Лия спросила его об этом с робкой улыбкой. Словно не ожидая такого вопроса, Эмиль опешил, и его лицо напряглось.
Даже без слов его реакция выдавала его с головой.
......
И-извини!.. Что спросила так внезапно. Просто мне так показалось ранее... Ну, со стороны.
......
Эмиль ничего не ответил. И потому Лия продолжила говорить сама:
На самом деле...
Слова, которые она собиралась произнести, были её последней робкой надеждой:
Ты мне тоже нравишься.
Что...?
Узнав об истинных чувствах человека, который ей нравился... Осознав, что в этой битве ей уже не победить... Отпустив все сомнения, Лия просто высказала свои последние сокровенные чувства:
Я... ты мне тоже нравишься, Эмиль.
......
Она ещё не получила ответа на свое признание от любимого человека, но на глаза Лии уже наворачивались слезы.