Том 1 · Глава 339. Душа
Хэрён сражалась с Дахе в третий раз.
Дахе — а точнее, драконья кровь внутри неё — становилась сильнее при каждой встрече. И сейчас из девушки потоками вытекала зловещая, свирепая энергия. Хэрён ещё плотнее сжала внутреннюю энергию вокруг кулака, словно набивала пушку порохом.
А затем выстрелила вперёд.
Ба-а-ах…
Плечо заныло от напряжения, хотя энергию выпускала она сама. Но меньший удар не причинил бы вреда чудовищу перед ней.
Гр-р!
К счастью, эффект был. Голова Дахе дёрнулась от попадания.
Если повалить и продолжить бить, её удастся лишить сознания. Хэрён не нравилось избивать ученицу, но…
Ученицу.
Она вдруг вспомнила о Сэхи.
«Успела уйти?»
Хэрён собиралась обернуться, когда в поле зрения мелькнуло что-то чёрное.
Твёрдый, но гибкий хвост. Острый, словно меч, кончик летел прямо в глаз.
«Тьфу…»
Хэрён уклонилась от лезвия и тыльной стороной ладони отбила боковую часть хвоста.
Двигающийся независимо от рук и ног хвост был досадной помехой, но не представлял для неё серьёзной трудности.
«Таких, как ты, я видела сотни».
Пробормотав это, Хэрён молниеносно вытянула руку.
Хвать!
Гр?..
Она схватила Дахе за рог, и кулак полетел к её лицу.
Ба-а-ах!
Воздух вокруг разом взорвался.
…Гр-р!
Вертикальные зрачки потеряли фокус.
Но лишь на мгновение. Отлетевшая Дахе дважды мотнула головой, криво усмехнулась и вновь бросилась на Хэрён. От каждого пальца тянулась канги длиной с предплечье.
Попадись под неё — тело разорвёт на клочки. Вспомнив прошлый бой, Хэрён ушла от когтей.
Дахе бросалась с взрывной силой зверя, но именно поэтому её движения не отличались разнообразием. А если атака не меняется, уклониться можно, даже когда противник быстрее.
Так должно было быть.
Фить…
По правому запястью скользнул холод.
В мире, остановленном предельной концентрацией, Хэрён поняла, что случилось, и нашла причину. Рядом с рукой Дахе извивался хвост.
«Это…»
Атака хвостом, скрытым за телом. В глазах Хэрён промелькнуло потрясение.
Всё произошло за долю мгновения. Время вновь потекло.
Шрах!
Правая кисть Хэрён чисто отделилась от руки.
«Проклятье…»
Санхо стиснул телефон вспотевшей ладонью. За окном дополнительного корпуса виднелось защитное поле, заполненное пылью.
Всё-таки следовало перенести оценку? Если драконья кровь выходит из-под контроля, остановить Дахе могут немногие.
Но Санхо не мог находиться рядом при каждом её срыве. Рано или поздно остальным пришлось бы научиться справляться самостоятельно.
«Но и просто сидеть здесь…»
Он посмотрел на телефон.
Дохёну сообщение уже отправлено, однако спокойнее не стало. Ему понадобится не меньше десяти минут, а за десять минут может случиться катастрофа.
Позвать ещё кого-то?
Но с другой стороны…
«Я не смогу помогать всегда».
Они должны преодолеть это сами.
Не должно существовать задачи, которую способен решить только Санхо. Именно поэтому он так учил Сэхи. И точно так же не должно быть проблем, которые решаются лишь с его помощью.
«Я верю».
Он молча убрал телефон в карман.
…М-м.
Хэрён зажала отрубленное запястье и тихо простонала.
Неприглядно вышло.
Перед ней стоял Гонхым с обнажённым мечом.
Он вытащил оружие, словно зверь, выпускающий когти для угрозы, но не мог заставить себя ударить собственную ученицу.
Я займусь ею.
Один? Что ты сможешь сделать?
…Я всё-таки её классный руководитель. Как-нибудь справлюсь.
Гонхым произнёс это и сделал шаг вперёд.
Земля вокруг выглядела так, будто её перерыли дети. Не будь защитного поля, пострадал бы не только дополнительный, но и главный корпус. Могли попасть под удар проходившие мимо ученицы.
Слишком опасный ребёнок, чтобы держать в школе. Только теперь он до конца понял смысл этих слов.
Вам лучше как можно скорее получить лечение.
…Я скоро вернусь.
Приняв решение, Хэрён мгновенно исчезла.
Вокруг оставшегося одного Гонхыма начала оседать зловещая мана.
Гр-р…
Дахе приближалась.
Пусть у неё выросли чёрные рога и хвост — она оставалась его ученицей. Поднимая внутреннюю энергию, Гонхым смотрел на неё с печалью.
«Я не могу тебя рассечь».
Она с таким трудом вернулась живой. Представить, что он ударит её собственным мечом, было невозможно.
Сэхи говорила: сильный удар ненадолго вернёт Дахе разум, после чего её можно вырубить. Гонхым ухватился за слабую надежду и позвал:
Дахе.
Гр-р…
Никакой особой реакции. Оранжевые глаза блестели, изо рта капала слюна.
Потом Дахе, видимо, поняла, что стоящий перед ней противник слабее Хэрён. Уголок рта искривился, шаги ускорились.
Хи-хи…
Гонхым крепче сжал меч.
Фехтованием он уступал Хэрён. Уровнем канги — тем более. Отразить атаку Дахе было невозможно.
Но убежать он тоже не мог.
Нужно выиграть время до возвращения Хэрён и остальных.
Дахе, это учитель.
Он продолжал обращаться к ней и покрыл меч внутренней энергией, надеясь, что девушка узнает знакомое присутствие.
Ты и учителя не узнаёшь?
Гр?
Приди в себя, Дахе. Ты ведь не такая.
Она проигнорировала слова и бросилась вперёд.
От когтей вытянулись пять полос канги. Гонхым в последний миг увернулся и по привычке поднял меч.
Но не ударил.
Гр?..
Дахе моргнула, не понимая, почему он не атакует, а затем вновь принялась теснить его когтями и хвостом — быстрее любого монстра, которого он встречал.
Гонхым едва уклонялся. Хвост чиркнул по бедру.
Шрах!
Кх!
Он ошеломлённо отступил.
Раненая нога мешала уходить, а натиск становился всё жестче. Когти с убийственным намерением прошли у самой шеи, словно Дахе действительно хотела его убить.
От этого сердце Гонхыма болело ещё сильнее.
…Дахе.
Её тело на миг дёрнулось.
Но только на миг. Дахе свирепо посмотрела на него и взмахнула чёрно-красной канги.
Хи-хи…
С усмешкой, совершенно ей не свойственной.
Длинные полосы канги летели с двух сторон. Уклониться было некуда. Гонхым смотрел на них с мучительной тоской.
Став охотником, он перестал бояться смерти.
Но позволить Дахе взвалить на себя убийство — этого он не мог.
…Дахе.
Даже отчаянный зов больше не вызывал реакции. Бездушная канги неумолимо приближалась.
Гонхым изо всех сил оттолкнулся от земли, хотя уже понимал, что не успеет.
«…Прости».
Никчёмный учитель превратит ученицу в убийцу. С этой мыслью он закрыл глаза.
Острота проникла во всю боковую сторону тела: в шею, плечо, руку, талию и бедро.
Когда Гонхым уже ощутил смерть, рядом прошёл порыв ветра.
Бах!
Канги столкнулись. Дахе отбросило назад.
Гонхым посмотрел на спину девушки, вставшей перед ним.
Отойдите.
Сэхи сильнее сжала меч.
Теперь я буду с ней сражаться.
…Хорошо.
Спасибо,
Когда он отошёл, в глазах Сэхи вспыхнул огонь.
Даже если ты не в себе… решила убить собственного наставника?
Гр?
Готовься.
Сэхи бросилась на Дахе.
Раненая рука совсем не зажила. Но пока Хэрён ушла лечиться, кроме Сэхи с Дахе никто не справится.
Поэтому она терпела боль.
Она верила, что именно так поступает охотник.
Ба-а-ах!
Взрыв оттолкнул тела.
Сэхи сражалась так же, как до неё Хэрён: избегала острых частей и била лишь по плоскостям. Летит рука — ударить в ладонь. Летит хвост — в бронированную часть. Каждое столкновение вызывало взрыв и разрушало стойку Дахе.
Гр-р…
Наверное, та начала раздражаться. Она облизнула губы, а на вдохе втянула ману из воздуха.
Сэхи мгновенно заметила это и мощно наполнила меч высшей канги.
Фу-у!
Изо рта Дахе хлынуло багровое пламя.
Не канги, а магия. Драконье дыхание несло жар, способный испепелить камень. Навстречу ему с меча Сэхи сорвался небесно-голубой огонь.
Фу-у-ух!
Жар проникал сквозь клинок.
Обычно пламя Тхэхвы не было настолько горячим: она сдерживалась, а защитное магическое ожерелье на экзаменах ограничивало температуру. Сейчас же казалось, что кожа почернеет и обуглится.
«Ещё и магия…»
Сэхи перенаправила часть энергии с меча на защитную канги.
Тогда внутри снова раздался голос.
«Ты опять одна».
Под глазом Сэхи дёрнулась мышца.
Ему ещё не надоело? Нечто цеплялось с таким упрямством, что оставалось только признать его настойчивость.
Даже немного напоминало её саму.
«Я всегда была одна».
«Тебя бросили».
Голос засмеялся.
«Где сейчас учитель, которого ты так любишь?»
«…Он не может прийти».
«Он сбежал и оставил тебя».
В огне проступило человеческое лицо.
Смутное, как галлюцинация: едва можно различить глаза и рот. Но насмешка была очевидна.
«Если бы любил, он бы волновался. Подошёл бы и подсказал, что делать. Он бросил тебя, потому что ты ему не дорога. Для учителя ты лишь одна из множества обычных учениц».
«…Замолчи».
«Семьи, которую ты хочешь, нигде нет…»
Пламя исказилось в безумном хохоте.
«Ты снова одна. Всегда одна. И была, и останешься. Даже когда телу будет спокойно, ты не найдёшь покоя. Стоит остаться одной
Сэхи прикусила губу.
И тут в сознание проникло смутное воспоминание.
«…Что?»
Чей-то голос.
Чистая и спокойная мелодия успокаивала сердце.
«Кто…»
Она знала её, но не могла вспомнить. Сэхи забыла даже о бое и потянулась за мелодией.
Сколько ни пыталась, понять, чей это голос, не удавалось. Она не была уверена даже, что слышала его наяву.
Такой красивый голос.
Услышь она его — наверняка запомнила бы.
«Кто же?..»
На короткое мгновение Сэхи потерялась в этой мелодии.
Болела голова.
Болело всё тело. Казалось, оно высыхает настолько, что не осталось даже пота. Огонь, прилипший к коже, выжигал чувства и сознание.
«У-у…»
Дахе мутно смотрела в темноту.
В тени двигалось нечто огромное. Разглядеть было трудно, но размеры казались невероятными.
Существо расправило крылья.
И выдохнуло душный жар.
Гр-р-р…
Пахло кровью.
Тёплое, вязкое нутро дракона. Жар, способный сжечь душу. Давление гиганта перед ней. Все ощущения смешались и погрузили разум в хаос.
«Нужно… прийти в себя…»
Раздался тихий голос.
Грубый и низкий. Слова почти не различались, но звали будто спереди. Лежа на полу, Дахе начала шарить руками в темноте.
Пальцы наткнулись на предмет.
Рукоять меча. Но на ощупь она отличалась от обычной.
Иная обмотка — такая была на мечах учениц класса Гонхыма.
«…Учитель».
Дахе изо всех сил сжала рукоять.
Из оружия в тело хлынула яростная энергия.
«Кх…»
Зрение прояснилось.
Существо в темноте стало отчётливым. Вывернутые глаза, капающая слюна, высохшее до костей и уродливо искривлённое тело дракона. Был ли это вообще дракон — оставалось непонятно.
Но Дахе всё равно.
«Уходи…»
На мече вспыхнула канги.
«Убирайся из меня!»
Дракон презрительно фыркнул.
Загремел нижней челюстью и выплеснул огонь. Дахе не отступила. Жара не было. Теперь она понимала, что это лишь видение внутри сердца.
Крепко удерживая меч — связь, которую вплёл в её жизнь наставник, — она бросилась на дракона.
По обе стороны от пламени появились когти.
Сэхи, на мгновение зачарованная огнём, резко пришла в себя и отступила. Длинная красная канги прошла в волоске от чёлки.
Гр-р!
Дахе стала ещё свирепее теснить её.
Теперь это было не простое желание убрать мешающую противницу. Она несла ясное убийственное намерение — прикончить Сэхи здесь и сейчас.
«Что с ней?..»
Сэхи нахмурилась и отступила дальше.
Дахе будто преследовало нечто, заставляя спешить.
«Буйство скоро закончится?»
Даже если так, это не объясняло, почему она с ещё большим усердием пытается убить именно Сэхи.
Пока девушка искала причину, шёпот начался вновь.
«Ты не победишь».
«Тебе не надоело?»
«Что бы ты ни сказала, ничего не изменится. Ты не способна победить».
Раздражающий смех снова рассеивал внимание. Сэхи отбила ладонь Дахе и скрипнула зубами.
Не получив ответа, голос продолжил:
«Канги призыва души? Ты не сможешь её создать. Это умеет учитель. Ты не проходила грань жизни и смерти, тебе не достичь такого уровня. Разумеется. Как разумеется и то, что ты не победишь Дахе».
«Затк…»
Сэхи собиралась крикнуть «Заткнись», когда пламя на мече исчезло.
«…!»
Внутренняя энергия закончилась.
Она поспешно бросила меч и отскочила. Без энергии оружие против высшей канги было не крепче соломы.
Дахе отбила клинок и рванула вперёд.
К Сэхи устремились пять красных полос.
«Умри!»
Голос внутри выкрикнул это с яростью.
Только тогда Сэхи поняла: шёпот, мешавший сосредоточиться, и воля, которая сейчас пыталась её убить, принадлежали одному существу.
Она рефлекторно подняла руки, хотя знала, что без внутренней энергии ими ничего не остановить. Канги разорвёт тело, как тофу.
Она умрёт.
Умрёт здесь.
Сэхи молча ждала боли.
Хвать!
Красные когти остановились у самого лица.
«…Что?»
Она ошеломлённо посмотрела вперёд. Дахе держала собственное запястье второй рукой.
С огромным трудом она открыла рот.
Сэ…
Этот голос Сэхи слышала впервые.
Но казалось, что вот-вот вспомнит.
Хи…
Один глаз снова стал круглым.
Второй по-прежнему сохранял вертикальный зрачок. Одной рукой Дахе удерживала другую, продолжавшую рваться убить Сэхи, и непослушными губами с языком закончила:
Бе… ги…
В этот миг голос в голове Сэхи обрёл мелодию.
Муа-а.
Короткие пухлые руки заставляли игрушечного робота с мечом плясать.
В комнате с резиновыми матами дети играли каждый со своей игрушкой под ленивыми солнечными лучами.
Все игрушки будто собрали после того, как кто-то их выбросил: у каждой была сломана или потёрта хотя бы одна часть. Но детей это не беспокоило. Не потому, что они были довольны старым, а потому, что ещё не видели и не знали, что значит «новое».
Как обычно, Сэхи сидела на полу и играла, когда сзади кто-то подошёл.
Сэхи-и.
Ау.
Что делаешь?
Уа.
Сэхи подняла робота и со всей силы воткнула в пол.
Ба-а-ах.
Нельзя так.
Девочка села позади и обняла Сэхи.
Она была выше всего на одну голову. Для взрослого обе выглядели одинаковыми малышками.
Роботу больно. Сэхи лучше играй с куклой.
Бу-а-а.
Это игрушка для мальчиков. Опять отобрала у Тоука, да?
Ау.
Так нельзя.
Девочка начала заплетать Сэхи волосы. Её пальцы были лишь немного длиннее.
Заплести тебе косичку?
Бу-у.
Уже заплетаю, говоришь?
У-у.
Доверься старшей.
Она будто понимала весь детский лепет Сэхи.
Двигалась медленно и неловко, но косичка получилась аккуратной. Закончив, Сэхи снова потянулась к роботу, однако девочка крепко обняла её сзади и повалилась вместе с ней на пол.
Сэхи-и.
У-у-у!
Поспим со старшей?
Ау-у.
Давай спать.
Они покатились по полу туда, где лежал солнечный свет.
Весеннее солнце нагревало окно, и бледкое марево отражалось на полу, словно волны. Сэхи легла в это текучее тепло и закрыла глаза.
Девочка погладила её по голове.
Сэхи.
Угу.
Спеть колыбельную? Старшая сегодня выучила.
Угу.
Сэхи кивнула. Девочка начала легонько похлопывать её по животу и запела:
Мама ушла на островной берег…
Тихий, чистый голос.
За устрицами к морю…
Простая и печальная мелодия.
Для песни маленького ребёнка она звучала удивительно щемяще и одиноко.
А малыш остался один…
Сэхи не понимала смысла.
Куда ушла мама. Почему ребёнок остался один. Мелодия сжимала сердце, но детская душа ещё не знала печали.
Сэхи лишь сонно закрыла глаза под колыбельную.
Положила голову на руку.
И медленно уснула.
Сэхи распахнула глаза.
Шёпот исчез. Больше никто не говорил, что она одна, не приказывал умереть. Освободившееся место заполнила новая сила.
В обеих руках вспыхнуло небесно-голубое пламя.
Ярче и чище, чем прежде.
«Тебе не место…»
Обе ладони схватили Дахе за рога.
«В наших сердцах».
Сэхи всмотрелась в оранжевые глаза: в вертикальные зрачки и чёрную тьму внутри щелей.
Пламя на руках взметнулось.
«Убирайся!»
От приказа глаза дрогнули.
Чёрные рога затрещали и начали разрушаться. Сквозь трещины, похожие на разломы в не застывшей лаве, вырвался небесно-голубой цвет Метода канги небесно-лазурного пламени. То же происходило с хвостом.
Увидев это, Сэхи уверенно направила внутреннюю энергию в тело Дахе.
Гр-р…
В последней попытке сопротивления оранжевые глаза впились в неё, а во рту начала собираться мана.
Дахе выплеснула пламя прямо Сэхи в лицо.
Фу-у-ух!
Но та не шелохнулась.
Сквозь огонь сверкнули глаза Сэхи. Их взгляд был горячее и яростнее пламени, пронзая демона во тьме. Демон тоже сопротивлялся, пытаясь вернуть себе тело Дахе и вытолкнуть энергию Сэхи.
Но непоколебимую силу души не мог выдержать ни один демон.
Гр…
Из горла Дахе вырвался мучительный стон.
Гр-р… А-а-а!
Небесный свет затопил всё защитное поле.