Том 1 · Глава 282. Ловушка
Чёрт…
Тхэхва вспотела, увидев соперницу.
Почему опять я?..
Ау.
Дахе с сияющими глазами подняла меч.
По клинку разлилась красная канги, вокруг арены поднялось защитное поле. Перед тем как оно окончательно закрылось, Тхэхва услышала голос Минджон, подошедшей почти вплотную:
Тхэхва, удачи.
Тело окутало небольшое количество маны.
Несмотря на защитное магическое ожерелье, Минджон добавила ещё одно заклинание. Тхэхва почувствовала его и прикусила губу.
Разница в силе была настолько велика, что требовалась дополнительная защита.
«С сеткой мне опять не повезло. Чёрт…»
Дахе оттолкнулась от земли.
Тхэхва сразу использовала мгновенное перемещение и поднялась в воздух.
Дахе, не прекращая бега, наклонилась вперёд, развернула тело на сто восемьдесят градусов, сделала обратное сальто, оттолкнулась от стены и в одно мгновение настигла Тхэхву.
Дело было не в скорости.
И не в гибкости.
Так люди просто не двигаются.
Кх!
Тхэхва коротким мгновенным перемещением ушла в сторону.
Меч Дахе рассёк прежнее место, но затем траектория резко изломилась под прямым углом и клинок последовал за ней.
«Кх!»
Тхэхва создала маленькие чёрные защитные барьеры. Не один, а множество.
Барьерные лепестки прилипали к мечу, замедляли его, давили сбоку и изменяли направление. Затем десятки и сотни слоёв приняли удар.
Этого хватило, чтобы Тхэхва ушла прочь мгновенным перемещением.
Ау-ау.
Дахе посмотрела на появившуюся вдали в воздухе Тхэхву и широко улыбнулась.
Тхэхве показалось, что над ней издеваются.
Немая умела раздражать сильнее словами не владеющих. Тхэхва выпучила глаза, и всё тело охватило чёрное пламя.
Смешно?
Муа?
Я тебя смешу?
У-у…
Дахе огорчённо опустила губы.
Но ненадолго. Она снова улыбнулась и рванула вперёд быстрее молнии, ярко сверкнув мечом.
Тхэхва выплеснула всё пламя навстречу.
Фух!
Густой, вязкий огонь, почти похожий на жидкость, захватил пространство — пол и воздух.
Дахе не стала уклоняться, а покрылась защитной канги.
Шух…
Чёрное пламя скрыло Тхэхву.
Наверное, она использовала мгновенное перемещение. Дахе остановила начинавшийся удар и сосредоточилась на ощущениях.
Огонь окружал со всех сторон, но она всё равно различала ветер, звуки и ману.
Меч пронзил одну из точек в пламени.
Ух!
Раздался испуганный вскрик.
Но полноценного попадания не произошло: клинок лишь что-то царапнул, не встретив массы тела.
Дахе отвела меч и снова прислушалась к пространству.
Присутствие человека. Искусственный поток маны.
Тук…
Что-то твёрдое столкнулось.
Обман.
Фу-у…
Движение чужеродной маны.
Почувствовав его, Дахе сразу рубанула в ту сторону, намереваясь рассечь и человека, и заклинание.
Хлоп.
Мана лопнула слишком легко, словно маленький водяной шарик.
А окружающий огонь начал исчезать.
Ау?
Глаза Дахе расширились.
Пламя не гасло. Оно стекалось в одну точку прямо перед её грудью.
Увидев зловеще вращающийся огонь, Дахе испуганно отступила.
Но чёрная точка, поглощавшая пламя, сохранила то же расстояние, словно была соединена с ней невидимой нитью.
Муа…
Сзади раздался шёпот Тхэхвы:
Тайная техника.
Она закончила:
Orphan Fire.
Точка дёрнулась ещё до конца названия, и предельно сжатая мана взорвалась разом.
Ба-а-ах!
Ничего себе…
Гонхым смотрел на арену, покрывшись холодным потом.
Это не ученический уровень магии.
Он знал, что гибрид демона особенно силён в колдовстве, но не ожидал такой мощи.
Впрочем, соперница Тхэхвы тоже была далеко не обычной ученицей.
Шелест…
Чёрный дым рассеялся.
Кхе! Кх…
Дахе лежала на полу и кашляла.
Тхэхва стояла перед ней целая и невредимая, покачивая гладким чёрным хвостом.
Прозвучал голос ведущей:
Ли Тхэхва, победа.
Хм.
Тхэхва стряхнула с руки остатки огня и спустилась.
Минджон, стоявшая рядом с Гонхымом, улыбнулась.
Хорошо повторила.
Конечно.
Тхэхва гордо расправила плечи, осмотрелась и побежала куда-то мелкими быстрыми шагами.
Чхон Сэхи-и, слабачка-а! Где ты-ы?
Гонхым проводил её взглядом, затем посмотрел на Дахе, всё ещё лежавшую наверху.
Она повернула голову и встретилась с ним глазами.
…Ау.
Тон звучал виновато.
Гонхым молча улыбнулся и дождался, пока она спустится. Затем похлопал грубой ладонью по спине.
Потеряла бдительность?
Ау.
Ничего. В следующий раз справишься.
Ау-у.
Дахе уныло опустила голову, несколько раз помяла его ладонь и внезапно побежала туда, где Тхэхва дразнила Сэхи.
Чхон Сэхи проигрывает немой старшей сестре-е! Одним заклинанием я ей голову разнес… Что? Что такое?!
Муа-а-а!
Дахе бросилась в объятия Сэхи и разрыдалась.
Ау… Ау-ау… Уа-а…
Проиграли, потому что потеряли бдительность?
Муа! Муа…
Простите, что теперь не сможете поиграть со мной?
Уа-а…
Сэхи моргнула и погладила Дахе по спине.
Рядом Тхэхва обиженно надула губы.
Гонхым смотрел на девушек, потом покосился на Минджон.
«Ранг X…»
До прошлой аттестации Дахе подавляла остальных.
«Охотник ранга X и обучает на уровне ранга X?»
Разумеется. Опыт несравним. Если человек не совершенно лишён педагогического таланта, он научит лучше охотников низших рангов.
Гонхым задумался.
Правильно ли, что Дахе остаётся у него?
Не удерживает ли он ученицу, способную подняться выше?
«…Пока не знаю».
Солнце стояло высоко, но осенний ветер казался особенно холодным.
Разве эта старшекурсница не очень сильная?
Мирэ смотрела в бинокль.
Тхэхва ещё сильнее?
Не знаю. Дахе, кажется, немного расслабилась. Но умение не расслабляться
Санхо причмокнул.
Он радовался победе Тхэхвы, но жалел, что теперь не увидит бой Дахе и Сэхи.
На площадках первого курса продолжался раунд шестидесяти четырёх.
У арены Хасоль кружила Хэрён.
На соседней площадке…
Ску-у!
Данби бежала на четвереньках, уклоняясь от огненных шаров.
Мирэ посмотрела и пробормотала:
Иногда кажется, что Данби
А кто тогда?
Человек, соединённый с собакой…
…
Это невозможно. Гибриды возникали при наложении существ этого мира и Иномирья, а в Иномирье людей не было.
Санхо криво улыбнулся.
Ты ведь понимаешь, что такого быть не может?
Это шутка.
Мирэ и не говорила серьёзно.
Ой, Данби проиграла.
Вижу. Хасоль победила.
Хасоль спокойно спустилась. Хэрён рядом гордо расправила плечи.
Санхо посмотрел на них и перевёл взгляд ко второму курсу.
На арену поднимались две знакомые ученицы.
Из шестидесяти четырёх человек мы встретились именно друг с другом.
Ицуки сказала это и сняла с меча талисман.
Видимо, я неосознанно провела ритуал.
Что?
Надя моргнула.
Ицуки не ожидала осмысленного ответа. Она покачивала талисманом и медленно приближалась — шаг за шагом.
Обе пока не использовали технику лёгкости.
«Святая сила».
Ицуки смотрела на меч Нади.
Западный двуручный клинок, огромный для её маленького тела. По прошлым спаррингам фехтование Нади было обычным.
Но и сама Ицуки владела мечом не выдающе.
Это будет борьба святой силы и ритуальной магии.
«Сначала разведка».
Щёлкнув пальцами, Ицуки отправила талисман.
В нём было слабое проклятие. Попадание серьёзно затруднит бой, хотя летел талисман так медленно, что уклонился бы даже обычный человек.
К счастью, Надя была не так быстра, как остальные ученицы.
Ух!
Она покрыла меч святой силой и едва отбила талисман.
Первый бой основного турнира заставлял двигаться особенно резко и напряжённо.
Жёлтая бумага с красными знаками опустилась на пол.
Ицуки незаметно запомнила место.
«Мина против человека».
Достаточно наступить. Надя наверняка знала об этом.
Ицуки сделала вид, что собирается продолжить обмен ударами, побежала вперёд и… выронила меч.
Что?
Глаза Нади расширились.
Ицуки вытащила из обоих рукавов талисманы и взмахнула ими, одновременно выворачиваясь из-под меча.
Кх!
Растерянная Надя отпустила клинок и покрыла руки святой силой, собираясь перехватить талисманы.
Но и они были отвлечением.
Бух!
Ицуки подсекла ей ногу.
А?
Надя упала прямо на первый талисман.
«Есть».
Ицуки подняла чужой меч для решающего удара. Надя не могла встать из-за проклятия, вызывающего головокружение.
Ицуки занесла клинок.
Вспышка.
Яркий свет накрыл её зрение.
Кх!
От неожиданного удара Ицуки закрыла глаза и пошатнулась.
Нужно как можно быстрее вернуть зрение. Первое проклятие действовало недолго. Затянет — получит контратаку.
Но свет не исчезал, словно ей бросили световую гранату прямо в лицо.
Ух…
Ха!
Из белого сияния донёсся боевой крик Нади.
Затем удар пришёлся в лоб.
Кхм…
Ицуки потеряла сознание.
Ой…
Хесо беспокойно смотрела, как Ицуки падает.
Она тайком пришла посмотреть бой и не ожидала, что именно из-за неё Ицуки проиграет.
«Что делать…»
Такого она не хотела.
Лучше спрятаться, чтобы больше не мешать. Обливаясь потом, Хесо повернулась и побежала к комнате Санхо.
Позже обязательно извинится.
«Ох…»
Санхо с высоты видел ребёнка, бегущего от дополнительного корпуса к мужскому общежитию. Короткие ноги быстро перебирали, тело покачивалось.
На арене временно ослепшая Ицуки спускалась, опираясь на Надю.
«Хесо…»
Похоже, свет ритуала был виден даже через защитное поле.
Надя неожиданно прошла в раунд тридцати двух. По сути, она проиграла, но удача тоже часть боя. Санхо не собирался исправлять результат.
«И всё же Ицуки обидно».
Она редко показывала эмоции, но к утешительной сетке шла совершенно опустошённо.
Санхо некоторое время наблюдал, затем снова посмотрел на арены.
Раунд шестидесяти четырёх завершился.
Со второго курса остались Джиюн, Тхэхва, Надя, Сэхи и Ынюль.
Набит проиграла Джиюн. Ицуки — Наде.
С первого курса прошли Исо, Хасоль и Гаын.
Мирэ сидела рядом. Ари проиграла Исо. Чхоран и Данби — ученицам других классов.
«Неплохо».
Наверняка их класс снова сохранит первое место по среднему результату. Дахе вылетела, поэтому победительницей второго курса почти наверняка станет ученица Санхо.
Но сейчас его больше всего интересовали не оценки и не рейтинг класса.
Он смотрел на Сэхи.
Та избивала учебным мечом соперницу в раунде тридцати двух.
«Сколько ты увидишь и усвоишь…»
Сколько боёв поймёшь.
Для Санхо это было важнее всего.
«С опытом грани жизни и смерти не сравнить. Но всё равно учись. Старательно».
Он тепло посмотрел на Сэхи, спускавшуюся с арены, затем на миг повернулся к первому курсу.
Раунд тридцати двух.
На площадку выходили Гаын и Хасоль.