Том 1 · Глава 280. Стремление к росту
Накануне промежуточной аттестации, в учительской.
Санхо тупо моргнул и повторил услышанное:
Я должен быть страхующим?
Да…
Сольми неуверенно продолжила:
Председатель школьного фонда лично сказал… Раз нога полностью восстановилась, пора снова привлекать тебя к работе.
…Понятно.
С формальной точки зрения всё было справедливо. Раньше его освобождали из-за состояния ноги, а теперь она здорова.
Но Санхо хотел смотреть бои учениц.
И первого курса, и второго.
На какой площадке? Первый курс или второй?
Второй.
М-м…
Любой вариант создавал проблему.
Санхо нахмурился, потёр подбородок, а потом его глаза загорелись.
Учительница Им.
Да?
Можно выставить замену?
Глаза Сольми расширились.
…Замену?
На следующее утро на площадках вовсю шла подготовка к аттестации.
Сольми увидела подошедшего человека и потеряла дар речи.
У него даже мысли необычные. Правда?
…
Как вообще можно было решить поставить директора страхующим?
Хэрён приложила ладонь к щеке и рассмеялась.
Кажется, он совсем не понимает, что такое авторитет. Скоро и меня съест. Не думаете, учительница Им?
…Да.
Так какой участок мне поручен?
Вон тот…
С лицом человека, отказавшегося от борьбы, Сольми указала в угол площадки.
«Замену я нашёл».
Санхо шёл по коридору, заложив руки за спину и лениво переставляя ноги.
После классного часа и напутствия он направлялся к площадкам. Большинство учениц уже вышли, лишь некоторые опоздавшие бежали с оружием, а в коридорах иногда попадались третьекурсницы, чья аттестация проходила завтра.
«Точно. В следующем году мои девочки будут сдавать в другой день».
Если он не возьмёт новый первый курс, в следующем году не придётся метаться между площадками.
С такими мыслями Санхо вышел к главному корпусу.
Здесь проходила аттестация первокурсниц. Ученицы уже строились перед аренами.
«Где мои…»
Утром шли предварительные бои: по десять поединков внутри каждого направления.
Ари и Мирэ были магами, остальные — мастерами боевых искусств.
Санхо искал их с трибуны и встретился взглядом с женщиной у дальней арены.
Хэрён широко улыбнулась.
«Хорошо работает».
Санхо намеренно сделал вид, что не заметил её.
В этот момент на ближайшую арену поднялась Хасоль. Санхо рассеянно смотрел на неё, пока внезапно не осознал одну вещь.
«Подождите».
Он торопливо нашёл Хэрён снова.
Теперь она сверлила его пылающим взглядом.
Санхо внутренне сжался.
«Что я натворил?.. Ладно, сама виновата, что не отказалась».
К тому же ему нужно было следить за четырнадцатью ученицами. Оправдав себя, Санхо сосредоточился на бое Хасоль.
Её соперница пользовалась западным обоюдоострым мечом.
«Похоже на оружие Нади».
Только меч Нади был тяжелее.
Девушка подняла клинок вертикально, близко к телу. Хасоль посмотрела на направленное в неё остриё и тоже обнажила оружие.
Её фехтование напоминало стиль Хэрён.
Ответная атака вместо первого удара.
Дуга вместо прямой линии.
Осторожная, текучая и точная работа — тонкое искусство меча.
Лязг!
Грубый прямолинейный удар соперницы Хасоль отвела, опираясь предплечьем на обух собственного клинка, и сразу перешла в атаку.
Лезвие остановилось у чужого горла.
Соль Хасоль, победа.
После объявления Хасоль с невозмутимым лицом убрала меч.
Хэрён украдкой смотрела на внучку, а Санхо с тревогой — на Хэрён.
«Позже она меня убьёт».
Он заставил её стоять совсем рядом с ареной и не иметь возможности спокойно наблюдать за любимой внучкой.
Но дело уже сделано.
«Надо сосредоточиться».
Санхо перевёл взгляд на другие площадки.
Гав…
Данби лежала лицом на полу, безжизненно опустив собачий хвост.
Исо жестокая…
Исо убрала меч и цокнула языком.
Ты просто слабая.
Жестокая!
Что именно?
Мне достаточно ещё одной победы, чтобы претендовать на основной турнир!
И поэтому я должна тебе проиграть?
Можно было хотя бы сражаться помягче… Гав.
Сделай я так
Классного руководителя Исо почти не боялась. А вот побоев Сэхи и Ынюль — очень. И Набит тоже могла подключиться.
Поэтому Исо теперь жила как образцовая школьница.
Данби, я была твоей последней соперницей?
Нет. Остался ещё один бой…
Она посмотрела вниз с арены.
Но соперница…
Там стояла Гаын.
Исо безразлично кивнула. С нынешним уровнем Данби не победит Гаын, даже если умрёт и воскреснет.
Просто сдавайся.
Ску-у…
На уныло опустившую уши Данби обрушился окрик ведущей учительницы:
Закончили
Гав! Да!
Данби торопливо сбежала по ступеням.
Исо тоже лениво пошла следом и встретилась глазами с Хасоль, стоявшей у лестницы. Видимо, та была следующей.
Сколько побед?
Восемь.
Коротко ответив, Хасоль спросила:
А у тебя?
Тоже.
Времени на разговор не было, да и говорить им особенно не о чем.
Исо прошла мимо и смешалась с ожидающими ученицами. На арену с другой стороны уже поднималась соперница Хасоль.
Ух…
Чхоран напряжённо смотрела на противницу.
В предварительных боях одноклассницы обычно не попадались друг другу. Ни на прошлой промежуточной, ни на итоговой такого не случалось.
Но сегодня ей не повезло.
И противницей оказалась именно она.
Привет.
Гаын смотрела острыми глазами.
Чхоран знала, что та не пытается запугать её. Просто взгляд у Гаын всегда такой. Но всё равно казалось, будто её сверлят.
Чхоран направила меч и медленно отступила.
«Почему именно она…»
Сильная противница сама по себе не была чем-то необычным. Среди мастериц боевых искусств своего класса Чхоран могла победить только Данби.
Проблема в том, что Гаын была самой беспощадной среди сильных.
«Поддаваться не станет».
Чхоран крепко сжала рукоять.
Девять боёв: шесть побед и три поражения. Ещё одна победа почти гарантировала выход в основной турнир.
Если только победить.
«Пусть трудно…»
Всегда выкладываться полностью. Этому учитель и старшекурсницы учили собственным примером.
Чхоран медленно пошла вперёд.
«Всё равно…»
Она честно выполняла наставления охотника ранга X. Гаын же почти не слушала уроки и упрямо придерживалась собственных боевых искусств.
Чхоран решила поставить на это различие.
«Медленно».
Меч Гаын был коротким.
Она постарается сократить расстояние. Нужно держать выгодную дистанцию, двигаться по дуге и не позволить загнать себя в угол.
Чхоран слегка отступила. Гаын приблизилась ровно на столько же.
«Совсем меня не боится».
Ни одного колебания, словно она могла ответить на любое движение Чхоран.
Это немного задело.
«Да, ты сильная, но…»
Чхоран резко оттолкнулась от земли и пошла в атаку.
Не ожидала? Острие Гаын слегка дрогнуло.
Чхоран почувствовала уверенность и быстро рубанула по талии.
Хм.
Гаын то ли фыркнула, то ли усмехнулась и подставила меч.
Цинь…
Тонкие лезвия заскользили друг по другу.
Увидев положение клинка Гаын, Чхоран внутренне сдалась. Угол был идеальным: её удар полностью уйдёт в сторону.
Но в следующий миг меч Гаын сбился.
«Что?»
Она не остановила атаку и не отвела её.
Пока Чхоран не понимала, что происходит, её клинок ударил Гаын в бок.
Бух!
Кх…
Гаын схватилась за талию и пошатнулась, почти не удивившись.
Чхоран растерянно замерла.
Что?..
Ю Чхоран, победа.
Решение объявили прежде, чем она успела спросить.
Гаын сразу повернулась к противоположной лестнице.
Чхоран сомневалась, стоит ли задавать вопрос при учителе, но совесть требовала сделать это сейчас.
Почему?..
Теперь у тебя семь побед?
Гаын бросила на неё короткий взгляд.
Хорошо. Увидимся днём.
Чхоран потеряла дар речи.
Гаын считала её победы с самого начала? Даже когда их поединки проходили одновременно?
Пока Чхоран стояла в оцепенении, Гаын уже спустилась.
«Почему…»
Может быть, её холодность была лишь заблуждением.
Чхоран ещё немного смотрела вслед, затем растерянно ушла с арены.
У лестницы Гаын задумчиво вертела меч.
Следующей была Данби. Та проиграла Исо и имела пять побед при четырёх поражениях. Ещё одно поражение — и основной турнир станет недоступен.
К счастью, Гаын заранее набрала восемь побед.
Сейчас её результат — восемь побед и одно поражение.
Скоро будет восемь и два.
«Естественно проиграть сложнее, чем победить».
Она вздохнула, оглянулась и встретилась взглядом с человеком на трибуне.
Не с парой глаз — с одним глазом.
Санхо молча наблюдал за ней.
«Заметил».
Конечно, заметил бы. Как человек он никудышный, но мастерства ранга X никто не отменял.
Гаын цокнула языком и резко отвернулась.
Пи.
Муа?
Дахе испуганно подняла глаза.
Над головой порхал золотой птенец.
Она знала, что в такой мелкой птице одни кости, но всё равно проголодалась и протянула к ней скованные руки.
Нельзя, Дахе.
Большая грубая ладонь накрыла её руки.
Птицу поранишь.
Ау…
Дахе послушно опустила руки, водя ясными глазами из стороны в сторону.
Слева от неё Гонхым слегка улыбнулся.
Птенец продолжал кружить над головой, но Гонхым смотрел не на него. Он искоса наблюдал за Минджон, стоявшей справа от Дахе.
Охотница ранга X.
Человек, способный удержать падающее здание и сражаться на равных с теми, кто прихлопывает охотников ранга S, как мух.
Минджон официально не раскрывала свой ранг, но знакомые Санхо давно всё поняли.
«Здесь безопасно».
Рядом с ней и Дахе, и остальные ученицы будут защищены.
Все десять предварительных боёв Дахе провели подряд заранее. Результат ожидаемый — десять побед.
На запасной площадке вдали от главного корпуса продолжались предварительные бои второго курса.
Пока Гонхым искал своих учениц, послышались быстрые шаги.
Ккукку!
Пи.
Птенец полетел на голос.
Набит посадила Хёкку на ладонь, погладила и встретилась глазами с Гонхымом, Дахе и Минджон.
Хе-хе… Здравствуйте.
Здравствуй.
Точно. Старшая!
Что?
Минджон моргнула и улыбнулась.
Да, что случилось?
Вы не видели учителя?
Заглядывал ненадолго, но сейчас, наверное, смотрит первый курс.
А… Тогда можете присмотреть за этим малышом?
Набит протянула птицу.
Если взять его на бой, он может пострадать.
Минджон посмотрела на Хёкку.
Она уже слышала от Санхо и Хёын: святая сила обрела жизнь и превратилась в птицу.
Минджон создавала големов и искусственные организмы, но големы напоминали компьютеры, а для искусственной жизни использовались сперматозоиды и яйцеклетки. О создании жизни подобным образом она никогда не слышала и давно хотела увидеть результат.
Она осторожно приняла Хёкку.
Хорошо. Иди спокойно сдавай аттестацию.
Спасибо. Его зовут Кан Хёкку, а коротко
Хорошо.
В руке Минджон оказался маленький мешочек с зерном.
Пожалуйста, присмотрите! Хёкку, мама скоро вернётся!
Помахав им, Набит побежала к аренам.
Гонхым и Дахе некоторое время смотрели ей вслед. Потом Гонхым нерешительно обратился к Минджон:
Госпожа охотница…
Да?
Что это за птица?
Я и сама не совсем понимаю.
Минджон криво улыбнулась и посмотрела туда, куда убежала Набит. На аренах уже начинали бои ученицы класса Санхо.
Эй.
Что?
Какой бой?
Шестой.
Сколько побед?
Шесть.
Сэхи безразлично ответила, положив учебный меч на плечо.
Рядом Тхэхва раздражённо хлестала хвостом.
Ты вернула внутреннюю энергию?
Конечно.
Чёрт…
Уже проиграла один бой?
…Хм.
Тхэхва фыркнула и отошла.
Сэхи смотрела ей вслед и подумала:
«И так понятно, зачем спрашивала».
На арене Ынюль рубила мечом ученицу другого класса. Когда соперница упала, вокруг послышался шёпот.
Ынюль ведь из класса учителя Кана?
Да. Она староста.
Если староста, то получает личные занятия? Завидую…
Разве отдельно занимается не другая?
Взгляды переместились на Сэхи. Она сделала вид, что ничего не слышит, и продолжила смотреть на арену.
Вон она.
Её постоянно избивают. Настолько сильная?
Она же в прошлом году победила Ынюль и заняла первое место. Когда это было?
В этом году тоже дошла до финала. Против той оставшейся на второй год старшекурсницы.
На следующую арену поднялась Тхэхва.
Это же девушка с телевидения?
Да. Та, которую учитель Кан спас, рискуя жизнью.
Эх, надо было и мне в первый год попасть к нему…
Как Джиюн узнала и пришла? Завидую…
С другой стороны поднялась соперница Тхэхвы — девушка с серыми волосами и глазами.
Увидев Набит, ученицы снова зашептались.
Разве она не была беременна?
Говорят, ложная беременность.
Разве ложная беременность бывает сама по себе? Наверняка что-то произошло.
Она постоянно ходит рядом с учителем Каном. Неужели…
Сэхи нарочно громко цокнула языком.
Беспочвенные слухи. Учитель не мог тронуть Набит. И беременность появилась из-за святой силы.
Но одна фраза всё же зацепила.
«Причина ведь должна быть».
Если святая сила не вызвала ложную беременность, а лишь повлияла на уже возникшую… Почему она вообще появилась?
В сознании Сэхи зародилось подозрение.
«Егён».
«Да?»
Мысль Егён осторожно высунулась.
«Учитель когда-нибудь спал вместе с Набит?»
«Хм… Кто знает? Не уверена».
По уклончивой реакции Сэхи поняла правду.
«Егён».
«Да».
«Я когда-нибудь смогу победить учителя?»
«Конечно».
Егён рассмеялась.
«Если будешь продолжать идти вперёд, однажды сможешь».
«Верно?»
В глазах Сэхи появился холод.
Когда придёт тот день, она назначит ему справедливое наказание. Заодно отплатит за годы воспитания.
Так просто это не оставит.
«Никогда».
Сэхи подняла голову.
На арене Набит избивала Тхэхву десятками золотых брусьев.
Тхэхва плохая!
Какого чёрта опять?! Ай!
Тхэхва просто плохая!
Ты сама хуже, притворщица! Чёрт, сдаюсь! Сдаюсь! Считай, что победила, дрянь!
После объявления результата Тхэхва спустилась, сердито топая.
Сэхи дождалась, пока она приблизится, и прошептала:
Слабая.
Пошла ты.
Тхэхва бросила на неё злой взгляд.
Тайная техника потому и тайная, что о ней никто не знает.
Она у тебя вообще есть?
Увидишь.
Тхэхва ушла, пнув безвинный камешек. Два поражения явно мучили её.
Сэхи некоторое время смотрела вслед и постучала учебным мечом по плечу.
Теперь её очередь.
«Сэхи, удачи».
«Спасибо».
Поддерживаемая Егён, она поднялась на арену.