Том 1 · Глава 96. Ожидание завтрашнего дня (5)
Ву-у-ух!!
Это был не обычный огонь, а пламя, рождённое проклятием.
Ярость, вспыхнувшая со смертью Мари, пожирала здание быстрее любого пожара.
Сиерра...!! Сиерра!..
Я бежал по первому этажу, ощущая невыносимый, обжигающий жар. Коридор, по которому я проходил каждый день, превратился в сущий ад. Едкий дым разъедал ноздри, пока знакомые украшения и мебель обращались в пепел.
Скрип!!
Сиер!..
Ву-у-ух!!
А-а-аргх!..
Стоило мне распахнуть дверь одной из аудиторий, как навстречу хлынул сноп огня. Я резко отпрянул, чудом избежав тяжелейших ожогов.
Дверная ручка, за которую я инстинктивно схватился, раскалилась до предела, и ладонь пронзила жгучая боль. Но мне было плевать.
Сиерра-а-а!..
Боль в руке, раскалённый воздух — ничто из этого не имело значения. Я отчаянно жаждал найти Сиерру живой посреди бушующего ада.
Сиерра-а-а-а!..
На первом этаже её не было. Я обыскал буквально всё: аудитории, туалеты, подсобки. Значит, нужно было подниматься выше.
Ву-у-ух!!
Угх!..
Прикрыв лицо смоченной в туалете верхней одеждой, я прорвался сквозь пламя на лестницу.
Огонь стремительно рвался вверх. На втором этаже было чуть легче, чем в пылающем море внизу, но и он на глазах превращался в преисподнюю.
Сиерра!!! Ответь, если слышишь меня!.. Кха, ха-а, Сиерра!..
Сердце бешено колотилось от осознания, что время на исходе. Однако я не мог пропустить ни единого уголка, из-за чего терял драгоценные секунды. Мне оставалось лишь бежать изо всех сил, всматриваясь в клубы дыма в поисках её силуэта.
Я тщательно проверил весь второй этаж. К тому моменту, как и его целиком охватило пламя, я окончательно убедился, что Сиерры здесь нет.
Пожалуйста... умоляю...!!
Паника нарастала. Что, если я разминулся с ней? Что, если она осталась где-то внизу? Что, если из-за дыма и огня я просто не заметил её?
От этого страха кончики пальцев мелко дрожали. Но ноги не останавливались. Я продолжал поиски, надеясь, что Сиерра окажется выше.
Третий этаж.
Ха-а, ха-а, кха!.. Сиерра!.. Ха-а, Сиерра!..
Горло саднило, а голова кружилась. С каждым новым криком во рту всё отчётливее ощущался металлический привкус крови — отравление едким дымом давало о себе знать.
Сиерра-а-а!..
Но я продолжал звать её, надеясь услышать хоть какой-то отклик. Преследуемый огнём, я распахивал одну дверь за другой. Проверив третий этаж, я снова бросился вверх по лестнице.
Четвёртый этаж.
Сиерра-а-а-а!..
И наконец, пятый этаж.
Сиерра!..
!!
Я выкрикивал её имя, едва переводя дыхание. И вдруг...
Ах...
Наконец-то я нашёл её.
Сиерра!..
Её руки и ноги были крепко связаны, а рот заткнут тканью. Я бросился к ней и ножом быстро разрезал путы на запястьях и лодыжках, после чего вытащил кляп.
Сиерра!.. Сиерра!..
......
Я отчаянно тряс её за плечи, проверяя, в сознании ли она. Сердце готово было разорваться от ужаса, что я опоздал.
М-м-м...
Теперь... нам нужно просто выбраться!..
Я тут же взвалил Сиерру себе на спину. Левая рука почти не слушалась после прорыва сквозь барьер, но я стиснул зубы и потащил её к выходу.
Э... миль?..
Сиерра, ты очнулась? Ты в порядке?
М-м-м...
Тряска привела её в чувство. Оказавшись у меня на спине, Сиерра тихо позвала меня по имени. Она выглядела заторможенной, наглотавшись дыма.
Времени не оставалось вовсе. Осознав это, я выбежал из аудитории.
Потерпи ещё немного!.. Скоро!.. Мы скоро выберемся!..
......
Главное — вырваться наружу. Если мы выберемся отсюда, то спасемся. Давящая тяжесть на сердце немного отступила. Превозмогая боль и слабость, я бежал вперёд, неся на себе обмякшее тело Сиерры.
«Я справлюсь!.. Я смогу!..»
Я мчался по пылающему коридору, который уже ничем не отличался от преисподней первого этажа. Аудитории, мимо которых я пробегал секунды назад, заволакивал густой чёрный дым.
Но...
Ха-а... ха-а...
......
Мне пришлось остановиться. И вовсе не потому, что иссякли силы. У меня просто не было выбора.
Лестница, ведущая вниз... Спуск был полностью заблокирован монолитной стеной огня.
Э... миль...
...Всё в порядке, должен быть другой путь. Закрой рот и потерпи ещё немного,
Ноги, казавшиеся лёгкими ещё секунду назад, внезапно налились свинцом. Боль, которую я до сих пор игнорировал, накатила с новой силой. Чёрный дым перекрывал кислород, двигаться становилось всё труднее, а голова шла кругом.
«Должен быть... выход... какая-то магия, которую я могу применить... хоть что-то...»
Я бежал к следующему лестничному пролёту, но в глубине души уже понимал: там то же самое. Нужно было искать иное решение.
Ведь это был Лёгкий режим. Ведь у меня были читерские способности! С моим абсолютным талантом я обязан сотворить чудо!
Но...
Ха-а... ха-а... ох!..
Бам-м!..
Сиерра!.. Сиерра!..
Э... миль...
Реальность оказалась жестока. Из-за нехватки кислорода мысли путались, а разум отказывался работать. Но даже если бы я соображал чётко, времени на сложную магию не оставалось. Любое заклинание, будь то порыв ветра или поток воды, стало бы лишь временной мерой и сдержало пламя лишь на миг.
«Если мы спрыгнем... получится ли?..»
Держа Сиерру на руках, я оглядел заполненную дымом аудиторию. Напротив виднелось окно. Если выпрыгнуть наружу с пятого этажа...
Однажды я уже падал с высоты возле Исследовательского крыла профессоров. И я прекрасно знал: при падении с такого расстояния шанс выжить обоим равен нулю.
......
Но...
Э... миль...
Если я смягчу её падение своим телом?
Э... миль.
Если я приму весь удар на себя, став для неё подушкой?
«Да... если с помощью магии я защищу хотя бы Сиерру...»
Нам обоим не выжить. Но одна Сиерра... у неё будет шанс.
Только у неё.
Эмиль...
Сиерра, лежавшая у меня на руках, коснулась моей ладони и снова позвала по имени. Я посмотрел на неё.
Сиерра...
Она улыбалась. Превозмогая слабость, она улыбнулась через силу, пытаясь поймать мой взгляд, и прильнула ещё ближе.
Я люблю тебя...
......
Поэтому... не надо,
Что?..
Жизнь... без Эмиля...
......
Она крепче сжала мою руку. Я чувствовал ускоренное биение её сердца.
Прости меня... за то, что была такой упрямой...
Нет...
Она извинялась перед остатками пламени. Хотя просить прощения должен был я.
Прости меня... прости, Сиерра. Это я... это всё из-за меня.
В этом нет... вины Эмиля...
Но...
Послушай... Эмиль. — Давай поговорим... о чём-нибудь хорошем?..
......
Бум... ву-у-ух!..
Всё вокруг окрасилось в багровый цвет. Повсюду гремели рушащиеся перекрытия, трещали балки. Обжигающий жар заполнял всё пространство. Но мне не было больно. Мне было тепло.
Я крепче прижал Сиерру к себе.
Когда я рядом с тобой... мир меняется...
Хи-хи, это так не похоже на тебя, Эмиль... говорить что-то столь романтичное.
Да... А что насчёт тебя?.. Что тебе во мне нравилось?
Треск!.. Треск!..
Ву-у-ух!!
Пламя подобралось вплотную. Чёрный дым застилал всё вокруг. Смертоносный огонь надвигался прямо на нас, но на крошечное мгновение будто замер.
...То, что ты красивый?
Ха-ха, не такой уж я и красавец.
Тогда... то, как легко тебя удивить.
Удивить?..
Да. То, как Эмиль вздрагивает от неожиданности... Мне так нравилось, насколько это мило.
...Вот как... Вот как.
Слёзы снова застлали глаза, размывая её черты, и Сиерра опять ласково стёрла их своей ладонью. Я запечатлел в памяти её светлую улыбку.
Ву-у-ух!!!
......
Огонь подобрался вплотную и яростно взревел.
Словно сговорившись, мы крепче сцепили пальцы. Сиерра уткнулась в мою шею, сидя у меня на коленях, пока я опирался спиной о горячую стену.
Я люблю тебя... — Прости меня... Мне следовало... говорить это... чаще...
Услышав это, Сиерра тихо подняла голову и посмотрела на меня своими затуманивающимися глазами.
И затем... она поцеловала меня.
На мгновение в этом аду время будто остановилось. Отстранившись, она лучезарно улыбнулась:
...Значит, последний поцелуй достался мне?
От её нежного голоса я окончательно захлебнулся слезами и кивнул:
Да... только тебе... И всегда... будешь только ты...
Ву-у-ух!!
Динь!
Бззт, ззт!
Динь!
Динь!
Динь!
Бззт, ззт!
Динь!