Том 1 · Глава 56. Осознание Лии
Я вывел Лию из Пристройки.
Стояла глубокая ночь.
«Кажется, уже за полночь...»
То ли от прохладного ночного воздуха, то ли от пережитого страха Лия слегка дрожала.
Ты в порядке?
Заботливо набросив пальто ей на плечи, я обратился к ней.
Лия выдавила улыбку и осторожно посмотрела на меня.
Да, просто...
Она слегка опустила голову, по всей видимости, вспоминая произошедшее.
У меня из головы никак не выходит голос Брана...
......
Пусть она и не видела, как ему отрубали пальцы, но наверняка слышала доносившиеся из коридора звуки.
В общей сложности пять раз.
Крики и проклятия, с которыми он сам отсекал себе пальцы.
Для обычной студентки Академии это, несомненно, станет тяжелой травмой.
Эм... Эмиль...
Да?
В этот момент Лия, до этого шедшая молча, тихо заговорила:
Насчет того, что ты сказал ранее...
О чем именно?
О том, что Бран... пытался меня обмануть... что ваза была подделкой.
А-а.
Это правда...?
Казалось, её мучили вопросы, на которые она не находила ответов.
Это правда.
Я мягко развеял её сомнения.
Лия посмотрела на меня с недоверием.
П-почему? За что? Я ведь не сделала Брану ничего плохого...!
......
Из-за этого он пытался повесить на меня долг в пятьдесят золотых! Долг, из-за которого всю мою семью могли продать в рабство! Почему...?!
......
Должно быть, ей было тяжело и невыносимо от этой несправедливости.
Разбитая ваза, уловка Брана, заставившая её вступить в игру.
А затем и этот навязанный долг.
Ей наверняка казалось, что её изводят совершенно ни за что.
«Как бы ей это объяснить?»
Я на мгновение устремил взор в ночное небо, раздумывая.
Затем принял решение.
В любом случае, когда её покорение завершится, она сама всё поймет.
Я подумал, что вреда не будет, если я расскажу ей прямо сейчас.
Бран влюблен в тебя.
...Что?
Услышав мой ответ, Лия застыла в полном недоумении.
Бран влюблен в тебя. Именно поэтому он так поступил. Он хотел загнать тебя в долги, чтобы завладеть тобой.
Но... я... мы с Браном даже не...
Ну... Полагаю, это была безответная любовь.
......
Лия какое-то время ошеломленно смотрела на меня.
Затем опустила голову, прикрыв рот дрожащими руками.
Он любит меня... и поэтому пытался сделать меня рабыней...?
...Да.
Это... не любовь...
......
Лия мелко дрожала, опустив голову.
Я мягко посмотрел на неё сверху вниз.
«Не любовь, значит...»
И в тот же миг в моей памяти всплыли воспоминания из третьего цикла.
«Ахаха! Конечно же, я тоже искренне любила тебя, Эмиль».
Перед глазами встал образ Лии, которая смеялась и плакала с безумным выражением лица.
Почему-то эта сцена отчетливо промелькнула в моей голове.
Затем я приблизился к Лие, которая пыталась натянуто улыбнуться сквозь дрожь.
Я осторожно положил руку ей на плечо.
Она медленно подняла на меня глаза, полные ужаса.
Всё хорошо, Лия.
......
Тебе было очень страшно?
...Да.
Увидев мою мягкую улыбку, Лия не выдержала, и из её глаз брызнули слезы.
Я бережно прижал её к себе, когда она разрыдалась.
Я чувствовал, как её хрупкое тело мелко дрожит в моих объятиях.
Теперь всё позади. Долга больше нет. А с Браном я разобрался.
П-правда...? А что с Браном...?
Бран ранен, но мой друг отвез его в храм. Никаких проблем не возникнет. Так что не переживай.
......
Немного пошмыгав носом и выплакавшись, Лия обняла меня за талию, полностью доверившись моему теплу.
Да... — Спасибо тебе... Эмиль... за то, что помог мне.
Пустяки, не стоит благодарности.
Спасибо... мне было так страшно...
Я тоже ласково погладил её по голове.
Она вся сжалась от пережитого страха.
И теперь, когда этот страх рассеялся, я хотел, чтобы она отчетливо запомнила, чьи именно руки подарили ей утешение.
Конечно, столкнуться с огромным долгом, услышать истошные крики и узнать об отрубленных пальцах — это ужасающее потрясение.
Но.
Чем сильнее и глубже пережитые эмоции, тем мощнее отдача.
Тот первобытный ужас, что она испытала сегодня, непременно врежется в её память навсегда.
И спасение станет для неё столь же незабываемым.
«И всё же, признания в любви в ближайшее время мне, скорее всего, не дождаться.»
Удерживая Лию в объятиях, я посмотрел на луну.
Летние каникулы вот-вот закончатся.
После инцидента с Браном деятельность клуба вряд ли возобновится из-за психологической травмы.
«Возможно, потребуется некоторое время.»
Но тут уж ничего не поделаешь.
Бран внезапно сорвался с цепи и спровоцировал это событие.
Зато благодаря этому я смог вернуть ему в точности то, что он сделал со мной в третьем цикле.
Что ж, мне придется еще немного подождать признания Лии.
Время летело быстро.
Прошло несколько дней с тех пор, как Лия, обманутая Браном, была спасена Эмилем.
Летние каникулы уже подошли к концу.
Этой ночью заканчивался последний день отдыха, а утро должно было принести с собой новый семестр.
И в эту последнюю ночь летних каникул...
Лия сидела на своей кровати в общежитии, вглядываясь в ночное небо за окном.
«Эмиль... Интересно, он уже спит?»
Глядя ввысь, она думала об одном юноше.
Об Эмиле — человеке, с которым она так сблизилась за эти летние каникулы.
В ту ночь, когда из-за коварства Брана она едва не оказалась по уши в долгах...
С того самого дня Эмиль навещал её без исключения каждый день.
Из-за выходок Брана работа клуба настольных игр прекратилась раньше срока, и Лия безвылазно сидела в своей комнате.
Эмиль же делал всё возможное, чтобы помочь ей поскорее забыть те кошмарные события.
И сегодня.
Его прощальные слова до сих пор эхом отзывались в её мыслях:
«— Завтра летние каникулы заканчиваются.»
«— Да...»
«— Тогда увидимся завтра в Академии. Хорошо?»
«— ...Да, хорошо.»
Пусть это и было обычным приветствием, Лия слегка покраснела, вспомнив тот момент.
«Завтра в Академии...»
Честно говоря, к этому моменту её трепет перед Эмилем уже полностью затмил страх перед Браном.
Возможно, она сидела взаперти в общежитии еще и потому, что втайне желала, чтобы Эмиль приходил к ней.
«Завтра... может, прийти пораньше и подождать Эмиля?»
Она могла бы проснуться пораньше и быстро собраться.
А затем подождать его перед мужским общежитием.
Какое лицо у него будет, когда он увидит её там?
Хе-хе...
От одной этой мысли Лия невольно улыбнулась.
......
Осознав, что глупо улыбается, Лия густо покраснела и обхватила руками колени.
«Эмиль...»
Каким-то образом Эмиль занял огромное место в её сердце.
С каких пор?
С той ли ночи, когда он спас её от Брана?
Или с тех последующих дней, когда он неустанно навещал её и заботился о ней?
Кажется, её тянуло к нему еще до всего этого.
Как бы то ни было...
......
Лия любила Эмиля.
Она хотела стать его девушкой.
В этом она не сомневалась.
«Интересно, а я нравлюсь Эмилю...?»
И стоило ей подумать о том, чтобы стать его возлюбленной, как её тут же одолело любопытство касательно его чувств.
Честно говоря, она не была уверена.
Но ей не верилось, что он совсем ничего к ней не испытывает.
В конце концов, он так нежно заботился о ней и столько раз выручал.
Будь она ему безразлична, он ведь не стал бы этого делать, верно?
Рассуждая подобным образом, Лия снова устремила взгляд в небо.
Ах... Хочу, чтобы он мне признался.
Пробормотав это, она повалилась на кровать.
Наступил следующий день.
Летние каникулы закончились, и общежития начали заполняться шумом возвращающихся студентов.
Лия тоже не стала исключением.
Как и планировала вчера, она проснулась пораньше, наспех собралась и вышла из общежития.
«Всё ли в порядке?»
Перед тем как покинуть женское общежитие, она мельком поправила прическу перед зеркалом.
В этот самый момент в окне, расположенном рядом с зеркалом, в которое она смотрелась, Лия заметила Эмиля, который уже вышел из общежития и направился в сторону Академии.
А? Уже?! Ах! Ну надо же!
Поняв, что её план рушится, Лия поспешно схватила сумку и выбежала на улицу.
«А ведь я так хотела увидеть его удивленное лицо!»
Она бежала изо всех сил, мысленно ругая себя за медлительность.
Пусть ей и не удалось устроиться у общежития, она всё еще надеялась догнать его, чтобы пойти на занятия вместе.
Движимая этой целью, Лия отчаянно прибавила шагу.
Эм...!
Но стоило Лие открыть рот, чтобы окликнуть Эмиля...
Ой!
Ого!
Красивая студентка с распущенными черными волосами шутливо врезалась в Эмиля со спины, заставив его вздрогнуть от неожиданности.
Это была Сиерра.
Ха-ха-ха! Снова я тебя напугала!
Ты можешь хоть раз поздороваться нормально...?
Ни за что~
Они обменялись привычными приветствиями и непринужденно зашагали к Академии бок о бок.
......
Увидев эту картину, Лия застыла на месте.
Она прекратила бег и ошеломленно уставилась на удаляющиеся спины.
«Если подумать... они ведь и в клуб всегда приходили вместе...»
Она внезапно вспомнила то, о чем раньше совсем не задумывалась.
Она была настолько увлечена Эмилем, что толком не обращала внимания на Сиерру, которая постоянно находилась рядом с ним.
Почему же она этого не замечала?
На протяжении всех каникул они вдвоем то и дело появлялись в клубе рука об руку.
«Неужели они...»
Стоило дурному предчувствию закрасться в её душу, как ноги Лии снова сами собой пришли в движение.
Она последовала за ними с отсутствующим выражением лица.
Чем ты занимался, когда не приходил в клуб?
Да так... Читал книги или гулял.
Я имею в виду, помимо тех дней, когда мы были вместе~ Ты ведь иногда отменял наши встречи. Что ты делал тогда?
......
И в этот момент Лия окликнула юношу, приближаясь к паре:
Эмиль!
А?
Её растерянность мгновенно сменилась привычной сияющей улыбкой.
...И Сиерра! Привет! Доброе утро!
...О, это Лия? Привет. Давненько не виделись~
Доброе утро, Лия.
Поздоровавшись, Лия принялась пристально наблюдать не за Эмилем, а за реакцией Сиерры.
И она успела это заметить: лицо Сиерры на долю секунды застыло от удивления.
«Значит, Сиерра всё-таки...»
Она окончательно убедилась, что Сиерра — её соперница.
Однако кое-что всё еще оставалось неясным.
Ахаха, вы сегодня с самого утра так близки! Прямо как молодожены.
Э-э, что?
......
Вы двое... случайно не встречаетесь?
Она спросила об их отношениях совершенно непринужденно, с игривой улыбкой, точь-в-точь как в клубе.
Сиерра густо покраснела и засуетилась.
Эмиль же почему-то хранил молчание.
Э-это...!
Сиерра робко посмотрела на Эмиля, словно ожидая, что он ответит.
......
......
Обе девушки замолчали, уставившись на одного человека.
Под их пристальными взглядами Эмиль сохранил невозмутимое выражение лица и дал Лие легкий щелчок по лбу.
Ай!
Что за глупые шутки с самого утра?
Больно же... Если это не так, мог бы просто сказать! Зачем сразу драться?
......
Потирая лоб, Лия обиженно возмутилась.
Однако в душе она с облегчением выдохнула.
«Какое счастье...»
Они не состояли в тех отношениях, которых она так боялась.
И хотя Лия испытала облегчение, она продолжала внимательно наблюдать за Сиеррой.
Та недовольно дулась, бросая на Эмиля сердитые взгляды.
«...Она такая красивая.»
Как ни посмотри, Сиерра явно была неравнодушна к Эмилю.
Точно так же, как и она сама.
Проблема заключалась в том, что Сиерра была слишком сильной соперницей.
«Что же мне делать...»
Пока внешне Лия поддерживала непринужденную беседу, внутри неё всё дрожало от подступающей тревоги.
Вчерашний трепет в одно мгновение улетучился.
Мечта стать его возлюбленной, казалось, ускользала сквозь пальцы.
И тут...
П-привет...! Эмиль!
......
Кто-то быстро приблизился к ним, на ходу поприветствовал Эмиля и побежал дальше.
Развевающиеся золотистые волосы...
Поздоровавшись, блондинка стремительно умчалась вперед, скрывшись из виду.
«А...? Эта девушка...»
Лия вспомнила её.
В ту ночь, когда она едва не попала в беду из-за Брана, именно эта девушка помогла Эмилю спасти её...
А, это Крис.
Д-да...
Она ведь только что поздоровалась с тобой?
Да... Похоже на то...
Судя по тому, как Сиерра назвала её по имени, глядя на Эмиля, она тоже её знала.
«Да быть не может...»
Наблюдая за реакцией на удаляющуюся блондинку, Лия ощутила очередной прилив беспокойства.
В ту ночь именно Крис отвезла Брана в храм и помогла Эмилю разобраться с бандитами.
«Неужели она тоже...»
Женская интуиция так и кричала об этом.
Сомнений не оставалось.
«О нет, что же мне делать...!»
Целых две соперницы.
Её тревога возросла вдвое.
И почему она не подумала об этом раньше?
Если судить объективно, Эмиль был невероятно привлекательным мужчиной.
Красивый, преуспевающий в учебе и мужественный.
Не было ни единой причины, по которой другие девушки не обратили бы на него внимания.
«Если так пойдет и дальше...»
Лия больше не могла сохранять спокойствие, и её глаза испуганно задрожали.
И тут к ним приблизился кто-то еще.
Э-Эмиль...!
......
А, Мари. Доброе утро! Давненько не виделись.
Это была девушка с розовыми волосами.
«...Они огромные.»
Стоило Лие увидеть розововолосую девушку, как её взгляд невольно устремился вовсе не на её лицо.
Это было грозное оружие совершенно иного рода, нежели безупречная красота Сиерры.
Ах, да. Привет, Сиерра. ...Эм, Эмиль.
Да...?
Это... знаменитое печенье из наших краев. Вот... возьми.
С этими словами розововолосая девушка буквально всучила Эмилю небольшой бумажный пакет.
Э-э...
Хех...
При виде этого жеста Мари Лия и Сиерра одновременно вздохнули.
Сиерра уставилась на Эмиля потемневшим взглядом.
Лия тоже посмотрела на него дрожащими глазами.
«Э-Эмиль...!»
И тут до неё дошло.
«Да он же безумно популярен...!!»
Сейчас было явно не время сидеть и покорно ждать от него признания.