Том 2 · Глава 11. Отдельные сражения

Казавшиеся бесконечными рельсы тянулись вдаль по земляным насыпям, мимо беспорядочно разбросанных, похожих на потерянные игрушки великана, внушительных валунов. От рельсов колеблющейся воздушной стеной поднимался жар. Рядом стояли несколько складов – доказательство того, что когда-то здесь всё-таки жили люди. Крыши обвалились, стены раскрошились – некоторые здания едва стояли. Посреди них возвышалась громадная заброшенная фабрика. Шесть её этажей поднялись над пересохшей землёй. Главный вход был закрыт железными воротами, и рядом с местом, где раньше разгружалось сырьё и загружался готовый товар с фабрики, стояла большая заслонка. Когда всё ещё работало, здесь, наверное, ходило много поездов.

Однако сейчас некогда побеленные стены пожелтели, годами обжигаемые солнцем. Грязь и песок, приносимые ветром с окрестных степей, оседали в трещинах и щелях, попадали внутрь здания через дыры – там, где участки стен просто обвалились. Крыша также частично обрушилась, стали видны железные брусья, составляющие каркас здания. Пол на верхних этажах был усеян кусками бетона.

Этому неприветливому, заброшенному месту очень скоро суждено было стать полем битвы между тридцатью террористами и одним мальчиком.

—Энси! — Резкий шёпот Эдварда отражался эхом от каменных стен подвала. — Энси, ты меня слышишь? Ответь мне! — осторожно ступая, Эдвард спустился по лестнице в маленький погреб. Эта комната была пятой из тех, что он успел проверить с тех пор, как освободился. Должно быть, раньше здесь были какие-то подземные склады. Эдвард уже сопоставил рассказанное девочкой о своей семье, несколько деталей похищений, упомянутых Роем, и то, что он знал о террористах. Из всего этого он сделал вывод: если его, похитив, притащили сюда, значит, Энси тоже где-то здесь.

Если не...

Эд сглотнул. У него всё-таки было одно преимущество: террористы явно считали его обыкновенным ребёнком. Иначе с чего бы им оставлять подвал без охраны? Хотя Эд не был совсем один. Сверху доносились звуки шагов и обрывки разговоров; выглянув на первый этаж, он мельком увидел шагающих от огромного окна к передним дверям людей. Он замирал каждый раз, как слышал приближение шагов. Эдварду стоило больших усилий прятаться во время своего поиска. Ему хотелось побежать прямо к Кольту, разрушить его планы и поставить этого льстивого всезнайку на место. Но для начала надо было убедиться, что девочка в безопасности.

Он остановился перед лестницей в последний непроверенный погреб.

—Энси, ты там?

—Эдвард? — отозвался детский голосок.

—Энси! — Эд сбежал вниз по лестнице и обнаружил девочку, сидящую в углу комнаты. — Ты в порядке?

—Конечно. Все хорошо, — ответила она, глядя вверх, на Эдварда. — Хотя немного одиноко.

В отличие от темной комнаты, в которой держали Эда, в этой было электричество. Энси скрестив ноги сидела на полу и читала свою книгу по искусству при свете маленькой лампы.

—Так здорово, что ты пришёл, — сказала она, улыбаясь. — Я нарисовала новую картинку. Для тебя. Но мой дядя, он сказал, что пока нельзя её тебе отдать, потому что опять эти террористы что-то там взрывают, и лучше мне спрятаться здесь.

Эдвард прикрыл глаза. Бедная девочка совсем не понимала, что происходит. "По крайней мере, – подумал он, – они, вероятно, собираются оставить её в живых".

Он вздохнул с облегчением и взял из протянутой ручки Энси рисунок. Эд узнал собственную светлую шевелюру и Ала в доспехах рядом с другими людьми; все они улыбались. Энси указала на двоих из них:

—Это моя мама, это папа, а вот я, в серединке.

Эд поглядел на них. На картинке все они держались за руки. Он ласково погладил Энси по голове.

—Скоро ты вернёшься домой. Я точно знаю, — сказал он, помогая ей встать на ноги.

—Правда? — в ее глазах появилась надежда.

—Мне нужно, чтобы ты чуточку помолчала, хорошо? — Эдвард приложил палец к губам и ухмыльнулся.

Энси улыбнулась, подумав, что это какая-то игра, и тоже приложила пальчик к губам: "Шшш!"

Эдвард быстро повёл её вверх по лестнице, потом в комнату, ближе к главному входу. Там он спрятал Энси за небольшой стол и поглядел ей прямо в глаза.

—Теперь послушай меня, Энси. Ты можешь услышать много шума и криков. Но я хочу, чтобы ты не уходила из этой комнаты. Поняла?

—Много шума? — Энси встревожил серьёзный тон Эдварда. — Будет жутко?

—Я обещаю, с тобой всё будет хорошо, — ответил он с улыбкой, чтобы она не слишком перепугалась. — Мы, взрослые, собираемся... мы собираемся немного поиграть — в прятки. Вот, и мне нужно, чтоб ты пряталась здесь, Энси. Хорошо? Тебя ни за что не должны найти!

—Хорошо, — сказала с заметным облегчением Энси. — Я здорово прячусь!

—Хорошая девочка. Скоро кто-то из нас, я или Альфонс… — Он помолчал, размышляя. — Или кто-то из военных, это такие люди в синей форме, ты видела их в городе; так вот, кто-то из нас придёт за тобой. Тогда уже можно будет не прятаться, хорошо?

Эдвард полагал, что террористы не схватили Альфонса, а это значило, что тот при первой возможности пойдёт к Рою и расскажет, что случилось. Узнав о похищении Эдварда, Рой, несомненно, тут же догадается связать всё это с террористами. А значит, военные уже в пути. Он очень на это надеялся.

Эдвард ещё раз погладил Энси по голове, напоследок.

—Хорошо, будь здесь, ладно?

—Ладно.

Перед тем как подняться по лестнице, Эдвард удостоверился, что девочку не видно от двери.

—Отлично, приступим к делу, — пробормотал он.

Эдвард запомнил расположение лестницы, а также увиденного им через одно из окон пожарного выхода, после чего помчался прямо к огромным металлическим воротам в передней части здания.

Тяжёлые железные ворота были открыты внутрь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться одному человеку. Снаружи кружком стояла небольшая группа террористов; они курили.

—Поезда ещё нет? — спросил один.

—Ничего не вижу, — ответил голос этажом выше.

—Мне здесь внизу ветер прям в глаза песком дует, — брюзжал человек за дверью, — Когда уже обратно на вахту позовут?

Эдвард остановился спиной к воротам, слушая их беседу. Он подкрался поближе, внимательно следя, чтоб никто не обернулся. Похоже, наверху кто-то дожидался появления поезда, однако здесь, на первом этаже, Эдвард насчитал только троих. Он тихонько приложил руку к воротам и крепко толкнул. Ворота, громко лязгнув, затворились. Трое обернулись поглядеть, что произошло, Эдвард хлопнул в ладоши и коснулся ими ворот.

—Эй! — закричали снаружи.

—Кто это?! Открой ворота!

Один из террористов потянул за громадную ручку ворот.

Бзззз!

Раздался шипящий звук, и ворота превратились в сплошную металлическую стену, полностью запечатав главный вход. Эд боком бросился к дыре в стене, сквозь которую вполне мог пролезть человек. Он хлопнул в ладоши, приложил их к осыпающемуся краю дыры, и алхимией вырастил на её месте стену. Затем закрыл ещё одну дыру и запечатал оба огромных окна трансмутированным листом бетона. За несколько секунд Эдвард полностью отрезал первый этаж от внешнего мира, не оставив ни щёлочки. Погасла последняя алхимическая вспышка, и помещение поглотила тьма. Вскоре здание наполнилось какофонией: по железной стене, совсем недавно бывшей воротами, барабанили кулаками; со странным булькающим звуком изменялись и трансформировались стены; сверху доносились возбуждённые вопли.

—Что за шум?!

—Эй, гляньте сюда!

Сверху послышались шаги – по лестнице в середине громадной комнаты стали спускаться люди.

—Эй, а чё так темно?

На первом этаже воцарилась такая тьма, что люди не видели даже собственных ног. Вдруг в углу раздался хлопок, затем последовала короткая вспышка света, и с последней дыркой в стене было покончено.

—Ч-ч-что это было?

—Здесь кто-то есть!

—Чужак на первом этаже!

Со второго этажа, спотыкаясь впотьмах, спустилось несколько человек. Их глаза привыкли к свету, и здесь они не видели ничего. Остановившись, они услышали, как кто-то взбирается вверх по пожарной лестнице.

—То есть вы имели в виду, чужак на втором этаже, — пробормотал Эд, ухмыляясь. Прежде чем террористы успели что-то сообразить, он изловчился запечатать весь первый этаж. Радовался он, однако, недолго. Стоило ему только ступить на металлическую пожарную лестницу, как из окна выше высунулся часовой и открыл по нему огонь.

Эдвард впрыгнул на второй этаж, прямо к двум террористам, стоящим перед лестницей на первый этаж.

—Э?! Ты кто такой?! — закричал один.

—Эй, кто-то только что проник на второй этаж! — закричал другой, поднимая оружие.

—Опоздал! — на правой руке Эдварда блеснул острый клинок и точным быстрым движением срезал стволы обеих пушек. Обрезки, звеня, упали на пол.

Один из террористов с открытым ртом глазел на свой пистолет. Другой достал ещё одну пушку и с криком "Да кто этот парень?!" нажал на курок. Он дважды пальнул в Эда. Сверху прибежал ещё один и присоединился к стрельбе. Гильзы барабанили по полу, но ни одна пуля не достигла цели. Перед стрелявшими блеснул яркий свет, и на месте, где мгновение назад стоял Эдвард...

—Стена?!

—Что-о?!

—Он алхимик?!

Люди, держа в руках дымящиеся пистолеты, ошеломлённо глазели на выросшую перед ними стену, пока сверху не прибежало ещё несколько вооружённых человек.

—Что происходит?!

—Чужак!

—Что? А стена здесь откуда?!

Они попытались протиснуться за стену, чтоб достать Эдварда, но трансмутированный бетон вдруг содрогнулся.