Том 1 · Глава 81. Раскрытие истины
В конце концов, всё вышло именно так.
Когда Мердия, перестав излучать убийственную ауру в сторону старейшин Люмен Ордо, только что вышла из зала заседаний.
Впрочем, это было не то, что можно было скрывать вечно.
Председатель Совета старейшин Сейлем, до этого хранивший молчание, глубоко вздохнул и вытащил из-за пазухи газету.
«Герой, появившийся спустя сотни лет, сделал предложение единственной герцогине империи...»
«Представитель герцогства Эмбергрин официально заявил: “В общем, так оно и вышло”...»
Заголовок газеты пестрел статьей, содержание которой старейшины перечитывали по нескольку раз, не веря своим глазам. Почтовый голубь, доставивший её, почему-то прибыл со значительным опозданием.
Если бы мы узнали об этом хоть на пару дней раньше, мы бы успели подготовить ответные меры.
И не говорите.
Может, стоит сменить почтового голубя?
На самом деле, птица по кличке «Гугу» просто отвлеклась, получая роскошный уход в комнате Мердии, которая обожала пернатых.
Но, если разобраться, вина Гугу в этом всё же была.
Вы же знаете, что этот глупый на вид голубь на самом деле
…
Мы не можем обращаться с ним как попало.
Если бы он не был духом, служившим прошлой Святой, его бы давно уволили, а так он отделался строгим наказанием — неделей без зерна.
Ну, честно говоря, я не считаю нынешнюю ситуацию такой уж плохой.
Верно. Кто знает? Может, благодаря этому случаю Хранитель сияния наконец-то повзрослеет.
В этой внезапно ставшей серьёзной обстановке глава восточного филиала Бай Ляньхуа осторожно перевела тему, и глава южного отделения Астрид тут же подхватила её.
Честно говоря, в моём возрасте носить такой странный наряд
Её тон, полный сетований, звучал куда более обыденно, чем мгновение назад.
Твой образ определённо переходит границы разумного.
И я о том же… Но ведь кроме меня никто не сравнится с нашей Ляньхуа, верно?
Нет, я не играю роль, я действительно наследница клана Куньлунь…
Не только она, но и все старейшины, за исключением Бай Ляньхуа и северного куратора Аластера, уже расслабились и сидели в более непринуждённых позах.
Но ведь никто тебя не заставлял. Ты сама выбрала этот образ, разве нет?
Это…
Честно говоря, в последнее время мне становится страшно, потому что кажется, будто ты искренне наслаждаешься этим.
Но стоило Сейлему внезапно прищуриться и начать допрос, как атмосфера мгновенно похолодела.
Давно известно, что все белые маги
…
Что бы ни творилось внизу, если верхушка чиста, очищение возможно…
Пока Сейлем продолжал говорить с нарочито важным видом, Астрид, слегка нахмурившись, проворчала:
Нонсенс в том, что самая верхушка
…Ха-а.
Сейлем, словно лишившись дара речи, замолчал.
Кстати, вам двоим не пора бы уже определиться с образом?
Ик.
М-мы…
Астрид, которая, похоже, приободрилась, внезапно обратилась к брату и сестре, Авроре и Селесту, до этого лишь молча наблюдавшим за происходящим.
Только не говорите, что вы ещё слишком молоды. В Совете старейшин Люмен Ордо ценят не возраст, а талант.
В самом деле, господин Уитни когда-то тоже был кандидатом в Хранители сияния…
Бай Ляньхуа, до этого обиженная тем, что её происхождение проигнорировали, невольно кивнула, соглашаясь, но тут…
Довольно. На этом закончим.
…?
Об этом… сейчас не время говорить.
Сейлем, внезапно прервавший их строгим голосом, повернул голову в сторону двери и произнёс:
Кажется, остальные возвращаются в зал.
И в следующее мгновение.
Скрип…
Дверь зала заседаний отворилась, и вошли Уитни, Мердия, а следом за ними — Тиффани.
«Её отвергли».
«Отвергли».
«Это… её отвергли».
Таково было первое впечатление старейшин, увидевших, как она идёт с унылым видом позади мило воркующих Уитни и Мердии.
«Интересно, на сколько её хватит в этот раз?»
«Хотя бы на три месяца продержится?»
«…Может, на пару лет».
Любой, кто увидел бы эту сцену, подумал бы именно так.
Эй. Долго ты ещё собираешься виснуть на моём парне?
Это продолжалось до тех пор, пока Тиффани, долго стоявшая молча, внезапно не закричала.
Ты уже забыла? Я
А я
В следующее мгновение в зале воцарилась долгая тишина.
…!?
Лица старейшин, которые благодаря многолетней тренировке образов не дрогнули бы ни перед чем, в едином порыве исказились от изумления.
А-ха-ха…
В этой ситуации Уитни, единственный, кто сохранял свою фирменную бесстыдную улыбку, подал голос:
…Ну, вот так вышло.
«Что вообще происходит?»
Я сказал это перед всеми, потому что не знал, что ещё ответить, но на самом деле я сам понимал ситуацию меньше всех.
Я ведь просто представил свою невесту подруге, так почему мы вдруг оказались в центре любовной драмы?
Герцогиня, что это вообще…?
…Не обращай на меня внимания. Действуй по плану.
Я был настолько ошарашен, что, вернувшись на место, хотел прошептать вопрос юной герцогине, но получил лишь холодный ответ.
…Но если после этого всё не закончится, тебе конец.
…!?
Я был до того возмущён, что готов был лезть на стену, но из-за всеобщего внимания не осмелился расспрашивать дальше.
М-можно мне тоже сесть рядом с Уитни…
Хранитель сияния, вы должны занять почётное место.
…Но ведь я так давно не видела своего парня.
На самом деле, мне хотелось расспросить не юную герцогиню, а Тиффани, которая спорила где-то вдалеке, внезапно объявив себя моей девушкой.
Вы должны показать величие Хранителя сияния.
А, ну да. Точно. Какая досада…
Поскольку все, включая председателя Сейлема, обливались холодным потом, пытаясь как-то сгладить ситуацию, мне оставалось лишь молчать.
Э-это что, западный способ ухаживания? Внешний мир полон странностей…
…Что ж, давайте начнём заседание.
Прошло немало времени. Когда ситуация наконец немного прояснилась, Сейлем откашлялся и приступил к делу.
Первым пунктом повестки дня является включение господина Уитни в состав руководства…
Фу-фу, давайте просто сделаем вид, что этого не было. М?
…Тихо. Не тебе это решать.
Астрид, которая с самого начала смотрела на меня ледяным взглядом, прошипела это с такой угрозой, что атмосфера снова стала напряжённой.
Это мы, скорее, хотели бы спросить у вас.
В этот момент юная Юная герцогиня Мердия, которая прильнула ко мне ещё сильнее, чем обычно, окинула старейшин взглядом:
Человек, у которого не было таланта к белой магии, вдруг стал Героем и резко сменил курс? Не слишком ли очевидны ваши мотивы?
Зал заседаний мгновенно притих.
Если только он не совершил невероятный прорыв в белой магии сразу после того, как стал Героем, мне трудно в это поверить…
…Да, пожалуй, с этого и стоит начать.
На слова Мердии, прозвучавшие с усмешкой, председатель Сейлем снова вздохнул и заговорил:
Уитни Лингард, наш Совет уже однажды отказал тебе в приёме в Люмен Ордо, когда ты был ребёнком.
Да, тогда вы сказали, что с моей белой маной что-то не так.
Это была ложь.
Я, было, кивнул на его слова, но после этого твёрдого заявления Сейлема невольно расплылся в улыбке.
Если говорить прямо, твоя сила
Это был момент, когда Люмен Ордо наконец официально признал мою странную белую ману.
Если уточнить, ты
Что? О чём вы…
Но, услышав продолжение, я невольно открыл рот и не поверил своим ушам.
Способности, которые используют все нынешние белые маги, включая членов Люмен Ордо, на самом деле
Из уст Сейлема прозвучало признание, которого я никак не ожидал.
Белая мана давно угасла, более тысячи лет назад. С тех пор как не стало белого мага, бывшего соратником первого Героя, никто больше не пробуждал эту силу.
…!?
Согласно документам, есть записи о том, что один из учеников второго Героя пробудил белую магию… но записи слишком старые, и доверия им мало.
Нет, что всё это значит? Значит, все белые маги в мире, кроме меня, на самом деле не белые маги? Это что, какой-то розыгрыш?
Погодите. Я сейчас не понимаю. Тогда что за способности вы используете?
Мы используем божественную силу. Она явно отличается от белой маны.
Но тогда Святое королевство…
Это своего рода ответвление. Мы поклоняемся самому «Свету», а Святое королевство верит в «Богиню».
Сначала я был ошарашен и не мог поверить, но выражение лица Сейлема было слишком серьёзным для лжи.
Не просто так все прошлые главы Люмен Ордо наследовали фамилию второй Святой.
…
В народе говорят, что главой становится самый выдающийся белый маг, но на самом деле пост главы сотни лет занимали лишь те, в ком течёт кровь Святой.
Глядя на то, как старейшины и даже Тиффани, сидевшая на почётном месте, молча кивают, я понял, что это правда.
В таком случае, это шокирующая информация. Даже я, изучивший весь контент оригинальной игры, не знал об этом. Сколько же ещё секретов скрыто в этом мире?
Просто спрашиваю. Мне вообще можно было это слышать?
…Это не имеет значения.
Герцогиня, сохранявшая спокойствие даже рядом с моим замешательством, задала этот вопрос, но Сейлем ответил невозмутимо:
На самом деле, то, о чём мы будем говорить дальше, касается и вас тоже.
Герцогиня слегка дёрнула бровью от этих многозначительных слов, но тут же, как ни в чём не бывало, снова спросила:
Если это правда, то Уитни Лингард не только не должен был получить отказ, но и обязан был стать тем самым Хранителем сияния, о котором вы говорите?
Хм…
На этот раз Сейлем надолго замолчал, сглотнув ком в горле.
…Потому что у господина Уитни есть одна фатальная проблема.
Спустя мгновение, услышав его слова, я невольно повысил голос и вмешался:
Это связано с тем, что моя белая мана не белого, а серого цвета?
Казалось, настал момент, когда я наконец узнаю, почему моя белая мана такая странная.
Не волнуйся, просто слушай.
Я затаил дыхание, сглотнул слюну и приготовился смиренно выслушать всё, что скажет Сейлем.
Если говорить прямо, это потому, что в тебе таится сила Короля демонов.
…!
От этой бомбы, разорвавшейся у него на устах, я, забыв обо всех своих обещаниях, невольно крепко сжал руку юной герцогини, сидевшей рядом.
Самая зловещая и опасная сила из всех.
На этот раз герцогиня не стала меня упрекать.