Том 1 · Глава 10. Подстава

Вернувшись в усадьбу, Чунь Тао заметила у ворот генеральского дома служанку лет двадцати.

У девушки было овальное лицо и аккуратно выщипанные брови. Увидев её, Чунь Тао испуганно опустила голову.

Служанка с тонкими бровями презрительно усмехнулась, оттолкнула Чунь Тао в сторону и шагнула вперёд:

—Барышня, Би Лю вернулась. Би Лю поможет вам сойти с паланкина.

Су Су приподняла занавеску паланкина и увидела незнакомое лицо.

Услышав имя «Би Лю», она сразу поняла, кто перед ней.

У прежней хозяйки тела было четыре личных служанки. Инь Цяо бабушка уже отправила из усадьбы замуж. С Су Су в последнее время находились Чунь Тао и Си Си. Но эти две девушки были недостаточно смелыми. В глазах прежней хозяйки они казались слишком простодушными и глуповатыми, поэтому она их особенно не жаловала.

Любимой служанкой Е Си У была как раз та девушка, что стояла сейчас перед ней, — Би Лю. В воспоминаниях прежней хозяйки Би Лю была умной, сообразительной, ловкой в делах и сладкоречивой — она умела угождать и завоёвывать расположение.

Су Су пока не могла понять, что за человек эта Би Лю на самом деле.

Она уже успела сойти с паланкина, когда Би Лю быстро подхватила её под руку, словно боялась, что кто-то опередит.

—Третья барышня, у Би Лю есть для вас кое-что важное, — произнесла она с лёгким возбуждением.

Су Су посмотрела на неё спокойно. Би Лю явно занимала особое положение рядом с прежней хозяйкой.

Они вошли в комнату. Би Лю осторожно закрыла дверь и достала из рукава свёрнутый лист бумаги.

—Третья барышня, Би Лю кое-что разузнала для вас.

Су Су развернула бумагу. На ней была искусно нарисована красавица. Девушка сидела у лотосового пруда, скромно опустив голову и улыбаясь — воплощение застенчивости и нежности.

Би Лю выглядела взволнованной, явно ожидая похвалы.

Су Су слегка растерялась, глядя на картину. Что это?

—Барышня, посмотрите подпись.

Подпись гласила: «Пан И Чжи».

Оказывается, это был новый чжуанъюань. Пан И Чжи занимал пост министра кадров и был тем самым человеком, который в прошлый раз первым бросился в воду спасать Е Бин Шан.

Теперь было совершенно очевидно, кого изображала картина. Надо признать, новый чжуанъюань действительно обладал талантом: несколькими штрихами он передал всю прелесть и обаяние Е Бин Шан.

Би Лю заговорила быстро и горячо:

—Барышня, вы поручили мне разузнать про усадьбу, где Старшая барышня якобы поправляла здоровье в прошлом году. Они действительно состояли в связи. Эта дрянь тайно переписывалась с господином Паном ещё до того, как вышла за Шестого принца.

—Господин Пан нарисовал эту картину, чтобы унять тоску по ней.

—Перед въездом в столицу он велел слуге сжечь полотно, но тот пожалел и спрятал его. Би Лю посчастливилось раздобыть его и принести вам.

Би Лю радостно подпрыгнула:

—Барышня, когда Его Высочество Шестой принц увидит эту картину, он придёт в ярость и разведётся с этой дрянью! Тогда в сердце Шестого принца останетесь только вы, барышня!

Су Су: «……»

Серьёзно?

Теперь она наконец поняла всю цепочку событий. Раньше, когда прежняя хозяйка и Е Бин Шан упали в воду, Шестой принц бросился спасать супругу — это было естественно. Но почему в воду прыгнул Пан И Чжи — вопрос уже другой.

Прежняя хозяйка заподозрила неладное и отправила свою самую «способную» служанку Би Лю на разведку. Она надеялась найти доказательства измены сводной сестры, чтобы Шестой принц развёлся с ней.

—Барышня, прикажете Би Лю отправить картину Шестому принцу?

Су Су аккуратно свернула полотно.

—Пока не нужно.

Прежняя хозяйка уже была замужем. Су Су не собиралась вмешиваться в отношения Сяо Линя. К тому же это всего лишь картина. В лучшем случае она доказывала лишь восхищение Пана Е Бин Шан. В том, что кто-то нарисовал её портрет, вины девушки не было.

На лице Би Лю отразилось явное разочарование, но ослушаться барышни она не посмела. Решила, что у госпожи наверняка есть план получше.

Су Су спрятала портрет, намереваясь при удобном случае сжечь эту злополучную картину.

Она только вышла из комнаты, как к ней подбежала Чунь Тао с встревоженным лицом:

—Третья барышня, беда!

Би Лю сразу одёрнула её:

—Говори толком! Что за паника, это неприлично!

Су Су нахмурилась и бросила на Би Лю взгляд. Затем мягко обратилась к Чунь Тао:

—Говори не торопясь.

Чунь Тао сглотнула и продолжила:

—Тётя Лянь обнаружила сегодня утром, что из кладовой пропало много вещей. Исчезла нефритовая Гуаньинь Старой Госпожи. После проверки выяснилось, что пропали вещи и из комнаты тёти Ду. Более половины приданого, приготовленного для Второй барышни, тоже исчезло.

—Нефритовый подвесок Старшего молодого господина и месячное содержание Четвёртого молодого господина — всё пропало. Сейчас тёти Лянь и Ду вместе со Второй барышней проводят дознание в главном зале…

У Су Су возникло дурное предчувствие.

—Кого они подозревают?

—Принца-заложника.

Су Су нахмурилась:

—Почему именно его?

Чунь Тао осторожно посмотрела на барышню:

—Кто-то нашёл в его обереге тайно спрятанную серьгу…

Би Лю услышала это и гневно воскликнула:

—Барышня, принц-заложник совершил такой позорный поступок! Он действительно позорит вас!

Чунь Тао хотела что-то сказать, но, увидев рядом Би Лю, лишь опустила голову.

Су Су взглянула на Би Лю:

—Результат ещё не известен, не говори ерунды. — Замолчи скорее, а то у меня руки чешутся её отхлестать.

С детства отец учил Су Су говорить вежливо и различать правду и ложь. А эта Би Лю то и дело употребляет слова вроде «дрянь» и «прелюбодеяние». Неужели так трудно выражаться прилично?

Су Су было неприятно слышать такую речь. Но больше всего раздражало, что Би Лю открыто и тайно задирала Си Си и Чунь Тао.

Она подозревала, что именно эта служанка подстрекала прежнюю хозяйку на многие дурные поступки. Разве достойная девушка станет разрушать чужие отношения?

Однако сейчас у Су Су не было времени разбираться с Би Лю. Она сказала Чунь Тао:

—Пойдём в главный зал, посмотрим.

Чунь Тао быстро поклонилась и пошла впереди.

Би Лю, получив замечание, не посмела больше болтать и осталась на месте. Она не ожидала, что Третья барышня отчитает её. Обычно, услышав, что принц-заложник опозорил её, барышня приходила в такую ярость, что готова была убить его.

А сегодня она велела ей замолчать.

Лицо Би Лю на мгновение исказилось. Она посмотрела на спину Чунь Тао. Наверняка эти две девчонки — Чунь Тао и Си Си — наговорили барышне о ней, пока её не было.

Завтра пятнадцатое число. Би Лю внезапно кое-что поняла. Неудивительно, что барышня не стала ругать принца-заложника. В такое время с ним действительно ничего не должно случиться.

Она поспешно последовала за ними.

Не успела Су Су войти в зал, как кто-то немедленно доложил тёте Лянь:

—Третья барышня вернулась.

Как только эти слова прозвучали, все сидевшие в зале повернулись и посмотрели на Тантай Цзиня.

Руки юноши были связаны. Он крепко сжимал губы, тёмные глаза смотрели в пол, взгляд был глубоким и холодным.

Именно такую картину увидела Су Су, войдя в зал.

Из трёх тётушек на главном месте сидела тётя Лянь, две другие расположились по бокам. Вторая барышня Е Лань Инь сидела рядом с тётей Ду с мрачным лицом.

Кроме них присутствовал и самый младший в семье — Четвёртый молодой господин.

Четвёртому молодому господину было всего шесть лет. Из-за юного возраста генерал его сильно баловал, и мальчик был круглым, как шарик. Сейчас он сидел на коленях у тёти Юнь и ел сладости.

Не считая слуг, все сидели. Только Тантай Цзинь стоял.