Том 1 · Глава 26. В ожидании ученицы
Понедельник. Первый урок апреля.
Кхм-кхм! Сегодня учитель
Отойди, дурёха.
Санхо слегка стукнул углом журнала по макушке Тхэхвы, вставшей за кафедру. Та вздрогнула всем телом и сжалась.
У-углом! Опять угло-о-ом!
Ой, прости. Но ведь не больно.
Мало того что День смеха просто прошёл мимо меня, так теперь ещё и бьют! У-а-а-а…
А, точно. Первое апреля было в субботу.
В детстве Санхо помнил об этом празднике, но после войны ни разу не обращал внимания. Он попытался вспомнить жизнь до войны, почти стёршуюся из памяти. На первое апреля ученики всегда устраивали розыгрыши учителям.
Тхэхва тяжело вздохнула.
Я ради вас купила телесные шорты, которые прямо намертво всё обтягивают…
И что ты собиралась с ними делать?
Надеть их, встретить вас и сразу задрать юбку!
…После такого у учителя действительно случился бы инфаркт.
Санхо раскрыл журнал.
Рукой он отмечал присутствующих, но сам постоянно наблюдал за Набит. После встречи с Хёын они виделись впервые.
Набит сияюще улыбалась, и на чистом лице не было ни тени тревоги.
«Только настоящая ли эта улыбка?..»
Он закрыл журнал и закончил утренний сбор.
Переодевайтесь, начинаем занятие. Набит, а ты задержись на минуту. Поговорим.
Хорошо.
Похоже, она ожидала этого и спокойно поднялась. Тхэхва и Сэхи удивлённо посмотрели на них, но ни о чём не спросили.
Санхо отвёл Набит в дальний угол коридора. Они прислонились к стене у окна и встретились взглядами.
Набит.
Да?
Имя он произнёс, но так и не придумал, что спросить. О разговоре с Хёын Санхо уже пытался узнать — и получил отказ.
Ты чего-нибудь хочешь от учителя?
Набит не ответила сразу. Несколько раз приоткрыла губы, словно собираясь заговорить, затем, как обычно, широко улыбнулась.
У меня появилась цель.
Какая?
Поселиться в общежитии.
Санхо лишился дара речи. Её родители никогда на это не согласятся.
Они приставили к дочери охрану и даже не дали телефона, чтобы она не испортилась под влиянием внешнего мира. Позволить ей покинуть дом и жить в общежитии? Немыслимо.
Но Набит говорила уверенно, словно обязательно добьётся своего.
До конца года я стану первой по боевому направлению и уговорю родителей.
По боевому? Именно первое место среди бойцов, а не целителей?
Да. Только так они поймут, что я сильная. Первое место среди целителей я и в средней школе часто занимала.
А почему хочешь жить в общежитии?
Если поселюсь там…
Набит смущённо зашевелила пальцами и улыбнулась.
Смогу весь день видеть друзей… и учителя.
Этого достаточно?
Санхо положил ладонь ей на щёку и слегка приподнял лицо, заставляя смотреть прямо на него.
Стать первой среди бойцов означало выбрать путь боевого клирика.
Правда достаточно? Других проблем нет?
Нет.
Набит кивнула.
Мне этого хватит. Учителю совершенно не нужно обо мне волноваться.
Понятно.
«Раз ты так говоришь…»
Если тебе что-нибудь понадобится, сразу говори. Я исполню любую просьбу.
Тогда… я потрачу купон желания.
Набит неожиданно хлопнула в ладоши и приблизилась. Санхо вспомнил, что недавно выдал каждой ученице по купону.
Хорошо. Говори.
Начиная с этого момента…
Она ненадолго задумалась.
Когда мы остаёмся вдвоём, держите меня за руку.
За руку?
Санхо растерялся.
Это и есть твоё желание?
Да.
М-м…
Один-два раза — ничего страшного, но если кто-нибудь постоянно будет это видеть, появятся проблемы.
Однако после субботней встречи с Хёын он не мог отказать. Сейчас Санхо хотелось дать Набит всё, о чём она попросит.
Немного поколебавшись, он взял её за руку. Маленькая изящная ладонь целиком скрылась в его руке.
Так?
Да. Продолжайте… держать.
Не отпуская его, Набит посмотрела в окно. Утреннее солнце залило её лицо.
В ярком свете светло-серые глаза и волосы казались почти белыми.
«Даже ресницы серебристые…»
Санхо подумал, что она может растаять в солнечных лучах, и молча продолжал держать её ладонь.
Они не размыкали рук, пока из раздевалки не послышались шаги переодевшихся учениц.
Сэхи, держи.
Выйдя на тренировочное поле, Санхо, как обычно, протянул ей свой меч. Но она нерешительно замялась.
Учитель… Вы обещали достать мне новый.
…Точно.
В четверг он действительно пообещал принести новый меч и совершенно забыл. Все мысли были заняты Хёын и Набит.
А Сэхи наверняка очень ждала.
Санхо смущённо почесал затылок.
«Чёрт. За четырьмя уследить сложно. Как обычные учителя справляются с тридцатью или сорока?»
Прости. Правда прости. У учителя голова была забита другим… Пойдём сейчас заберём?
Да!
Лицо Сэхи просияло.
Санхо разрешил остальным немного отдохнуть и вместе с ней направился в дополнительный корпус. На третьем этаже они увидели огороженный металлической решёткой участок.
Оружейное хранилище.
Помещение защищали серьёзная сигнализация и магия. Оружие было и опасным, и дорогим, поэтому меры предосторожности соответствовали.
Во время уроков в дополнительном корпусе почти никого не было. Они прошли по тихим коридорам и лестницам до хранилища.
Санхо постучал в дверь.
Учитель Кан Санхо.
Дверь со скрипом приоткрылась, и наружу выглянул мужчина средних лет в форме охранника.
На поясе у него висел короткий меч.
Он перевёл взгляд с Санхо на Сэхи.
А, учитель Кан. За оружием ученицы?
Да. Пришли подобрать меч.
Заходите, заходите.
Охранник распахнул дверь.
Внутри на стойках по два-три экземпляра хранилось оружие самых разных типов. Больше всего — мечей и копий. Были и менее популярные вещи вроде молотов и булав, хотя девушки редко хотели учиться обращаться с тяжёлым дробящим оружием.
Их подвели к стойке с мечами. Санхо взял клинок примерно такой же длины, как его собственный.
По размеру совпадает с твоим прежним. Попробуй.
Сэхи вытащила меч из ножен.
Она повернулась туда, где никого не было, несколько раз взмахнула и кивнула.
Возьму этот.
Не хочешь посмотреть остальные?
Кажется прочным. Всё равно для меча главное, чтобы был крепким и подходил по длине. К остальному надо привыкать.
Верно.
Санхо улыбнулся.
Он внимательно рассмотрел оружие в руках Сэхи. От прежнего меча оно отличалось и внешностью, и качеством. Ничего удивительного: раньше Сэхи пользовалась дешёвым учебным клинком, выданным средней школой, а здесь товар для лучшей частной школы страны проходил поштучную проверку качества.
Конечно, это всё равно был тренировочный меч, поэтому называть его по-настоящему хорошим было неловко. Но он оказался куда прочнее и красивее прежнего.
И всё же в нём чувствовалось что-то знакомое.
Учитель?
Сэхи вопросительно посмотрела на него, но Санхо не отрывал глаз от меча.
Наконец он вспомнил, где его видел. Такой же был у девочки, которой он впервые показал основы фехтования.
Ничего странного — она тоже училась в Ёхёнской школе.
Однако, хотя меч был тем же и ощущение оставалось знакомым, какая-то деталь выбивалась.
Господин охранник. У этих мечей всегда такая обмотка рукояти?
Санхо указал на рукоять, точнее на обёрнутую вокруг неё ткань.
Обмотку делали, чтобы меч не выскальзывал при взмахе: ткань или кожу наматывали на рукоять по определённой схеме. Такой способ часто использовался на японских клинках, но поскольку он всё же улучшал хват, после Разлома его переняли и производители корейского оружия.
Охранник почесал голову.
А что-то не так?
Нет. Просто раньше видел точно такой же меч, но обмотка будто была другой.
Вроде её никогда не меняли… А! Ты случайно не видел оружие ученицы из класса учителя Чу?
Что?
Сердце Санхо забилось быстрее.
Охранник добродушно рассмеялся.
Чу Гонхым. Он постоянно говорит, что обмотка неправильная, и переделывает её. Мол, только так рукоять не скользит. Поэтому у всех девочек из его класса мечи обмотаны по способу учителя Чу. Ты же знаешь, как старики упрямятся…
Вот как.
Санхо кивнул.
Сначала его поразило совпадение, но сердце быстро успокоилось. Даже если он нашёл её учителя — что это меняло? Конец девочки Санхо и так знал.
Поэтому раньше не искал. Просто похоронил воспоминание глубоко внутри.
«Но классному руководителю всё равно надо сказать».
Он тихо вздохнул.
Сэхи, похоже, хотела понять причину. Убрав меч в ножны, она наклонилась и заглянула ему в лицо.
Что-то случилось?
Нет. Ничего.
Санхо улыбнулся и вежливо поклонился охраннику.
Мы пойдём.
Уже? Раз пришли, посмотрели бы ещё.
Я ушёл прямо с урока. Ученицы ждут.
Хм… Тогда ничего не поделаешь.
Охранник с сожалением проводил их.
Покидая дополнительный корпус вместе с Сэхи, Санхо погрузился в мысли. Если та девочка действительно училась у Гонхыма, значит, он не знал о её смерти. Она ведь отправилась на работу тайком от школы.
Санхо посмотрел на Сэхи, шагавшую рядом.
Что, если его ученицы тоже куда-нибудь уйдут без ведома и погибнут?
А он будет ждать их бесконечно, пока однажды не услышит, что они мертвы.
«Сердце, наверное, просто разорвётся».
Стоило ли вообще сообщать человеку о гибели ученицы?
С тяжёлыми мыслями Санхо вернулся вместе с Сэхи к остальным.
После классного часа Санхо отправился в класс Гонхыма.
Там ещё не закончили. Как и подобало пожилому учителю, Гонхым читал ученицам нотацию даже во время ежедневного классного часа.
Санхо прислушался.
Убирайтесь как следует. Вообще-то само существование ежедневной уборки
Всё равно заставляли бы!
Откуда знаете? Раз знаете
Послышались стук поднятых стульев и скрежет передвигаемых парт. В классе Санхо таких звуков не бывало.
Он прислонился к стене возле двери и стал ждать.
Как закончите, позовите. Я буду в учительской… Ох, учитель Кан.
Выйдя из класса, Гонхым заметил его и удивлённо распахнул глаза. Санхо опёрся на меч и выпрямился перед ним.
На вид Гонхыму было около пятидесяти. Тело — массивное, взгляд — суровый, но голос, которым он только что обращался к ученицам, звучал удивительно заботливо. На поясе висел очень длинный меч.
Он покосился на больную ногу Санхо.
Если хотел поговорить, позвонил бы. Зачем было мучиться и идти самому…
Об этом лучше сказать лично.
Санхо огляделся. В классе Гонхыма шла уборка, а остальные ученицы уже разошлись.
Можно ненадолго поговорить?
Дела есть, но на несколько минут можно. Разговор долгий?
Думаю, да.
Тогда чуть позже? Я быстро закончу, отправлю девочек домой и подойду. Где встретимся?
Лучше где-нибудь без людей… На крыше.
Гонхым склонил голову.
Даже на крышу? Впрочем, не против. Заодно подышу воздухом на высоте. Встретимся минут через тридцать.
Хорошо. Буду ждать.
Гонхым махнул рукой на прощание и отправился в учительскую.
Санхо проводил его взглядом и сразу поднялся на крышу.
Прохладный ветер растрепал волосы Санхо.
Он пришёл сюда насладиться видом с высоты, но на душе было тяжело. Как сообщить Гонхыму такую новость?
Санхо положил руки на парапет и смотрел на школьный двор. За спиной открылась дверь.
Ох, прости. Девочки плохо убрались, пришлось ещё немного их пожурить.
Ничего страшного.
Всё равно извини.
Гонхым почесал голову и встал рядом. Тоже положил руки на парапет, затем скрестил их на груди.
Позвал его Санхо, поэтому и начинать должен был он. Слова никак не шли, атмосфера была неловкой. Наконец Санхо причмокнул и заговорил:
Учитель Чу.
Да?
У учениц вашего класса по-другому обмотаны рукояти. Есть особая причина?
О, заметил? Глаз острый.
Гонхым усмехнулся.
Если наматывать слишком плотно, рельеф пропадает и рукоять начинает скользить. А если каждый виток один раз перекрутить, поверхность получается неровной
Судя по лицам, не так уж и не любят.
В Ёхёнской школе ученицы сами выбирали классного руководителя, поэтому отношения редко складывались плохо. Но даже несмотря на постоянные нотации Гонхыма, его класс явно не испытывал к нему неприязни.
Санхо легко понял, что он за учитель.
Похоже, ученицы к вам привязаны. И вы к ним тоже.
До тебя мне далеко. В школе только и говорят, как твои девочки обожают классного руководителя.
У меня их всего четверо…
Пора было переходить к сути.
Учитель Чу. В прошлом году у вас пропала ученица, верно?
Гонхым застыл.
…Да. Кто рассказал? Кроме директора и членов правления никто знать не должен.
Узнал случайно. Она пропала в ноябре?
Да. Откуда ты знаешь?
Гонхым широко раскрыл глаза и схватил Санхо за плечи.
Сжал сильно, но Санхо понимал, что причинить вред тот не пытается.
Как её звали?
Сон Дахе. Ты видел Дахе? Где видел её в последний раз?
Он спрашивал так, будто девушка всё ещё жива.
Санхо закрыл глаз.
Я тоже видел её в последний раз прошлым ноябрём.
Где? В ноябре тебя ещё не было в школе. Как вы встретились? Куда она ушла?
Успокойтесь и выслушайте.
Санхо взял его руки своими.
Слова и жест, похоже, заставили Гонхыма что-то понять. Его взгляд расфокусировался.
Неужели…
В день нашей встречи… Дахе тренировалась с мечом.
Санхо вспомнил девочку, которая на фоне заката пинала дерево.
Мне стало интересно, я спросил, что она делает. Она ответила, что тренируется перед заданием по сопровождению, на которое должна отправиться утром.
Заданием? Она работала профессиональной охотницей?
Похоже на то. Сказала, что нужны деньги…
Гонхым будто вспомнил что-то и открыл рот.
И… и что потом?
Я немного показал ей фехтование. После она попросила научить большему, и мы договорились встретиться примерно через десять дней. Но через неделю… появились новости.
А…
Гонхым отпустил руки Санхо и пошатнулся.
Прошлый ноябрь… Восточная приморская автомагистраль…
Да. Она выполняла там сопровождение. Наверное.
Санхо отвёл взгляд.
После этого я её не видел. Это всё, что знаю.
А… а-а…
На шее Гонхыма вздулись жилы.
Он стиснул зубы, издал глухой стон и рухнул на колени.
Не может быть…
Из крепко закрытых глаз покатились крупные слёзы.
Она жила совсем одна… без единого родного человека… Как так можно? Как можно было забрать именно её?..
Санхо молча положил ладонь на широкую спину.
Огромные, словно гора, плечи содрогались. Из глубины груди вырывался тяжёлый, мучительный вой — будто ему перерезали внутренности.
Не человеческая речь, а крик зверя, потерявшего собственного детёныша.
Она была первокурсницей.
Гонхым смотрел за парапет в пустоту. На лице остались дорожки от слёз.
Денег у неё не было. Семьи тоже. За хорошие оценки в средней школе ей освободили первый год от платы. Поэтому она работала усерднее всех. Я не мог уделять ей особенно много времени… но Дахе и сама росла невероятно быстро.
Санхо молча слушал.
Оказалось, одного усердия недостаточно. На итоговой аттестации она заняла четырнадцатое место… и не получила освобождение от платы за второй год. Я объяснил, что можно взять кредит…
Гонхым тяжело вздохнул.
Теперь понимаю: наверное, она испугалась долгов.
Скорее всего. Сумма немаленькая, а в таком возрасте всё пугает ещё сильнее…
Знал бы
Он с горечью посмотрел на небо.
Не понимаю, почему те, кто больше всех заслуживает счастья, его не получают.
Санхо крепче сжал рукоять меча. Левая нога невыносимо ныла.
Самый благородный человек из всех, кого он знал, тоже так и не обрёл счастья.
…И правда.
Некоторое время Санхо и Гонхым молча стояли на ветру.
Первым заговорил Гонхым:
Ты ведь пришёл в школу тоже в ноябре?
Да.
Это связано?
Санхо кивнул.
Я решил стать учителем, чтобы больше не погибали дети вроде Дахе.
Звучит так, будто я плохой учитель.
Несмотря на слова, обиды в голосе Гонхыма не было.
Ты уверен, что сможешь сделать учениц сильными?
Уверен.
Насколько?
Санхо молча указал на гору за школьным двором.
Он слегка повернул указательный палец, и дерево на самой вершине с треском переломилось и рухнуло.
Гонхым некоторое время смотрел, не находя слов.
…Значит, ты не ранга B. А на презентации это была не особая способность
Верно.
Гонхым положил руку поверх ладони Санхо, лежавшей на рукояти.
Все называют тебя протеже. Видимо, тебе приходится жить под серьёзным недоразумением.
Меня это не волнует. Я сам выбрал такую жизнь. Только другим не рассказывайте.
Конечно. Если бы не ты, я бы так и продолжал ждать… Погоди.
Гонхым резко повернулся к нему.
Хочу спросить. Ты ведь тоже не видел, что Дахе погибла?
Санхо моргнул.
…Нет.
Тогда достаточно.
Гонхым кивнул.
Я продолжу ждать. Нет, сам начну искать.
Понимаю.
Санхо действительно не видел её смерти. После происшествия тела были изуродованы и съедены монстрами, поэтому никто точно не знал, кто погиб и сколько людей пропало. По обстоятельствам лишь заключили, что не выжил никто.
Если случилось чудо, Дахе могла вернуться. Но прошло почти полгода, и шанс становился ничтожным.
Гонхым наверняка понимал это не хуже Санхо.
И всё же, каким бы малым ни был шанс…
Учитель, разумеется, хотел верить, что его ученица жива.
Если понадобится, я помогу.
Спасибо.
Увидев слабую улыбку Гонхыма, Санхо повернулся к лестнице.
В его груди одновременно разгоралась решимость. Чтобы больше не произошло ничего подобного, он обязательно выведет хотя бы Сэхи и Тхэхву в первую десятку.