Том 1 · Глава 70. Причина согласия на признание
Я не веря своим глазам уставился на то, что происходило передо мной.
Ч-что?.. П-правда?..
Ха-ха, ты не ослышалась, Айра. Я серьезно. На самом деле, спасибо тебе за признание.
...
Мы с Сиеррой отрешенно наблюдали за этим невероятным зрелищем.
С чего бы вдруг?..
Сиерра озвучила именно тот вопрос, который крутился у меня в голове.
«И правда, почему?..»
Неужели Дамиану и впрямь нравятся девушки, которые дают ему отпор?
Может, именно поэтому в оригинальной истории он влюбился в Сиерру после того, как она влепила ему пощечину?
«Нет, возможно, он просто мазохист, получающий удовольствие от боли...»
Нелепая сцена, разыгравшаяся перед нашими глазами, наталкивала на столь же нелепые предположения.
Но если честно, без подобного объяснения поведение Дамиана не поддавалось никакой логике.
Особенно учитывая, что это был тот самый Дамиан, который проявлял невероятную строгость к собственной сестре.
Эй, Эмиль.
Да?..
Может, президент Дамиан на самом деле с самого начала питал чувства к старшей Айре?
Что?..
Подумай сам. Прошел всего день, верно?.. Конечно, странно, что старшая Айра внезапно призналась, но... не менее странно и то, что президент согласился. А потом еще и сам вдруг пригласил ее на свидание.
...
Рассуждения Сиерры имели смысл.
«Неужели он и вправду все это время любил Айру?..»
Однако в оригинальной истории Дамиан никогда не проявлял к Айре ни малейшего интереса.
Именно поэтому Айра и возненавидела Сиерру, когда Дамиан увлекся ею.
«Хотя... если вспомнить, во втором цикле он отобрал у меня Айру и полностью меня уничтожил...»
Дамиан, с которым я столкнулся во втором цикле, отличался невероятной жестокостью.
Его злоба отличалась от жестокости Брана, который отрубил мне пальцы и надругался надо мной.
«Учитывая, как далеко он зашел... возможно, Сиерра права, и он действительно с самого начала любил Айру...»
Его чувства граничили с одержимостью.
Разумеется, влияние СЛОЖНОГО режима тоже сыграло в этом свою роль.
Возможно, ты права.
Вот видишь! Эх, ладно. Похоже, у них все сложилось бы и без нашей помощи.
Да...
Вдали Айра и Дамиан счастливо улыбались друг другу.
Они выглядели как по-настоящему влюбленная пара.
Наш план по содействию безответной любви Айры завершился полным успехом.
Эх-х, но это все равно было весело,
Затем она с яркой улыбкой протянула руку мне, все еще сидевшему внутри деревянного ящика.
Тебе так не кажется, Эмиль?
...Я получил от этого гораздо меньше удовольствия, чем ты.
Э-э-э, а выглядел так, будто тебе очень даже нравится. В любом случае, давай возвращаться. Теперь-то уж точно наступает их счастливое время наедине.
Ну... пожалуй, ты права.
Взяв Сиерру за руку, я выбрался из ящика.
Осторожно выбираясь из темного переулка, я бросил мимолетный взгляд на Айру и Дамиана, сидевших на скамейке у фонтана.
«Этого должно быть достаточно».
Они выглядели счастливыми.
Но их финал не сулил ничего хорошего.
Впереди их ждало безрадостное будущее.
...Мне стоит удовлетвориться такой местью.
Подумав об этом, я горько усмехнулся.
Хе-хе, это еще что такое? Эмиль, тебе ведь тоже было весело, признайся?
...
Не можешь оторвать глаз? Но нам действительно пора уходить. Идем быстрее.
...Хорошо.
Однако Сиерра вновь обратилась ко мне со своей лучезарной улыбкой.
И в тот же миг вся моя горечь бесследно испарилась.
«Этого довольно».
Я предпочел ее чувства собственной мести.
Выбери я месть, наши отношения с Сиеррой могли бы испортиться.
Так я завершил свою четвертую месть.
У меня получилось! Эмиль! Сиерра! Благодаря вам двоим я теперь встречаюсь с президентом!
О, вот как. Поздравляю.
Хе-хе, я так и знала, что у тебя все получится.
На следующий день.
Во время обеда Айра встретилась с нами на крыше и объявила, что теперь встречается с президентом.
Однако, заметив нашу реакцию, она в недоумении склонила голову набок.
Вы совсем не удивлены?.. Почему?..
...
И в самом деле.
В обычных обстоятельствах любой был бы потрясен и не поверил бы своим ушам, услышав внезапную новость о том, что Айра стала девушкой президента.
«Не могу же я сказать, что мы уже в курсе, потому что следили за ними...»
Пока я терялся под подозрительным взглядом Айры...
Ах, ну! Понимаешь! Хе-хе, вообще-то я и сама думала, что президент неравнодушен к тебе, старшая!
Что?..
Сиерра поспешно выдумала оправдание.
Это было, ну знаешь, предчувствие! Женская интуиция, если хочешь!
...
Айра на мгновение молча уставилась на Сиерру.
А затем...
О, так вот оно что. Аха-ха, ну надо же, если знала, могла бы сказать мне пораньше!
Айра легко поверила в ложь Сиерры.
«Какое счастье, что она сейчас в таком прекрасном расположении духа».
Похоже, радость от того, что она стала девушкой Дамиана, заставила ее закрыть глаза на мелкие нестыковки.
Таким образом, мы чудом избежали неловкого разоблачения в слежке.
Т-ты тоже так думаешь?.. Наверное, у президента и правда уже были ко мне какие-то чувства? Иначе он не пригласил бы меня на свидание...
После этого нам пришлось еще какое-то время выслушивать гордое хвастовство Айры.
Она буквально светилась от счастья.
И вот, пока мы слушали восторженные рассказы Айры...
О, кстати, Эмиль.
Да?
Президент сказал, что хочет ненадолго увидеться с тобой. Не мог бы ты уделить ему немного времени после уроков?
...Президент?
Внезапное упоминание о встрече вызвало у меня скорее тревогу, нежели любопытство.
«О чем он хочет поговорить?..»
Всего несколько дней назад, оставшись со мной наедине, он заподозрил меня в причастности к исчезновениям студентов.
О, может, президент знает, что мы помогли старшей Айре?
Что? Да нет, не может быть...
Хе-хе, похоже, он хочет лично поблагодарить Эмиля!
Вот как... значит, президент знал...
Однако эти двое, не подозревая об истинном положении дел, лишь весело смеялись, не придавая этому значения.
Время шло, и вот уроки закончились.
Как и говорила Айра, я направился в Кабинет студенческого совета на встречу с Дамианом.
...
Я никак не решался поднять руку, чтобы постучать.
«Надеюсь, ничего серьезного...»
Возможно, как и предполагала Сиерра, он узнал о нашей помощи Айре и хотел выразить благодарность.
«Нет, будь это так, он бы и Сиерру позвал...»
Как бы то ни было.
Я не узнаю ответа, пока не открою дверь.
Тук-тук.
Я постучал в дверь Кабинета студенческого совета.
Войди.
Услышав ответ, я открыл дверь и вошел внутрь.
Пришел. Пожалуйста, присаживайся поудобнее.
Да...
Насторожившись из-за вежливого тона Дамиана, я сел на стул.
Вскоре он поставил передо мной чашку с дымящимся чаем.
После чего уселся напротив.
Сделав глоток чая, он заговорил.
Ты ведь знаешь, что мы с Айрой теперь встречаемся?
...Да, знаю.
Хм, как я и думал. Значит, ты все-таки помог Айре.
...
Как ни странно, его слова совпали с догадкой Сиерры.
«Неужели он действительно хочет просто поблагодарить меня за помощь?»
Иначе у него не было бы причин начинать разговор с подобного вступления.
Подумав об этом, я с чуть более спокойной душой поднял свою чашку.
И тут.
На самом деле у меня нет никаких чувств к Айре.
...Прошу прощения?
Я мгновенно замер, так и не донеся чашку до губ.
Не в силах осознать услышанное, я настороженно посмотрел на Дамиана.
Он глядел на меня чистым взором, слегка улыбаясь.
Хм, ты выглядишь удивленным. Почему такой шок? Разве это неправильно, что я ничего не чувствую к Айре?
Это не то чтобы неправильно... но почему тогда вы приняли ее признание?
Она призналась, а у меня не нашлось причин отказывать ей.
...
Он принял ее чувства по столь пустяковой причине?
Я не мог этого понять.
Что не так, Эмиль?.. Мне не следовало принимать признание Айры?.. Или тебя беспокоит то, что я к ней равнодушен?
...
Больше всего я не мог взять в толк другое.
Зачем он задавал эти вопросы, словно пытаясь прощупать мои мысли?
Какого ответа он ждал от меня?
И ответ последовал быстрее, чем я предполагал.
Ха-ха, прошу прощения. Мне просто была любопытна твоя реакция.
...
Позволь мне честно рассказать, почему я согласился на признание Айры.
Сказав это, Дамиан сделал еще один глоток чая и ответил.
Я принял ее признание, чтобы выжить.
...Что вы сказали?
Ты прекрасно понимаешь, о чем я, Эмиль.
...
Дамиан уставился на меня проницательным взглядом.
Трое пропавших студентов. Академия поручила мне расследовать это дело. Они посчитали, что в качестве президента студенческого совета я смогу провести расследование тихо и незаметно для окружающих.
...
И я кое-что обнаружил. А именно...
Поставив чашку на стол, Дамиан слегка улыбнулся.
Все пропавшие парни питали чувства к тем девушкам, с которыми ты сближался.
...
Разговор потек в том самом русле, которого я так опасался.
Дрожащими руками я опустил свою чашку на стол.
Очевидно, Дамиан считал меня виновником всех этих происшествий.
...И я не мог назвать это несправедливым.
В конце концов, именно я послужил тому причиной.
Но даже при этом кое-что оставалось неясным.
...Какое отношение это имеет к согласию на признание?
Услышав мой вопрос, Дамиан склонил голову набок и ответил.
Хм? Разве это не очевидно?
Простите?..
Все пропавшие парни состояли в хороших отношениях с девушками, к которым ты приближался, но позже их связь разрывалась.
...
И я узнал, что позже эти женщины признавались тебе в любви... Поэтому я предположил, что гибель студентов как-то связана с этими признаниями.
...И именно поэтому вы приняли признание старшей Айры?
Да. Отвергни я ее тогда, ее сердце могло бы обратиться к тебе, что привело бы к новому признанию... И в таком случае меня, возможно, постигла бы та же участь, что и остальных парней.
...
Его воображение зашло слишком далеко.
...Однако собранные им сведения оказались на удивление точными.
«Я не особо беспокоился о чужом мнении, ведь это было всего лишь принятием признаний...»
Я полагал, что в худшем случае меня сочтут обычным бабником.
Но эти слухи дошли до ушей Дамиана.
...И на основе этой информации Дамиан сделал свои выводы.
Нынешней целью была Айра.
А следующей жертвой мог стать он сам.
Исходя из этого предположения, он и решил принять признание Айры.
Что думаешь, Эмиль?.. Тебя это беспокоит? Мне следовало отвергнуть ее? Или мне стоило питать к Айре искренние чувства? Хм? На какой исход ты надеялся?
...
Спросил Дамиан, с любопытством разглядывая меня.
Словно он намеревался окончательно закрыть дело о трех пропавших без вести с помощью этого инцидента.
...Нет, меня это нисколько не беспокоит.
Но это не имело значения.
«В любом случае, убивал их не я».
Мне следовало держаться уверенно.
Пусть он подозревает меня, пусть я и стал первопричиной.
Но я никого не убивал.
Мне просто искренне жаль старшую Айру, которая по-настоящему любит вас.
...Вот как.
Услышав мои слова, Дамиан отвел свой проницательный взгляд.
Затем он снова взял чашку и сделал глоток, наслаждаясь ароматом чая.
Заметив это, я поднялся со своего места.
Больше обсуждать было нечего.
Я пойду.
...
Президент не стал меня удерживать, и я направился к выходу из Кабинета студенческого совета.
И стоило мне приоткрыть дверь, собираясь уйти.
Эмиль.
...
Как думаешь, будут ли новые пропавшие в будущем?
...
Спросил Дамиан, даже не обернувшись.
На что я коротко ответил, не оборачиваясь назад.
Нет, не думаю, что это повторится.
...
Это был честный ответ.
Ведь отныне я больше не собирался сближаться с другими девушками.
«Так что подобное больше ни за что не повторится».
Неважно, как Дамиан истолкует эти слова, я ответил искренне.
А затем.
Спустя несколько дней.
После завершения выборов президента студенческого совета, утром в день церемонии вступления в должность нового президента...
Дамиан был найден мертвым — повешенным прямо перед Главным Зданием Академии.