Том 1 · Глава 263. Раздумья командующей (2) [Иллюстрация]
Так… Мероприятие пройдёт в Императорской академии.
Я потягивал кофе, который приготовила Клеа, и просматривал документы из дворца.
Да. В первый день вы будете отвечать там за охрану.
Адъютант поставила на стол сумку.
Внутри оказался собственноручно приготовленный обед.
Наверное, чтобы я перекусил по дороге в столицу.
Вот уж действительно идеальная хозяйка.
В Академии вы будете работать под видом почётного профессора.
А командующая Конан?
Её роль мне не сообщили. Вероятно, тоже профессор.
Тогда преподаватель физической подготовки.
Ей подходит. Студенты обречены.
Это точно.
Я сразу представил Конан, которая с довольным смешком устраивает детям адскую тренировку.
Хотя тамошним студентам и правда не помешало бы немного жёсткости. Совсем расслабились.
Я подготовила и одежду, в которой вы будете работать профессором.
В прошлый раз Клеа выбрала тёмное пальто и костюм, а теперь комплект оказался светлым.
Бежевый кардиган и белая рубашка — почти сама весна.
Раньше она специально придавала мне более суровый вид, а теперь явно старалась сделать опрятнее.
Садитесь. Займёмся лицом.
И круги под глазами уберёшь?
Да. Стоит убрать только их
А раньше ты этого не делала.
Клеа усмехнулась.
Так волчица могла бы смотреть на самца, с которым уже делит дом.
Ну… теперь вы мой человек.
Что?
Вместо ответа Клеа спокойно подтянула мой галстук.
Лучше следите, чтобы он сидел ровно. У вас и без того суровое лицо. Не хватало ещё выглядеть разгильдяем.
А… да. Спасибо.
Поправив галстук, Клеа расправила воротник рубашки.
Кстати, прежде чем ехать в Академию, давайте посмотрим на новых заключённых. Сегодня прибыли двое.
Какой срок?
Пожизненный. Известные грабители, много раз бравшие банки.
Неприятные ребята. Перед отъездом хоть лица посмотрю.
Новички в Беррихилле появлялись нечасто, и я даже немного оживился.
Размял плечи и решил встретить их лично.
После дипломатического мероприятия их переведут в столичную тюрьму. До тех пор они на нашем попечении.
Правда? Жаль. Можно было бы оставить их у нас и как следует перевоспитать.
Я разочарованно причмокнул, а Клеа посмотрела на меня со своей фирменной невозмутимостью.
Вы хоть знаете, чем обычно заканчивается пребывание заключённых в Беррихилле?
Разве не возвращаются потом к нормальной жизни?
Обычно есть два исхода.
Слушаю.
Первый: полное исправление и возвращение к жизни обычного гражданина. Например, Фред, Никс и Дамас.
А второй?
Клеа достала список заключённых.
Содержание там было довольно мрачным.
Антон: приставал к Красной святой, после чего покончил с собой, спрыгнув с крыши тюрьмы.
Роберт: попытался изнасиловать Мёран, Лунную деву, и был одним ударом разрублен пополам.
Вот. Бывали ещё случаи, когда люди сходили с ума и отправлялись в лечебницу…
Всё, хватит.
Я прикрыл глаза и мысленно почтил память погибших.
Надо было лучше выбирать, на кого пялиться.
Пойдём на площадку. Посмотрим на новичков.
Во дворе нас ждали двое огромных угрюмых мужчин в тюремной форме.
Один наголо бритый, второй — с коротко выбритыми висками.
Судя по одинаковым татуировкам пылающего солнца на руках, работали они парой.
Надзиратели как раз объясняли правила.
Даже если встретитесь взглядом с маленькой девочкой, ни в коем случае её не трогать… Если из камеры номер один услышите голоса
О, начальник, вы пришли?
Я приветливо улыбнулся надзирателям средних лет.
Спасибо за работу. Дальше я сам. Идите пообедайте.
Есть.
Я остался с двумя преступниками.
Даже передо мной они стояли развалившись и нагло глазели по сторонам.
Знали, что я Грандмастер, и всё равно держались так уверенно.
Смелости им не занимать. Наверное, потому и грабили банки один за другим.
Рад знакомству. Я начальник этой тюрьмы.
Ты?
Я. Какие-то проблемы?
Тот, у кого ещё были волосы, наклонился к лысому.
Да просто для знаменитого Грандмастера он слишком уж мальчишкой выглядит.
Ага. Нам говорили, что у него морда страшная, а тут прямо красавчик. Так и хочется потрепать по голове.
То ли дело было в исчезнувших кругах под глазами, то ли эти психи уже настолько махнули рукой на жизнь, что решили покрасоваться.
Я смотрел на них совершенно спокойно.
А потом мне пришла в голову забавная мысль.
Скоро мне придётся уехать в столицу на мероприятие. Жаль, долго с вами повозиться не успею.
Да без проблем. Мы и сами прекрасно устроимся.
Лысый хрипло рассмеялся.
Тогда буду только рад. Правила вам объяснили?
Эти шуточки? Да. Давайте уже внутрь. Для Севера тут и правда прохладно.
Я молча посторонился.
У входа в тюрьму их уже ждала Клеа.
Ну что ж, проходите. И постарайтесь поладить с нашими заключёнными.
Они вразвалку пошли за Клеа.
Увидев в этой глуши такую красавицу, оба сразу засвистели и начали отпускать сальные замечания.
Теперь понятно, почему Грандмастер торчит в такой дыре.
Небось нервничает, оставляя нас с таким адъютантом?
Я ослепительно улыбнулся и помахал им рукой.
Клеа провела обоих по коридору к их камере.
Всю дорогу они глазели ей вслед.
Руки.
Зачем?
Они недоверчиво протянули скованные запястья.
Клеа привычным движением сняла с обоих все оковы.
Чего?
Обычно опасные преступники даже в камерах оставались в наручниках.
А здесь с них сняли всё ещё в коридоре.
Настолько свободные порядки Беррихилла окончательно сбили их с толку.
Проголодаетесь
…
Какая ещё перекличка? Будто их привезли не в тюрьму, а в летний лагерь.
Клеа ограничилась этой фразой и спокойно вернулась в кабинет начальника.
Что это вообще такое?
Без понятия. Что они задумали? Нам же говорили, что это худшая тюрьма империи.
Двое грабителей заранее наслушались страшных историй о Беррихилле.
И специально решили с самого начала показать, что не боятся.
Но вместо ожидаемого ада получили почти полную свободу.
Слушай, отсюда ведь, может, и сбежать получится.
Вот именно. Для начала разберёмся с планировкой.
Оба довольно рассмеялись, бросили вещи в камере и, засунув руки в карманы, пошли осматривать коридоры.
И вскоре начали замечать то, чего в тюрьме вообще не должно было быть.
Тр-р-р…
Куда запропастился Дерик?! Я самолично принесла ему печенье!
По коридору на трёхколёсном велосипеде катила зеленоволосая девочка.
Будто это была не тюрьма, а Академия.
Дейк, я сплю?
Нет. Ты действительно это видишь.
На голове девочки красовалась соломенная шляпа, маленькие ноги усердно крутили педали.
О, а вы ещё кто такие?
Франка остановилась прямо перед двумя громилами, один вид которых мог довести человека до паники.
Приподняла край шляпы и снизу вверх посмотрела на них милым лицом.
Хм-м. По всему видно, новенькие! Рада знакомству. Я здесь ваша старшая.
То есть ты тоже заключённая?..
Оба не выдержали и рассмеялись.
Да они издеваются.
Теперь понятно. Начальник специально устроил весь этот цирк, чтобы нас унизить.
Они размяли плечи и раздражённо переглянулись.
А когда убедились, что начальник уже уехал из тюрьмы верхом, окончательно перестали притворяться.
Эй! Где там ваша красотка-адъютант? Мы уж хотели с ней по-хорошему, а нас тут за дураков держат!
Тише. От вашего рёва уши болят.
Франка недовольно посмотрела на них.
Чего тебе, мелочь?
Алые глаза Франки мгновенно опустели.
Ты сейчас назвал меня мелочью?
А как тебя ещё назвать? Орехом?
Франка широко улыбнулась.
Блеснули слишком острые для человека клыки.
Похоже, старшей всё-таки придётся немного воспитать младших.
Три часа спустя Клеа, зевая, вышла из кабинета начальника.
Она собиралась немного прогуляться, когда заметила у большого зеркала в коридоре двух сегодняшних новичков.
Камень, ножницы, бумага!..
Камень, ножницы, бумага!..
Вблизи они выглядели ужасающе.
Лица покрыты синяками, тюремная форма разодрана, будто по ней прошлись когтями.
Камень, ножницы, бумага!..
Камень, ножницы, бумага!..
Клеа прошла мимо с таким видом, будто всё совершенно нормально.
Оба тут же повернулись к ней с отчаянной надеждой.
П-пожалуйста… спасите!
Мы виноваты! Мы всё поняли!
Но надежда мгновенно погасла.
Куда смотрите? Продолжайте играть.
Прародительница Франка сидела на подоконнике и жевала печенье.
Услышав её голос, мужчины вздрогнули и снова повернулись к зеркалу.
Но как мы должны выиграть у собственного отражения?!
Значит, вы понимаете, что это невозможно.
Конечно! Невозможно!
Тогда зачем вы полезли на меня?
Франка спросила это с самым безобидным видом.
Победить меня для вас ведь тоже было невозможно.
У-у… пожалуйста…
Только теперь двое поняли, почему Беррихилл называют худшей тюрьмой империи.
И откуда взялась легенда о стопроцентном исправлении.
Тех, кого исправить было невозможно, здесь просто не оставалось.
На следующее утро благодаря Писбрингеру я рано добрался до Императорской академии.
Я давно здесь не был, и Академия заметно изменилась.
Прежняя давящая торжественность и чинопочитание почти исчезли. Повсюду звучал студенческий смех.
Намного лучше.
Я с довольной улыбкой вошёл в ворота.
И сразу встретил знакомое лицо.
Профессор Дойтер… хотя теперь правильнее было называть его деканом.
Начальник Дерик, добро пожаловать.
Сам декан вышел встречать. Какая честь.
Мы пожали руки и вместе направились внутрь.
Что стало с прежним деканом?
Его уволили после расследования махинаций с наймом преподавателей.
Понятно. Поздравляю с назначением. Повезло вам сразу получить такое крупное мероприятие.
И не говорите. Вот прежний декан как раз отлично умел устраивать подобные вещи, а я человек не слишком общительный.
Для «не слишком общительного» человека подготовил он всё очень неплохо.
И состав новых преподавателей выглядел прекрасно.
Бывшие рыцари-ветераны, ушедшие со службы после ранений.
Другие — прославленные бойцы, оставившие армию из-за возраста.
Многие имена я помнил ещё со времён, когда командовал императорскими рыцарями.
Дойтер и правда был способен.
Меня успокаивает хотя бы то, что вы и командующая Конан согласились принять участие.
Что вы. Кстати, где сама командующая?
К этому времени она уже должна была закончить маскировку и внедриться. Вероятно, сидит в одной из аудиторий.
Понял. Тогда я тоже закончу подготовку и выйду на позицию.
Мы разошлись.
Я оставил вещи в выделенном преподавательском кабинете.
«Конан наверняка изображает преподавателя физподготовки».
Интересно, она и со студентами будет бороться всерьёз?
Я тихо рассмеялся и пошёл к аудитории, где должна была находиться Конан.
Но едва собрался войти, как дверь открылась и выходившая студентка врезалась прямо в меня.
Ай!
Я тут же протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
Вы не ушиблись?
И вдруг понял, что лицо девушки мне странно знакомо.
Подождите… Вы?..
Фиолетовые волосы аккуратно собраны в два хвоста, на девушке матросская школьная форма.
Она поспешно прикрыла лицо и замахала руками.
В-вы меня с кем-то путаете…