Том 1 · Глава 13. Заклинание признания (4)
Одна из огромных колонн древнего храма раскололась пополам.
Вместе с камнем срезало и несколько прядей моих волос.
«Всё-таки чудовище».
После первого внезапного удара Камиллия растерялась.
Но прошло совсем немного времени — и почти все мои уловки она уже встречала правильно.
Судьи-статуи наблюдали за спаррингом с явным удовольствием.
Один даже начал клевать носом, и молчаливому судье с топором пришлось его растолкать.
Столько времени мы уже дрались.
«Пожалуй, достаточно».
Я окутал себя такой мощной маной, что мои серебряные волосы казались почти чёрными.
Камиллия сразу перехватила копьё поудобнее.
Ну и что покажешь на этот раз, Дерик Минстер?
Голубые глаза ярко блестели между золотых прядей.
На лбу выступил пот, но Камиллия явно наслаждалась этим опасным спаррингом.
«Такой я её не видел ни в одном цикле».
Ни богатство, ни титулы, ни романтика никогда не возбуждали в ней настоящего интереса.
Камиллия хотела одного: становиться сильнее и действительно заслуживать право называться защитницей империи.
Я поднял кинжал.
Раз уж она настолько серьёзно относится к делу, покажу и последний приём из жизни владыки убийц.
Смотрите внимательно. Если отобьёте и это, признаю, что вы научились достаточно.
Я сорвался с места ещё быстрее, чем раньше.
Подошёл так близко, что уловил исходивший от неё лёгкий аромат.
Быстрее. Но всё равно недостаточно.
Камиллия перехватила копьё ближе к наконечнику и мгновенно поставила древко на пути кинжала.
Оттолкнула меня и тут же нанесла колющий удар.
Вот только пронзила не меня.
Из тела брызнула не кровь, а чёрный дым.
Свет древнего храма погас.
Пространство, созданное магией того же уровня, что и заклинание признания, затянул густой туман.
Из темноты сразу со всех сторон полетели кинжалы.
Когда ты успел создать столько двойников?..
Не думайте о них как о двойниках. Считайте, что это сообщники врага. Убийцы никогда не действуют в одиночку.
Десятки лезвий шли одновременно.
В шею.
Сердце.
Поясницу.
Бёдра.
Я точно повторял места, куда били профессиональные убийцы в день её смерти.
От этого не увернуться...
Даже сильнейшему человеку трудно уклониться от десятков клинков в полной темноте.
В прошлом цикле эта техника убила не только Камиллию — на ней погибли и другие великие бойцы.
Но нынешняя Камиллия уже была другой.
После долгого боя на грани она успела понять, как это остановить.
Её тело было крепким, но не особенно быстрым.
Зато магией она владела почти безупречно.
Камиллия наложила чудовищное ускорение на руку, державшую копьё.
А затем один раз провела Ландруином по кругу.
Копьё описало идеальную дугу, похожую на полную луну.
Все кинжалы разлетелись.
Удар оказался настолько быстрым, что рука с моим кинжалом едва не сломалась.
А воздушная волна разметала весь чёрный туман.
Кх!..
Даже с силой прошлой жизни я не удержался на ногах.
Меня отбросило и швырнуло на пол.
И всё же я улыбнулся.
Боль сейчас волновала куда меньше, чем радовало исчезнувшее беспокойство за будущее.
«Готово. Теперь такое покушение она переживёт».
На лицо легла тень.
Камиллия уже стояла надо мной — как огромная львица, прижавшая добычу.
Она села сверху и уверенно направила копьё мне в грудь.
Бёдра в белых брюках полностью придавили мои руки к полу.
На этот раз, кажется, победила я, Дерик Минстер.
Я слышал её тяжёлое дыхание совсем рядом.
Гордый взгляд будущей императрицы вдруг стал почти по-школьному довольным.
Поздравляю. Учитесь вы действительно быстро.
Капля пота с её лица упала мне на щёку.
И тогда Камиллия заметила другое.
На моём лице не было ни капли холодного пота.
Ты ведь...
Под глазами у неё дрогнуло.
Она поняла, что в последний момент я даже не попытался защищаться.
На лице мгновенно проступило смущение.
Нет. Последний удар я действительно не смог бы остановить.
Змея!
Впервые Камиллия заговорила со мной откровенно сердито.
Соскочила и быстро отступила.
Я прекрасно поняла, что ты поддался!
Она резко отвернулась.
И тут снова встретилась взглядом со статуями.
Древние судьи смотрели на неё молча.
Потом один принялся разглядывать потолок, другой зачем-то зачесал каменные латы, третий очень заинтересовался лезвием собственного топора.
Камиллия покраснела ещё сильнее.
Потянула ворот обтягивающей фигуру боевой формы, будто ей внезапно стало жарко.
В любом случае... Похоже, учить меня тебе больше нечему.
Да. Думаю, достаточно.
Я лежал на спине, раскинув руки, и отвечал совершенно спокойно.
Тогда пора возвращаться.
После вашего последнего удара тело не слушается. Дайте минуту.
Я постучал ладонью по онемевшей пояснице.
Камиллия сразу заподозрила, что я опять над ней издеваюсь.
Но одно было неоспоримо: слабость, из-за которой её однажды убили, я действительно помог исправить.
Поэтому она всё-таки подошла.
Сесть можешь?
Думаю, да.
Я с трудом приподнялся.
Камиллия сама подхватила меня под руку.
Я специально пропустил последний удар, но урон от этого не стал вымышленным.
Меня повело в сторону, и я почти всем весом навалился на неё.
Камиллия не отстранилась.
Наоборот, чуть подтянула мою голову к плечу, чтобы было удобнее.
При всей чудовищной силе её тело оказалось неожиданно мягким.
Казалось, я впервые за долгое время смог по-настоящему спокойно отдохнуть.
Прежние судьи хотят поговорить с тобой перед уходом.
Камиллия указала на три платиновые фигуры.
Самый молчаливый уже манил меня рукой.
Хорошо. Заодно верну кинжал.
Я подошёл к судье с топором и протянул оружие с вороном на рукояти.
Мне? Похоже на очень дорогой артефакт.
Причину я примерно представлял.
Если нынешний командир Ордена участвовал в покушении на Камиллию, значит, недоверие к преемникам возникло не на пустом месте.
Империя и сейчас разрывалась между претендентами на престол.
О рыцарской чести в такой борьбе давно вспоминали только в речах.
Тогда приму. Благодарю.
Я поклонился огромной статуе.
Потом посмотрел на Камиллию, которая уже готовила выход из магического пространства.
Камиллия действительно выглядела сегодня куда живее обычного.
Особенно когда сидела на мне и уверенно объявляла победу.
До этого я видел в игре в основном её высокомерные портреты.
Да. Во время боя она явно получала удовольствие.
Хотелось бы. Чем дольше она проживёт, тем дольше империя останется спокойной.
Я уже представлял себе мирную страну под её властью и собственную беззаботную жизнь где-нибудь в богатом поместье.
Камиллия протянула руку.
Попрощался?
Да. И даже получил подарок.
Я показал кинжал, который убрал во внутренний карман мундира.
Значит, маркграф Берти Михаил проникся к тебе. Не ожидала, что он отдаст такую вещь.
Так он был маркграфом? Я думал, как минимум командиром императорских рыцарей.
Видимо, я знал его только по посмертной славе.
Интересно, чем же он успел прославиться при жизни?
Его сын, мой предок, стал супругом сразу трёх имперских принцесс и несколько раз спасал империю от гибели.
Повезло с сыном. Завидую.
Об этом я не знал: такие подробности остались в оригинальном романе, по которому сделали игру.
А жизнь у человека вышла на удивление уютная.
«Вот бы и мне так».
Я тоже завидую,
Она выглядела вымотанной.
Заклинание признания само по себе требовало огромного количества маны, потому что искажало пространство.
А потом мы ещё устроили полноценный спарринг.
Надеюсь, после возвращения она хотя бы нормально поспит.
Пока внутри круга шёл бой, снаружи Анже стояла с привычно недовольным лицом.
Всё. Хватит. Я сама сниму заклинание.
Не лучшая идея, самозваная Святая,
Не твоё дело, прогнивший политик.
Манипулировать народом любишь и ты, и я. Не вижу большой разницы.
Два заключённых посмотрели друг на друга так, что воздух вокруг стал неприятно холодным.
Клеа вмешалась первой.
Оба успокойтесь. Результат уже определён.
Она поправила монокль.
Синие волосы были аккуратно собраны набок.
Заклинание запущено. Если начальник виновен — вернётся. Всё просто.
Тебе будто всё равно, исчезнет он или нет,
Клеа ответила сухо:
Ничего подобного. Из всех начальников Беррихилла он пока работает лучше всех. Я предпочла бы, чтобы вернулся целым.
Такой простой ответ Анже устроил.
Тогда Дарк посмотрел уже на неё.
А ты почему волнуешься? Прежних начальников ты без стеснения подчиняла себе и превращала в рабов.
Я... по той же причине. Работает хорошо. Пусть посидит на должности подольше.
Дарк чуть сузил глаза.
Обе женщины уверяли, что никаких особых причин нет.
Опыт подсказывал старому политику обратное, но доказательств у него пока тоже не было.
Он снова посмотрел на магический круг.
И как раз вовремя.
Пространство начало разворачиваться обратно.
Гул прошёл по площади.
А затем все вокруг — Клеа, Анже, Дарк и сотни бойцов Белой конницы — одновременно замерли.
Камиллия появилась рядом со мной, пошатнулась и опёрлась на моё плечо.
Ваше Высочество!
Камиллия!
Сотни солдат закричали почти одновременно.
Дарк, души не чаявший в племяннице, тоже потерял обычное спокойствие.
А потом все взгляды разом переместились с уставшей принцессы на меня.
На человека, которого внутри круга несколько раз размазали по полу и заставили провести полноценный урок по защите от убийц.
...Что?
Ты что сделал с Её Высочеством?!
От давления Дарка притихла даже Белая конница.
Огромная площадь перед тюрьмой словно замёрзла.
«Да почему опять я?»
Увидев моё совершенно несчастное лицо, Камиллия выпрямилась.
Подняла ладонь, показывая людям, что с ней всё в порядке.
Великий старейшина, со мной всё хорошо. Просто немного устала.
Она вонзила Ландруин в землю и снова приняла обычный гордый вид.
Как человек, которому Его Величество доверил власть над Севером, объявляю решение.
Все мгновенно затихли.
Я тоже выпрямился.
Наконец-то сейчас принцесса сама официально скажет, что я невиновен.
Белая конница замерла в строю.
Дарк заложил руки за спину и внимательно ждал.
Он тоже хотел понять, выдержал ли человек, которого выбрал, первую серьёзную проверку.
После допроса вместе с великими судьями прошлого я объявляю Дерика Минстера невиновным в предъявленных обвинениях.
Клеа сняла монокль и спокойно закрыла глаза.
Анже скрестила руки и усмехнулась.
Дарк одобрительно кивнул мне — как будто восхищался тем, насколько чисто я сумел пройти даже заклинание признания.
Однако.
Камиллия ещё не закончила.
Невиновным по этому обвинению
«Что?»
Я уставился на неё.
Камиллия встретила растерянный взгляд и впервые слегка улыбнулась.
Пока настоящий убийца рыцарей Святого престола не найден, я буду время от времени приезжать с внезапной проверкой.
Она смотрела так, будто охотник неожиданно нашёл особенно интересного удава.
Так что теперь будем видеться часто. И каждый раз показывай мне что-нибудь полезное.
Простите, что именно?..
Камиллия подошла ближе и наклонилась к самому уху.
Что-нибудь новое. Такое, чего я ещё не знаю. Как сегодня.
Ей всегда хотелось становиться сильнее.
В этом Камиллия действительно унаследовала амбициозность прежнего императора: если ей что-то нравилось, она непременно хотела заполучить это.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta