Том 1 · Глава 52. Жаркий день
Конец мая.
Лето подбиралось всё ближе. Настоящей жары ещё не было, и стоило остановиться, как кожу обдувал прохладный ветерок, но к полудню ласковое солнце уже успевало заметно прогреть землю.
Для девочек, которые без конца бегали и валялись по земле, лето, впрочем, уже наступило.
Ох…
Джиюн тяжело вздохнула и замахала ладонью перед лицом. Даже она, любившая как следует пропотеть на тренировке, не переносила духоту.
Остальные выглядели не лучше. Они только что вернулись с занятия на улице.
Санхо растерянно смотрел, как белые летние блузки учениц насквозь пропитываются потом.
Так жарко?
Да.
А кондиционер когда включат?
В июне…
Под потолком уже крутились вентиляторы, но их явно не хватало.
Санхо повернулся к Тхэхве:
Ты не знаешь магию льда?
Не учила.
Совсем ничего похожего?
Ну… кое-что есть.
Тхэхва неуверенно подняла руку.
Мана едва заметно дрогнула, и посреди класса упало копьё из чёрного кристалла.
Только оно не холодное.
Демоническая магия отличалась от обычной. Санхо проводил взглядом рассыпавшееся копьё, которое снова обратилось в ману, и досадливо прищёлкнул языком.
Ничего не поделаешь. Потерпите ещё немного.
Учитель, а можно я хоть верх сниму?
Джиюн потянула за полы формы, запуская под неё воздух. Под блузкой мелькнула серая ткань.
Можно. Раз жарко
Стоило ему кивнуть, как Джиюн тут же принялась расстёгивать пуговицы.
Ух, наконец-то жить можно.
Под формой на ней оказался привычный тренировочный топ без рукавов, оставлявший живот открытым. Тхэхва тоже начала раздеваться, но, увидев Джиюн, округлила глаза.
Это у тебя что, бельё?
И что? Я в этом тренируюсь.
Чёрт, завтра тоже такое надену. Буду потом спокойно раздеваться…
В голове Санхо взвыла сирена. Не останови он её сейчас — обязательно случится что-нибудь ещё.
Только сегодня, — До июня всего ничего. С завтрашнего дня форму носите нормально.
Но завтра опять куча занятий на улице-е…
И дальше будет только жарче…
Однако выбора не было.
Нет. Завтра все приходят как положено.
Ну-у… Ладно.
Тхэхва надулась, а Джиюн высунула язык, словно изнывающая от жары собака.
Но сильнее всех не находила себе места Сэхи.
Санхо недоумённо склонил голову. Уж кто-кто, а терпеливая Сэхи редко так мучилась.
«Она настолько плохо переносит жару?»
Причину он понял на следующий день.
Санхо оглядел тренировочную одежду Сэхи и Джиюн.
«Настоящая парилка».
Спортивная форма мастеров боевых искусств представляла собой плотно облегающий костюм. А Сэхи, пытаясь скрыть фигуру, поверх него надела ещё и худи на молнии. Неудивительно, что после одного боя она едва не плавилась.
Но предложить другую одежду он тоже не мог. Обычная ткань во время спарринга мгновенно разлетелась бы в клочья, особенно у бойцов, которым постоянно приходилось кататься по земле.
«Когда освоят защитную канги, можно будет немного расслабиться… Но пока придётся терпеть».
Он посмотрел на Тхэхву и Набит.
На Тхэхве сверху была спортивная кофта, а снизу — юбка. Набит носила обычную школьную спортивную форму. Обе уже перешли на летний вариант и от жары почти не страдали.
Тхэхва ехидно покосилась на Сэхи.
Эй, может, тебя снова водой облить?
Умри…
Сэхи тяжело вздохнула и поплелась к центру площадки.
Сегодня ей предстояло сразиться с Набит. Та пошла рядом и остановилась напротив.
Начали.
Убедившись, что защитные ожерелья работают, Санхо дал сигнал.
Сэхи тут же выхватила меч. Остриё рванулось к горлу Набит.
Лязг!
Полупрозрачный золотой шест остановил клинок.
До полноценного святого копья ему не хватало лишь наконечника. Конечно, форма была куда проще, чем у Хёын, зато теперь Набит отчётливо разделяла действия «пронзить» и «защититься». Вероятность того, что противник снова воспользуется бездумно брошенным защитным барьером против неё самой, заметно снизилась.
Тупое святое копьё крутанулось и нацелилось Сэхи в шею.
Кх…
Она резко оттолкнулась от земли и отступила.
Набит не держала оружие руками, поэтому оно могло свободно менять направление. Человек не сумел бы одновременно остановить меч древком и тут же направить наконечник на противника. Но парившее в воздухе святое копьё двигалось независимо и в любой момент могло развернуться остриём к цели.
К тому же Набит умела менять его длину.
Копьё вытянулось и снова рванулось к шее Сэхи.
Прости!
Услышав крик Набит, Сэхи прищурилась.
Она легко уклонилась, крутанулась и, используя инерцию, вновь рубанула в сторону Набит — с противоположной стороны от летевшего копья.
Набит не успевала переместить его настолько быстро. Это понимали обе девушки. Понимал и наблюдавший за ними Санхо.
Но Набит не растерялась и прыгнула в сторону.
Она пыталась выиграть хотя бы мгновение, однако меч Сэхи был намного быстрее.
Лязг!
Что?..
Сэхи ошеломлённо уставилась на святое копьё, остановившее её удар.
Такого не могло быть. Оружие Набит не двигалось с подобной скоростью.
Ответ появился мгновением позже.
На Сэхи летели два святых копья.
Кх…
Теперь уже правда прости!
От одного копья она увернулась, но второе отбросило её ударом в бок.
Не дав передохнуть, оба оружия тут же развернулись для новой атаки. Взгляд Сэхи дрогнул.
Чёрт…
Она отчаянно извернулась и едва ушла от ударов.
Противостоять двум копьям, свободно носившимся по воздуху, оказалось невероятно тяжело. Это был совсем иной уровень по сравнению с обычным боем двумя клинками — почти легендарное управление мечом. И всё это использовала Набит, не имевшая ни малейшего представления о принципах боевых искусств.
Наблюдавшая за схваткой Джиюн подняла глаза на Санхо.
И как такое победить?
Бегать и уклоняться.
Даже если увернёшься… Подойдёшь ближе
Способность изначально сильная. Просто талант к пути боевого клирика встречается редко.
Санхо скрестил руки на груди.
У Набит достаточно сил, чтобы занять первое место. Тхэхва, ты тоже смотри внимательно.
До этого Тхэхва откровенно глазела по сторонам. Услышав его, она почесала голову и всё-таки повернулась к площадке.
Сэхи едва успевала уходить от копий. Стоило попытаться приблизиться к Набит, как одно из них тут же преграждало путь. И без того изнывая от жары, она носилась без остановки, а пот лил с лица ручьями.
Похоже, Сэхи поняла, что так продолжаться не может.
Она внезапно замерла.
Сдалась, что ли?
Но Санхо заметил, как Сэхи крепче стиснула рукоять, и покачал головой.
Смотри. Всё произойдёт в одно мгновение.
Два святых копья устремились к Сэхи: одно — в голову, второе — в живот.
Её глаза проследили за обеими траекториями.
Треск!
Санхо оказался прав.
В следующий миг копья разлетелись на куски. Вдоль единственной дуги меча закружились золотые осколки.
Это был тот же приём, которым Сэхи во время школьной поездки рассекла защитный барьер: она на миг сосредоточила внутреннюю энергию и создала энергию клинка намного мощнее обычной.
Увидев, как легко рассыпались святые копья, Набит побледнела.
Ой…
Сэхи будто только этого и ждала. Она молнией рванулась вперёд и взмахнула мечом над головой Набит.
Та пригнулась, одновременно сложив ладони в умоляющем жесте.
Сэхи, прости! Правда-пре… Ай!
Сэхи вдруг пошатнулась.
Она выронила меч и на полном ходу врезалась головой в грудь Набит.
Обе повалились и покатились по земле.
Ай-ай… Сэхи?
Набит позвала уткнувшуюся в неё лицом девушку, но ответа не получила. Растерянно обернулась к Санхо.
Учитель! Сэхи…
Похоже, перегрелась.
Санхо поднял Сэхи с помощью управления предметами на расстоянии и перенёс к себе.
Возвращайтесь в класс. Я отнесу её в медпункт.
Мы сами отнесём,
Не надо. Мне нужно кое-что сказать ей наедине.
Девушки послушно направились в здание. Набит провела по лбу Сэхи ладонью, наполненной святой силой, и пошла следом за Тхэхвой и Джиюн.
Похоже, лечение помогло. До этого безвольно обмякшая Сэхи понемногу зашевелилась.
М-м…
По раскрасневшимся щекам стекал пот.
«Уже второй раз, кажется. С таким слабым телом ей и правда тяжело…»
Санхо взял её на руки и понёс в медпункт.
Школьной медсестры Юнхян на месте не оказалось. Даже к лучшему: Санхо не хотел обсуждать небесно-лазурное пламя при посторонних.
Он намочил полотенце холодной водой и принялся вытирать лицо и шею Сэхи. Каждый раз, когда ткань нагревалась, снова охлаждал её.
Вскоре Сэхи открыла глаза и мутно посмотрела на него.
Я опять потеряла сознание?
А как бы ты иначе здесь оказалась?
Санхо протянул ей стакан холодной воды из кулера.
Следи за собой. Каким бы хорошим бойцом ты ни была, слабое тело всё сведёт на нет.
Простите.
Я ведь уже говорил: извиняться нужно не передо мной, а перед собственным телом.
Да…
Сэхи понуро опустила голову.
Хотя тут ничего удивительного, — Жара, закрытая одежда, постоянные атаки, от которых пришлось без передышки бегать… А потом ты резко выжала из себя столько внутренней энергии и сразу бросилась вперёд. Даже обычному человеку стало бы плохо.
Увидев, как Сэхи подняла голову и обнадёженно посмотрела на него, он добавил:
Но проиграла ты всё равно. Если в конце падаешь без сознания, прежнее преимущество уже ничего не значит.
Спорить она не стала. Сэхи отвернулась к окну.
Набит… словно внезапно стала намного сильнее.
Для неё всё только начинается. Святое копьё она создала совсем недавно, а два сразу впервые показала сегодня. Когда научится ими управлять как следует, вам будет очень тяжело её победить. Потом копий станет три, четыре
Санхо взял её за руку.
Но и ты не падай духом. Для тебя всё тоже только начинается.
Заодно он проверил, сколько внутренней энергии накопилось в её теле.
Совсем немного. Сэхи прилежно занималась накоплением энергии, но Небесно-лазурное пламя отличалось чудовищно низкой эффективностью. Перед промежуточной аттестацией её запас заметно превосходил запас Джиюн, а теперь та уже далеко ушла вперёд.
Санхо ни разу как следует не проверял внутреннюю энергию Ынюль, но подозревал, что сравнивать их вообще бессмысленно.
«Я знал, что метод медленный… Но не настолько же».
Небесно-лазурным пламенем владели Егён, Санхо и Сэхи. Но двое первых получали ману, убивая монстров, и потому никогда не страдали от её нехватки. Лишь сейчас Санхо по-настоящему осознал, насколько неэффективен их метод.
Он глубоко задумался.
Сэхи сама выбрала этот путь. Он предупредил, что будет тяжело, но она настояла на своём.
Если Санхо сейчас просто передаст ей внутреннюю энергию, остальные ученицы, освоившие другие методы, окажутся в дураках. Особенно Джиюн.
«Но ей хотя бы должно хватать на технику лёгкости…»
Джиюн уже накопила достаточно, чтобы начать обучение. Сэхи — нет. Чтобы не отстать от занятий и быстрее укрепить слабое тело, ей требовалась внутренняя энергия.
Главная особенность небесно-лазурного пламени заключалась в том, что его владелец почти не мог освоить иные элементы боевых искусств, кроме канги.
Правильно ли будет учителю просто проигнорировать этот недостаток и оставить ученице одни преимущества?
В конце концов Санхо принял решение.
«Передам немного. Тайком».
Из его ладони во внутреннюю энергию Сэхи тонкой струйкой потекла сила небесно-лазурного пламени.
Он вливал её буквально по капле, но из-за разницы в чистоте Сэхи должна была ощущать сильный жар. Однако после перегрева она никак не отреагировала.
Наверное, из-за общей жары просто не замечала горячего потока внутри тела. Успокоившись, Санхо продолжил.
И тут Сэхи заговорила:
Учитель.
Да?
До этого Санхо смотрел только на их руки. Теперь он как ни в чём не бывало поднял голову и встретился с ней взглядом.
Глаза Сэхи покраснели.
Если вы отдадите мне столько… Как я смогу расплатиться?
Санхо растерялся и тут же прекратил передачу энергии.
Ч-что? Я вообще ничего не делал.
Но Сэхи явно всё поняла.
Учитель.
Да.
Я буду расплачиваться всю жизнь.
Да брось. Какая ещё вся жизнь? Я и передал-то совсем немного.
Раз уж его раскрыли, скрываться больше не имело смысла. Санхо снова направил в неё внутреннюю энергию.
Сэхи накрыла его руку второй ладонью и прошептала:
Спасибо.
Тепло её пальцев ощущалось так отчётливо, словно теперь уже она передавала ему внутреннюю энергию.
Санхо положил сверху свободную ладонь. Тогда Сэхи вытащила свою руку и снова накрыла его.
Уголки его губ поползли вверх.
«Вот как…»
Она была мастером боевых искусств и предпочитала быстрый меч, так что двигалась проворно. В Санхо проснулся озорной азарт, и он опять успел положить ладонь сверху.
Они обменялись полными вызова взглядами.
После этого началась тихая борьба за верхнюю руку — настолько быстрая, что обычный человек даже не заметил бы движений.
В конце концов первым сдался Санхо. Его руки двигались намного быстрее, но победа зависела не от скорости, а от того, кто дольше не отступит.
Сдаюсь, сдаюсь. Пусть твоя будет сверху.
Сэхи тихо рассмеялась и погладила его по тыльной стороне ладони.
Так они и просидели, держась за руки, весь первый урок — пока Санхо не закончил передавать ей внутреннюю энергию.