Том 1 · Глава 97. Сожаление и привязанность
Я открыл глаза.
Они распахнулись, хотя этого не должно было произойти.
Взору предстал знакомый потолок. Это была комната Эмиля — тот самый потолок, который я видел в начале каждой регрессии.
Почему, чёрт возьми...
Смысл был предельно ясен — я снова совершил регрессию.
Наступил первый день седьмого цикла.
Почему... почему!.. Как вообще такое возможно?!
Не в силах осознать происходящее, я сел на кровати и в отчаянии схватился за голову.
До сих пор я мог возвращаться назад во времени благодаря особенности Сложного режима под названием «Чудо Отчаяния».
Однако эта способность исчезла, как только сложность сменилась на Лёгкий режим.
В Лёгком режиме не существовало привилегий регрессии. Вместо этого он лишь предоставлял возможности отомстить героиням.
Именно поэтому...
В прошлом цикле я искренне приготовился к смерти. Я твёрдо решил умереть вместе с Сиеррой.
Но я выжил. Я совершил регрессию и вновь оказался жив.
Сиерра...
Я оставил её там, хотя мы должны были погибнуть вместе. Я сбежал в прошлое в полном одиночестве.
Согнувшись пополам, я зарыдал от раздирающей боли.
Даже это скромное желание не исполнилось. Мне не позволили жить с любимой. По крайней мере, я хотел умереть рядом с ней.
Сиерра...
В этот момент раздался знакомый звук уведомления.
Подняв голову, я взглянул на возникшее передо мной системное сообщение. Сообщений оказалось два.
...
Я отрешённо уставился на эти строчки.
Вскоре благодаря действию «Душевного исцеления» мысли начали проясняться, а тяжесть на сердце — спадать.
Разумеется. Это мимолётное облегчение тут же сменилось падением на самое дно бездны.
Не смей издеваться надо мной! — «Душевное исцеление»?! Думаешь, я приду в себя только потому, что Система слегка притупила боль?! Не смеши меня... Неужели ты думаешь... что такой подачкой...
Жалкий эффект обезболивающего не мог стереть горечь утраты Сиерры.
Нет, это было даже оскорбительно. Словно Система не позволяла мне даже нормально страдать, вспоминая о ней.
Зачем... зачем ты спасла меня... Зачем...
Не дождавшись от меня ответа, системное сообщение через некоторое время растаяло в воздухе.
Я вновь уткнулся лицом в постель.
Перед глазами всё ещё стояла последняя улыбка Сиерры. На губах до сих пор ощущался след нашего прощального поцелуя.
Всхлип... угх... почему... почему...
Это было невыносимо. Больнее, чем любая предыдущая регрессия. Больнее, чем каждое пережитое мной предательство.
Я обещал покинуть этот мир вместе с любимой женщиной... Но нарушил клятву, оставшись в живых.
И именно это терзало сильнее всего.
Старший братик, братик. А можно Айри сегодня поспит с тобой?..
...
Боже мой, Айри. Ты уже слишком взрослая, чтобы спать с братом.
Но... завтра братика уже не будет дома...
Момент сразу после регрессии всегда приходился на вечер накануне отъезда в Академию.
Это был уже седьмой семейный ужин на моей памяти.
Странное чувство. С этой семьёй я чувствовал себя более неловко, чем с любыми посторонними людьми. Родные люди казались чужими больше, чем сами чужаки.
«Ну... ведь в каждом цикле я вижу их всего один день...»
Отец молча ел, пока младшая сестра Айри с разочарованным видом обращалась ко мне. Мама с улыбкой успокаивала дочь.
Старший братик... а когда ты вернёшься?
...
Услышав вопрос Айри, я отложил столовые приборы. Мне внезапно вспомнился разговор с ней в прошлом цикле.
Не переживай, Айри.
...
Я обязательно вернусь.
Правда?..
Конечно.
В итоге я не смог сдержать то обещание. Моя решимость вернуться домой после завершения мести, даже если меня настигнет плохой финал... Я ничего не сумел довести до конца.
На летних каникулах...
А?
Я... приеду домой на летних каникулах.
Правда?!
Да.
Ура! Айри будет ждать! Ты обязательно должен приехать, договорились?
Обещаю...
Хе-хе.
Шесть циклов. За все эти циклы я ни разу не выбрал вариант вернуться домой на летних каникулах. Покорение героинь заботило меня куда больше, чем времяпрепровождение с неловкой младшей сестрой.
...
На этот раз я мог сдержать слово. Ведь во мне больше не осталось ни желания кого-то покорять, ни жажды мести... ни истинной любви.
Хочешь... поспим сегодня вместе, Айри?
Ну правда, Эмиль. Не стоит так сильно ей потакать.
Нет~! Я хочу спать со старшим братиком!
По крайней мере... Мне хотелось позаботиться об этой младшей сестре, которая так искренне тянулась ко мне.
Так, в ночь перед отъездом в Академию в моей седьмой регрессии, я впервые провёл время с младшей сестрой.
Хр-р-р...
Айри уснула, засыпав меня сотней вопросов об Академии.
«Она милая».
Несмотря на чувство неловкости, на душе стало удивительно спокойно. Возможно, сказывался уют семейного тепла, укоренившийся в самом теле Эмиля Тира.
...
Глядя на Айри, я невольно вспомнил о Мари. Мари, которая отчаянно искала признания своего брата, отдавая ему всё без остатка. Мари, которая в прошлом цикле убила брата собственными руками.
«Что... мне следовало сделать?..»
Мы с Сиеррой погибли исключительно из-за Мари. И потому глубоко в моём сердце всё ещё тлела обида на неё. Желание отомстить по-прежнему не угасло.
Из-за неё я потерял Сиерру.
...
Но если задуматься, Сиерру я потерял именно из-за этой слепой жажды мести.
Первая покорённая мной героиня. Первая героиня, которой я отомстил.
Прости я Мари с самого начала, отпусти своё желание мести... Возможно, финал прошлого цикла оказался бы совсем другим.
...
Той ночью, глядя на спящую Айри, я попытался похоронить глубокую обиду на Мари в глубинах своего сердца.
На следующий день я отправился в Академию, как и в прошлом цикле.
Ты обязательно должен приехать летом!.. Айри будет ждать!..
Хорошо.
До лета я сюда не вернусь. Академия находилась слишком далеко, чтобы можно было запросто наведываться домой. Со дня сдачи вступительных экзаменов я должен был жить в ближайшей гостинице, а после зачисления — в общежитии.
Хотелось верить, что на этот раз мне удастся сдержать обещание. С этой мыслью я поднялся в карету.
...
Дорога до Академии не заняла много времени. Быть может, время пролетело быстрее, чем в любом из предыдущих циклов. То же самое повторилось и по прибытии.
Напряжение, преследовавшее меня на протяжении прошлых шести циклов, бесследно исчезло.
Дело в Лёгком режиме? Нет, вовсе нет. Просто теперь мне было нечего ждать от будущего.
Не имея ни малейшего желания покорять героинь или мстить им, я лишь с опустошённым сердцем взирал на знакомые виды Академии.
Территория Академии кишела абитуриентами, прибывшими на экзамен. Среди них мелькали знакомые лица. Розовый, жёлтый, мятный, синий. Здесь собрались все, кроме второкурсницы Айры Сильварен.
...
Заметив их, я тут же отвёл взгляд. Уставившись в землю, я изо всех сил старался на них не смотреть.
Точнее, дело было не в них. Был один человек. Та, кто никогда не была целью моей мести. Та, о чьём присутствии здесь я прекрасно знал.
Я намеренно опустил голову, чтобы не встретиться с ней взглядом.
Так... у меня всё получится!
В этот момент до моих ушей донеслось девичье бормотание. Я инстинктивно вскинул голову. Это была бессознательная реакция.
...
Но всё же заставил себя снова опустить взгляд.
Конечно, мне хотелось увидеть её. Хотелось убедиться собственными глазами. Увидеть её живой ещё хотя бы раз.
...
Но жестокая реальность удерживала меня на месте. Мной двигал страх. Даже если я снова встречу её, она уже не будет той Сиеррой, которую я знал.
У меня не хватило бы духу взглянуть в глаза Сиерре, которая посмотрит на меня как на незнакомца. Сиерре, которая не улыбнётся и не станет поддразнивать, встретившись со мной взглядом.
Это зрелище разорвало бы мне сердце на части.
Представитель первокурсников, Эмиль Тир.
Спустя несколько дней после вступительных испытаний состоялась церемония поступления. Как и ожидалось, меня вызвали в качестве представителя первокурсников.
До чего же смешно. В день экзамена я отвечал на вопросы спустя рукава, совершенно не заботясь о провале. И всё же меня выбрали представителем новых студентов. Я набрал наивысший балл среди всех поступающих. И к этому результату я совершенно не стремился.
Под весенним дыханием, дарующим начало новой жизни...
Под аплодисменты и шепотки в зале я не отрывал глаз от текста речи, механически зачитывая строчку за строчкой. Я старался не поднимать взгляда. Иначе мог бы невольно начать искать её в толпе.
Именно поэтому я так боялся стать представителем первокурсников. Ведь если я поступаю с лучшим результатом...
Привет!
...
Сиерра. Она обязательно подойдёт.
...
А? Что такое? У меня что-то на лице?
Я ошеломлённо уставился на подошедшую ко мне Сиерру, которая только что поздоровалась.
Избежать этой встречи не удалось. Я попытался побыстрее уйти, но, словно повинуясь предначертанной судьбе, она уже стояла передо мной.
Столкнувшись с неизбежностью рока, мне ничего не оставалось, кроме как взглянуть на неё.
Яркая, жизнерадостная улыбка. С любопытством хлопающие глаза. Казалось, она вот-вот возьмёт меня за руку и пойдёт рядом, как прежде, однако...
Она лишь протянула ладонь для рукопожатия, словно видя меня впервые в жизни.
Я Сиерра.
...
Я пожал протянутую ладонь, и Сиерра лучезарно улыбнулась.
Эмиль... Меня зовут Эмиль.
Её прикосновение было тёплым. Точь-в-точь как у прежней Сиерры.
Какая глупость с моей стороны. Я знал, что будет невыносимо больно. Но всё равно не мог оторвать от неё заворожённого взгляда.
Зная, что это уже не та Сиерра, которую я знал, я всё равно не мог скрыть радости от того, что снова вижу её живой. Мне оставалось лишь изо всех сил сдерживать подступающие слёзы.
Я слышала твою речь на церемонии. Говорят, ты занял первое место на экзамене?
...Да.
А я на втором.
...Если бы не я, ты была бы на первом.
Хм? Хе-хе, и правда!
...
Завязался до боли знакомый диалог. Сиерра оставалась Сиеррой. Но это была не та девушка, что делила со мной каждое мгновение. Это противоречие сжимало сердце нестерпимой тоской.
В общем, давай поладим, хорошо? Нам наверняка придётся часто пересекаться.
Закончив знакомство, Сиерра сделала шаг назад. И, словно пробуя моё имя на вкус, произнесла его вслух:
Эмиль.
...
Из-за того ли, что она назвала меня по имени?..
«Эмиль...»
В тот миг, когда Академию поглотило проклятое пламя. Когда я попытался обнять её и спрыгнуть вниз. Я вспомнил, как именно она звала меня тогда.
...
Воспоминания и чувства того дня закружились в сознании безумным вихрем.
«Я люблю тебя...»
«Так что... не надо.»
«Жизнь без Эмиля...»
«Прости, что я такая упрямая...»
Слова, которые она мне говорила.
«Я люблю тебя...»
«Прости... Надо было... сказать это... раньше и чаще.»
«Для меня это всегда... будешь только ты...»
И той Сиерре... Последние слова, которые я так хотел произнести.
...
До чего же глупо. Что это — сожаление или неспособность отпустить прошлое? Что бы это ни было, даже высказавшись, я ничего не изменю. Но это лежало на душе тяжким грузом.
«Прости... Надо было... сказать это... раньше и чаще.»
На протяжении пяти циклов я боялся искренне выражать свои чувства после всех предательств героинь. Из-за этого я так и не смог подарить Сиерре уверенность в моей любви. И в итоге оставил после себя лишь эти горькие сожаления.
Я столько всего не успел ей сказать.
Шаг, ещё шаг... Я зашагал вперёд. Прежде чем я успел себя остановить, тело уже двинулось само. И почти сразу я сорвался на бег.
Моя цель была очевидна.
А?
Си... Сиерра!
Я окликнул её в спину. Она удивлённо обернулась. До боли знакомый вид. Казалось, она и сейчас подойдёт ко мне с приветливой улыбкой.
...Мне нужно тебе кое-что сказать.
А? Что такое? Решил объявить мне войну за оценки?
Я знаю, что это глупо. Понимаю, что это ничего ей не даст. Это всего лишь попытка успокоить собственную совесть. Но даже так. Я обязан был это сделать.
Я влюбился в тебя с первого взгляда. ...Ты мне нравишься.
...Что?
...Ты мне очень нравишься.
...
Будь я честен со своими чувствами с самого начала... Скажи я ей обо всём в тот самый миг, когда сам это осознал... Быть может, я сумел бы сделать Сиерру чуточку счастливее.
Прости меня, Сиерра.
...
Глядя на опешившую Сиерру, я попросил прощения у женщины, которую когда-то любил.