Том 1 · Глава 82. Дилемма Сиерры
Я в растерянности посмотрел на печенье, которое протягивала мне Люси.
Затем перевёл взгляд на её лицо.
И, наконец, оценил состояние Сиерры.
Всех нас троих объединяло одно.
Мы буквально застыли на месте.
«С чего это Люси вдруг...»
И надо же было выбрать момент, когда я рядом с Сиеррой.
Она словно нарочно принесла это печенье именно сейчас.
«Я ведь ещё даже толком не продвинулся в её покорении...»
Когда я сблизился с Люси, чтобы привлечь внимание Мари, именно подобной ситуации я и опасался больше всего.
Сиерра станет свидетелем моих отношений с Люси.
Если такое случится, Сиерра, естественно, усомнится в наших с ней отношениях.
...И тогда меня ждёт худшая из концовок.
«Ах!.. Неужели это её план?!»
В этот миг я осознал, что всё происходящее может быть коварным замыслом Люси.
«Она мне мстит!..»
В последнее время я изрядно потрепал ей нервы.
Отобрал её экзаменационный лист и сдал его под своими ответами.
До этого спровоцировал её, свысока взглянув на её талант.
И даже притащил её в кафе против воли.
«Я ведь ещё даже толком не начал покорение, так что это точно месть!..»
По крайней мере, та Люси, которую я знал, была не из тех, кто станет печь печенье в знак благодарности.
Даже если бы процесс её покорения шёл полным ходом и она испытывала ко мне чувства.
Так что оставалось сделать лишь один вывод: это месть.
О, спасибо. Ха-ха... Неожиданно, Люси. Печенье?
Да... Я очень старалась, когда пекла его.
Я с удовольствием попробую.
......
Поэтому пока что я просто принял печенье Люси.
Конечно, я мог бы и отказаться.
Но если бы об этом узнала Мари, ситуация стала бы ещё более скверной.
Что ж... Я, пожалуй, пойду.
А, да. До встречи в исследовательской лаборатории.
...Да.
Дружелюбно помахав ей на прощание, я проводил её взглядом.
Шаг, шаг, шаг.
Люси прошла мимо нас с совершенно равнодушным лицом.
......
......
В коридоре остались только мы с Сиеррой, окутанные атмосферой неловкости.
...А ведь ещё мгновение назад настроение было прекрасным.
Я почувствовал себя немного несправедливо обвинённым.
Понимаешь... Я тут недавно немного подшутил над ней...
......
Так что, думаю, это вовсе не благодарность, а скорее месть.
......
На всякий случай я принялся оправдываться.
...Хотя от этих оправданий я почему-то стал ещё больше походить на бабника.
Оказавшись в таком положении, я наконец всё понял.
Возможно, даже у отъявленных бабников были на то веские причины.
Насчёт кафе... она слишком сильно скрывала свои эмоции... поэтому я затащил её туда силой. И заставил съесть мадленку. Я и подумать не мог, что из-за этого она решит подарить мне печенье...
......
И тут.
Но почему ты объясняешь это мне?..
......
Сиерра вела себя со мной точь-в-точь как женщина, уличившая своего мужчину в измене.
...Это было несправедливо.
Хотя нет, справедливо.
Справедливо-то справедливо, но...
Э-это правда!.. Говорю тебе, она дала мне печенье, чтобы просто поиздеваться! Она вообще не из тех, кто станет что-то печь!
...И всё же, почему ты оправдываешься передо мной? ...И откуда тебе знать, что она не печёт печенье?
Да потому что... её интересует только магия, и она сама сказала, что совсем недавно впервые попробовала такие десерты, как мадлен!..
Хе-ех... значит, это был её первый раз...
Да-да! Абсолютно первый раз! Так что печенье
Фу-фу, должно быть, ты очень обрадовался.
А?..
В конце концов, это ведь был первый раз для такой милой девушки, верно? Эмиль, должно быть, доволен~
Нет, я совсем не это имел в виду!..
Я прекрасно всё понимал.
Разумеется, ведь я был человеком, прошедшим через шесть циклов.
Признать что-либо сейчас означало бы навлечь на себя катастрофу.
Даже если придётся спорить, мне нужно всё отрицать и изображать крайнюю обиду.
Поэтому я потратил немало сил, пытаясь объясниться перед Сиеррой, которая демонстрировала явную холодность.
Разумеется, попутно проверяя, нет ли поблизости Мари.
А ты ловко меня сегодня подставила.
...Что?
В тот день после занятий, разделавшись со всеми заданиями Линеля, я заговорил с Люси о произошедшем.
Я про печенье. Про то самое печенье.
А что с печеньем?..
......
Я завёл этот разговор, чувствуя себя несправедливо пострадавшим из-за недавней неловкой ситуации.
Однако Люси ответила с совершенно бесстрастным лицом, словно искренне ничего не понимала.
«...Точно, мне ведь нужно лишь показать ей, что я ухаживаю за ней».
Я не собирался добиваться от Люси признания.
В этом просто не было необходимости.
Так что не имело значения, узнает ли она о моих отношениях с Сиеррой.
К тому же, если она попыталась поставить меня в неловкое положение, значит, она уже знала о них.
Без малейших колебаний я спросил её напрямую:
Когда ты дарила мне печенье. Ты ведь знала, что я был с Сиеррой, верно?
......
Ловко ты меня подловила. И когда только успела купить печенье? В том самом кафе?
...Я приготовила его сама.
О, правда?..
Да.
На мои расспросы Люси отвечала совершенно спокойно.
Я слегка удивился.
Как мило с твоей стороны... Неужели ты так сильно обиделась? Мадленки ведь были вкусными, разве нет?
Да, они были вкусными.
Значит, вкусное вкусным, а подразнить меня всё равно надо было?..
...Печенье.
...А?
Каково оно на вкус?
......
Мои обвинения в том, что она пытается отомстить, Люси полностью проигнорировала, задав совершенно другой вопрос.
Я осторожно ответил:
Было вкусно... Я даже подумал, что оно из магазина.
......
И в ответ на эти слова...
Вот как.
......
Люси нежно улыбнулась.
...
...Что?
Ничего...
Я в замешательстве уставился на Люси.
Такую улыбку искренней радости на её лице я редко видел даже в своём пятом цикле.
Я никак не ожидал увидеть её в подобный миг.
«Неужели... она сделала это искренне?»
И у меня возник один вопрос.
То, что я принял за месть Люси, на самом деле могло оказаться чистой благодарностью.
Послушай.
О, д-да?..
И словно отвечая на мой немой вопрос, Люси, только что нежно улыбавшаяся, вновь приняла бесстрастный вид и обратилась ко мне.
Пристально вглядываясь в мои глаза, она спросила:
Что ещё... есть?
...Что ты имеешь в виду?
Вкусности.
...Вкусности вроде чего?
Вроде мадленок и чая с молоком.
А...
Есть что-то ещё?
......
Задавая этот вопрос, Люси вспомнила слова Мари:
«В любом случае, тебе нужно сблизиться с ним! И ненавязчиво~ намекнуть на свои чувства!»
«Разве печенье не подойдёт?..»
«Печенье
Честно говоря, сейчас Люси не была уверена в собственных чувствах.
Она никогда раньше не влюблялась и никогда не интересовалась подобными вещами.
Она не могла понять, действительно ли это чувство было влюблённостью.
Но одно было ясно наверняка.
Она выделяла Эмиля среди остальных.
Особенно сильно.
Она реагировала на него ещё острее, когда он находился рядом с той студенткой по имени Сиерра.
Кое-что есть...
Тогда расскажи мне.
Поэтому Люси решила последовать совету Мари.
Для Люси, которая с самого детства усвоила урок: проиграть кому-то — значит остаться голодной, появление соперницы в лице Сиерры означало лишь одно: она ни за что не должна проиграть.
......
Сиерра весь день чувствовала себя не в своей тарелке.
Эмиль объяснил ситуацию так, словно его самого несправедливо оговорили.
Но, несмотря на это, на душе у неё всё равно было неспокойно.
«Неужели она действительно сделала это лишь для того, чтобы подразнить его?..»
Честно говоря, она не думала, что Эмиль станет лгать.
Сиерра верила Эмилю.
Она также знала, что он чуткий человек, который не станет причинять боль другим без веской причины.
Поэтому ей хотелось верить его словам.
Хотелось, но...
«...Возможно, Эмиль сам заблуждается».
Интуиция Сиерры подсказывала ей нечто иное, расходящееся с его объяснениями.
Когда она впервые увидела Люси, её лицо оставалось бесстрастным и не выражало никаких эмоций.
Однако в том, как Люси посмотрела на неё, Сиерра уловила нечто особенное.
Это была не месть Эмилю, а настороженность по отношению к самой Сиерре.
...Ха-ах.
Погрузившись в свои мысли, Сиерра тихонько вздохнула.
Что случилось? У тебя такой вид, будто ты о чём-то напряжённо думаешь,
А?..
Что такое? Почему? Тебя что-то тревожит?
Ну...
Сиерра уже была готова излить душу, но вовремя прикусила язык.
Сейчас они занимались в учебной группе.
Для подобных разговоров время было неподходящим, да и к тому же...
«Мари... кажется, у неё тоже что-то было с Эмилем...»
Тогда Эмиль всё отрицал в ответ на расспросы Сиерры, но та Мари, которую она помнила, определённо испытывала к нему чувства.
Конечно, сейчас она почему-то больше не крутилась возле него.
«Даже совсем недавно... они, кажется, о чём-то шептались наедине...»
Учитывая все эти обстоятельства, Сиерра не решалась делиться своими переживаниями с Мари.
Некоторое время спустя, когда занятия в группе подошли к концу:
Сиерра!
А, Мари.
Фу-фу, давай пойдём вместе. Ты сегодня одна?
Да... одна, но...
Мари подхватила Сиерру под руку, пока та собирала свои вещи.
Сама того не заметив, Сиерра уже шла бок о бок с Мари.
......
......
Множество слов рвалось наружу, но ни одно из них она не могла произнести вслух.
Поэтому Сиерра молчала, а вслед за ней хранила молчание и Мари.
Из-за этого они шли в довольно неловкой тишине.
И тут:
Вообще-то, знаешь...
А?
Раньше мне нравился Эмиль.
О...
Она упомянула то, о чём Сиерра никак не ожидала услышать.
Мари сама подняла тему, которую Сиерра так хотела, но не решалась затронуть.
Мари посмотрела на неё с яркой улыбкой:
Но он меня отверг! Так что теперь я к нему ничего не чувствую.
Ах...
Ну так что? Теперь-то ты можешь мне всё рассказать, верно?
......
Сиерра почувствовала, что Мари проявляет к ней чуткость.
В конце концов, безответная любовь и отказ — это наверняка болезненные воспоминания.
Такими вещами не делятся с первым встречным.
Спасибо тебе, Мари...
Хе-хе, мы ведь подруги, разве нет?
Да!.. Мари, ты такой хороший человек!..
Сиерра сжала ладони Мари и закивала, на её глазах выступили слёзы.
На самом деле...
И она наконец решилась поделиться тревогой, которая мучила её весь день.
О-о... печенье?
Да, она сказала, что испекла его сама. Эмиль уверяет, что это просто ради мести...
Я просто спрошу... у вас с Эмилем... всё серьёзно?
О-оу?.. А, н-нет!.. Не совсем!..
От столь внезапного вопроса Мари Сиерра густо покраснела и опустила голову.
Её впервые спросили об этом так прямо.
Однако и полностью отрицать это ей не хотелось.
Сиерра тихо ответила:
Но... он мне действительно нравится...
......
Мари молча смотрела на Сиерру.
От смущения Сиерра не могла поднять глаз и продолжала смотреть в пол.
Из-за этого она не заметила, как в глазах Мари промелькнул тёмный огонёк.
Ха-ах... Вот оно как. Значит, дело принимает такой оборот... Должно быть, тебе сейчас непросто, Сиерра.
Да... очень непросто. ...На самом деле, я весь день только об этом и думаю, и это меня ужасно утомляет.
Сиерра, ты действительно~ настроена серьёзно, да?
Угх...
Сиерра снова смущённо опустила голову, услышав слово «серьёзно».
Но...
следующие слова Мари заставили её мгновенно позабыть о смущении:
Но если вы всё ещё просто друзья, разве у Эмиля не могут появиться чувства к кому-то другому?
...А?