Том 1 · Глава 281. Дети на арене
Шесть побед! Шесть побед! Гав! Гав!
Глаза Данби сияли, хвост яростно вилял, разбрасывая вокруг мягкую коричневую шерсть.
Я пройду в основной турнир?!
Не знаю. Понадобится немного удачи.
Гав…
Всё равно ты молодец.
Гав!
Санхо криво улыбнулся и поднял ложку, предварительно смахнув прилипшую шерсть.
Утренние предварительные бои закончились, наступил обед. Ученицы его класса сидели за столами в два ряда: рядом с Санхо — второй курс, напротив — первый.
Гаын расположилась дальше всех.
Санхо искоса посмотрел на неё.
«Надо будет отругать».
Она намеренно проиграла Чхоран и Данби. Санхо это видел.
Но ругать именно Гаын было неловко.
«Поговорю после аттестации».
Он решил наконец поесть, но возле ложки начал вертеться Хёкку.
Санхо погладил его по лбу указательным пальцем и снова поднял ложку.
Учитель.
Тхэхва внезапно ткнула его в бок.
Учитель. Учитель.
Что?
Лобстер. Не забыл?
Разве я не обещал после итоговой аттестации?
Нет. После этой. Если войду в первую десятку
Войдёшь
Голос Тхэхвы стал тише.
Восемь.
Похоже, в десятку не попадёшь.
Вот увидишь. Целый месяц буду есть только лобстеров и опустошу твой счёт.
Попробуй.
Санхо усмехнулся и посмотрел на остальных.
А у вас как прошли предварительные?
Десять побед!
Десять побед.
Джиюн, впервые выиграла все десять?
Я и раньше могла. Если бы не попадались эти чудовища…
Джиюн кивнула на второкурсниц и оборвала фразу.
У неё давно был уровень верхней части рейтинга. Просто рядом находились слишком сильные подруги, поэтому это не бросалось в глаза.
Сегодня, кажется, повезло. С такой сеткой до четвертьфинала дойду.
Хорошо. Постарайся. Ынюль, Сакасита… А Надя?
Десять побед.
Девять.
Сем.
Надя показала семь пальцев.
Набит повторила жест.
Надя, это «семь». Семь.
Сем?
Семь. Семь.
Санхо довольно кивнул.
Молодцы.
Результаты всех улучшились. Даже Надя теперь могла хотя бы зацепиться за основной турнир.
Но самая важная ученица была другой.
Её результат Санхо даже не спрашивал.
Сэхи, у тебя без проблем?
Да.
Она ответила коротко и продолжила есть.
Наверное, уже начинает замечать то, что Санхо хотел показать. Он надеялся, что сегодня она чему-нибудь научится, и поднял ложку.
На рисе сидел Хёкку.
Хёкку, мне надо поесть…
Пи.
Набит, заберёшь его?
Да. Ккукку!
Набит протянула руку.
Птенец даже не посмотрел на неё и продолжил сидеть на рисе Санхо.
Глаза Набит заблестели.
Наверное, у него начался переходный возраст!
Он родился несколько дней назад…
Санхо осторожно попытался сдвинуть птицу, но Хёкку упёрся пушистым задом и оттолкнул палец.
Тхэхва моргнула.
Хочет стать гарниром?
Не называй его едой.
Санхо цокнул языком.
Данби, наблюдавшая напротив, сказала с набитым ртом:
По-моему, он хочет внимания учителя.
Внимания?
Да. Наверное. Гав.
Может, животные лучше понимали друг друга.
Санхо зачерпнул рис с другого края тарелки, обходя Хёкку.
Птенец расправил крылья и накрыл ими весь рис.
«Что с ним?»
Он вёл себя точь-в-точь как обиженные ученицы. Но Санхо вроде ничего ему не сделал.
Он тяжело вздохнул и погладил Хёкку по лбу.
Дай поесть…
Пи-и. Пи-и.
Трепещущие крылья и ножки удивительно напоминали капризничающего ребёнка.
Все второкурсницы прошли в основной турнир. Даже Надя с семью победами.
С первого курса прошли почти все. Не повезло только одной.
Санхо посмотрел на сидевшую рядом Мирэ.
Сколько побед?
Шесть.
Она с сожалением причмокнула.
У Мирэ было шесть побед. У Данби тоже. Но соперницы Данби набрали больше побед, поэтому в турнир прошла только она и теперь счастливо махала хвостом в очереди перед ареной.
Санхо вспомнил бои Мирэ.
Чего тебе не хватило?
Огневой мощи.
Кроме неё?
Ещё большей огневой мощи.
Не считая мощности.
Мирэ посмотрела на себя.
Я слишком медленная.
Пропеллер на голове, ускорители на руках и ногах — всё равно это не сравнить с мгновенным перемещением магов. Она была не магом, а магическим инженером.
Но Мирэ говорила, что школьные оценки для неё не главное. Санхо кивнул.
Допустим, встретишь монстра, который использует мгновенное перемещение. Что будешь делать?
Мгновенное перемещение…
Глаза Мирэ загорелись.
Разработаю самонаводящиеся снаряды!
…Ладно. Ответ не обязан быть единственным. Подходит решение или нет, узнаешь, когда создашь и проверишь.
Да.
Они посмотрели на площадки.
В основной турнир прошли шестьдесят четыре участницы, поэтому людей стало заметно меньше. Не прошедшие стояли у арен и на трибунах.
На одну из площадок поднялись Ари и Исо.
Уже бой внутри нашего класса.
Пробормотала Мирэ.
Рядом неожиданно стало пусто. Она повернулась и обнаружила, что Санхо исчез.
«Куда он делся?»
Мирэ растерянно оглянулась. Подул ветер, и Санхо снова появился на прежнем месте.
Он неловко улыбнулся.
Ты что-то сказала?
Что уже встретились одноклассницы… Куда вы ходили?
Посмотрел бои старших. Так… Ари против Исо.
Кто победит?
Если судить по прошлым результатам, Исо. Кстати, Мирэ, хочешь смотреть со мной с неба?
С неба?
Оттуда видно и второй курс. Ты ведь тоже умеешь летать.
Хорошо. Полетим.
Мирэ достала шапку с пропеллером.
…
…
Ари и Исо молча смотрели друг на друга.
Обе были неразговорчивыми, но почти не общались. Ари дружила с Хасоль и Чхоран, Исо — насколько вообще можно было назвать это дружбой — с Гаын и второкурсницами.
Может, они разговаривали один или два раза.
А может, вообще ни разу.
«Зато сражались часто».
Исо без слов обнажила меч и направила на вертикальные жёлтые змеиные глаза Ари.
Ари первой рванула вперёд.
«Предсказуемо».
Знакомый рисунок. Исо не растерялась и побежала навстречу.
Вблизи мастерица боевых искусств имела преимущество. Да и уловки Ари были ей давно известны.
Вспышка.
Ари исчезла, оставив синие искры.
Она появилась за спиной. Исо не видела этого, но почувствовала присутствие и, не снижая скорости, кувыркнулась вперёд.
Треск!
По спине прошла электрическая дрожь, вспыхнул голубой свет.
Оглядываться нельзя.
«Начнёшь отвлекаться на лишнее…»
Тебя забьют до смерти. Урок, который Ынюль и Сэхи вбили силой.
Исо выправила стойку и сразу бросилась на Ари.
Новая вспышка.
Ещё одно мгновенное перемещение. Но и против неё Исо тренировалась у Ынюль и Сэхи.
Она знала человеческую психологию в бою.
«Сейчас нападёт».
Ударить, заставить отреагировать, за выигранное время подготовиться к следующему действию — обычный шаблон мага с мгновенным перемещением.
Чтобы его разрушить…
«Нужно реагировать минимально».
Экономить время по долям мгновения.
Кожу защипало — предвестие молнии. Исо слегка повернула корпус, уходя с траектории.
Голубая молния ударила рядом.
Ба-бах!
Расширившийся воздух толкнул её, но удар был слабым.
Она уклонилась почти без движения.
Награда — коротчайший миг. Нельзя потерять и десятую долю секунды.
Исо бросилась к Ари, зависшей в воздухе.
Та испуганно попыталась снова использовать мгновенное перемещение, но…
Бух!
Исо уклонилась и атаковала слишком быстро. Ари не успела повторно применить мгновенное перемещение и получила удар мечом.
Ух…
Она посмотрела на клинок у солнечного сплетения и упала вниз.
Бум.
Поднялось облачко пыли.
Квон Исо, победа.
Старается сильнее, чем я думала.
Мирэ опустила бинокль и повернулась к Санхо.
Он смотрел в сторону площадок второго курса.
Учитель?
Что? Да.
Вы видели бой Исо?
Видел.
Даже отвечая, Санхо постоянно переводил глаз между площадками.
Мирэ причмокнула.
Обычно Исо кажется очень ленивой. А на аттестации серьёзная.
Мне тоже удивительно.
Санхо знал, что Ынюль и Сэхи провели над Исо своеобразное перевоспитание, но не собирался рассказывать Мирэ.
Она указала вниз.
Кажется, следующая Хасоль. И Данби тоже.
Правда?
Санхо лишь мельком посмотрел, а затем снова повернулся ко второму курсу.
Мирэ надула губы.
Вы не будете смотреть наши бои?
Нет, просто…
Санхо неловко улыбнулся.
Сейчас Набит сражается с Джиюн.
Привет-ет.
Набит помахала из защитного барьера.
Мы давно не сражались, Джиюн. Хе-хе…
И правда.
Джиюн тоже помахала рукой в обычной кожаной перчатке.
Белая канги покрыла кулак.
Набит, ты ведь ещё ни разу от меня не получала?
Нет.
Постараюсь мягко. Иди сюда.
Джиюн пошла вперёд — спокойно, но без единой явной бреши.
Набит поднялась вместе с защитной сферой. Вокруг возникли десятки святых копий.
Начинаю-у.
Одновременно Джиюн оттолкнулась от земли.
Бум!
Осталась глубокая вмятина.
Её руки были не так быстры, как у Сэхи и Ынюль. Техника лёгкости и техника шагов тоже уступали. Зато чистая сила и взрывное ускорение по прямой были выше.
Одним прыжком Джиюн достигла потолка, оттолкнулась и рухнула к Набит.
Набит и святые копья поднялись навстречу.
Ха!
Копья полетели.
Джиюн покрыла тело защитной канги и отбила их. Святая сила обычно уступала канги, поэтому опасность быть пронзённой была небольшой.
Но существовала другая проблема.
Подарок!
Золотая цепь обвила ногу Джиюн.
Она уже почти добралась до защитной сферы Набит, но цепь сорвала её вниз.
Кх!
Джиюн схватила цепь и разорвала силой.
На это потребовалось больше времени, чем на удар мечом, а Набит не бездействовала. Святые копья посыпались вниз.
Тук!
Треск!
Джиюн отбивала их, и копья вонзались в землю.
Но новые цепи и копья летели без конца. Джиюн разбивала и разрывала их, тогда как Набит создавала следующие почти без усилий.
«Так ничего не выйдет».
Джиюн резко прыгнула в сторону.
Она оттолкнулась от стены и изменила направление. Перед ней появилась плоская защитная сфера.
Бах!
Джиюн использовала и её для нового толчка, промчалась по арене в непредсказуемой траектории и ударила по основной защитной сфере.
Она покрылась трещинами.
Ух…
Набит растерялась и начала восстанавливать защиту.
Открылась брешь — не в сфере, а в действиях самой Набит.
«Надо было связать меня».
Не чинить защиту, а сначала остановить Джиюн. Набит не умела быстро уходить от атак.
Канги на руке Джиюн вытянулась острым наконечником.
Хруст!
Следующий удар разбил защитную сферу.
Набит посмотрела на руку, которая уже тянулась схватить её.
…Хе-хе. Я проиграла.
Она лучезарно улыбнулась.
Улыбка мгновенно лишала противника боевого настроя.
…Ц.
Джиюн хотела поймать её и показать болевой приём, но после этой улыбки лишь причмокнула и убрала руку.
Теперь не говори, что ты главная ученица учителя.
А!
В глазах Набит вспыхнули огоньки.
Нет! Тогда бой не считается! Давай заново!
Эй, чего ты выдумываешь? Всё уже кончилось.
У-у…
С плачущим лицом Набит застучала по груди Джиюн.
Учительница, наблюдавшая, как они спорят даже после завершения боя, вздохнула:
Девочки, разговаривайте после того, как спуститесь.
Да, простите.
Простите…
Они вместе поспешили вниз по одной лестнице.