Том 1 · Глава 152. Долгожданный фестиваль (2)
Медицинское крыло Академии.
Здесь каждый год проходили тысячи учебных поединков между горячими молодыми студентами, поэтому оснащение было отличным.
Настолько, что можно было вытащить даже профессора, которого размазал по земле огромный голем.
Рудбери лежал на койке в дальнем углу палаты.
Выглядел он настолько жалко, что трудно было поверить: его специальностью считалась магия укрепления тела.
Рядом сидела Кейт.
Её мучило чувство вины за то, что она не смогла спасти напарника от голема.
Дышит нормально. Повезло. Удар пришёлся почти точно в него, я думал, всё будет гораздо хуже.
Я заглянул в медкрыло и бросил это без особых эмоций.
Кейт ответила холодно, как и подобало специалистке по ледяной магии.
Ну что, теперь вам легче?
Вполне доволен.
Что вы сказали?
Он был настолько уверен, что его укрепление тела лучше всех, что даже не попытался уклониться. Таким полезно один раз хорошенько запомнить урок.
Я с презрением посмотрел на лежащего Рудбери.
Например: «А, так моя магия всё ещё мусор».
Вы просто бессердечный человек. Значит, весь этот отвратительный спектакль вы и устроили специально.
Я спокойно завёл руки за спину.
Со стороны наверняка выглядел как мафиози, пришедший полюбоваться на противника, попавшего в его ловушку.
Занял место не по способностям
Вот это я сказал уже совершенно серьёзно.
Предметы, которые вы вели, раньше доверяли только лучшим из императорских магов. С таким жалким уровнем вы всё равно рано или поздно раскрылись бы, сколько бы ни пускали студентам пыль в глаза.
А вы кто такой, чтобы нас оценивать? Может, член императорской семьи?
Я несколько секунд молча смотрел на резко ответившую Кейт.
И она вдруг замолкла, точно так же, как недавно перед големом.
Нет. Не член императорской семьи. И не представитель великого дома. Но…
На мгновение мой взгляд стал таким же, как во времена владыки убийц, когда я избавлялся от бесчисленных мерзавцев.
Пожалуй, я из тех, кого такие, как вы, встречают в самом конце жизни.
Наверняка декан Персиваль, расширяя собственную фракцию, подделал для них документы.
А эти двое ухватились за шанс и, оставаясь обычными магами башни, заняли важнейшие преподавательские посты.
Затем вся эта группа вошла под крыло Айнца.
А студентов, выросших внутри их системы, постепенно затягивали туда же.
«Обычная многоуровневая пирамида. Надо выкорчевать её целиком».
Лучше благодарите меня. Я остановил вас до того, как вы окончательно скатились в преступники и сами стали заключёнными.
Мы заняли свои должности законным путём. Вы не имеете права вот так…
Кейт всё ещё пыталась спорить.
Но сколько бы она ни повышала голос, реальность не менялась.
Сейчас они были магами, которые не смогли справиться даже с одним големом.
Рудбери, похоже, понимал это лучше.
Он разлепил пересохшие губы.
Кейт… хватит.
От прежней самоуверенности в его голосе не осталось ничего.
Он говорил слабо, будто несколько дней не пил воды.
Дерик прав. Если продолжим спорить, только ещё сильнее опозоримся.
Возможно, удар, едва не отправивший его на тот свет, действительно что-то изменил.
В отличие от Кейт, Рудбери неожиданно стал покладистым.
Я наконец понял, насколько мне не хватает мастерства. Уйду из Академии и начну всё заново.
Он даже не смотрел на меня с ненавистью.
Но я всё равно остался невозмутим.
«С виду отступает спокойно. Но лучше всё равно приставить к нему наблюдение на несколько месяцев».
После истории с Кайлом к нему ещё могли полезть какие-нибудь сомнительные силы.
Стоило убедиться, что он не попытается потом мешать мне исподтишка.
С этой мыслью я вышел из палаты.
В медицинском крыле снова стало тихо.
Только из открытого окна доносилась далёкая скрипка — снаружи как раз шёл урок музыки.
Под эту красивую мелодию Рудбери негромко заговорил.
Совсем другим голосом, не тем, которым минуту назад отвечал начальнику тюрьмы.
Вот же ублюдок…
Осунувшиеся глаза мгновенно налились злостью.
Он стиснул сломанные зубы, едва удерживая ярость.
Какой-то чиновник из захолустья… и посмел так меня унизить?
П-профессор Рудбери, вы в порядке?
Даже Кейт опешила от такой мгновенной перемены.
По-твоему, я похож на человека, у которого всё в порядке? Как только выпишусь, этот ублюдок за всё заплатит.
…Сначала поправьтесь. У вас раны сейчас разойдутся.
Теперь их роли будто поменялись местами.
Тот, кто внешне смирился, кипел ненавистью.
А Кейт, которая до последнего огрызалась, на самом деле уже стыдилась собственного уровня.
Скоро отправлю канцлеру Айнцу почтового голубя. Сообщу, что Дерик самовольно усилил учебного голема. На моём теле ещё осталась чужеродная мана
Даже пока голем втаптывал его в землю, Рудбери успел подготовить козырь на потом.
Не зря он дошёл до профессорского кресла одной политикой.
Но тут…
Тук, тук.
В жизнь человека, привыкшего, что всё складывается удобно и в его пользу, наконец постучалась настоящая беда.
Дверь открылась.
По холодному полу палаты зацокали изящные туфли.
Ой. А я и не знала, что здесь есть другие пациенты.
Розовые волосы сразу оживили мрачную комнату.
Под ними сияли прекрасные красные глаза.
Даже кипевший от ярости Рудбери невольно успокоился.
Вы же… приглашённая преподавательница литературы, писательница Эри?
Эри легко проигнорировала вопрос.
Вместо ответа она подошла прямо к его койке.
На ней было бежевое пальто, мягко облегавшее женственную фигуру.
Да. А вы профессор Рудбери, верно?
Именно… кхе-кхе!
Он закашлялся, изображая боль.
Но в глазах Эри не появилось ни капли сочувствия.
Наоборот.
Она слишком хорошо видела спрятанные за этой жалкой маской ненависть и зависть.
Лёгкие у вас вроде целы. Зачем кашляете через силу?
Ч-что вы такое говорите?
Когда Эри только приехала в Академию, она улыбалась всем одинаково приветливо.
Мужчины-профессора любовались утончённой писательницей из благородной семьи и успели нафантазировать себе всякого.
Но сейчас перед Рудбери была совсем другая женщина.
Будто чудовище просто надело маску нежной красавицы.
…Даже для приглашённого преподавателя это слишком грубо.
В странной атмосфере Рудбери всё-таки нашёл в себе смелость возмутиться.
И тогда Эри — нет, Анже — окончательно растоптала его попытку держать лицо.
По-моему, груб здесь как раз ты.
Красная святая вытянула один палец.
От него исходило что-то знакомое.
Та самая мана.
Та же, что двигала рукой голема, который только что размазал его по земле.
Рудбери узнал ощущение слишком хорошо.
И теперь начал задыхаться уже по-настоящему.
П-профессор Кейт! Немедленно выведите её отсюда! Именно она управляла тем големом…
Тише. Она уже спит.
Анже улыбнулась и приложила палец к губам.
Кейт давно уснула под действием её внушения.
У женщины хотя бы видно желание тихо исчезнуть и начать новую жизнь. А вот с тобой, похоже, всё иначе.
Для мага, достигшего вершины ментальных искусств, чужое эмоциональное состояние читалось почти без усилий.
Сердце Рудбери буквально горело ненавистью.
Кто ты вообще такая? Ты не обычная писательница, да? Убийца, которого прислала мафия Дерика?
Вот это даже немного обидно.
Эри аккуратно убрала прядь за ухо.
И ласково прошептала профессору, который не мог даже пошевелиться:
Жаль. Скажи ты, что я его жена, я бы, может быть, позволила тебе и дальше жить как человеку.
Красная святая коснулась пальцем его лба.
А потом приказала ледяным голосом тирана:
Проведи месяц в деревне в полном уединении. После этого поднимись на утёс и покончи с собой.
Взгляд Рудбери опустел.
Он медленно кивнул, принимая приказ глубоко в сознание.
Эри без всякого интереса посмотрела на двух спящих профессоров.
Погасила все лампы в медицинском крыле и одна вышла в коридор.
Похоже, сила внушения действительно стала немного слабее.
Она посмотрела на ладонь.
На Рудбери пришлось потратить больше сил, чем раньше.
«Неудивительно. Вера ослабла».
В последнее время Анже почти перестала молиться и читать священные тексты.
Вместе с этим заметно просели и способности к исцелению, а ментальная магия стала чуть слабее.
Если вера исчезнет полностью, станет ли она обычной женщиной?
Святая невольно задумалась, будет ли один конкретный мужчина всё так же смотреть на неё, если её способности исчезнут совсем.
Остальные соперницы становились сильнее буквально на глазах.
А она будто двигалась назад.
Пока мысли путались, Эри подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом со мной.
Она думала, что я уже ушёл.
И почти сразу поняла: я задержался потому, что увидел, как она входит в медкрыло, и забеспокоился.
О, начальник Дерик? А вы что здесь делаете?
Она спросила так, словно ничего не произошло.
Я ответил честно.
Увидел, как вы вошли в медицинское крыло, и подумал, не поранились ли. Вам плохо?
Всё нормально. Немного закружилась голова, вот и зашла за лекарством от головной боли.
Ещё минуту назад оба выглядели так, будто готовы кого-нибудь убить.
А теперь улыбались друг другу совершенно доброжелательно.
Нехорошо. Скоро фестиваль, а это большое событие. Было бы жаль, если бы вы не смогли его увидеть.
Я, если честно, не очень люблю фестивали.
По выражению лица Эри было понятно: большие толпы она действительно не переносила.
Наверняка не хотела слышать бурлящие вокруг эмоции и чужие мысли.
Вот как? Значит, мы похожи.
После падения семьи я как-то сама перестала бывать на балах и праздниках.
Поэтому накануне турнира вы пришли в маске?
…Да. Вы всё замечаете, начальник.
Эри осторожно перевела разговор.
Тогда вы сами тоже не будете участвовать в фестивале?
Буду. Нужен человек, который отвечает за безопасность, и я согласился. Заодно хочу кое-что проверить.
Проверить?
На праздниках всегда появляется удобный момент для тайных сделок.
Слова «тайные сделки» мгновенно сделали её серьёзнее.
Думаете, кто-то воспользуется ослабленной охраной и будет торговать чем-то запрещённым?
Именно. И потому у меня к вам одна просьба, если вы не против.
Я внимательно посмотрел на Эри.
Чистая красота, которой хватило бы, чтобы вскружить голову почти кому угодно.
Какая просьба?
Составьте мне компанию на фестивале.
По сути, прозвучало почти как приглашение на свидание.
Красные глаза Эри едва заметно дрогнули.
То есть… вы хотите, чтобы я была вашей спутницей?
Да. Так люди, которых мы высматриваем, будут меньше подозревать.
В её глазах что-то сразу погасло.
А… если причина в этом… Хорошо.
Спасибо. Тогда второй день фестиваля вам подходит?
Вообще-то рядом были Мёран, Клеа и Франка.
Но сейчас все трое считались студентками.
Если я буду разгуливать по празднику с одной из них, картина получится довольно странная.
А вот Эри для такой роли подходила идеально.
Да. Тогда и увидимся.
К счастью, она согласилась без лишних вопросов.
Теперь можно было спокойно переходить к следующей части плана.
Расследованию «Золотого сокола» — самого влиятельного картеля в Академии.
«Золотой сокол» был тайной организацией, созданной канцлером Айнцем и министром международной торговли.
Они скрытно поддерживали перспективных студентов, чтобы растить людей, лично им преданных.
По масштабу это было совсем не то же самое, что другой закрытый клуб — Серебряный Рассвет.
Потому что «Золотой сокол» работал исключительно по результату.
Те, кто успешно выполнял поручения Айнца и министра торговли, сразу после выпуска получали предложения на высокие должности.
Вот почему студенты из клуба с таким рвением исполняли грязные приказы взрослых.
И по воспоминаниям прошлой жизни на этом фестивале тоже должно было произойти крупное нарушение.
Через праздник собирались тайно ввезти военное снаряжение для личных войск принца Ивана.
Так что весёлым фестиваль точно не будет.
«Пока все будут развлекаться, под шумок снова полезет грязная политика».
Оставшись один в коридоре, я посмотрел в окно.
Вдали несколько студентов следили за мной через подзорные трубы.
Дерик Минстер возвращается в преподавательский корпус.
Ясно. Ничего необычного?
На крыше стояло несколько студентов.
На пальцах у каждого было по золотому кольцу.
С внутренней стороны — едва заметная гравировка сокола.
Нет. Всё спокойно.
Не расслабляться. На этом фестивале он одна из главных переменных.
Они обладали хорошим чутьём и уже взяли нового приглашённого преподавателя под наблюдение.
Но одного не знали.
Незваным гостем этого фестиваля будет далеко не один Дерик.
Хорошо. Если будем точно знать его маршрут, проблем не возникнет.
Значит, обменная студентка из Южной Академии?
Да.
Приёмная Академии.
Старый служащий поправил очки и посмотрел на девушку перед собой.
Длинные сияющие чёрные волосы.
И лицо, почему-то выглядевшее заметно взрослее девятнадцати лет.
Кхм… хорошо. Студенческий пропуск скоро подготовят. Пока можете ждать в общежитии.
Благодарю.
Рубашка формы едва справлялась с её фигурой, а при каждом шаге чулки тихо шуршали на внутренней стороне бёдер.
Служащий проводил новую студентку взглядом и пробормотал:
Наверное, потому что с тёплого Юга… Для девятнадцати лет развита, конечно, впечатляюще.
Девушка, шедшая к общежитию, едва заметно улыбнулась.
Магия покойного императора всё-таки хороша. Работает безупречно.
В старых записях тайно сохранилось упоминание о том, как Леа Андалусия когда-то ходила на свидание в форме Академии с Первым мечом Империи.
Камиллия добыла то заклинание и без труда воспроизвела его.
В Академии она собиралась пользоваться именем «Фамила».
Интересно, какое у Дерика Минстера будет лицо, когда он увидит меня на фестивале.
Лучшая копейщица Империи прибыла в Академию.
Скрывая свои двадцать четыре года под внешностью девятнадцатилетней студентки.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta