Том 1 · Глава 8. Ещё одно обещание
Голова Эмиля резко откинулась назад.
Малкольм осознал произошедшее лишь после того, как его деревянный меч со всего размаху врезался Эмилю в висок.
«А?..»
Малкольм тупо уставился перед собой, пока мир вокруг него словно замедлял свой ход.
Пламя гнева и недовольства, бушевавшее в его сердце ещё мгновение назад, мгновенно угасло.
Бах!
И к тому времени, как его разум достаточно остыл, чтобы осознать произошедшее...
Тело Эмиля, взлетевшее в воздух от мощного удара, с громким стуком рухнуло на землю.
Э-Эмиль! Ты в порядке?!
Профессор в панике промчался мимо обомлевшего Малкольма.
Следом за ним, бледная как смерть, бежала Мари:
Эмиль!..
«Что происходит?..»
На протяжении всего этого времени он не переставал задаваться вопросами.
«Почему Эмиль пропустил удар моего деревянного меча?»
Ведь ещё мгновение назад тот безупречно блокировал любые его атаки.
Пусть Эмиль и выглядел напряжённым, но филигранно парировал каждый выпад. Подобный уровень мастерства поразил даже Малкольма, обучавшегося фехтованию с самого детства.
Именно поэтому Малкольм и ударил в полную силу — этот выпад должен был пробить блок и нанести урон, даже если бы Эмиль успел защититься.
Но...
По какой-то причине выверенная защита Эмиля внезапно рухнула. И он принял этот решающий удар прямо в голову.
Эмиль!! Эмиль!! Проснись!! Эмиль!..
Чёрт!.. Кровь... Всем назад!! Я отнесу Эмиля к жрице!
Эмиль!..
Прежде чем Малкольм успел найти ответы на свои вопросы...
Звук спешных шагов профессора, уносившего Эмиля на руках, и отчаянные крики Мари, звавшей юношу по имени, вернули его к реальности.
И тогда он столкнулся с этим лицом к лицу.
Со взглядом Мари, сидевшей на земле и смотревшей на него снизу вверх.
...Н-нет, Мари, это...
Несмотря на то что они провели вместе почти всю жизнь, Малкольм никогда прежде не видел у Мари такого выражения глаз.
Более того, эти глаза впервые были направлены на него с подобной ненавистью.
М-Мари...
Малкольм впервые почувствовал, как в их отношениях пробежала глубокая трещина.
Теперь Мари смотрела на него как на врага. В её взгляде читалась жгучая обида и злость за то, что он сделал с Эмилем.
Всегда находясь рядом с ней... Малкольм впервые оказался по другую сторону баррикад, столкнувшись с её неприкрытой неприязнью.
Боль...
В груди болезненно заныло.
Этот взгляд человека, который всегда был на его стороне, а теперь взирал на него как на заклятого врага... ранил сильнее всего, что Малкольм когда-либо испытывал в своей жизни.
Шорох...
М-м-м...
Я открыл глаза, ощущая под собой мягкость постели.
Потолок, представший перед моим взором, я уже видел не раз. Это были своды лазарета, куда меня регулярно приносили после избиений главными героями мужского пола в прошлых циклах.
Ты очнулся?
Я приподнялся на постели и посмотрел на собеседницу.
Как долго я спал?
Этой женщиной оказалась Лидия — жрица, нанятая Академией Рибиль для экстренных случаев. Держа в руках чашку дымящегося кофе, она читала книгу и с недоверием смерила меня взглядом, услышав вопрос.
Хе-хе, едва не погиб, а первый вопрос: «как долго я спал?»... Звучишь прямо как закалённый в боях наёмник. Или ты просто не помнишь, что произошло?
Нет, я помню, но...
«Едва не погиб»...
Разумеется, я инстинктивно понимал, что удар Малкольма был критическим, однако его не хватало, чтобы убить меня. Удар нёс в себе угрозу для жизни, но я разыграл этот спектакль, с самого начала рассчитывая на присутствие этой опытной жрицы.
К тому же после пяти прошлых смертей моё тело прекрасно помнило смертельную опасность.
Но для Лидии, не знавшей подоплёки, я, должно быть, выглядел весьма эксцентричным студентом.
Так сколько я проспал?
Хм... Чуть больше получаса?
Сразу после её ответа по всей Академии разнёсся звон колокола, возвещающий об окончании занятий:
Дон... Дон...
Хе-хе, ты проспал около тридцати минут. Сейчас как раз время обеда. Хочешь ещё отдохнуть?
...Хм.
Хорошо, отдохни ещё немного и уходи, когда станет лучше. Я уже залечила все твои раны.
Объяснив это, Лидия задёрнула ширму вокруг моей кровати.
Я поудобнее устроился на подушке, уставившись в потолок.
«...Раз уж наступил обеденный перерыв, она должна скоро прийти».
Я не уходил лишь потому, что ждал кое-кого.
И этот кое-кто...
Вжих...
О боже, что привело тебя сюда, милочка?
Эм, извините!.. С Эмилем всё в порядке?
А, с ним всё хорошо. Он только что проснулся, так что заходи.
...Да!
Как раз в этот момент человек, которого я ждал, открыл дверь лазарета.
Ткань ширмы колыхнулась, и показалась Мари, осторожно раздвигавшая занавеску.
Эмиль...
Мари? Что случилось?
Я встретил девушку с удивлённым выражением лица, притворившись, будто совсем не ожидал её прихода.
На протяжении всего остатка урока Мари была заметно сама не своя. Она сидела на траве, прижав колени к груди и дрожа всем телом, а её лицо оставалось бледным как полотно.
Мари... С Эмилем всё будет хорошо,
Н-но... Эмиль только что получил страшный удар по голове... Что мне делать?..
Мари больше не беспокоилась о том, что раскрывает свои чувства перед Сиеррой. Она просто дрожала от тревоги, открыто выказывая всё своё беспокойство за Эмиля.
В этот момент единственным её желанием было броситься к нему.
Спустя некоторое время профессор вернулся из лазарета и объявил, что Эмиль в безопасности. Только тогда Мари смогла немного успокоиться и почувствовать облегчение.
Но от этого желание пойти к нему никуда не исчезло. Напротив, облегчение лишь усилило жажду увидеть его своими глазами и убедиться, что с ним всё в порядке.
Ах... Поскольку сегодня произошёл несчастный случай, на этом практический урок окончен. Всем вернуться в класс и ждать завершения занятия!
К счастью для неё, профессор завершил тренировку раньше из-за этой неловкой ситуации.
Услышав это, Мари тут же спешно направилась в лазарет.
М-Мари!
Ей показалось, что сзади раздался голос Малкольма, но она даже не повернула головы, продолжая идти вперёд.
Она хотела видеть только Эмиля. Ей хотелось увидеть его и окончательно успокоить своё взволнованное сердце. Образ того, как он окровавленный рухнул на землю, всё ещё стоял перед её глазами.
И...
Дон... Дон...
Шурх...
Мари прибежала к лазарету практически в тот самый момент, когда начался обеденный перерыв.
...Ты в порядке?
Да, жрица здесь очень умелая, так что я в полном порядке.
Слава богу...
Мари мысленно поблагодарила Лидию, которая как раз ушла на обед. Благодаря ей Эмиль выглядел совершенно здоровым и невредимым.
Но я удивлён.
...А? Чему?
Сидевший на кровати лицом к Мари Эмиль застенчиво улыбнулся:
Не ожидал, что Мари так быстро прибежит сюда.
Угх...
Только сейчас Мари осознала, как вела себя всё это время.
«Я вела себя слишком очевидно...»
Она почувствовала, как к щекам приливает жар. Её лицо, должно быть, заметно покраснело, что не укрылось бы даже от Эмиля.
Помимо румянца, вся поза Мари — опущенная голова, бегающий взгляд — выдавала в ней смущённую до глубины души девушку.
«Что же мне делать?..»
Мари на мгновение погрузилась в свои мысли. Убедившись в безопасности Эмиля и немного успокоившись, она вновь вспомнила о своих прежних тревогах.
И этой тревогой были отношения между Эмилем и Сиеррой.
...Мари?
Что ей ответить?
...Что она волновалась, и это вполне естественно?
...Или что она пришла извиниться, поскольку в произошедшем виноват Малкольм?
Оба варианта казались странными. Первый выставлял всё так, будто она ведёт себя как его возлюбленная, а второй — будто она опекун Малкольма.
Ну, эм...
Да?
Пока она размышляла...
В конце концов Мари...
Э-Эмиль, тебе...
Хм?
...решила спросить напрямую:
Тебе... нравится Сиерра?
Тук-тук.
Теперь пути назад не было.
«Угх... Кажется, я схожу с ума...»
Мари серьёзно посмотрела на Эмиля своим совершенно пунцовым лицом.
Эмиль сказал: «Не ожидал, что ты так быстро прибежишь сюда», а она ответила вопросом: «Тебе нравится Сиерра?».
Это было практически признанием в том, что Эмиль ей небезразличен.
От этой мысли Мари занервничала ещё сильнее.
«Что, если он скажет, что я ему не нравлюсь? Что, если ему на самом деле нравится Сиерра? Что, если он спросит, почему я вообще об этом спрашиваю?»
Тревожные сценарии вонзались стрелами в её сердце. Чем больше она думала об этом, тем сильнее выпрямлялась её спина, а плечи начинали мелко подрагивать.
Однако...
Ха-ха, — О чём ты говоришь? Сиерра
...Друг?
Да, а кем ещё ей быть?
...В-верно.
На душе у неё мгновенно отлегло. Мари не смогла сдержать лёгкой улыбки, приподнявшей уголки её губ.
«Слава богу...»
Возможно, сейчас она испытала даже большее облегчение, чем когда узнала, что Эмиль выжил.
И вместе с этим облегчением пришло окончательное осознание.
Кстати, сейчас обед. Ты не собираешься поесть, Мари?
А? Ох... Да, мне стоит вернуться и поесть.
Раз уж мы здесь, почему бы нам не пообедать вместе?
Правда?
Она не просто беспокоилась об Эмиле.
«Я действительно...»
Тук-тук.
Пока разговор лился сам собой благодаря непринуждённым ответам Эмиля, Мари чувствовала, как бешено колотится её сердце, когда она смотрит на его улыбку.
Тогда пойдем?
...Так быстро? Тебе стоит отдохнуть ещё немного.
Нет, я правда в полном порядке.
Она не могла оторвать от него глаз. Ей хотелось и дальше видеть эту улыбку. С того самого момента, как она открывала глаза утром, и до тех пор, пока не засыпала. Если возможно — даже в своих снах.
Даже в это мгновение, когда она наблюдала за ним, Мари ощущала страстное желание быть рядом с Эмилем.
«Я действительно... Эмиль...»
Она больше не могла притворяться, будто не понимает этого чувства. Даже если она испытывала его впервые, оно отчётливо давало ей ответ.
«Кажется, мне нравится Эмиль...»
Чувство, отличное от заботы о старшем брате. Отличное от того, как полагаются на старого друга. Это нежное, всепоглощающее чувство...
Мари отчётливо осознала его в это мгновение.
А потому...
Э-Эмиль!..
Да?
Мари остановилась как вкопанная посреди коридора, окликнув ушедшего вперёд Эмиля.
«Мне страшно, но всё же...»
Эту эмоцию, которую она больше не могла сдерживать, она решила высказать ему искренне:
Не мог бы ты... давать мне частные уроки?
Частные уроки?
Да! Отдельно от учебной группы!.. Ах, я-я не против, когда у тебя будет время... Просто... мы вдвоём... наедине...
Хотя она и приняла решение, её голос затих, стоило волнению взять верх. Напряжённые жесты сошли на нет, и она принялась нервно перебирать пальцами, избегая взгляда Эмиля. Ей казалось, что она расплачется, если он откажет.
И тогда...
Конечно. Это ведь для промежуточного экзамена, верно? Если моих навыков хватит, я с радостью помогу тебе,
Его яркая улыбка...
Тук.
Мари вновь осознала свои чувства.
Спасибо...
Её сердце, трепетавшее от тревоги и страха, теперь наполнялось счастьем.
Ну что, пойдем? Где ты хочешь пообедать?
Ах, на крыше было бы неплохо... Интересно, она открыта?
Открыта. За крышей здесь следят довольно халатно.
Хе-хе, это правда.
Снова шагая рядом с Эмилем, словно ничего не произошло, Мари продолжила их приятную беседу.
Тем временем в своём сердце она приняла ещё одно решение.
«Если я получу хорошие оценки за промежуточный экзамен...»
Это было обещание, отличное от того, что она дала своему старшему брату Дамиану — обещание, данное самой себе.
«Я признаюсь Эмилю...»
С этой обнадеживающей мыслью в сердце Мари шла бок о бок с Эмилем.