Том 1 · Глава 186. Прошлое (2)
Как только Рыцарь смерти закончил говорить, граф снова вернулся в прежнее состояние, его взгляд стал безжизненным.
Обычный человек на его месте в этот момент либо вспылил бы, либо начал оправдываться.
«……»
Однако граф лишь молча продолжал смотреть вперед.
Говорят, молчание
«……»
Неужели это правда?
Эмбер, бестактно пробормотавшая это в сторону графа, внезапно широко раскрыла глаза, и на её лице отразилось замешательство.
…Мне неприятно.
А? Оу.
Всё потому, что граф внезапно медленно зашагал в её сторону.
П-простите. Я… я обычно не очень сообразительна…, хе-хе…
Эмбер, обливаясь холодным потом, поспешно попыталась оправдаться, но граф, остановившись рядом с ней, заговорил очень низким, едва ли не шепчущим голосом:
Ты выглядишь так, будто уже всё знаешь. Почему же ты с самого начала притворяешься дурочкой?
…Что?
Прости, но такие спектакли на меня не действуют.
Эмбер, поначалу делавшая вид, что не понимает, о чём речь, с глуповатым выражением лица, по мере того как граф продолжал говорить, начала заметно напрягаться.
Странности на этом не заканчиваются. Ты ведь, по сути, что-то вроде союзницы Уитни, не так ли?
Ч-что значит «что-то вроде»… Я…
Тогда почему ты не помогла ему в недавней битве?
Бровь Эмбер слегка дёрнулась.
Х-ха-ха. Я? У меня личные обстоятельства, сейчас я не способна использовать способности… Но если будет время, я в любой момент смогу снова стать сильной…
…Тебе стоило бы научиться лучше лгать.
«……»
По крайней мере, на мой взгляд, ты здесь была самой сильной.
Несмотря на это, она продолжала делать вид, что не понимает, о чём он говорит, но когда граф закончил, она с холодным выражением лица прошептала:
Может, хватит строить из себя умника?
«……»
Я максимально содействую твоему плану. Будь благодарен.
Их холодные взгляды на мгновение скрестились в воздухе.
Уж эти черные маги…
…Хватит болтать, лучше закончи то, что не успел, пока я не вмешиваюсь в твой план. В конце концов, тебе всё равно, кто здесь
Теперь я вижу, что ты даже не черная магиня. Кто ты такая на самом деле?
Ой, кажется, у тебя полно свободного времени? По моим расчётам, ситуация должна быть критической, каждая секунда на счету.
Казалось, им обоим ещё было что сказать друг другу, но, заметив, что Рыцарь смерти начал смотреть на них с подозрением, они, обменявшись ещё парой взглядов, отстранились друг от друга.
…Рыцарь смерти.
Граф, направлявшийся к Уитни, мимоходом остановился перед Рыцарем смерти.
Неожиданно встретить тебя в таком месте.
«……»
В прошлый раз я думал, что окончательно покончил с тобой. И всё же, живучие же эти черные маги.
Теперь он уже открыто насмехался, но Рыцарь смерти лишь молча отвернулся.
Да, отличное поведение. Нет ничего более отвратительного, чем черные маги, которые не знают своего места и лезут на рожон.
«……»
Но если ты вдруг вздумаешь помешать, в этот раз я точно вырву тебе жизнь.
Казалось, из-за бесстрастного лица графа прорвалась инстинктивная жажда убийства, но, видимо, не желая дальнейших столкновений, он прошёл мимо Рыцаря смерти и двинулся дальше.
«……»
Добравшись до Уитни, он внезапно тихо блеснул глазами и начал рыться у себя за пазухой.
Обычно описание «блеснул глазами» означало, что в них появилась жизнь, но в случае с графом это было не так.
Его глаза уже давно побелели, но с самого начала и до сих пор взгляд графа оставался мёртвым.
У-у-у-у…
На самом деле, так оно и было. Глаза графа светились не из-за перемены в настроении, а чтобы подавить силу предмета, который он достал из-за пазухи.
Т-тот самый артефакт…!
Сзади раздался встревоженный голос Эмбер, но, видимо, осознав слова графа, она теперь звучала неловко, в отличие от того, что было слышно до этого.
…Зелье?
Вместо этого Рыцарь смерти начал бормотать в недоумении.
Это и есть… артефакт?
То, что граф достал из-за пазухи, не было ни статуэткой, хранящей злую силу с древних времен, ни кольцом, способным развратить любого владельца, ни пергаментом с заклинанием, разрывающим душу на семь частей.
Просто прозрачная жидкость в прозрачном флаконе.
Рыцарь смерти не мог понять, почему предмет для воскрешения Короля демонов, который драконы — законченные индивидуалисты — пытались защитить, даже собираясь в гнезде, оказался всего лишь флаконом с жидкостью.
Э-это точно настоящий артефакт?
…И правда.
Странно. Никакой злой ауры не чувствуется.
В-верно. Совсем странно.
Эмбер кивала, соглашаясь с Рыцарем смерти, но на самом деле она знала правду.
«Нет, это как раз самый злой предмет на свете».
То, что держал граф, было уникальным предметом, существующим в единственном экземпляре, настолько редким, что его не было даже в «игре», в которую она играла.
Эффект этого предмета был очень прост.
Тот, кто выпьет это зелье, сможет вспомнить «всю правду», которую забыл.
«Изначально этот предмет задумывался для использования на Мердии, но…»
Конечно, эффект зелья только в этом. В нём нет силы превращать обычного человека в Короля демонов.
Однако, если у того, кто его выпил, есть потенциал стать Королём демонов и он забыл о событии, которое могло бы послужить толчком к пробуждению, всё меняется.
Даже Мердия из оригинала, пережившая всевозможные ужасы, получив этот артефакт, пробуждается как истинный Король демонов.
«Какая ирония».
Эмбер задумчиво закрыла глаза. Действительно смешно.
Условие пробуждения для двух единственных людей, способных стать Королём демонов, оказалось одинаковым.
Хотя, это неудивительно.
Ведь это условие — воспоминания. Воспоминания, которые разделяют только они двое в этом мире.
«Действительно смешно».
Сама Мердия, став Королём демонов, вскоре сама же стирает эти воспоминания.
Впрочем, раз уж эти воспоминания превращают в Короля демонов, неудивительно, что они причиняют боль.
Сможет ли Уитни сделать так же?
Ведь, как ни крути, кажется, что его охватит не боль, а гнев.
Ха-ха, ха…
…Почему ты вдруг смеёшься?
…Ха-ха, нет, ничего.
Эмбер, сама не заметив, как тихо рассмеялась, получив предупреждение от Рыцаря смерти, поправила выражение лица и почесала голову.
«Ну что, в кого ты превратишься?»
Однако она не смогла скрыть блеск в глазах, который светился совсем иначе, чем у графа.
«…Покажи мне свой финал, Уитни Лингард».
В то же время граф, откупорив флакон, начал вливать прозрачную жидкость в рот Уитни.
«…Угх».
Голова раскалывается. Нет, не просто голова, кажется, что каждый нерв в теле кричит от боли.
«Б-больно».
После тех ужасных дней в прошлой жизни, такая боль была для меня в новинку. Из-за этого хотелось закричать, пуская пену изо рта, но почему-то голос не слушался.
«…О?»
Благодаря этому, промучившись некоторое время, я вдруг осознал, что могу открыть глаза, и широко распахнул их.
«Что? Где я?»
Моему взору предстал сад, который казался чем-то знакомым.
Но что-то не так. Даже пытаясь вспомнить, я не могу понять, где это. Как будто воспоминания помутились и перемешались.
«Что-то… головокружение…»
К счастью, после того как я открыл глаза, боль, словно всё тело горит, утихла.
Но внезапное помутнение воспоминаний было достаточно мучительным, даже если не таким сильным, как мгновение назад.
Словно в голове густой туман. Или как будто маленькие муравьи копошатся в мозгу.
В любом случае, меня охватило крайне неприятное чувство.
Ха-а, ха-а…
Тяжело дыша и обхватив голову руками, я заставил себя моргать глазами, которые болели от головной боли, и снова начал оглядываться по сторонам.
…О?
Именно в этот момент я осознал, что в этом пространстве, кроме меня, есть ещё один человек.
«……»
Передо мной был ребёнок, весь в шрамах.
Более того, лицо было мне очень хорошо знакомо. Слишком знакомо.
Но этого не может быть. Ведь я никогда не видел её в детстве…
…!?
Долго глядя перед собой, я вдруг обернулся и снова лишился дара речи.
И в таком состоянии я начал тупо наблюдать за происходящим перед глазами.
…Что это такое?
То, что я начал видеть, — это Юная Юная герцогиня Мердия и юный я, хотя мы точно никогда не встречались.
Около 10 лет назад. Сад Герцогства Эмбергрин, выглядящий немного иначе, чем сейчас.
Топ-топ…
Там девочка, оглядываясь по сторонам, быстро шла куда-то.
О? Только что что-то…
…Тсс, просто проходи мимо.
Одежда на девочке была из дорогого материала и дизайна, подобающего герцогскому роду, но на коже, которую не удалось скрыть, виднелись синяки и раны.
Однако служанки, увидев это, почему-то мрачнели и делали вид, что не замечают её.
«……»
Поняв это, девочка опустила голову и, перестав оглядываться, направилась в угол сада.
Шурх…
Вскоре, сорвав горсть корней в углу сада, она немного помедлила, а затем поднесла их ко рту.
Зачем она это делает…
…Ничего не поделаешь. Герцог уже неделю запрещает ей есть. Неудивительно, если она умрёт уже завтра.
Н-не может быть. Она ведь его родная дочь…
Ха-а, вот именно.
Служанки, смотревшие на неё с жалостью издалека, поспешили уйти, боясь ввязаться в неприятности.
В любом случае, нам нужно делать свою работу. Верно?
…Верно, кстати, говорят, сегодня приезжал гость.
А, говорят, какой-то граф. С характером герцога вряд ли он стал бы просто так встречаться. Может, они знакомы?
И наступила тишина.
…Хнык.
Из безжизненных глаз девочки, стоящей на коленях в пустом саду, покатилась слеза.
Дрожь…
Её испачканные землёй руки дрожали. Похоже, она как-то держалась, но, видимо, предел был неизбежен.
«……»
В тот самый момент, когда девочка, побледнев от того, что зрение начало затуманиваться, снова изо всех сил начала рыться в саду…
…Здравствуйте?
…!!!
Тихий голос, внезапно раздавшийся сзади, проник в уши девочки.
…К-кто здесь!
Остолбеневшая от неожиданности девочка обернулась, настороженно глядя по сторонам, как кошка, которой наступили на хвост.
Вы ко мне?
В поле зрения девочки предстал подозрительный мальчик, который выглядел так, что его стоило опасаться.
Меня зовут Уитни Лингард.
Это была их первая встреча, о которой Мердия и Уитни забыли.