Том 1. Глава 70
Возможно, это имя уже позабылось, так что напомню: Изабель — это кукла.
Кукла, созданная для проклятий, профессионально изготовленная на фабрике. Это товар нашего магазина, творение Эмили, которое Виндрия часто покупает.
Итак, Изабель — это кукла.
А кукла не может просто стоять и держать топор.
Тем более не может рубить надгробный камень топором.
И уж совсем немыслимо, чтобы она остановилась, перестала рубить, обернулась и уставилась на меня...
∗Визг!
Я ахнула и закрыла рот рукой, когда встретилась взглядом с горящими глазами куклы. Запоздало попыталась подавить крик, но кукла уже заметила меня.
"Боже милостивый!"
Изабель! Неужели Изабель вернулась из ада! Изабель, погибшая под завалами обрушившегося магазина!
А-а-а-а!
И теперь она идет ко мне!
Успокойся! Это... это не я разрушила магазин, а тот безумец, Дилан Старси...!
В отчаянии я свалила всю вину на Дилана.
Если хочешь мести, отомсти Дилану, а не мне!
Но, несмотря на мое искреннее обвинение, кукла не прекращала приближаться. И без того жутко выглядящая Изабель еще и шла с топором! Хотелось убежать немедленно, но ноги словно приросли к земле.
По мере того, как кукла приближалась, туман вокруг нее сгущался.
Одновременно с этим окружающая температура резко упала, и по моей коже побежали мурашки.
В конце концов стало так холодно, что дышать стало тяжело. Мое дыхание дрожало и вырывалось наружу видимыми белыми клубами.
"Что это? Что происходит?"
Если подумать, разве не говорят, что температура понижается, когда появляется призрак? Неужели это обернется катастрофой, вызванной призраком?
Угх!
Я вскрикнула, пожав плечами, словно хватаясь за спасительную соломинку.
Босс! Босс! Босс! Босс...!
Да слышу я, слышу.
Знакомое тепло окутало мои поникшие плечи. Как только я почувствовала его, дрожь в теле отступила.
Ты же говорила, что все в порядке.
Несмотря на поддразнивающий тон, похлопывания по спине были на удивление нежными. Благодаря этому мое сердце, бешено колотящееся от страха, постепенно успокоилось. Прижавшись к груди Ренеля, я глубоко вздохнула и ответила, пытаясь говорить, как можно спокойнее:
Я и понятия не имела, что Изабель живая!
Ладно, кажется, я еще не совсем успокоилась, но все же.
Изабель?
Кукла! Проклятая кукла, которую делает Эмили!
Я поспешно подняла голову, чтобы взглянуть на надгробие. Почему-то Изабель, которая шла ко мне, внезапно остановилась.
Ты каждый день чего-то боишься. Когда ты успела даже имя ей дать?
Несмотря на то, что Ренель смотрел на неподвижную куклу, в его голосе не было ни капли тревоги.
Я скорчила гримасу и яростно затрясла край его одежды.
Сейчас нет времени на шутки! Изабель жива! Она воскресла из ада, чтобы отомстить Дилану!
О, это было бы интересно, но, к сожалению, это не так.
Не так?
Я растерянно посмотрела на Ренеля, и наши глаза встретились. Он продолжал похлопывать меня по спине в ровном ритме, начиная говорить:
И еще, ты отлично справилась.
Справилась в чем?
Только что. Ты позвала меня.
Его красные глаза слегка прищурились.
Зови меня так же, если когда-нибудь окажешься в настоящей опасности.
В какой-то момент я перестала чувствовать похлопывания по спине, но его рука осталась на месте.
Я тупо смотрела на Ренеля, а потом вдруг осознала, что довольно уютно прижалась к нему.
Я чувствовала, как за тканью бьется сердце. Не мое.
Несмотря на жуткий холод вокруг, меня вдруг затопила волна тепла.
Я поспешно отпустила подол его одежды и отступила назад; Ренель без возражений отпустил мою руку. Тепло мгновенно схлынуло, и я словно очнулась от ледяного душа.
Только что, потому что босс был рядом… Ай!
Не успела я договорить, как, повернув голову, увидела Изабель, снова пришедшую в движение.
Я тут же снова вцепилась в Ренеля, отчаянно теребя его за рукав и указывая на Изабель.
Изабель! Это Изабель!
Это не та Изабель, что была у нас в магазине. Это призрак.
Бросив мимолетный взгляд на куклу, Ренель добавил с легкой усмешкой:
Точнее, кукла, одержимая призраком.
О, Господи. Это действительно хуже не придумаешь.
Я крепко прикусила губу, сдерживая слезы.
…Как же я это ненавижу!
Потребовалось совсем немного времени, буквально пара мгновений, чтобы я снова взяла себя в руки.
Когда переполох остался позади, Жизель побледнела. Она все еще искоса поглядывала на куклу, но больше не цеплялась за окружающих и не металась в панике.
"А могла бы и подольше подцепляться, если хочет",
"Но это…"
Теперь они тесным кругом стояли вокруг двигающейся куклы.
Кукла, отложив в сторону топорик, тихо сидела в центре. Время от времени она поднимала голову и оглядывала собравшихся. Каждый раз, когда кто-то встречался с ней взглядом, Суллиан начинал истерику, глаза Виндрии загорались азартом, а Гилберт украдкой отворачивался.
Господин Ренель, вы, определенно гений! Применить некромантию таким образом…
Виндрия была полна восхищения, но Ренель встревоженно пробормотал:
…Я не знал, что это сработает.
И не ожидал, что магия продержится так долго.
"Я думал, дело в озере…"
Эта кукла была его творением. Ну, примерно наполовину.
Думала, что захватывать и материализовывать мертвых можно только в виде нежити… Заключить мертвого в куклу
Виндрия, похоже, была в восторге, возможно, потому, что это было связано с ее специализацией. Был бы это Барнхелл, он бы уже схватил куклу и умчался в свою лабораторию.
Это стало возможным только из-за уникального стечения обстоятельств.
Несмотря на несомненные таланты Ренеля в темной магии, эта ситуация была во многом делом удачи.
Например, призрак, с которым он столкнулся, все еще имел неразрешенные дела. Запечатывающий камень работал не идеально. И, по счастливой случайности, у него оказалась кукла, предназначенная для проклятий.
Он отдал куклу призраку, жаждущему физической формы, но ушел, не убедившись в завершении ритуала, потому что того, что он искал, там не было.
Я даже не знала, что вы тут были, босс.
Слова Жизель заставили Ренеля на мгновение погрузиться в воспоминания.
Любой маг позавидовал бы камню маны такой высокой чистоты.
Но вы и без камней маны сильны
Он был мне необходим в тот момент.
Камень маны был нужен позарез. Не какой-то заурядный, который можно купить на рынке, а камень, заключающий в себе огромную магическую силу.
Поэтому он так стремился сюда добраться, чтобы в итоге испытать жестокое разочарование. Вместо камня маны он нашел запечатывающий камень. Измученный, он уже собирался повернуть назад, когда ему преградил путь призрак.
Жалкий маг, чья душа была привязана к запечатывающему камню, не способная покинуть это озеро.
Призрак поделился информацией о магическом саде Барнхелла. Взамен он просил физическое тело. Ренель отдал ему проклятую куклу, испещренную магическими формулами.
"И все же я не думала, что в ней действительно окажется душа".
Если быть честным, он совершенно забыл и о кукле, и о том, что произошло на озере. Если бы Виндрия не вспомнила про Озеро Экон, он, вероятно, даже не вспомнил бы об этом случае.
Рассеянно глядя на Изабель (куклу), Жизель тихо спросила:
Это случилось после того, как ты подрался с теми ужасными магами?
Да.
…Корень всех бед. Прямо как эти ужасные белые маги.
Жизель пробормотала это с раздражением, и Ренель невольно рассмеялся.
Ты становишься все более злодейской.
А разве я не была такой с самого начала? Я
Но дело ведь не в этом, правда?
Ренель решил не спорить. Учитывая, что Жизель так ненавидит белых магов из-за него, он не видел смысла отговаривать ее от этих мыслей.
Я решила, что это вернулась настоящая Изабель из ада. Поэтому и сказала, что это Дилан Старси обрушил здание.
Жизель надула губы и украдкой взглянула на куклу. Затем она наклонилась к Ренелю и прошептала:
Но я ваше имя не упоминала, босс. У меня же невероятное чувство преданности, вы же знаете.
Почему все, что она говорит, звучит так очаровательно? Как можно быть такой милой всегда? Она специально тренируется?
Не подозревая о мыслях Ренеля, Жизель тут же сменила тему:
Значит, в этой кукле до сих пор живет душа, с которой ты тогда встретился?
Возможно.
Кажется, она что-то хочет сказать?
И правда, кукла активно жестикулировала руками. Однако, несмотря на способность двигаться, это всего лишь кукольное тело, и общаться ей было крайне сложно.
Ой, у нее топорик!
Ой! Босс!
Суллиан и Жизель ахнули и поспешно отступили. Казалось, они совершенно не осознавали, что это всего лишь игрушечное оружие.
Хотя, справедливости ради, даже игрушечный топор одним своим видом может внушить страх.
О, она пишет! Кажется, душа еще не полностью распалась!
На взволнованный возглас Виндрии Суллиан и Жизель, уже готовые к бегству, замерли в нерешительности и вновь обратили внимание на куклу.
Кукла дрожала, с трудом выводя иероглифы.
Бес…по…лез…но…
Виндрия медленно следила за движениями куклы и читала по слогам.
Дай…те…те…ло…
Хм? Кажется, она меня помнит?
Удивленно пробормотал Ренель.
Прошло столько лет, но она не утратила самосознания. Кажется, у призрака оказалась более сильная воля, чем он ожидал.
Или, возможно, ею движет неутолимая обида, с которой она не может расстаться даже спустя столько времени.
Твое…те…ло…от…дай?