Том 1 · Глава 2. Извращенец и Каменный Кот.
Если бы вдруг объявили всемирный конкурс на самый сексуальный женский купальник — как думаете, какой был бы победитель? А? Вы когда-нибудь зависали над этим вопросом, копаясь в дебрях человеческой истории? Вот я — да. Каждый день. Серьёзно.
Конечно, большинство сразу крикнет: «Бикини, чё тут думать!» Горы открытой кожи, декольте — всё как мы любим. Но не торопитесь. Есть целая секта ценителей загадочности, которые топят за цельные купальники. И это только цветочки! А как же спорт?
«Спортивные? Фу, скукота!»
«И как же их изучать?»
Элементарно, Ватсон. Наш школьный стадион вплотную примыкает к открытому бассейну. Какие-то параноики, правда, отгородили их бетонной стеной, но на третий день учёбы я нашёл в углу отверстие. Занавес приоткрылся, и я увидел рай.
Я знаю, подглядывать — это низко, постыдно и вообще уголовщина. Но есть вещи, перед которыми я бессилен! Какая-то древняя, тёмная сила внутри меня просто не даёт пройти мимо.
Поэтому я и записался в кружок лёгкой атлетики. Мы вечно торчали в том самом углу, у стены. Я делал уставшее лицо, опирался на спасительный бетон и «чисто случайно» бросал взгляд в дырочку. Ну совпадение, бывает!
Один мой любимый ирландский писатель как-то ляпнул фразу, которая стала моим девизом: «Я ни секунды не жалею, что жил в своё удовольствие». Золотые слова! Ради своего личного рая я готов был на всё. Единственный косяк в моём гениальном плане — это сами тренировки. Надо было лучше читать правила. Клуб-то смешанный, и я думал: «Красота! С одной стороны — оазис с купальниками, с другой — девчонки в обтягивающих лосинах на дорожке». Два кайфа в одном флаконе! Но розовые мечты разбились о суровую реальность.
Всё первое лето мне было вообще не до эстетики. Я проходил все круги ада, какие только существуют в любительском спорте. Впахивал как проклятый, выматывался так, что доползал до кровати и отрубался. Спасали только ночные записи конкурсов красоты. Но бросить всё я уже не мог.
Потому что в клубе всем заправляла Стальная королева.
«Это кто? — Родственница Железного человека? Девушка Бэтмена?» А вот хрен там. Представьте себе самого жуткого сержанта из фильмов про армию США. Так вот, при встрече с ней этот сержант обосрался бы и уполз на брюхе, скуля.
«Чё вылупился, салага? Тебе силы воли вкурить?»
Вспомните главного хулигана вашего района. Если бы он случайно встретил Стальную королеву, он бы вытянулся по струнке и пролепетал: «Так точно, моя королева! Жизнь готов отдать! Приказывайте!»
Прямо как в дешёвой мелодраме… Но ладно, проехали. Я хочу говорить о купальниках! Дайте мне тему купальников, и любой ад мне будет по силам.
Так вот, вернёмся к магии. Я просёк фишку только через год, летом второго года старшей школы, когда организм наконец-то адаптировался к нагрузкам. И тогда же моя жизнь столкнулась с опасностью покруче, чем сто кругов ада.
В тот день перед стометровкой я, как обычно, разминался. Тянул икры. Дырочка в стене, конечно, попадала в поле зрения, и я «чисто случайно» видел бассейн. Я же не специально, правда? Сам глаз туда косился.
Стояла сентябрьская жарища. Ни ветерка, солнце палит нещадно, над стадионом марево плывёт — хоть ложись и помирай. В такую погоду единственное спасение — подольше постоять у моего оазиса.
За стеной, этажом выше, девчонки из команды по плаванию в тёмно-синих раздельных купальниках сверкали телами в воде. Разгорячённые, смелые. Когда они тянулись к бортику или вылезали, мокрая ткань облепляла их так, что дух захватывало.
И тут меня осенило! Вся соль спортивных купальников — именно в их строгости. Понимаете? Это же чистый юношеский фетиш, замешанный на запретах и дисциплине! Ощущение упругости, тесноты, скрытой силы — это высший…
Эй, Ёкодэра. Ты чём это занят?
Сердце, кажется, рухнуло в пятки, а потом кровь прилила к голове. Я в кружке уже год и четыре месяца, и вот он — момент Х. Конец моего рая.
Я медленно, очень медленно обернулся. Если честно, лучше бы я прямо там и помер. Потому что, увидев эти длинные чёрные волосы и холодные глаза, я понял: жизнь моя окончена.
С-Ста... Сталь...
Сталь? Ты что, стихи читаешь? Говори нормально.
С-сталь... она куётся, пока горячо... но девушкам... это не нужно... и вообще...
Ты бредишь? Ёкодэра, ты знаешь, что я ненавижу слабаков больше всего на свете. А знаешь, что идёт сразу после этого?
Она нависла надо мной, как настоящий монарх над провинившимся крестьянином. Глава кружка лёгкой атлетики. Стальная королева собственной персоной. Смотрит в упор, буравит взглядом.
И ведь, если не обращать внимания на взгляд, она была хороша. Лицо точёное, яркое. Чёрные волосы стянуты в тугой, «фирменный» хвост. Вся такая спортивная, подтянутая, прямо пышет здоровьем. И фигура — закачаешься: всё при ней, и ноги длинные из шорт так и торчат. Хоть сейчас на обложку.
Если бы не этот её взгляд. Обычное, дежурное выражение. Миндалевидные глаза, тонкие, плотно сжатые губы... Ни намёка на эмоцию. Такое ощущение, что из всего спектра чувств она оставила себе только режим «ярость», а остальные удалила начисто. Лицо твёрже стали. Прозвище «Стальная королева» приклеилось намертво. Кто бы его ни придумал — гений, чтоб его.
Ёкодэра. Если до тебя не дошло с первого раза, я могу повторить.
Я молчал, проглотив язык. Глава кружка продолжила своим низким, хрипловатым голосом, который, казалось, доносился прямо из преисподней, куда она меня собиралась отправить.
Это те, кто предаёт моё доверие.
Э-э… м-мне кажется, здесь какая-то ошибка…
Ошибка? Предателей ждёт адское пламя.
Карате, дзюдо, кэндо, айкидо, шаолиньское кунг-фу, каллиграфия и счёты… Поговаривали, что она мастер — двадцать ступеней и двадцать данов. И самое страшное — это именно даны. Конечно, каллиграфия и счёты звучат безобидно, но кистью можно глаз выколоть, а счётами — по башке огреть так, что мало не покажется, так что там тоже наберётся десяток чёрных поясов.
И сейчас, когда я умудрился одновременно проявить слабость и предательство (хочу подчеркнуть: это было чистое совпадение, я совершенно случайно смотрел в сторону бассейна!), что со мной будет? Наша благородная, кристально чистая королева терпеть не может таких извращенцев. А я сегодня, как назло, забыл вкачать чутьё на опасность. Похоже, мои хпшки полностью иссякли. Что же делать?
А-а-а! Глава! Смотрите вон туда!
Куда?
Вон там, в розовом небе, космический кит пролетает! О-о-о, это же апокалипсис! Мне срочно нужно идти, счастливо прожить свои последние моменты!
Глупости, мы ещё не договорили. Кит, говоришь? Хм? Где? На востоке? На юге? А? Не вижу… Ну ладно, оставим это защитникам Земли.
Я рванул к задним воротам, но меня тут же поймали за шкирку. Попытка побега провалилась с треском. Что и говорить — Стальная королева. У неё словно глаза на затылке. Всё, здесь я, кажется, и сложу свою буйную голову.
Ладно, я всё-таки мужчина! Оправдываться не буду! Это был внезапный порыв! Хотя нет, скорее совпадение! Хотя тоже не то… Это провокация секретной разведки! Меня подставили!
Ты о чём вообще? Хватит выдумывать эти свои шпионские страсти. Раз уж ты станешь следующим главой кружка, изволь моё доверие оправдывать.
Да я в жизни ни разу не подглядывал!.. Стоп. Следующим главой?
…Подглядывал? Ты о чём?
Мы уставились друг на друга, одновременно понимая, что говорим о совершенно разном.
Э-э… а Вы о чём? Насчёт главы?
Я смотрю, ты вообще меня не слушал. Так что там насчёт подглядывания?
Да это я так, мысленный эксперимент. А что, если все люди
Многомерное создание? — Я не понимаю. Приведи пример из жизни кружка лёгкой атлетики.
Ну… это как если бы машинист сверхскоростного поезда смотрел, как атлет Карл Льюис соревнуется с этим поездом прямо внутри него, и улыбался бы?
Ничего не поняла.
Я тоже. Значит, мы товарищи по несчастью! Какая честь! Кстати, глава кружка
Глава приоткрыла рот, недовольно выдохнула и по-прежнему мёртвой хваткой держала меня за шею. Я решил применить тактику пассивного сопротивления, как Ганди.
Только тут я заметил, что вокруг нас уже собрались все члены кружка. Наверное, их привлекла пламенная речь главы кружка. Я был слишком занят стеной и дырочкой, чтобы обращать на них внимание.
Ладно. Повторяю в последний раз.
Она поставила меня в строй к остальным и наконец отпустила. Но взгляд её по-прежнему пригвождал меня к месту. Таков наш кружок. Без разрешения главы отсюда не уйдешь.
Ёкодэра. Хочу подчеркнуть особо. Ты замечательный человек.
Это ирония? Издеваетесь? Вы что, с самого начала знали? Хотя знать-то нечего, я ничего такого не делал!
Почему ты так нервничаешь? Ты вообще понимаешь, какое сейчас время года?
А? Ну… скоро девчонки переоденутся в летнюю форму?
Верно… — Подожди, что? Не уверена, но… На следующей неделе уже июль. Последнее лето для третьегодок. Нужно ещё успеть на межшкольные. Хотелось бы как можно быстрее определиться с составом на следующий семестр.
Звучит сложно.
Почему ты ведёшь себя так, будто к тебе это не относится, будущий глава?
Её палец, загоревший на солнце до светло-коричневого, указал прямо… на меня.
А?
Чего оглядываешься? Я тебя хвалю.
Лицо у неё было по-прежнему суровое, злое, но, судя по интонации, она действительно меня хвалила. Я впервые слышал, чтобы Стальная королева кого-то хвалила. Да нет, впервые в истории человечества!
Никаких камер вокруг не было. Никто не держал плакатов с поздравлениями. Все просто таращились на меня с недоумением и недоверием. Слово Королевы в кружке лёгкой атлетики — закон, оно превыше всего. Если она скажет, что ворона белая — значит, белая. Если прикажет бежать — будешь бежать даже под самым жутким ливнем. Она всегда права, а если и нет — справедливость всё равно на её стороне.
Так… на кого она там показывала?
Эм… это шутка такая?
Я всегда хотела, чтобы следующим президентом стал тот, кто будет идеальным примером для остальных. С тех пор как ты вступил в клуб, Ёкодэра, ты не пропустил ни одной тренировки. Ты всегда полностью выкладываешься. И при этом показываешь отличные результаты. Ты действительно самый ценный член нашего клуба.
Д-да ладно вам!
Конечно, у тебя есть привычка к эгоистичному поведению, как недавно, так что есть над чем работать. Но ты можешь гордиться собой. Нет парня, который любил бы лёгкую атлетику больше тебя, Ёкодэра. Остальным парням стоит брать с тебя пример, и я надеюсь, они тоже станут настоящими членами кружка.
С величественным видом, покачивая хвостиком, президент произнесла эту хвалебную речь.
До меня дошло: про тайну стены она не знает. Но рано расслабляться. Члены кружка по-прежнему стояли вокруг и сверлили меня взглядами, полными зависти и обиды. Я прямо чувствовал, как эти взгляды бьют меня под дых. Мало мне ожиданий Стальной королевы, так ещё и ваше презрение? Отстаньте. Нечего строить из себя крутых только потому, что это я.
Не хвастаясь скажу, я действительно увлечённый член кружка лёгкой атлетики. Я решил не сдаваться спартанским тренировкам, старался становиться лучше, постоянно улучшал время на стометровке. Конечно, причина этого очевидна и не требует пояснений… Купальники. Грань между раем и адом тонка, как бумага, а стена мне нужна, чтобы опираться на неё во время растяжки. Чем быстрее я добегал до финиша, тем дольше мог отдыхать у своего оазиса.
Но стать следующим главой? Это даже в шутку не годится. Я бы всё равно не смог относиться к этому серьёзно, и мне было бы стыдно перед теми, кто реально пашет.
Глава! Я правда благодарен за такую оценку!
А?
Дело не в том, люблю я лёгкую атлетику или нет.
Хм.
Причина, по которой я вступил в кружок, была… немного другой…
Не стесняйся, говори. Свобода слова
Стальная королева начала раздражённо отбивать ногой дробь. От неё исходили эмоции, прямо противоположные пониманию. Чувствовалось давление, приказывающее мне заткнуться.
«Свобода слова — наверняка, истинный смысл её слов был таким. Магия слов просто ужасна.
А теперь говори. Я слушаю.
«В смысле, просто слушаю»,
Мне ни за что не уйти от этого колодца жажды крови в её глазах. Давление, исходящее от неё, медленно подбиралось ко мне, сковывая тело. Кто посмеет восстать против Королевы в её присутствии? Если она разозлится по-настоящему, никто её не остановит… Однако я должен сказать ей правду. Если не скажу — буду жалеть всю жизнь.
Как бы это сказать… Очень трудно произнести это вслух, но если очень постараться, то…
Хватит тянуть! Говори уже!
Я родился, чтобы стать Вашим преемником, глава! Возможность продолжить ваше дело
Отлично! Я знала, что ты так скажешь, Ёкодэра! Не предай моего доверия.
Ах.
Глава удовлетворённо кивнула. Сомнений нет. Теперь она будет гонять меня ещё сильнее. Она попытается сделать из меня «достойного главу» до того, как уйдёт на покой. И в то же время я почти слышал беззвучные вздохи остальных членов клуба. Да я и сам готов был взвыть. Впереди меня ждала долгая, серая, как пепел, дорога, окружённая стальными стенами. Короткие, толстые тени, ползущие по земле, медленно расширялись, поглощая весь мой мир.
Полный абзац, подумал я.
Меня постоянно неправильно понимают. Так было всегда.
В начальной школе я думал: а что, если в идеально чистом полу можно увидеть отражение того, что под юбкой у девочки? Поэтому я дни напролёт натирал все полы в школе до блеска, вылизывая каждый уголок.
«Ученик 5-го класса „А“ Ёто Ёкодэра день за днём наводит чистоту в школьном здании…»
Но я бы предпочёл, чтобы меня похвалила какая-нибудь девочка.
В средней школе я подумал: если девочкам придется перепрыгивать через препятствие по дороге в школу, можно ведь заглянуть им под юбки! И я изо всех сил старался, чтобы трава вокруг города росла как можно выше.
«За три года любви к природе этот ученик средней школы превратил скучную дорогу в цветущий путь…»
А в старшей школе я решил, что сильный ветер от проезжающего велосипеда может задрать юбку. И я с утра до вечера крутил педали, носясь по улицам как угорелый.
«Примерный старшеклассник в отчаянной гонке ловит карманника! Полиция благодарит…»
И вот так всегда. Я только болтаю, а потом приходится подыгрывать и делать хорошую мину при плохой игре. С начальной школы и до самого старшего класса я ни капельки не изменился. Наоборот, из-за моего желания видеть купальники и ежедневного стремления к этой цели у меня прибавилось только проблем.
Теперь я могу на глаз определить три размера девушки, просто увидев её в купальнике. А меня хвалят как замечательного человека! Это просто неловко. Хочу, чтобы меня ценили за то, кто я есть на самом деле!
Нет, это неправильно сказано. Честно говоря, я хочу быть свободным. Хочу думать о девушках ещё больше. Хочу видеть девушек в разных ситуациях. Хочу общаться с девушками. Особенно с тем, что у них под юбкой.
Поэтому становиться следующим главой кружка лёгкой атлетики — исключено. Пока этим клубом правит Стальная королева, лишённая всякой романтики, моё будущее в нём слишком мрачно. Я хочу бросить кружок и испытать что-нибудь вроде: «Так вот он какой, класс сэмпая. Такой же, как у нас, но почему-то кажется особенным… Кстати, мы тут только вдвоём, может, закроем дверь? Хе-хе~». Ну, вы понимаете, послешкольные посиделки.
Или, если уж это запрещено, хочу встретить милую девчонку, которая скажет: «Ты что, форму забыл? Ну ты растяпа. Ладно, дам тебе свою, но она у меня одна, так что придется её делить, фуфу». А уж если и это не судьба, то пусть… пусть выберут кого-нибудь другого.
В общем, надо было просто отказаться.
Вечно у меня так. Хочется сказать правду, но моя показуха всегда лезет вперед и мешает. Почему я не могу сказать правду, когда это действительно важно и касается самого дорогого? Мои настоящие чувства ни до кого не доходят, а я несу какую-то поверхностную чушь.
Я иду домой из школы. Летний день еще далек от заката, по асфальту бредут длинные тени прохожих. Не хочется сразу идти домой, я прохожу мимо детского парка. Слезаю с велосипеда, и человек, сидящий на скамейке, хлопает меня по плечу.
Я уже слышал, сердцеед! Тебя неплохо устроили? Завидую я тебе, гаду такому!
Ты о чем?
Не строй из себя дурачка. Ты же следующий президент клуба, которого выбрала сама Стальная королева!
Тот, кто шумно надо мной насмехается — моя нежелательная, но неразлучная еще с начальной школы связь, Понта. Его прозвище пошло от «эро», то есть «эротизм», потом трансформировалось в «Эропонти», затем в «Понти» и наконец в «Понта». Это храбрый человек, чье прозвище имеет глубокие корни в эротическом мире и прошло через множество изменений. Он из тех идиотов, которые никогда не скажут ничего дельного. Было даже время, когда он добавлял «эро» в конец каждого предложения.
Из-за того, что я вступил в клуб почти сразу после поступления в старшую школу, время моего возвращения домой сильно варьировалось, но этот парк находится примерно на полпути между нашими домами, так что мы часто здесь встречались.
Ничего хорошего. У меня от одной мысли голова болит.
Тебя выбрала твоя красивая сэмпай, а ты такое говоришь? Карма скоро настигнет.
Ты подумай. Красивая-то она красивая, но она же Стальная королева. Это ничего не меняет.
В смысле?
Ну, даже если убрать «Стальную», обычно говорят что-то вроде «Стальная красавица» или «Стальная принцесса», верно?
Понта на мгновение задумался, а потом горько усмехнулся.
Понял. Само прозвище «Королева» уже отметает тот факт, что она девушка. Создается такой крутой образ: «Вы тут слишком деньгами сорите!», да?
Этот крутой образ только мешает…
Я тоже поначалу строил иллюзии. Она одна из главных красавиц среди старшеклассниц, способна постоять за себя перед кем угодно, и, конечно, я мог представить, чем она занимается под одеялом. Но эти ожидания развеялись как утренний туман. Те парни-донкихоты, что пытались приударить за королевой, были сметены одним ударом. Стальная королева не проявляла никакого интереса ни к любви, ни к каким-либо развлечениям. Она была сосредоточена только на тренировках. И эту же философию навязывала остальным. Поэтому в легкоатлетическом клубе не было никаких романтических историй.
Хоть она и красавица из красавиц, она как железная стена без единого входа. В игровых терминах — это персонаж, которого никто не может завоевать.
Ну, меня бы и такое устроило. А ты как насчет того, чтобы стать звездой клуба и наслаждаться цветущей юностью?
Я бы с удовольствием послушал эти слова лет десять назад. Но у меня так не получится.
Что ты такое говоришь, кролик мой? В жизни нет понятия «слишком поздно». Становись восходящей звездой прямо сейчас!
Это на тебя не похоже, Понта. Ты всегда был таким поддерживающим? Впрочем, и я веду себя странно.
Он звучал как-то уж слишком воодушевленно. Может, насмотрелся каких-то видео. Типа, стать тренером и всё такое с красивой спортсменкой.
Хи-хи-хи, не недооценивай меня. Я не такой сладкий, как ёкан.
Чего?
Я уже сбежал из мира эротизма.
Ага-ага, а я сбежал из колеса перерождений.
Ты мне совсем не веришь?! Да ты только посмотри. Я тебя ждал.
Понта расстегнул свою сумку, которая всё время казалась мне подозрительно полной, и вытащил кучу вещей. Оказывается, там были книги и видео… Хм???
Э-это же!.. «Полная энциклопедия приключений принцессы Гэйсюн и всё такое»! И «Легендарная экспедиция за бёдрами, которая вылечила меня навсегда»! Запрещенная в продаже подборка купальников с уличной съемки, такая экзотика! Ты же ими всегда дорожил! Что случилось?!
Они мне больше не нужны, я продаю их тебе.
Э-э-э?
Я невольно уставился на Понту в изумлении. Выражение его лица было настолько серьезным, что не похоже на шутку. Не может быть. Когда я был у Понты дома и в шутку сделал вид, что проливаю сок на его коллекцию фотографий, он врезал мне по-настоящему. Серьезно. В живот, с налитыми кровью глазами.
Я это знал, но всё равно не удержался и облизнулся. Сколько же он захочет? Где мне взять столько денег? Говорят, с одной почкой жить можно, да?
Эй, сердцеед. Знаешь, что дети в Африке продают свои органы, чтобы выжить?
Д-да?
Как человек, живущий на этой планете, я не могу с этим смириться. Но мои сбережения уже закончились. Я собираю долги с друзей и подумал, может, ты купишь у меня всё это за 100 иен. На 100 иен тамошние дети смогут купить 40 литров воды.
100? Э-э? 100 иен?
Понта кивнул с глубоко благожелательным выражением лица, похожий на просветленного Будду. А я-то уже собирался продавать органы, так что контраст между моими ожиданиями и его словами просто выносит мозг. То есть, это похвально. Правда. Я-то думал, он скажет что-то вроде того, что его возбудили виды пышногрудых девушек в Африке, но нет. Он серьезно расстается со своими сокровищами?
Подмышка под углом 30 градусов.
А?
Ключица едва скрыта футболкой.
Нет.
Пупок окружен нежной кожей.
Никакой реакции.
Никакой реакции на три главные впадины женского тела, о которых ты раньше мог говорить ночи напролет! Ты заболел, Понта?!
Я прозрел, понял, зачем родился в этот мир. Тучи рассеялись, птицы поют, цветы цветут. В этом мире есть сокровища поважнее, чем картинки женского тела.
Ч-что с тобой случилось?
Я принял евангелие, наверное?
Его глаза, полные прозрачного света, смотрели на западное небо, словно он тосковал по Гандхаре. Интересно, современная медицина сможет его спасти… Подумал я, но сказать ничего не успел. Понта вдруг рассмеялся.
Не смотри на меня так. С «евангелием» я, возможно, погорячился… Кстати, ты знаешь про холм с одиноким деревом, где стоит кошачий храм?
Ты про статую Бесстрастной кошки?
Силой заставив себя кивнуть посреди всей этой путаницы и внутреннего смятения, я посмотрел на запад. За верхушкой парковой горки, за крышами окружающих домов виднелся холм. На вершине была красивая зеленая лужайка и стояло одно-единственное старое дерево. У подножия этого гигантского дерева находилась небольшая часовенка с деревянной кошкой. Никто не знал, настоящее это святилище или чья-то шутка. Эту часовенку называли «Бесстрастная кошка». То, что кошка выглядела так, будто манит к себе, придавало всему этому налёт жутковатости и делало место довольно популярным.
А ты слышал слух о подношениях этой кошке и её сверхъестественной силе?
Подношениях и… о чем это?
Ну, раз не знаешь, слушай. Это случилось с одним молодым человеком в третьем месяце этого года! Было ему 16 лет, и был он красавцем. Почитаемый юноша, терпевший гнет злых взрослых. Но мир жесток, и ему пришлось выслушивать обвинения учителя классической литературы, что он не сдаст итоговый экзамен и всё такое!
Это ведь ты, да? Тебе не стыдно так о себе рассказывать? И вообще, ты к экзамену не готовился, так что завалил его по делу.
Эй, человек о чувствах говорит, не лезь! Я же списал у тебя всё, подготовка должна была быть идеальной, но мой лист с ответами просто исчез. Короче, пришлось неделю ждать пересдачи. Внимательно прочитал про Хикари Гэндзи, но понял только то, что он мамочник или лоликонщик. Сколько ни учи учебник, даже если читать про атрибуты этой жены-яндере-цундере, молодой госпожи и деревенской девчонки, как я пойму всю эту грамматику? Этот текст просто эротичный. Всё там — Понта встал со скамейки и выкрикнул всё это в пустое небо.
Мне стало легче. Понта не изменился. Ну и ладно. Я отдал ему монетку в 100 иен и положил сокровища в свою сумку.
Тогда-то я и услышал слух о кошачьей статуе. Если принести ей в подарок то, что тебе не нужно, она отдает это кому-то другому! Всё наоборот, не как у обычного манящего кота. Если есть кот, который принимает вещи, есть и тот, кто их отдаёт. А из того, что мне не нужно, мне точно не нужны мои мирские желания. Тут я и задумался. Мои мирские желания — я сдал пересдачу. И всё это время мне было так легко без желаний! Мир стал таким красивым!
Счастливый конец. Ладно, я пойду домой, пока ты не передумал. Спасибо большое!
Э-э-эй! Дай хотя бы поблагодарить! Я обязательно верну долг когда-нибудь!..
Я нажал на педали и отъехал от парка. Понта, кажется, что-то кричал мне вслед, но я не разобрал. Я был слишком сосредоточен на своей сумке, которая подпрыгивала в корзинке. Никогда бы не подумал, что Понта раздаст такие сокровища из-за временного просветления. Теперь это мое сокровище, что бы кто ни говорил.
«Не звонит».
Поужинав, я посмотрел телевизор, принял ванну и целый час наслаждался сокровищами. На улице уже была глубокая ночь, а телефон так и не завибрировал. Я был уверен, что Понта позвонит и будет умолять вернуть товар, когда успокоится. Он, наверное, сошел с ума, раз продал такое великое достижение человечества всего за 100 иен. Хотя он и храбрец, но не настолько. Или, может, Понта на самом деле женщина? Какой-то повествовательный обман! Может, никто его не любит, и это результат. Ладно, нет уж, такое развитие событий мне точно не нужно.
Но тогда вопрос: куда делись желания Понты?
Его пересдача по классической литературе была четыре месяца назад. У него было достаточно времени, чтобы успокоиться. И он ни разу не захотел воспользоваться этим сокровищем? Куда делся мой друг Понта, с которым мы спорили, с какой скоростью нужно ехать по шоссе, чтобы ветер от руки, высунутой из окна, ощущался как женская грудь? Это точно не может быть делом рук обычного человека.
Я выглянул в окно в поисках одинокого холма. Поскольку всё вокруг было залито огнями цивилизации, он выделялся темным пятном на фоне городских огней. Я вспомнил, как он страстно рассказывал про слух о Бесстрастной кошке.
«Если принести ему в подарок то, что тебе не нужно, он забирает это у тебя и отдает кому-то другому».
Я сглотнул.
Что мне не нужно? Моя показуха. Что значит «Для меня большая честь стать следующим президентом»? Я просто придумал это на ходу, как всегда. «Ты просто чай в пупке завариваешь, как дурак», — сказал бы Понта. Лучшее в Понте — его честность. Если он что-то ненавидит, он так и скажет. Если ему что-то нравится, он тоже скажет. Я — полная противоположность.
Из-за этой моей показухи я не могу свободно говорить то, что думаю, и не могу любить так, как хочу. Если бы у меня была смелость не спасовать перед напором Стальной королевы, если бы я мог высказывать свои истинные чувства, я бы смог приблизиться к миру купальников еще ближе.
«Мечтать-то не вредно, правда?»
Утопающий хватается за соломинку. Я тону в проблемах, созданных моей же показухой. Я знаю, что эти страдания — мой собственный ад, так что можете не напоминать. Но почему бы мне не обратиться к Бесстрастной кошке? С этой мыслью я направился к одинокому холму. Моей целью была кошачья статуя.
Я припарковал велик и пролез в дыру в заботе. Похоже, этот холм — частная собственность, поэтому он был окружён проволочной сеткой. Но, судя по всему, за ним никто особо не следил. Трава росла, никем не кошенная, земля была неухоженной, а сетка почти развалилась. Я даже слышал, что здесь часто играют дети, и никаких последствий нет.
Полагаясь на свет карманного фонарика, я взвалил на спину свернутую подушку для обнимашек и пошел вверх по тропинке. Минут через десять я наконец добрался до вершины небольшого холма. Там стоял старый японский кедр, его широкий ствол был виден в темноте. У его подножия находилась Бесстрастная кошка.
Её морда была примерно на уровне моих колен. На дереве были вырезаны глаза, усы и даже нос, но на морде не было никакого выражения. К тому же, в отличие от обычных манящих котов, у которых одна лапа поднята в кулачке, обе её лапы были в таком положении, и тыльные стороны лап были повёрнуты ко мне. Тот, кто это сделал, наверное, был каким-то идиотом.
От него исходило странное, неприятное ощущение. Непонятно, то ли он величественный, то ли снисходительный. Не знаю, когда его здесь установили, но не верится, что кто-то мог просто так его забрать без причины. Конечно, такая штука порождает странные слухи.
Так как меня уже начинали доставать насекомые, я выключил фонарик. Меня тут же окружила тьма. Я положил подушку перед котом и уже собрался загадать желание, но сначала нужно было кое-что сделать.
Хм… интересно, так будет нормально…
Я снял кожаный ремень с подушки и распушил её обратно. В нашей юности мы с Понтой заказали её вместе. Я даже дал ей имя — Барбара-сан. Хотя рисунок на ней должен был изображать моего тогдашнего кумира-айдола, когда её доставили, она больше походила на существо из далекой галактики. У нас не хватило ума вернуть её, как и желания выбросить, так что мы с Понтой пытались спихнуть её друг на друга. Игра в горячую картошку, которая длилась уже несколько месяцев.
Недавно я подсунул её в шкафчик Понты в школе в качестве подарка за то, что поступил, а она в марте каким-то образом оказалась в моем шкафу. Говоря о марте, это как раз время, когда Понта молился кошачьей статуе, да? Он сказал, что использовал её как подношение, но, наверное, побоялся оставлять её здесь и тайком засунул ко мне в шкаф. Барбаре-сан вдвойне почетно, что я тоже использую её как подношение.
Интересно, найдется ли бог, который обрадуется подушке для обнимашек в качестве подношения…
Но, с другой стороны, она же выполнила желание Понты, а другого подношения я придумать не могу. Хорошо, что ночь. Если бы меня кто-то увидел разгуливающим с Барбарой-сан, даже думать не хочу, какие бы пошли слухи…
И тут я услышал шорох сзади. Я затаил дыхание. Кто это? Полиция? Меня точно арестуют как подозрительного типа, который ночью бегает с подушкой для обнимашек и ремнем! Потом ворвутся в комнату, найдут мои сокровища и конфискуют! Я бы лучше умер.
И, хоть это и маловероятно, а вдруг это Стальная королева? Она бы сразу разъярилась: «Подушка для обнимашек — признак слабости! Как смеешь!» И читала бы нотации, пока не отключусь. К сожалению, у меня нет фетиша на такое.
Было бы так же плохо, если бы это оказался кто-то из соседей или школы. Не хочу прослыть чудаком или получить дурацкое прозвище. Не хочу умирать ни физически, ни морально. Что делать? Что же делать?
Пока я лихорадочно соображал, шаги мягко приближались, шурша по траве. Они не останавливались и не поворачивали. Стало ясно, что этот человек тоже направляется к холму. Свет его фонарика качался из стороны в сторону, пока не приблизился ко мне вплотную.
Сколько метров между нами? А-а-а, да кто бы это ни был! Самое умное сейчас — отступать!
У-у-у-у-у-у-у-у!
Кья-я-я-я-я-я-я!
В тот момент, когда я вскочил, я налетел на этого человека. Похоже, он был ближе, чем я думал. Из-за темноты я, наверное, неправильно оценил расстояние. Хе-хе, ошибочка вышла. Ну, прикидываться дурочкой меня уже не спасет.
Ай… э… не… извращ!..
Ч-что происходит?!
Фонарик упал на землю. Он осветил подношение. Из-за мерцающего света Барбара-сан выглядела как что-то жуткое. Что-то, чего не должно быть видно. А на что же это похоже?..
Ответ: на голое тело, с которым поиграли, бросили и забыли!
Извращенец! Полиция или скорая?! Наверное, полиция!
П-полиция тут вообще ни при чём! Барбара-сан изначально не живая!
А я с ними очень даже знакома! Мне тут срочно надо в телефонную будку, так что я пойду!
Я не узнаю этот голос. Он искажён страхом, будто она столкнулась с извращенцем.
Подожди-подожди-подожди, прежде чем идти, давай поговорим! Мне кажется, тут какое-то недоразумение!
Никакого недоразумения и никакого понимания! Я ничего не видела! Я просто скажу, что ничего не видела!
Тогда зачем идти в полицейский участок?! По-моему, то, что ты скажешь, довольно быстро изменится?!
Конечно! Полицейские в Японии — крики девушки становились всё громче.
Я уже почти чувствовал наручники на запястьях и решетку перед собой. Если я отпущу её сейчас, моя жизнь упадет до критического уровня. Когда девушка развернулась, чтобы уйти, я схватил ее за руку. Тишина, патовая ситуация, опасное равновесие. Как кошка с мышкой, мы наблюдали друг за другом. Но это напряжение довольно быстро спало.
Не хочу, не хочу, не хочу! Я не хочу, без любви!
Что именно ты имеешь в виду?! Если будешь молчать, я сделаю всё аккуратно! И тогда все будут счастливы!
Аккуратно или грубо
Успокойся! Просто успокойся, ладно?!
Девушка сопротивлялась изо всех сил, пытаясь вырваться, но я притянул ее к себе, прикрывая своим телом. Она была в отчаянии. И я тоже. Отчаянные действия вели к еще более отчаянным, наши ноги переплелись, и мы оба упали в траву. Мы покатились, оказавшись практически прижатыми друг к другу. Я чувствовал кожу коленом. Мелькнула мысль, какие же девушки мягкие, но об этом сейчас точно нельзя думать. Это сделало бы меня настоящим извращенцем, и я чувствовал, что вот-вот переступлю черту.
Я совсем не вкусная! Я тощая, плоская и уверена, что на вкус отвратительна! Пожалуйста, я жизнью готова поклясться!
Не клянись жизнью о таком печальном! Цени себя больше!
За свое тело я готова отдать жизнь, сердце и всё остальное! На замерах я была самой плоской девчонкой в классе! Я стану аппетитнее года через два, так что до тех пор… Хочу хотя бы с красивым!..
Внезапно девушка перестала сопротивляться. Хотя ночь скрывала ее лицо, я понял это по голосу. Девушка плакала. Слезы текли по лицу, нос был заложен, тело дрожало так сильно, что она не могла меня оттолкнуть. Благодаря этому я немного успокоился, и меня словно ударили по голове.
Конечно, становиться преступником не вариант, но я должен следовать своим принципам. Мужчина, который доводит девушку до слез — это самый низший тип мусора. Какими бы ни были мои мотивы, это нельзя игнорировать. Я взял девушку за плечи. И глубоко вздохнул.
Послушай меня, пожалуйста! Барбара-сан
Ее худенькие плечи напряглись в моих руках. Она была хрупкой, как стекло, и казалось, что касаться её нужно очень осторожно.
Это не человек, а просто предмет из моей коллекции. Я совершенно невиновен, и тебе ничего не угрожает! Я никогда в жизни никого так не валил! Мое тело в этом плане всё еще девственно!
Плюнув на свою показуху и достоинство, я дал волю голосу. Я поднял фонарик и полностью осветил подушку. Круг света показал тряпичную груду, символ плотских желаний юноши. Силуэт был четким. После долгого молчания…
Значит, это был мой первый раз, когда меня повалили. Если ты такой невинный и безопасный, может, слезешь с меня?
Голос, который я услышал, был полон подозрения. Но я был рад, что она перестала плакать. По секрету скажу: когда в этих дурацких видео девушка плачет, меня это совсем не заводит. Такой уж принцип. Очень помогает, когда выбираешь в интернете, что скачать!
Ночь была влажной. Запах травы затруднял дыхание. Луна спряталась за тучами, так что нам приходилось полагаться только на фонарики. С их помощью мы нашли дорогу к подножию дерева и сели. Между нами было добрых два метра.
В общем. Я хотел попросить кота забрать мою показуху.
Стараясь, чтобы девушка мне поверила, и объясняя, зачем я таскаю подушку ночью, я рассказал ей всё. У девушки была своя бумажная сумка, и она смотрела в землю. Она была очень маленькой. Ростом, кажется, как ученица начальной школы. Хоть я и не мог как следует разглядеть ее лицо, она определенно была милой. Почему-то казалось, что мы уже встречались.
А, тот слух про подношения придумал не я, ладно? Мой друг реально так сделал.
Да ничего. Я сама о нем слышала. Похоже, он распространяется. Хотя я не особо верила.
Помолчав немного, девушка повернулась ко мне.
Эта президент клуба правда такая страшная?
Думаю, даже бульдозер на стероидах и то не страшнее.
Бульдозер?
Её, кажется, позабавило это сравнение, и она хихикнула. Хотя она всё еще чувствовала себя неловко, голос у нее был красивый, сопрано, способный заставить звенеть колокольчики. Похоже, она терла глаза, хотя в темноте было не разобрать. После этого она открыла свой пластиковый пакет. Протянула руку, не дотянулась до меня и пододвинулась, чтобы передать предмет.
Это… паровой пирожок?
Да. Правда, уже остыл. Угощайся.
Спасибо.
Мы с девушкой замолчали, жуя пирожки примерно в метре друг от друга. Хоть они и правда были холодноваты, но оказались отличным перекусом. Она, оказывается, разумная девушка. Мне очень хотелось спросить, зачем она носит с собой пирожки посреди ночи, но я не стал. Если бы я приставал к ней, как дурак, это бы сделало меня еще большим чудаком. Все любят гулять ночью. Я тоже. Особенно когда онлайн-шопинг не помогает.
Девушка, съевшая свой пирожок быстрее меня, повернулась ко мне.
По традиции моей семьи, если мужчина однажды унизил женщину, он обязан нести ответственность всю жизнь. Так что готовься.
А?
Шучу. Но не надо говорить так, будто это такая обуза…
Ты не так поняла! Это моя показуха! Моя показуха не позволяет моей гордости пострадать! Я на самом деле очень рад! Показуха
После того как я пробормотал что-то в ответ, девушка, кажется, удовлетворилась и снова вздохнула.
А показуха
По крайней мере для меня. Если бы раньше я мог просто сказать: «Это подушка для обнимашек, пожалуйста, сохрани в секрете», всё не обернулось бы такой морокой.
Морокой?..
А, под морокой я имел в виду, что сделал с тобой такую жестокость!
Ничего. Я просто плакса.
Создавалось впечатление, что она снова заплачет.
Я думаю, плаксы бывают хорошие и плохие!
А я какая?
А? Э-э… Не думаю, что тут нужно делить на черное и белое…
Если пытаешься меня утешить, то хоть придерживайся своего мнения!
Мне и не нужно было видеть ее лицо. Она, наверное, надулась. Оказывается, диапазон ее эмоций довольно широк. Я тихо хмыкнул, и девушка присоединилась. Хоть у меня и нет младшей сестры, если бы была, было бы неплохо, чтобы она была такой.
Я хочу быть более взрослой. Хочу скрывать свои истинные чувства, а не сразу плакать и злиться.
А мне кажется, девушки, которые не скрывают эмоций, милые.
Неправда! Я не хочу оставаться маленьким ребенком… Ах да, подношение. Давай сделаем это вместе?
Ой, чуть не забыл.
Запихнув остатки пирожка в рот, я повернулся к кошачьей статуе. Я опустился на колени и склонил голову. Девушка рядом приняла ту же позу. Я не знал, как правильно молиться, поэтому плюнул на раздумья и сделал это простейшим способом. Примерно так же, как загадывал желания поближе познакомиться с женскими купальниками и юбками в свое первое посещение храма в новом году.
Э-э… Хочу избавиться от своей показухи, из-за которой не могу говорить правду, всё время приукрашивая.
Хочу научиться скрывать свои чувства и не показывать их так открыто.
Это были желания, о которых мы особо не задумывались. Прямо как те узкие полоски бумаги, на которых дети пишут свои желания на праздник Танабата. Никакого глубокого смысла.
Ветер усилился. В темноте Бесстрастная кошка вдруг показалась больше, хотя это, скорее всего, была оптическая иллюзия. Меня накрыло чувство давления, в центре сознания стало горячо. Этот жар пробежал по горлу и исчез. Я сам не знаю почему, но незаметно для себя я весь вспотел.
Ой? А сколько моих пирожков ты съел?
Словно чувствуя полную противоположность моему волнению, девушка заговорила спокойно. Прямо как если бы на первом свидании в доме с привидениями боялся парень. Как стыдно.
Я съел только тот, что ты дала.
Но одного не хватает.
Может, ты сама съела? Ты умяла три, пока я ел один. Я бы на твоем месте поостерегся, а то растолстеешь! Ладно, уже поздно, пойдем по домам. Могу проводить, если хочешь.
Я не настолько голодна, между прочим. Как грубо. Я не растолстею от этого. И мой дом совсем рядом, так что не надо. Хм-ф…
Я собрался пойти за ней, но…
А?
Мой взгляд упал на Барбару-сан. Рисунок на ней был всё таким же ужасающим, но ремня, которым я ее стянул, не было. Вокруг было темно, и я не мог его найти, сколько ни искал.
То есть мне придется тащить её домой вот так?! Хотя я сам виноват, что попал в неловкую ситуацию, но это какое-то жестокое наказание…
Поняв, что мне нечем закрепить Барбару-сан на велосипеде, я обреченно вздохнул.
Если оглянуться назад, я был слишком беспечен. Хотя мы и молились Бесстрастной кошке, мы недооценили её силу, и это привело нас к необратимым последствиям.