Том 1 · Глава 477. Тотальная война
Набит!
Снаружи раздался голос Санхо.
Торопливый, отчаянный. Сидевшая на кровати Набит вскинула голову и бросилась к окну.
Отдыхавшие рядом девушки столпились возле неё.
Что такое? Похоже, что-то случилось.
Где он?
Сначала вниз! Быстрее.
Набит создала из барьеров ступени и спустилась.
Не успели её ноги коснуться земли, как Санхо приземлился первым — стремительно, будто собирался проломить почву. На руках он нёс обмякшую Минджон.
Набит, скорее.
Санхо уложил Минджон на землю и подал знак.
Из её руки непрерывно текла кровь. Увидев алую полосу, Набит почувствовала, как по коже встают волоски. Этот цвет не мог вызывать у неё хороших воспоминаний.
Но она взяла себя в руки, собрала в ладонях святую силу и поднесла их к Минджон.
Только рука? Больше нигде не ранена?..
Ещё нога.
Санхо указал на отрубленную ногу Минджон. Кожа вокруг раны была деформирована, будто её прижгли чем-то раскалённым.
«…Ух».
Набит подняла святую силу до предела.
Даже во время лечения Минджон ни разу не шевельнулась. Увидев, что она всё так же не открывает глаз, Набит почувствовала, как сердце ухнуло вниз.
Полные губы задрожали, голос стал прерывистым.
Давно она ранена? Почему не просыпается?..
Я её усыпил. Пульс в порядке. Нужно только остановить кровь.
А-а, да…
После этого Набит спокойно закончила лечение.
Вытерев пот со лба и оглядевшись, она увидела рядом подруг и подошедшего Дохёна, тоже услышавшего встревоженный голос Санхо.
Что случилось?
Дохён широко распахнул глаза, увидев потерявшую сознание Минджон.
Вас уделали?
Ага.
Санхо поднял Минджон на руки.
Там был Оркард. Его создали орки.
Орки?
Похоже, с помощью шаманского ритуала, но точно не знаю. В любом случае сейчас они идут сюда вместе с Оркардом. И великие демоны с ними.
Дохён не скрывал растерянности, а Санхо закусил губу. Девушки разволновались ещё сильнее, увидев их такими непривычными.
Особенно Ицуки и Ынюль.
Что такое Оркард?
Монстр? Насколько он силён, если даже учителя…
Туман, разъедающий ману.
Санхо обернулся к девушкам.
Внутри него нельзя пользоваться ни канги, ни магией. Если у человека нет высшей канги или святой силы… придётся сражаться голыми руками, без маны.
А ритуальная магия?
Глаза Ицуки загорелись.
Что будет с ритуальной магией?
Точно не знаю.
Похоже на ложь.
…Нет.
Она просто хотела сражаться. Хотела проверить ритуальную магию внутри Оркарда.
Конечно, Санхо это понимал и потому пытался остановить её уклончивым ответом. Но отчасти он действительно не знал. Ритуальная магия определённо не относилась к обычной магии, однако и на святую силу не походила.
Как бы то ни было, сейчас дорога была каждая секунда.
Все, кроме Сэхи и Дахе, уходите в тыл. Возьмите Тхэхву и отступите в самое безопасное место, какое найдёте. Это ваше задание. Сакасита, Ынюль, Набит.
Я тоже могу сражаться…
Едва на лбу Ицуки вздулась вена, Дохён замахал руками и перебил её.
Погоди, погоди. А Набит ты зачем отправляешь?
Я же сказал, там демоны.
Санхо нахмурился и указал на Сэхи с Дахе.
Только эти трое умеют пользоваться канги призыва души. Остальные охотники всё равно не смогут нормально сражаться. Тем более внутри Оркарда…
Эй, и ты хочешь, чтобы вы втроём разобрались со всеми? Не выйдет, придурок. Вы не удержите их полностью, они будут прорываться один за другим, а потом вы сами выдохнетесь и сдохнете.
И что делать?
Сражаться всем вместе.
Дохён большим пальцем указал себе за спину.
Даже без канги охотник остаётся охотником. Внутренней энергией пользоваться можно. Орки, может, и умеют драться, но внутренней энергии у них нет. Да и мелкие демоны внутри Оркарда тоже лишатся маны… Охотники вполне способны биться. Магам придётся полностью отступить, конечно. Но сказать, что остальные совсем бесполезны, нельзя.
Ты предлагаешь скрестить мечи с такой толпой орков?
А что ещё? Иначе они просочатся через нас и пойдут к городам.
А великие демоны? Они даже внутри Оркарда смогут пользоваться канги и ритуальной магией.
Вот это сейчас и будем решать.
Господи…
Санхо мучительно простонал.
Ты сам слышишь, что говоришь? Думаешь, они будут двигаться как нам удобно? Чем ты собираешься выманивать демонов?
Можно каждому взять по одному…
Взгляд Дохёна переместился на Тхэхву.
Или бросить приманку, от которой они не смогут отказаться.
…А?
Когда взгляды Санхо и Дохёна сосредоточились на ней, Тхэхва заморгала.
Меня-я?
Ага.
Меня бросите-е?
Я не буквально.
Когда Дохён посмотрел на Санхо, тот уже погрузился в размышления, будто складывал план.
Ничего не сказал, но, похоже, согласился с идеей Дохёна.
…Хорошо.
Лишь спустя долгое время Санхо заговорил.
Или потеряем всё, или защитим всё. Да. Другого выхода, кроме как драться всем вместе, нет.
Отлично.
Дохён сразу развернулся.
Попробуем. Вы тоже готовьтесь. Сегодня вам предстоит бой, какого вы ещё никогда не видели.
Да.
Девушки достали гарнитуры и закрепили их на ушах, а Санхо с Минджон на руках побежал искать водителя, который отвезёт её в тыл.
Уже завывшая сирена оглушительно резала уши, но Минджон лишь безжизненно покачивалась у него на руках, не открывая глаз.
…И правда.
Ицуки вставила магазин в автомат.
Такого боя у нас ещё не было.
Стоявшая рядом Ынюль молча кивнула.
Вокруг выстроились охотники с огнестрельным оружием и смотрели вниз со склона. Это были сравнительно низкоранговые мастера боевых искусств и маги. Более сильные бойцы с холодным оружием ожидали впереди.
Линия обороны тянулась по хребту так далеко, что терялась из виду.
До.
Да.
Ты когда-нибудь стреляла?
Нет. А ты?
В меня стреляли.
…
Ынюль невольно покосилась на автомат и ещё раз проверила его состояние.
Стрелять ей прежде не доводилось, но по сравнению с фехтованием это казалось до смешного простым: совместить мушку с целью и нажать на спуск. Задержать дыхание между прицеливанием и выстрелом, правильно напрячь мышцы — всё это для неё было легко.
Беспокоило лишь одно.
Подруга.
Рядом внезапно прозвучал мужской голос.
Ынюль вздрогнула и подняла голову. Неизвестно когда подошедший Дохён стоял рядом, заложив руки за спину.
Как тебя зовут?
До, До…
Она заметно дёрнулась и запнулась.
До Ынюль…
Сильно нервничаешь?
До пугается высоких мужчин. Кроме учителя.
Ицуки положила ладонь ей на плечо.
Но, похоже, сейчас она действительно нервничает.
…Угу.
А, точно. Для вас это первый настоящий бой. Поэтому?
Просто…
Ынюль опустила взгляд на оружие в руках.
А если я… выстрелю не туда?
А-а.
Дохён цокнул языком.
Не переживай. В людей вам стрелять не придётся. Нормально целься
Но даже если я буду хорошо целиться…
Я не это имел в виду.
Он поднял руку и указал вперёд — намного дальше бойцов с холодным оружием.
Между двумя горами лежала небольшая равнина.
Стрелять будете туда. Не туда, где охотники смешаются с монстрами.
Так… далеко?
Ага. Там всегда будет во что стрелять.
Ынюль поняла его слова, и лицо её застыло.
Армия врага превосходила всякое воображение: даже столкнувшись с растянутой на многие километры линией охотников, она всё равно будет уходить далеко за горизонт.
Дохён невозмутимо продолжил:
Бояться нужно не того, что попадёшь в человека. А того, что выстрелишь в монстра, а он не умрёт и продолжит бежать. Бывают твари, на которых пули не действуют. Бывают те, кто после попадания остаётся как ни в чём не бывало…
Но орк ведь умрёт от пули?
Если не попадёшь точно в голову
Даже после выстрела не умирают.
Почему эти слова пугали, хотя она училась пользоваться канги именно ради охоты на подобных монстров?
Ынюль тихо простонала.
Значит… нужно хорошо целиться.
Дохён пожал плечами.
Я лишь сказал, что встречаются особенные. Не все такие. Если продолжать стрелять, пули всё равно их тормозят. В первые годы после Великого перелома всех монстров и убивали огнестрелом. Правда, потом появились использующие ману, оружие перестало помогать и погибло много людей… Короче, целься в голову, но если не попадёшь, не вини себя.
…Хорошо.
Ынюль кивнула.
В этот момент за горами на горизонте поднялся фиолетовый дым.
А…
Они смотрели на восток.
Солнце ещё не село, но тени уже ползли вверх по восточным склонам. Поднимавшийся в темнеющее небо фиолетовый дым ярко сиял в солнечных лучах.
Словно сама гора загорелась фиолетовым пламенем.
Это он?
Ага.
Дохён провернул копьё.
Началось.
Да.
Береги голову. Не смотри только в прицел.
Что?
Едва Ынюль вздрогнула и подняла голову, как в их сторону полетел огромный валун.
Катапульта?..
Сэхи смотрела на валун, упавший далеко позади — на гору, где расположились охотники.
К счастью, никто, похоже, не пострадал. Ни один охотник не мог не увернуться от столь медленной каменной глыбы.
Санхо рядом с ней сказал:
Есть племя, которое любит такое оружие.
Далеко бросают.
Но какой в этом толк, если ни в кого не попадают? Сэхи потеряла интерес к валуну и отвела взгляд.
Однако Санхо продолжал за ним наблюдать.
Они и не собирались попадать.
В тот же миг валун задвигался.
Голем. Поняв его истинную природу, Сэхи подняла голову. Десятки каменных глыб рассекали небо и падали на гору с охотниками.
…!
Когда големы поднялись и напали, лицо Сэхи застыло. Рядом с первым из них она увидела Ынюль и Ицуки, уже обнаживших мечи.
Хотелось продолжать смотреть, но в ухо ворвался голос Санхо.
Не переживай. Это слабые големы. Они поглощают окружающую ману и двигаются лишь недолго… Сосредоточься на фронте.
…Да.
Сэхи повернулась на восток.
Впереди Оркард медленно перетекал через горы. Фиолетовое облако, собравшееся в подобие стаи зверей.
Внезапно ладонь Сэхи ощутила тепло.
Такой большой бой невозможно предсказать.
Внутренняя энергия водопадом хлынула в её тело.
Прежде она бы не выдержала такого потока, но теперь её сосуд стал намного больше, и Сэхи приняла энергию, даже не моргнув.
Возникнет бесчисленное множество ситуаций. Тебе придётся приспосабливаться ко всем. Но твоё задание не изменится. Какое?
Дорогих мне людей…
Сэхи вытащила меч.
Защищать ценой собственной жизни.
…Верно.
Санхо странно улыбнулся и убрал руку. То, о чём он никогда не говорил только ей, Сэхи уже знала.
Пока они разговаривали, Оркард подбирался всё ближе. Издалека уже поднимались первые боевые крики.
Санхо посмотрел на тени, появившиеся на хребте, и двинулся. Не на восток, где плыл Оркард, и не на запад, где стояли охотники, а между ними — к югу.
Мне пора.
Да.
Пришло время сражаться.
Вихрь войны, из которого было слишком поздно бежать. Сама Сэхи пришла на это поле по собственной воле. Ни в сердце, ни в шагах не осталось ни колебаний, ни сомнений. Только движение вперёд.
Она опустила меч вдоль бедра и медленно зашагала.
Оставьте это мне.
А затем, окутавшись синим пламенем, лоб в лоб ворвалась в фиолетовый туман.
Гр-р-р…
Тело голема раскололось, словно тофу.
Дохён вернул взмахнутое копьё и, заметив, как орки начинают переваливать через гору, нажал кнопку гарнитуры.
Идут.
Короткое слово разошлось по связи, и охотники одновременно подняли оружие.
Стоявшие рядом с Дохёном Ынюль и Ицуки тоже убрали мечи и взялись за автоматы.
Приготовиться.
По его команде вооружённые охотники взяли орков на прицел.
Ынюль посмотрела через целик. За узкой, словно игольное ушко, прорезью виднелось ещё одно крошечное кольцо мушки. А дальше, за этим маленьким отверстием…
Орки, стоявшие так густо, что их невозможно было сосчитать.
«…»
Глядя на приближающуюся зелёную волну, Ынюль покрылась холодным потом.
По острым клинкам каплями стекала боевая аура. В глубоких морщинах нахмуренных лиц пряталась жажда убийства. Зелёнокожие приматы умели выражать эмоции и пользоваться орудиями — слишком похожие на людей.
Десятки тысяч глаз, направленных на неё, давили невыносимо.
«Дыхание…»
Руки с автоматом задрожали.
То, что казалось простым, внезапно стало тяжёлым. Обычное дыхание сбилось. Ответственность в этих руках весила больше, чем когда-либо.
Нужно было нажать на спуск.
«…Когда стрелять?»
Ынюль нервно ждала сигнала.
В этот момент далеко впереди кто-то бросился навстречу врагу. Девушка с мечом, объятая синим пламенем, отсюда казалась размером с муравья. Она ворвалась в Оркард и понеслась прямо на орков.
Медленно наступавшие орки при виде Сэхи замялись. Они явно не понимали, что задумала эта безумная человеческая девушка, в одиночку бегущая к ним.
Но лишь на миг. Вскоре орки взревели и ринулись вперёд.
Гр-р-р-р…
От топота бесчисленных ног задрожала земля.
Один чёрный муравей перед широкой зелёной волной. Ынюль сглотнула, глядя на него. Она знала, насколько силён этот «муравей», но волна всё равно казалась слишком огромной.
И беспокоиться нужно было не только о нём.
Огонь!
Дохён отдал приказ и сорвался с места.
Ынюль тут же нажала на спуск. Грянул выстрел, из ствола вырвалось пламя. Обычный человек ничего бы не увидел, но Ынюль заметила, как к оркам понеслось что-то бледное.
Орки в её поле зрения разделились на три потока: те, кто игнорировал «муравья» и шёл справа; те, кто приближался слева; и те, кто кольцом окружал Сэхи.
Ынюль рефлекторно хотела стрелять по оркам возле неё, но тут же вспомнила свою роль и увела ствол в сторону.
Бах!
Промахнуться было сложнее, чем попасть. Орков оказалось слишком много.
Несколько подстреленных рухнули, но большинство лишь взревело и побежало к охотникам, разбрызгивая по воздуху горячую красную кровь.
Когда первая волна орков столкнулась с охотниками, вооружёнными холодным оружием, Ынюль наконец увидела врагов вблизи.
Под зелёной кожей двигались похожие на канаты мышцы.
Топоры были такими огромными, что сами могли служить щитами.
Клыки торчали во все стороны, а на грязных лицах ярко горели свирепые глаза.
Щёлк.
Ынюль спокойно сменила магазин.
Охотники первой линии рубили орков гибкими, быстрыми движениями. Канги им была недоступна, но внутренней энергией пользоваться они могли, а каждый из них ещё до появления канги годами сражался с монстрами и был первоклассным ветераном.
На них бросилось нечто тяжёлое.
Бум!
Двуногое чудовище, всё покрытое рогами, твёрдым панцирем и толстой кожей.
Самый большой рог рос на животе и торчал вперёд, словно таран для разбивания ворот. С первого взгляда было ясно, что обычный меч его не возьмёт.
Ынюль выстрелила.
Бах!
Пуля ударила в голову монстра и отскочила.
Рогатую голову резко отбросило назад, но ноги не замедлились ни на миг. Чудовище сметало даже сражавшихся впереди орков и неслось на охотников.
Ынюль задержала дыхание и снова нажала на спуск.
Бах!
Вторая пуля попала ему в глаз.
Но и это не остановило монстра. Он был вдвое крупнее орка, и пули с мечами казались слишком маленькими, чтобы его задержать.
Когда взревевшее от боли чудовище уже собиралось врезаться в строй охотников…
Ш-шух!
Жёлтая канги пробила ему череп.
Огромное бегущее тело лишилось управления и рухнуло вперёд. Сцепившиеся охотники и орки поспешно отскочили в стороны.
Жёлтый свет сверкнул снова, и ещё один монстр повалился.
«…Сильный».
Ынюль сглотнула, глядя на мужчину с копьём.
Дохён прыгал по головам орков и вырезал монстров, которых не брали ни пули, ни клинки. То появлялся на востоке, то на западе, свободно вращая копьём длиннее собственного роста.
А дальше синее пламя устроило ещё одну бойню.
Ша-а-а…
Каждый взмах меча поднимал кровавый фонтан.
На равнине между горами, заполненной орками и монстрами, крошечная фигурка рубила всё, что приближалось.
«Слишком сильная».
Ынюль снова нажала на спуск.
Девушка, в одиночку сражавшаяся с сотнями орков и чудовищ, уже совсем не походила на ту, с которой Ынюль когда-то встретилась.
Что превратило её в такого человека? Ынюль словно понимала ответ, но не могла измерить его глубину.
Щёлк…
Пустой магазин упал на землю.
Чудовище с копьём, чудовище с мечом и бойцы отряда защиты, создававшие похожие картины по всему раскинувшемуся в обе стороны фронту. Пока они были здесь, Ынюль не верила, что эту битву можно проиграть.
И тут…
Кх!
Короткий предсмертный крик вонзился в уши.
Охотник с мечом падал, получив удар орочьим топором. Заметившие возможность орки мгновенно набросились на него.
Топоры опустились, брызнула кровь.
«…!»
Их было слишком много.
Охотники сражались хорошо, но орков было ещё больше, а взмахов оружия — несравнимо больше. Какой бы низкой ни была вероятность ошибки, при достаточном числе попыток исключения неизбежны.
А на войне потери накапливаются, пока в один момент ситуацию уже невозможно обратить.
«Нужно защищать их».
С каждым погибшим шанс поражения рос в геометрической прогрессии. Охотников нельзя было терять.
В этот момент возле головы Ынюль просвистела стрела.
Фью!
Затем ещё одна.
Орки задних рядов обстреливали охотников с огнестрельным оружием, накладывая на тетивы стрелы толще человеческого большого пальца. Ынюль быстро подняла меч и отбила стрелу, летевшую в Ицуки.
Прижавшаяся к прицелу Ицуки вздрогнула.
Что это было?
Стрела.
Дальность как у винтовки. Ынюль уставилась на отряд орочьих лучников, расположившийся на противоположной горе за редким туманом.
Орки, и без того крупнее людей, держали огромные луки выше собственного роста.
«Винтовкой не достать…»
Их кожа и так была толстой, а обычная штурмовая винтовка не убьёт орка на таком расстоянии. Да и попасть в него, скорее всего, не получится.
Нужна как минимум снайперская винтовка. Или что-то другое.
Позади Ынюль грянул взрыв.
Ба-бах!
Что-то полетело к орочьим лучникам.
После попадания вверх взметнулась земля, скрыв их фигуры. Сам удар утонул в шуме боя, но и так было понятно: выстрелили из миномёта.
Оглянувшись, Ынюль увидела артиллеристов.
«Если это…»
Она снова повернулась к фронту.
Когда пыль осела, на земле остался круглый шрам. Вокруг развороченной воронки ещё шевелились живые орки.
Погибли лишь двое или трое, в которых снаряд попал прямо.
Одним словом «живучие» их прочность было не описать.
«Но раз снаряд всё-таки действует…»
Одновременно с этой мыслью с неба стремительно рухнуло что-то ещё.
БА-БАХ!
Высоко в воздухе произошёл огромный взрыв.
Пламя, остановленное прозрачным барьером, осветило всю землю — даже самые тёмные углы между горами. Ынюль отвернулась от режущего глаза света.
Ракета.
Она во что-то врезалась.
«Барьер…»
Магический барьер.
Миномётные снаряды, падавшие внутрь Оркарда, остановить барьером не получалось, но ракеты, летевшие извне, похоже, можно было. Ынюль нахмурилась, глядя на угасающее пламя.
Ицуки.
Говори.
Внутри этого тумана магия не работает, да?
Насколько я понимаю, да.
Тогда что это был за барьер?
Ицуки быстро взглянула в небо и снова прижалась к прицелу.
Возможно, маг находится за пределами Оркарда.
…Наверное.
Ынюль кивнула и осмотрела поле боя.
Где именно прячется маг, неизвестно. Но если найти и устранить его — или хотя бы помешать в нужный момент, — следующая ракета нанесёт оркам катастрофический урон.
«Где же…»
Оркард был слишком широким и плотным, за ним ничего не просматривалось.
Фиолетовый туман уже добрался до Ынюль и Ицуки. Он двигался медленно, но из-за огромных размеров от него было невозможно уйти. Когда холодная дымка окутала тело, по спине Ынюль пробежала дрожь.
Стоило слегка вывести внутреннюю энергию в палец, как она мгновенно рассеялась в воздухе.
«…Ух».
Будто её бросили на землю с отсечёнными руками и ногами.
Ынюль передёрнуло, и она прогнала мерзкое ощущение. Сейчас придётся сражаться без конечностей — значит, будет сражаться без них.
Туман плотный, винтовка не достаёт.
Следовательно…
Ицуки!
На крик Ынюль та раздражённо простонала.
Что ещё? Я тоже занята.
Нужно найти орочьего мага. За мной!
Сообщив это как решённый факт, Ынюль бросилась в сторону — вдоль внешней кромки Оркарда.
Ицуки покачала головой, глядя ей вслед.
Теперь уже и я ничего не понимаю…
Маленькие ноги оттолкнулись от земли.
Вся траектория меча была красной.
А-а!
Дахе крепко стиснула рукоять и выкрикнула.
Её задачей было отвлечь на себя и уничтожить как можно больше монстров. Далеко на другой стороне Сэхи выполняла ту же работу, мчась между чудовищами и поднимая бурю крови и ошмётков.
Даже Дахе едва не стушевалась при виде её демонической ярости.
…Мва-а!
Но тут же собралась и снова взмахнула мечом.
Это было несложно — пока доступна высшая канги. Ни оружие орков, ни зубы и когти монстров не могли оставить на её теле даже царапины.
Однако так беззаботно рубить врагов получалось лишь потому, что демоны не вступали в бой.
«Куда они делись?»
Появись они здесь, всё стало бы намного сложнее.
Но раз их нет, тем лучше. Дахе не стала долго раздумывать и продолжила рубить всех перед собой — и тех, кто наступал, и тех, кто пытался бежать.
Очень далеко происходило почти то же самое.
«То, что мне дорого…»
Меч разрубил орка пополам.
«Защищать ценой жизни».
Горячая кровь стекала по щеке.
Сэхи смотрела прямо в глаза орка, которого собиралась убить. Страха в них не было — лишь враждебность к людям и жажда боя. Благодаря этому она тоже могла убивать без колебаний.
Но даже сейчас ясно ощущалось: эти существа, как и люди, обладали разумом.
«Неважно».
Обе стороны одинаково рисковали жизнью.
Даже будь противником человек, Сэхи не остановила бы меч. С этой мыслью она продолжала вырезать всё, что вставало на пути.
Оглянувшись, девушка заметила, что линия фронта отдалилась.
«…Их теснят».
Монстры отбрасывали охотников назад.
Охотник S-ранга мог сражаться с орками и без канги. Эти сверхлюди легко разбирались с десятью за раз, но после десятой, двадцатой схватки мышцы неизбежно уставали, а клинки тупились.
Сэхи увидела, как охотник, легко уклонявшийся от орочьего топора, вдруг оступился. К счастью, он сразу восстановил равновесие, но эта сцена наглядно показала, куда движется бой.
Орков всё ещё было слишком много.
«Даже если бы учитель был здесь…»
Что он смог бы сделать внутри этого фиолетового тумана?
Стемнело. И без того плотный Оркард наполнился мутной темнотой. Единственным источником света осталось голубое сияние меча Сэхи.
При каждом взмахе в поле зрения на миг проступали контуры окружающего.
Летящий топор.
Искажённое лицо и блестящие зубы.
Каждая вспышка оставляла неподвижное послесвечение, которое ещё несколько мгновений стояло под веками даже после того, как она закрывала глаза.
«…Что?»
Сэхи вздрогнула.
Она точно только что разрубила этого орка. Но фигура появилась снова. С открытыми глазами, с закрытыми, куда бы она ни посмотрела — синеватый силуэт продолжал преследовать её.
Искажённое лицо медленно приблизилось.
«Значит, я сошла с ума».
Уже и призраки мерещатся.
Пусть. Если для боя нужно безумие — она охотно станет безумной. Сэхи выплеснула ещё более тяжёлую жажду убийства, проигнорировала видение и продолжила рубить орков.
Меч двигался всё быстрее.
Крики и вопли растянулись, словно завывания духов.
Будто пьяная, будто безумная, Сэхи танцевала с клинком в темноте под красным дождём.
Гр-а-а…
Она наступала на катящиеся головы орков, отталкивалась ногой от плеча бросающегося монстра и переворачивалась в воздухе.
Плыла через пространство, заполненное кровью и плотью, и убивала чудовищ, пока земля под ногами не стала вязкой.
Сколько времени прошло?
«Им нет конца».
Сэхи снова оглянулась. Теперь даже на западе, где находились охотники, не было видно ни одного огня.
Нужен был свет.
«Набит…»
Она выполняла другое задание в другом месте.
Понимали ли сами орки, как развивается сражение? Скорее всего, просто шли на запад, ничего не зная. Сэхи от досады закусила губу.
Вдруг в небе что-то взорвалось.
Пуф!
Оранжевая осветительная ракета.
Она сияла так ярко, что прямой взгляд мог ослепить. Почти как солнце, но небо вокруг оставалось чёрным, создавая странный пейзаж.
На миг растерявшиеся орки снова бросились вперёд.
«Нужен способ».
Появление света не улучшило положение. Сэхи с острым взглядом осматривалась и размышляла, не забывая продолжать рубить врагов.
И тогда вдалеке ощутила знакомую энергию.
«Что?»
Она ведь находилась внутри Оркарда.
За туманом отчётливо чувствовался Санхо — с кем он находится и что делает.
Похоже, у него тоже было полно забот.
«…Ц».
Кто-то должен изменить ситуацию.
Пока ей оставалось лишь убивать больше монстров. Придя к этому выводу, Сэхи ещё сильнее обрушила меч.
У-у-у…!
Тхэхва беспорядочно стреляла фиолетовыми лучами и визжала:
Учитель! Почему у меня не получается? Я же точно попала!
Вложи больше искренности.
Ответив, Санхо схватил её за талию. Едва он выдернул девушку в сторону, на прежнее место обрушились когти демонов.
Тхэхва снова развернула магические круги в обеих ладонях.
Нечестно!
Старайся.
Они вышли за пределы Оркарда и сражались с демонами снаружи.
Главной целью демонов был Санхо. Второй — Тхэхва. Когда оба буквально лежали перед ними на блюде, демоны не могли не последовать.
Один из бросившихся вперёд врагов оказался связан канги Санхо. Тхэхва тут же послала в него крошечный комочек маны.
Сюда!
Вплотную за маной летел клинок из канги.
Он вонзился демону в живот, и тот издал пронзительный крик. Конечности скрючились, словно у обгоревшего трупа, после чего тело рассыпалось пеплом.
Разрубавший другого врага Санхо прищурился.
«Его нет».
Демоны не говорили человеческими голосами.
Демон господства, обычно болтавший без умолку, сюда не пришёл. Похоже, что-то замышлял. Что именно — пока непонятно.
«Он знает, что я здесь?»
Судя по количеству сбежавшихся демонов, точно знает.
Когда Санхо связал следующего врага и собирался убить, к Тхэхве метнулась огромная тень — быстрее всех демонов, которых он видел прежде.
Санхо вклинился между ними и ударил с разворота.
Ба-бах!
Тяжёлое тело впечаталось в землю.
Среди разлетевшейся почвы всколыхнулась красная грива. Внутри неё сверкнули алые глаза. Санхо без промедления послал в них канги.
Длинные чёрные когти отбили удар.
Гр-р…
Из гривы донеслось хриплое рычание.
Ни один из вас не оставляет мои глаза в покое.
…
«Я этому у твоего дружка научился». Санхо проглотил поднявшиеся к горлу слова и снова взмахнул мечом. Сейчас было не до разговоров.
Похоже, Демон дикости думал так же. Он выпустил горячий пар и припал к земле.
Хрусть…
Земля под ногами демона просела.
Мускулистые львиные лапы с силой оттолкнулись от почвы. Демон рванул к Санхо и стоявшей за ним Тхэхве. Санхо вертикальным взмахом рассёк мешавшуюся мелочь и ударил мечом Демона дикости.
Целился в бок.
Но клинок встретила рука.
«Ц…»
Перед лицом мелькнула передняя лапа демона — больше человеческой головы.
Уклониться означало подставить Тхэхву. Санхо отпустил застрявший в предплечье противника меч и тыльной стороной ладони отбил лапу.
Вторая рука полетела в лицо демона.
БАХ!
…Грх.
Отлетев назад, тот вытер морду тыльной стороной кисти.
Демон дикости получил короткую передышку, но Санхо не дали и этого: сзади в Тхэхву уже летела чёрная жидкость.
Он выпустил силу ладони и сдул её прочь.
Ш-ш-ш…
Позади Тхэхвы опустился демон в белом одеянии.
Два великих демона зажали их спереди и сзади. Санхо стиснул челюсть, глядя на окружавших их прислужников.
Пожалуй, лучше хотя бы потянуть время разговором.
А где ваш дружок?
Демоны молча сжимали кольцо.
Мстят за то, что раньше он проигнорировал их слова? Мелочнее некуда. Санхо цокнул и подтянул Тхэхву ближе.
Тхэхва.
Угу.
Когда снова позову, сразу переместись. Как можно дальше.
Она прижалась спиной к нему.
Не сбегу.
Отступление тоже часть стратегии, дурёха.
Но я тебе нужна. И пока я здесь, эти уроды не полезут в туман.
В ладонях Тхэхвы собралась мана.
Я всех защищу. А ты защищай меня.
…Хорошо.
Санхо поднял меч.
Так и сделаем.
Клинки из канги, развернувшиеся вокруг, медленно пришли в движение.
И демоны бросились на них.
Ха-а, ха…
Из тонких губ вырывалось горячее дыхание.
Ха, ха… До.
Да?
Ынюль остановилась и обернулась. Ицуки, прижав ладонь к груди, тяжело дышала.
Сколько ещё… мы будем бежать?
До края тумана.
Это слишком далеко. Этот туман… слишком большой…
Оркард оказался слишком огромным и быстрым. Даже отступить назад из него было трудно.
Дыхание подступило к горлу и оборвало слова. Ицуки глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила:
Просто бежать недостаточно. Что ты будешь делать, если маг находится с другой стороны?..
Но только снаружи мы сможем его обнаружить.
В Оркарде нельзя было чувствовать ману. Чтобы найти орочьих магов, блокировавших бомбардировку, им волей-неволей требовалось выбраться наружу.
Ынюль уже собиралась бежать дальше, но Ицуки схватила её за руку.
Это бессмысленно. Ты хотя бы знаешь, где край?
А что ещё делать?
Голос Ынюль повысился.
Просто бездумно сражаться?
Нужно найти их другим способом.
Ицуки указала в туман.
Среди орков есть те, кто не двигается. Может, пойдём в их сторону?
Ты видишь нити и у орков?
Да.
Тогда те, кто остаётся на месте, скорее всего, и есть маги.
Но и предложение Ицуки не делало путь легче. Нужно либо обойти весь Оркард, либо прорваться сквозь вражеский строй. Первое займёт слишком много времени, второе почти невозможно.
Ынюль оглянулась на фиолетовый туман.
Ночь не позволяла ничего увидеть, но звон металла и крики растягивались вдаль на огромное расстояние.
«Если бы кто-то проложил путь…»
Все способные на это сражались в самом центре. Вдвоём Ынюль и Ицуки до них не доберутся.
Значит, ответ оставался один.
Просто беги быстрее, Ицуки. Даже если существует хороший способ, он бесполезен, если мы найдём его слишком поздно…
Погоди, До.
Ицуки поспешно указала куда-то.
С какой стороны находилась госпожа Ха? На севере или на юге?
Насколько помню, на севере.
Но мы сейчас ушли на юг, верно?
Верно. Мы же бежали вправо…
В чём проблема? Ынюль тоже растерялась и невольно осмотрелась.
Ицуки с замешательством переводила взгляд с пространства рядом с собой на пространство рядом с Ынюль, а затем подняла руку и указала на юг.
Тогда кто находится там?
В тот же миг к ним полетела огромная чёрная тень.
«…!»
Из-за плотного тумана они заметили её поздно. Ынюль рефлекторно толкнула Ицуки и перекатилась назад.
Тень пронеслась между ними и с размаху воткнулась в землю.
Тупой удар…
«…А?»
При такой скорости от неё почему-то не исходило враждебности. Фигура безвольно обмякла.
Ынюль осторожно приблизилась и ошеломлённо уставилась вниз.
«…Орк?»
Орк торчал в земле вверх ногами.
Обычно они и без того выглядели помятыми, но этот был в особенно ужасном состоянии: губы разбиты, лицо раскрошено, всё тело покрыто синяками.
Словно его долго били тупым оружием.
«Что это?..»
Пока Ынюль растерянно моргала, Ицуки со стоном поднялась и потёрла ягодицы.
Ух… Орк? Что это? Он мёртв?
Да.
Ынюль посмотрела на труп, затем подняла голову в ту сторону, откуда он прилетел.
Похоже, его кто-то бросил…
В тумане появилась тень.
Слишком маленькая для орка. Наверняка человек. Возможно, женщина, причём ещё достаточно юная, чтобы считаться девушкой.
Но уверенности не было. Сейчас вокруг находилось больше демонов и чудовищ, чем где-либо в мире. И пока неизвестно, именно ли эта фигура превратила орка в кровавую лепёшку.
Не опуская бдительности, Ынюль неловко положила руку на рукоять меча.
Вы… кто?
Человек ответит.
Впрочем, демон тоже мог ответить. Но хотя бы появится информация. Ынюль сильнее сжала рукоять и стала ждать.
Однако Ицуки положила ладонь поверх её руки.
До.
…Что?
Всё в порядке.
Фигура в тумане медленно приблизилась.
Подойдя к Ынюль и Ицуки, она вдруг остановилась, склонила голову набок и заговорила:
Вы чё тут делаете?
Знакомый говор.
Только тогда Ынюль поняла, почему Ицуки была так уверена, что опасности нет.
«…А».
Нити накладывались друг на друга — нить самой Ынюль и нить Ицуки.
Пока она ошеломлённо стояла, фигура неожиданно оказалась прямо перед ней.
Вы тут чем заняты?
Джиын моргала, глядя на них.