Том 1 · Глава 64. Четвёртая цель
Следующий на очереди... твой брат, Мари.
......
Стоило мне заговорить, как плечи Мари мелко задрожали.
Её расслабленное, улыбающееся лицо застыло, будто все мысли в её голове разом остановились.
Что, если я скажу тебе, что следующий человек убьёт твоего брата? ...Ты всё равно будешь просто смотреть?
......
Мари ничего не ответила.
Она не стала ни отрицать, ни подтверждать мои слова, лишь застыв на месте как вкопанная.
Подумай хорошенько, Мари... Я всё равно не смогу это остановить. Решение за тобой.
......
Отвернувшись от Мари, я подошёл к Крис и Лии.
У меня не было ни малейшего намерения отказываться от мести.
Боль и обида за смерти во втором и пятом циклах всё ещё не утихли.
...Смогу ли я начать всё с чистого листа, пока эта обида живёт во мне?
Смогу ли я искренне полюбить Сиерру и уверенно смотреть в будущее?
Если честно, я не был в этом уверен.
Именно поэтому я не мог остановиться.
Должно быть, Мари чувствовала то же самое.
Даже если Крис и Лия утверждали, что делают это ради меня, на самом деле они лишь тешили собственное самолюбие.
Я не мог их остановить.
Выбор оставался за ними.
Пойдёмте, Лия, Крис.
Д-да.
Угх, ик...
Услышав мои слова, Крис придержала Лию, и они вместе вышли из склада.
Мари не двигалась с места до тех пор, пока мы втроём не прошли мимо неё и не покинули склад.
На следующий день.
Ты слышала? Прошлой ночью случился лесной пожар.
Правда? А почему мы ничего не знали?
Это было в лесу, довольно далеко от Академии, так что нас это не коснулось. Говорят, профессора всю ночь тушили огонь.
......
По пути в Академию я случайно услышал, как болтают студентки.
Если подумать, в воздухе действительно пахло гарью отчётливее, чем обычно.
В голову закралась неприятная мысль, заставив меня тут же оглядеться по сторонам.
Крис!
...Ах, да! Что такое?!
Крис, прятавшаяся где-то неподалёку, тут же подбежала ко мне.
Ты знаешь о лесе и пожаре?
...Д-да.
Неужели...
Всё верно, это случилось там...
......
Как я и подозревал, пожар вспыхнул именно на том складе, где лежали три трупа.
Убедившись в своих подозрениях, я нерешительно заговорил:
Т-тогда... что с Мари...?
Ах, ну...
Крис только собиралась ответить насчёт Мари, которая вчера оставалась на складе последней, как вдруг...
Эмиль... доброе утро.
Мари...
Мари прошла мимо меня, помахав рукой.
Всё с теми же пустыми глазами она застенчиво улыбнулась.
Увидев это, я наконец смог облегчённо вздохнуть.
...К счастью, Мари не погибла в ночном пожаре.
П-прости, Эмиль... Мне следовало сказать тебе раньше.
Всё в порядке... Это ведь случилось на рассвете?
Пожар начался со склада. Тот, кто его поджёг...
Полагаю, это была Мари.
Да...
Крис кивнула, внимательно следя за моей реакцией.
Затем, оглядевшись по сторонам, она тихо прошептала:
Н-но всё в порядке, Эмиль... Тела полностью сгорели...
......
Думаю, Мари сначала подожгла тела, а потом огонь перекинулся дальше...
Нет, довольно... Тебе не нужно мне об этом рассказывать.
Х-хорошо.
Она сожгла тела.
«Зачем она это сделала?»
Пыталась ли она уничтожить улики?
Боялась ли она, что я могу заявить на них?
Или, может быть...
«Она избавилась от них в знак того, что больше не станет совершать подобное...»
Надеюсь, дело во второй причине.
Я не хотел мести, которая требовала бы лишения человеческих жизней.
Ох, но как же склад? Разве у него нет владельца? Разве нам не нужно выплатить ему компенсацию?
Всё в порядке...! Я купила этот склад!
...
Правда, всё хорошо...! Я всё равно купила его, чтобы помочь Эмилю...! Если Эмиль этого не хочет, я больше не буду...!
Н-нет, я понял, Крис.
Интересно, сколько стоил этот склад.
Меня поразило спокойствие Крис, несмотря на то, что купленный ею склад сгорел дотла.
Вся эта ситуация вызывала лишь кучу вопросов.
И тут.
Э~миль.
∗Топ.∗
С-Сиерра...
Ах, я-я, пожалуй, пойду, Эмиль! В любом случае, для мышц очень важно питание!
Что...?
Тренировки
Стоило Сиерре появиться, как Крис внезапно убежала, выкрикнув напоследок какую-то нелепицу.
Сиерра подошла ко мне, с любопытством склонив голову набок.
Эмиль, ты пытаешься накачать мышцы?
А...?
Разве ты не расспрашивал об этом Крис?
Ах... д-да. Всё верно.
Похоже, Крис пыталась замять дело по-своему.
«Но почему именно мышцы?»
Что ж, поскольку мы с Крис тренировались вместе, это и впрямь могло показаться вполне естественным.
Как бы то ни было, благодаря ей... я избежал ненужных недопониманий с Сиеррой.
Хм-м~, но зачем тебе мышцы?
Ну, это...
Почему? Почему? Ты пытаешься произвести на кого-то впечатление~?
Вовсе нет...
Хм-м... Мне не очень-то нравятся парни с горой мышц.
......
Вместо этого я столкнулся с недопониманием совершенно иного рода.
После этого мы с Сиеррой направились в Академию, и всю дорогу она мирно поддразнивала меня, то и дело сжимая моё предплечье.
«Похоже, с Лией тоже всё в порядке.»
Прибыв в Академию, я сразу же проверил состояние Лии.
К счастью, она как обычно болтала со своими подругами.
«В таком состоянии мне больше не о чем беспокоиться.»
Она, скорее всего, больше не попытается покончить с собой.
Со временем она также сможет спокойно принять тот факт, что мы не можем быть вместе.
Я твёрдо верил в это.
«Значит, теперь осталась следующая цель покорения...»
С начала второго семестра прошло уже несколько дней.
Приближалось время для того самого события.
События «Выборы президента студенческого совета».
И действительно, спустя несколько дней после того, как Мари сожгла склад, на доске объявлений у главного входа в Академию вывесили большой агитационный плакат.
Ого, уже время выборов пришло.
Кто баллотируется?
Ни одного первокурсника? ...Одни второкурсники.
Ну, первокурсников мало кто знает. Обычно это всегда второкурсники.
Студенты толпились у доски объявлений, желая поскорее узнать, кто стал кандидатом.
Стоя в толпе, я тоже изучил имена на агитационном плакате.
«Как и ожидал, она снова баллотируется.»
Там значилось имя моей следующей цели покорения.
Она — моя следующая цель.
Должно быть, прямо сейчас она набирает помощников для предвыборной кампании.
«Пока не стало слишком поздно...»
Я как раз собирался направиться на третий этаж, где учились второкурсники, как вдруг...
Что ты делаешь?
А-а-ах!
Ну почему, почему ты так пугаешься! В этот раз я даже не пыталась тебя напугать!
Сиерра подошла ко мне сбоку совершенно незаметно.
Она явно не пыталась напугать меня своим привычным «Бу!», как раньше.
Но, учитывая обстоятельства, моё сердце едва не ушло в пятки.
Да нет, просто...
Выборы в студенческий совет? ...Эмиль, тебе интересен студенческий совет?
...Нет, не особо.
Немного поколебавшись, я ответил на вопрос Сиерры.
Если честно, мне было интересно.
Точнее говоря, моей целью была Айри, которая баллотировалась на этих выборах.
В каком-то смысле можно сказать, что интерес у меня имелся.
«Если Сиерра и в этот раз вмешается... это будет проблематично...»
Я планировал завершить все свои покорения, а затем спокойно принять плохую концовку.
Однако даже у меня появилась новая цель — устроиться на работу в Магическую башню после окончания Академии.
...И сделать это вместе с Сиеррой.
Хм-м~, тогда почему ты на это смотрел?
...Просто прикидывал, за кого проголосовать. ...От того, кто станет президентом студенческого совета, зависит атмосфера в Академии на весь год.
Ахаха, какой ответ, достойный примерного ученика. Давненько я такого не слышала.
......
К счастью, Сиерра, похоже, поверила мне без каких-либо подозрений.
«Какое облегчение...»
Если бы Сиерра узнала, что я интересуюсь студенческим советом — то есть собираюсь стать помощником в предвыборной кампании, — что бы тогда произошло?
Она бы точно захотела присоединиться ко мне.
Я хотел избежать этого любой ценой.
...В конце концов, пытаться соблазнить другую женщину на глазах у той, к кому испытываешь чувства...
Большего позора и представить нельзя.
Что ж, я уже всё посмотрел, так что пойду вперёд.
Ой, а я только пришла. Давай пойдём вместе~.
Раз уж ты только пришла, посмотри ещё. У меня есть дела, так что я пойду первым.
...Ты ведешь себя холодно.
......
Если я не отделаюсь от Сиерры прямо сейчас, то могу опоздать.
Неохотно отказав Сиерре, которая хотела пойти со мной, я поспешил уйти.
Однако, увидев, как Сиерра разочарованно надула губы, я почувствовал, что моя решимость тает.
...Когда сегодня закончатся занятия.
Хм?
Не уходи без меня, подожди.
А...?
Мы пойдём вместе, так что подожди меня.
......
Удивившись моим словам, Сиерра глупо уставилась на меня.
Затем она подошла ко мне, счастливо улыбаясь, словно кошка.
Что? Что-что-что? Почему это мы пойдём вместе?
Д-да мы всегда ходим вместе, почему ты спрашиваешь об этом только сейчас...!
Но ты впервые предложил это сам. Почему? Ты хочешь пойти вместе? Или переживаешь, что я этого захочу? Хм? Почему?
Угх...!
Я лишь попытался справиться со смущением, увидев её разочарование, и вот к чему это привело.
Я бросился наутёк от Сиерры, выкрикнув на бегу:
Потому что я хочу пойти с тобой!
Сиерра ошеломлённо приоткрыла рот.
Окружающие студенты тоже удивились, уставившись в мою сторону.
Это что ещё такое? Парочка?
Хех~, как мило, они такие забавные~.
Студенты смотрели в нашу сторону и улыбались.
Почувствовав ещё большее смущение, я отчаянно побежал прочь.
Последним, что я успел заметить, была счастливая улыбка Сиерры.
Хм-м... ты хочешь присоединиться в качестве помощника?
Да, старшая.
...У тебя лицо совсем красное, ты не заболел?
...Я просто нервничаю, стоя перед старшей Айри, которую глубоко уважаю.
Хе-хе, а у тебя язык хорошо подвешен.
Струящиеся длинные фиолетовые волосы.
Сидя на стуле, Айри элегантно поправила прядь волос у лица и посмотрела на меня высокомерным взглядом.
Эмиль, верно? Я знаю твоё имя. Ты ведь лучший ученик на первом курсе?
...Вы знаете меня?
Конечно, за кого ты меня принимаешь?
...Вы ведь были вице-президентом студенческого совета.
Значит, твоё уважение было не просто банальной лестью. Что ж, если ты лучший ученик курса, твоё имя наверняка не раз всплывало в студенческом совете.
Хорошо, тогда я выберу тебя в качестве помощника на выборах.
Что? Так сразу...?
Хм, а что такое?
Разве по правилам не положено сначала собрать все заявки от студентов, а уже потом делать выбор...?
Количество помощников на выборах в студенческий совет строго ограничено.
Поэтому в обычных обстоятельствах правильнее всего было бы сначала собрать всех кандидатов, а затем выбрать лучших из них.
Хе-хе, у тебя статус лучшего ученика своего курса. Вряд ли найдётся кандидат, обладающий большим влиянием, чем ты.
......
Это был убедительный аргумент.
«То, что меня выбрали так легко... заставляет почувствовать несправедливость второго цикла...»
Во втором цикле, на Сложном режиме, я был всего лишь обычным студентом.
Тогда мне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы стать её помощником, и даже при этом я едва прошёл отбор.
Так что столь лёгкий выбор сейчас казался даже разочаровывающим.
Похоже, усердная учёба действительно приносит свои плоды.
Тогда через три дня после занятий приходи в Пристройку, на второй этаж, в класс Б. Там мы проведём стратегическое собрание с остальными помощниками.
Я понял.
Как бы то ни было, благодаря статусу лучшего ученика я без труда стал её помощником.
И вот, три дня спустя.
Я пришёл в класс в то время и место, которые указала Айри.
Ах! Ты пришёл!
...Почему ты здесь?
Хе-хе, удивлён?
Сиерра поприветствовала меня, стоя посреди класса.
Похоже...
Мы снова оказались связаны.