Том 1 · Глава 200. Решительный бой
«…….»
Черная энергия, долгое время исходившая от Уитни, постепенно утихла и начала впитываться в его тело.
«…Это еще что?»
Даже для Луниэль и Эмбер, стоявших прямо перед ним, да и для любого другого наблюдателя, смысл происходящего был очевиден.
«Пробуждение…?»
На самом деле, у Уитни внезапно не выросли рога на голове и не появились черные крылья за спиной.
Однако «аура», начавшая постепенно заполнять его тело, без слов давала понять: даже без видимых изменений Уитни превращается в нечто, уже не являющееся человеком.
Конечно, серая аура, которая обычно сочилась из Уитни при использовании белой магии, тоже была пугающей и зловещей — от нее бросало в дрожь даже тех, кто был совершенно нечувствителен к магическим потокам.
Но «энергия», что сейчас впитывалась в тело Уитни, выходила далеко за рамки подобных понятий.
Давление было таким, что от одного присутствия рядом можно было лишиться рассудка.
Это был не просто холодок или озноб, возникающий при взгляде на подозрительного юношу, а первобытный ужас перед чем-то невыразимым.
«Эй! Я же спросила!»
Луниэль, всем телом ощущая, как это чувство становится все отчетливее, в панике повернулась к Эмбер и начала наседать на нее:
«Постоянный никнейм? Что это вообще такое?»
«А, э, э…»
«Послушайте! Придите в себя!»
Видя, что Эмбер продолжает запинаться, Луниэль схватила ее за воротник и принялась трясти.
«П-почему вы вдруг… спрашиваете об этом?»
«Значит, вы все-таки знаете?»
«Нет, ну я-то знаю, конечно, но…»
«Тогда почему вы до сих пор не сказали мне?»
Однако Эмбер оставалась непреклонна.
«…….»
Точнее, она просто отвела взгляд в сторону.
И для Луниэль это выглядело как явная попытка уклониться от ответа.
«…Хорошо».
Луниэль, чье лицо вмиг стало холодным, снова потянулась к рукояти меча на поясе и прошептала низким голосом:
«Если не скажете в течение пяти секунд, я вас действительно ударю».
«…Ха-а».
Услышав это, Эмбер некоторое время ошарашенно смотрела на Луниэль, а затем, тяжело вздохнув, заговорила с обреченным видом:
«Послушай, а ты вообще понимаешь, что такое постоянный никнейм?»
«…Нет. Я знаю лишь, что это ключевое слово, которое вернет господина в нормальное состояние».
«Ха-ха, не знаю, что это значит, но раз ты знаешь современные термины, значит, Парша все-таки применила аналитический глаз?»
От этих слов лицо Луниэль мгновенно окаменело.
«…Кто вы такая, что знаете ее?»
«Ха-а…».
Когда Луниэль снова начала допрос, на лице Эмбер появилось явное раздражение.
«Разве сейчас это самое важное?»
«Ах».
«Если хочешь вернуть Уитни Лингарда, нельзя терять ни секунды».
Когда Эмбер указала на суть проблемы, Луниэль наконец пришла в себя.
«Тогда скорее помогите мне…!»
«А с чего бы мне это делать?»
В этот момент выражение лица Эмбер стало ледяным.
«Уитни — это хорошо, но Уитни — тоже звучит неплохо…»
«…Послушайте!»
«И кстати, Луниэль, это касается и тебя, не так ли?»
От ее слов, сказанных на «ты», Луниэль вздрогнула и прикусила язык.
«Нынешний Уитни Лингард думает только об одной Мердии».
«……Что это значит?»
«Места для нас с тобой там нет. Могу сказать это наверняка».
Луниэль, которая все же пыталась возразить, снова замолчала под решительным взглядом Эмбер.
«Но что, если это будет Уитни
«…….»
«Я даже разыграла спектакль, притворяясь глупой в прошлом, чтобы привести ситуацию к такому идеальному финалу. И ты хочешь мне помешать? Не дождешься».
Луниэль, почти не слушая бормотание Эмбер, лишь взволнованно кусала губы.
«А, если не хочешь говорить по-хорошему, мне придется применить силу».
Луниэль, собравшись с духом, дрожащим голосом пригрозила Эмбер.
«Можешь ударить, если хочешь. Но «ключевое слово», чтобы вернуть Уитни, ты от меня не услышишь».
Однако Эмбер лишь сохраняла невозмутимость, словно она была на голову выше Луниэль.
«Так почему бы тебе просто не сдаться и не вести себя как послушный инструмент?»
«…….»
«Ты могла бы занять место правой руки Короля демонов. Звучит заманчиво, не так ли…?»
Именно в тот момент, когда лицо Луниэль начало погружаться в отчаяние, произошло нечто иное.
«……Подожди».
Эмбер, продолжавшая говорить с холодной улыбкой, внезапно осеклась, что-то осознав.
«Ключевое слово, чтобы вернуть Уитни Лингарда
«……?»
«О, о-о, что это значит?»
На лбу Эмбер, которая с опозданием осознала вероятность, вытекающую из записки Парши, выступил холодный пот.
«Звучит так, будто Уитни Лингард
«……Современный человек?»
«С-слушай. В той записке не было написано, чей именно «постоянный никнейм» нужен?»
Эмбер начала задавать вопросы Луниэль крайне взволнованным голосом.
«Там было сказано, что тот, кому адресован вопрос, уже должен знать…».
«…Это еще что за…».
Зрачки Эмбер, которая была слегка сбита с толку таким ответом, внезапно расширились.
«Нет, не может быть».
Широко открыв глаза, Эмбер начала яростно мотать головой.
«Нет, этого не может быть».
Она бормотала это с натянутой улыбкой, пребывая в полубезумном состоянии.
«Х-ха, но если это не я, то кто еще мог вселиться? Только тот задрот, который постоянно обходил меня в рейтинге и игнорировал все мои сообщения…»
«……?»
«К-кстати, тот ублюдок ведь внезапно исчез однажды…».
Однако вскоре даже эта натянутая улыбка исчезла с ее лица.
«…Послушай, спрошу кое-что».
Эмбер, которая долгое время стояла в оцепенении, вежливо обратилась к Луниэль.
«…О чем вы?»
«Как ты впервые встретила Уитни Лингарда?»
Луниэль, несмотря на смущение от внезапного вопроса, постаралась вспомнить все до мельчайших деталей, чтобы задобрить Эмбер, знавшую ключевое слово.
«Первая встреча была на рынке рабов. В тот день господин внезапно пришел и купил меня».
«……Что он сказал при первой встрече?»
«Я была в таком состоянии, что плохо помню, но…».
Когда она пробормотала это тихим голосом, лицо Эмбер окончательно окаменело.
«Он четко назвал мое имя».
«Ах».
Эмбер пробормотала это с совершенно ошарашенным видом.
«Кстати, ведь именно тот ублюдок первым нашел билд на Луниэль».
«…Послушайте, о чем вы вообще говорите?»
«Н-нет, не может быть. Это просто совпадение».
Однако она снова натянула улыбку и с еще более отчаянным взглядом задала Луниэль новый вопрос:
«Слушай, тогда последнее».
«Ч-что еще?»
«Уитни Лингард сейчас случайно не призывает демона по имени Рифаэль?»
И после ответа Луниэль даже та слабая надежда, что оставалась в глазах Эмбер, рассыпалась в прах.
«…Откуда вы это знаете?»
Эмбер, долгое время стоявшая с открытым ртом, пробормотала с безнадежным видом:
«Ее истинное имя… это же награда за первое место в рейтинге…».
Уголки ее рта задрожали, а затем она снова заставила себя улыбнуться.
«Н-нет, это совпадение. Все это
Она снова начала заниматься самовнушением, но на этот раз это было явно бесполезно.
«…Этого не может бы-ы-ы-ы-ы-ы-ыть!!!»
«…Ч-что…».
«Н-не может быть! Это не мой Уитни-и-и-и!!!»
Эмбер, окончательно потеряв рассудок, рухнула на ледяной пол, обхватила голову руками и закричала.
«Мой секретный, болезненный, загадочный, закулисный красавчик-любимчик!!!»
«…….»
«Тот самый ублюдок, с которым я сралась в комментариях…».
Луниэль, которая смотрела на нее, не понимая и половины ее криков, наконец пришла в себя и поспешно заговорила:
«Не знаю, что с вами случилось, но, пожалуйста, скорее…!»
«…А, да, хорошо. Я скажу».
«П-правда?»
К удивлению, Эмбер, которая продолжала биться головой об лед, подняла голову с пустыми глазами и послушно согласилась.
«В-вы серьезно?»
«…Да. Я узнала горькую правду, и у меня пропало всякое желание жить. Спасай этого ублюдка или нет
Луниэль, наполовину сомневаясь, все же прислушалась к словам Эмбер.
«В общем, постоянный никнейм этого ублюдка
После этого в ледяной пещере наступила тишина.
«…Что вы сказали?»
Луниэль, которая долго молчала, несмотря на нехватку времени, прищурилась и переспросила:
«Почему именно это слово является ключевым?»
«…Откуда мне знать».
Именно в этот момент тело Уитни, которое до этого лишь источало черную энергию, вздрогнуло.
Тем временем в поместье Лингард.
«Я, я правда могу идти?»
Шаша, которая, несмотря на то что несколько дней назад получила разрешение на отпуск, оставалась в особняке из-за подозрений и тревоги (удивительно, но никто не знал, что она все еще в своей комнате), наконец стояла перед воротами и бормотала с решительным видом.
«…Отпуск. Я ведь правда могу идти в отпуск?»
Несмотря на то что за последние дни ничего не произошло, тревога Шаши не утихала.
Например, что как только она выйдет за ворота, поступит приказ о возвращении, или ее убьют по пути, или мир внезапно погибнет и так далее.
«…….»
Но даже если сложить все эти опасения, они не шли ни в какое сравнение с тем, что она держала в руках.
«…Что же это такое?»
Это был загадочный конверт и письмо, которые Уитни вручил Шаше перед ее уходом в отпуск.
«У-у…».
Конечно, Уитни сказал, что это подарок и она может спокойно прочитать его в пути, но Шаша ни на секунду не поверила этим словам.
Наверняка, как только она откроет его, оттуда пойдет сонный газ или ее заставят выполнять какое-нибудь ужасное задание.
«…Эх».
Но не проверить она не могла, поэтому, поплакав, Шаша наконец решилась открыть конверт.
«…….»
И перед воротами воцарилась тишина.
«…А?»
В этой тишине рот Шаши начал медленно открываться.
«О? О…?»
В конверте была сумма, равная десятилетнему жалованью Шаши.
«Э-э?»
Шаша, у которой случился «сбой» от такой огромной суммы, которую она никогда в жизни не держала в руках, лишь спустя долгое время прочитала письмо.
«Ух».
И вскоре Шаша снова начала всхлипывать.
«У-у-у…».
Содержание письма было очень простым.
«Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.:)
От Уитни — лучшей горничной поместья Лингард».
Однако для Шаши, прожившей очень тяжелую жизнь, это был лучший подарок, который она когда-либо получала.
«У-у-у-у…».
Шаша, которая села на землю и начала плакать, шмыгая носом, пробормотала:
«Ик, господин, оказывается, был добрым человеком…».
Если бы Уитни услышал это, он был бы очень возмущен, но на самом деле это был исторический момент.
Если не считать Мердию или Сесиль, это был первый раз, когда искренность Уитни была полностью передана кому-то другому.
Топ, топ….
Однако эхо этого исторического момента длилось недолго.
«Рыцарский орден Святого Престола обращается к поместью Лингард».
«……!?»
«С этого момента Папство объявляет вас еретиками».
Шаша, у которой от удивления округлились глаза при виде блестящего войска, собравшегося вдалеке, поспешно вскочила.
«Если вы сложите оружие и сдадитесь, мы сохраним вам жизнь».
И на мгновение Шаша задумалась, не сбежать ли ей, бросив взгляд на заднюю дверь.
«В противном случае мы не гарантируем жизнь обитателям особняка».
«…Шмыг».
Однако, вытерев слезы, Шаша сжала губы.
«…….»
В поместье Лингард сейчас не было ни графа, ни Уитни, ни Луниэль, ни Альфреда, ни Сесиль.
А Парша, единственный человек, который мог контролировать ситуацию, была без сознания, хотя и неизвестно, что именно произошло.
То есть в особняке не было никого из старших, кто мог бы взять ситуацию под контроль.
«Хе-хе…».
Никого, кроме новой старшей горничной Шаши.
«…Я так и знала, что этим закончится».
Примерно через 5 минут. Поместье Лингард начало готовиться к решительному бою под руководством старшей горничной Шаши, которая добровольно отказалась от отпуска и вернулась на службу.