Том 1 · Глава 309. Уловка демона
Чего-то тут не так…
Джиюн нахмурилась и огляделась.
Заброшенный город. Естественно, здесь никого не было, и тишина тоже не удивляла. Но странным казалось полное отсутствие какой-либо энергии.
«Похоже, я вышла за пределы зоны практики…»
Неужели забралась слишком далеко?
Но на границе должны стоять учителя. Похоже, их что-то заставило покинуть посты.
Джиюн занервничала. Ладони стали влажными.
«Лишь бы ничего серьёзного…»
Что могло вынудить учителей бросить практику? Наверняка не мелочь. Она уже собиралась развернуться и вернуться, когда над зданиями поднялось что-то огромное.
Гигантская тень.
…А?
Джиюн застыла.
Ноги дрожали, но с места не двигались, будто прибитые. Через подошвы ощущалась тяжёлая вибрация земли.
Существо выше зданий.
«Что это вообще…»
С таким не сразишься. Джиюн с трудом оторвала ноги от земли и побежала к лесу.
Расстояние пока оставалось большим. Если поторопиться, можно уйти. Но следом пришёл другой страх.
А вдруг все уже уехали, оставив её одну?
«Вот же…»
Знала бы — не уходила так далеко.
Из леса впереди внезапно кто-то выскочил. Джиюн вздрогнула и рефлекторно покрыла руку канги.
Но это был не монстр.
Джиюн!
Миджин.
Узнав учителя, Джиюн опустила кулак.
…Учитель.
Что ты здесь делаешь?!
По лицу Миджин стекал пот. Она быстро посмотрела за спину Джиюн. За городом гигантское чудовище стремительно приближалось.
Сначала бежим! Быстро!
Да…
Джиюн побежала следом.
И вдруг вокруг потемнело. Нет — потемнел весь мир. Всё накрыла тень, словно солнце опустилось к земле.
И Джиюн, и Миджин обернулись.
Ах…
К чудовищу падал огромный огненный шар.
Он был крупнее самого монстра. Количество маны внутри невозможно было оценить: оно далеко превосходило восприятие обычного охотника.
Джиюн ошеломлённо смотрела вверх.
Если это взорвётся там…
«До нас тоже достанет…»
Она стояла как вкопанная. Миджин резко схватила её за руку.
На землю!
Свет поглотил мир.
Мужчина посмотрел на Хэрён.
Там могли оказаться охотники.
Остаётся надеяться, что нет.
Чудовище нужно было остановить до зоны практики. Похоже, ударная волна распространилась дальше ожидаемого, однако смертельной силы за пределами прямого попадания в ней не было.
Хэрён и мужчина опустились на землю.
Горы и лес оказались полностью перевёрнуты, словно великан играл с землёй. Огромные древние деревья спрятали верхушки в почву, будто испуганные дети, а сама гора словно отступила на шаг.
И всё же чудовище не погибло.
Киии…
Оно извивалось, а вокруг поднимались другие монстры. Даже в самом эпицентре выжило немало существ.
Хэрён создала клинок из канги.
Понадобится подкрепление.
Позвать бойцов?
Да.
Мужчина нажал на гарнитуру и начал отдавать приказ. Хэрён тоже включила связь и отправила клинок из канги к монстрам.
Минджон?
Дальше мы возьмём их на себя. Ты ищи учениц.
Да. Помоги. Мне пора сражаться.
Хэрён оборвала связь, глядя на монстра, отбившего её клинок.
Похоже, здесь не только мелочь.
Похоже на то.
Мужчина тоже покрыл меч пылающей канги.
Этого возьму я.
Нет, я. Тоджон, ты вместе с бойцами займись большим.
Есть.
Они направили мечи на противников и пошли вперёд.
«Что со мной?..»
Сэхи тяжело дышала, прижав руку к груди.
Сердце колотилось, словно после бега. Но за всю практику она ни разу не ускорилась — только медленно шла без всякого желания.
Сегодня тело вело себя странно.
Или странным было сердце, а тело лишь повторяло.
«Почему…»
Потому что она одна?
Может, паническая атака? Говорят, депрессия бывает у тех, кому нечем больше заняться. Стоило начать жить нормально, обрести друзей и учителя — и теперь она вытаскивает прошлое, чтобы пожалеть себя?
Но всё равно.
Оставаться одной было невыносимо.
«Я ведь не ребёнок».
Сэхи села, прислонившись к дереву.
Лес стоял ненормально тихим, но она этого не замечала. В ушах звучал только шум внутри собственной головы.
И тут.
Клац…
Тот же звук.
Сэхи резко вскочила и холодно осмотрелась.
Выходи.
Клац…
Но, как и раньше, ответом был только звук.
Монстр? Следовал за ней? Или кто-то разыгрывает? Подозрения окружили Сэхи, и ей показалось, будто она действительно в кольце.
Выходи, сказала.
Она схватилась за рукоять меча, собираясь снова срубить деревья.
Свист!
Холодное острое ощущение пронзило затылок.
«…!»
Сэхи мгновенно пригнулась и ударила ногой назад.
Шух…
Белёсая тень уклонилась и исчезла.
Очень быстро. Быстрее учениц и большинства учителей. К счастью, реакцию Сэхи настраивали под Санхо.
С меча сорвалась лазурная канги.
Треск!
Дерево разрубило, и за ним показалась белая фигура.
Голова как собачий череп.
Вместо кистей — лезвия.
Сэхи мысленно спросила:
«Праматерь?»
«Да».
Егён ответила напряжённо.
«Это он».
Тот самый демон, о котором говорил классный руководитель. Тот, кто лишил его глаза.
Получив подтверждение, Сэхи покрыла тело защитной канги.
«Он не обычный…»
Санхо передал ей внутреннюю энергию, но долго поддерживать высшую канги всё равно не получится. Лучше закончить одним ударом.
Сэхи бросилась вперёд.
Демон тоже.
«Только рассечь…!»
На клинке вспыхнуло пламя.
Меч шёл к шее демона. Но тот не пытался блокировать.
Конечно. Он возрождается. Сэхи не растерялась и выстроила траекторию идеально — прямо, без колебаний.
Цель не обязательно убить. Достаточно временно вывести из строя и убежать.
Клинок коснулся шеи.
«Разрубила…!»
Внизу мелькнуло белое.
Лезвие демона устремилось к сердцу. Сэхи усилила защитную канги.
Но лезвие пробило её.
«…!»
Она резко повернула корпус. Лезвие скользнуло по ключице, глубоко вошло в плечо и вырвало кусок плоти.
По дуге брызнула кровь.
Кх…!
Сэхи схватилась за плечо и отступила.
Сердце удалось спасти, но высшая канги была пробита. Пусть её Метод канги небесно-лазурного пламени ещё не достиг совершенства Санхо, по прочности она уже могла сравниться с охотниками ранга X.
«Как…»
Демон действительно отличается. Рассматривая его лезвие, Сэхи заметила крошечное чёрное пламя на кончике.
«Канги призыва души».
Прошептала Егён.
«Осторожно».
«Высшая канги не остановит?»
«При равной прочности он её пробьёт. Похоже, слабее Санхо… но неизвестно, сколько демоны скрывают».
Не отрывая взгляда от врага, Сэхи медленно отступала.
«Вы с ним уже сражались?»
«Да. Почти десять лет назад. Тогда он не был таким сильным…»
«Демоны тоже тренировались?»
«Вряд ли».
Сэхи почувствовала, как потяжелели мысли Егён.
«Даже недавно он был слабее. Если всё это время скрывался и только сейчас показал настоящую силу… значит, его цель
«Похоже на то».
Оставался один вопрос. Сэхи нахмурилась и подняла меч раненой рукой.
«Он знает, что я страховка учителя? Что я изучаю Метод канги небесно-лазурного пламени?»
«Вероятно. Лучше исходить из этого».
«Откуда?»
«Не знаю».
Значит, пора думать только о выживании.
Сэхи направила меч. Демон клацнул челюстью, словно насмехаясь. На её лбу вздулась жила.
Егён прошептала:
«Спокойно».
«Да».
Демон атаковал первым.
Сэхи уклонилась от лезвия, метившего в глаз, и снизу ударила мечом по челюсти. Но пришлось снова отступить от второго лезвия, и атака прошла мимо.
Две руки. Два клинка. Врагу не нужно защищаться от Сэхи, а ей самой нельзя пропустить ни одного удара.
Попытается просто разрубить — погибнут оба.
«С ума сойти…»
Он был слишком быстрым и для побега.
Но если затянуть бой, высшая канги погаснет. Худшего допустить нельзя. Сэхи посмотрела в небо.
«Отступать и звать помощь…»
Хэрён и Минджон справятся. Она уже собралась осуществить план, когда лезвие рассекло бедро.
Ух…!
Рана получилась глубокой. Сэхи потеряла равновесие и пошатнулась.
Возможно, перерезаны сухожилия или нервы — нога перестала слушаться.
«Чёрт…»
Страх смерти приблизился вплотную.
Сэхи сжала меч потной рукой и ударила по лезвию демона, пытаясь перерубить его.
Но рука врага изогнулась как змея, увела клинок в сторону и мгновенно воспользовалась брешью.
Лезвие полетело в глаз.
«А…»
Сэхи поняла: конец.
Хотелось зажмуриться, но уроки вбили привычку смотреть до последнего. Она встретила чёрное пламя на острие и всё же повернула голову, пытаясь уклониться.
Тик…
Кончик коснулся ресниц.
Она сделала всё возможное. Если этого не хватило, ничего не изменить. Сэхи смирилась и приготовилась к боли.
«Учитель…»
В лицо ударил ветер.
Тук!
Святое копьё молнией врезалось в демона.
Оно не пробило тело, но отбросило в сторону. Лезвие скользнуло по виску Сэхи.
Кх…
Кровь хлынула, в голове зазвенело. Сэхи быстро перекатилась, увеличивая расстояние.
Сзади раздались голоса.
Сэхи!
Чхон Сэхи! Идиотка, где ты витаешь?! Не слышала, что духи говорили?!
Сэхи оглянулась. К ней бежали Набит, Тхэхва, Ынюль, Ицуки и Надия.
Она подняла ладонь.
Не подходите!
Что? Почему?
Уходите!
Их появление спасло её, но без высшей канги они не помогут. Сейчас, пока открылась брешь, самое время бежать.
Сэхи, хромая, двинулась к подругам.
Набит! Поставь за мной защитный барьер! Тхэхва, поднимись и позови любого учителя!
Сэхи, кровь… кровь…
Быстро!
Набит протянула руку, собираясь лечить ногу.
Времени на лечение нет. Сэхи уже хотела попросить Ынюль поддержать её, когда заметила гарнитуру в ухе Набит.
Размышлять было некогда. Рука сама потянулась к устройству.
Сэхи выдернула гарнитуру и нажала кнопку.
Но прежде чем успела заговорить, мир внезапно потемнел.
А?
Все растерялись. Затем свет вернулся.
Грохот!
Земля содрогнулась, а ударная волна пронеслась по лесу.
А-а!
Кх…!
Между деревьями ворвался ураган.
Учениц разметало: кого-то ударило о ствол, кто-то покатился по земле. Сэхи с раненой ногой не удержалась и врезалась в дерево.
Гарнитура и меч выпали.
«А…!»
Она в панике принялась шарить по земле, ища устройство. Но его засыпало поднятой бурей почвой.
На краю зрения появилось белое пятно.
«Блядь…»
Всё плохо.
Меч далеко. Сэхи заставила сдавленные ударом лёгкие вдохнуть и поползла к нему.
Но демон шёл быстрее.
«Чёрт…!»
Так он перебьёт всех.
Вокруг лежали подруги. Даже если ему нужна только Сэхи, незачем оставлять остальных в живых. Она отказалась от меча, разрыла землю и схватила камень.
Клац…
Демон уже подошёл близко. Сэхи увидела его и вспыхнула яростью.
Чего смеёшься, ублюдок?!
Клац…
Он остановился перед ней и поднял руку-лезвие.
Бросить камень сейчас? Подождать удара и попытаться отбить? Но как ни рассуждай, боя не получится.
В глазах Сэхи от злости выступили слёзы.
Она не может умереть так.
Нужно спасти подруг.
«Как…»
Ответа не было.
Сэхи стиснула зубы и изо всех сил сжала камень. Чтобы до последнего сделать всё возможное и не оставить сожалений.
«Пожалуйста…!»
Она собрала в камне всю внутреннюю энергию, всё своё желание.
Камень вспыхнул лазурным, кончик лезвия демона — чёрным.
И тогда среди деревьев раздался совершенно растерянный голос:
Ны-а-а…