Том 1 · Глава 97. Дуэль
Ну и что ты, в конце концов, творишь с самого начала?
…О чем вы?
Ха-а, ладно, раз уж на то пошло, может, сначала отпустишь меня, а потом поговорим?
Внезапная тактильная активность Уитни была, мягко говоря, верхом неловкости.
Не понимаю, о чем вы говорите.
…Ты, ух.
Я сделал что-то недопустимое?
На самом деле, если разобраться, это было закономерно. Злодейка, которая за всю свою прошлую и нынешнюю жизни не имела ни малейшего опыта в романтических отношениях, была такой же неопытной простушкой, как и он, никогда толком не общавшаяся с людьми.
То, что между ними вообще возник какой-то физический контакт, само по себе было чудом.
Уитни, прекрати.
…Не хочу.
Ах ты, сукин сын…
Поэтому внезапная перепалка между ними переросла в настоящее зрелище: Уитни изо всех сил пытался обнять Мердию, а та отчаянно старалась его оттолкнуть.
…….
Конечно, если бы это увидели светские сплетники или журналисты, они бы отдали любые деньги, чтобы посмотреть на такое, но для слуг особняка эта ситуация была сродни сидению на иголках.
Особенно для тех, кто краем уха слышал жуткие байки о том, что слуги, ставшие свидетелями постыдных или деликатных дел в особняке, на следующий день бесследно исчезали.
С этого момента вы ничего не видели и ничего не слышали.
Ик.
…Понятно?
И именно в этот момент Шаша, до этого безучастно смотревшая в сторону сада, начала нагнетать обстановку своим тихим голосом, отчего лица новых слуг стали еще более несчастными.
О боже, только посмотрите…
Молодой господин оказался таким решительным мужчиной…
…Вы что, с ума сошли? Быстро опустили глаза.
Хотя и случались казусы, когда некоторые молодые горничные краснели и украдкой наблюдали за происходящим, пока их не отчитывали и не заставляли опустить головы.
В любом случае, слуги особняка Лингард, как и всегда, тихо похоронили еще одну страшную историю в глубине души и продолжили выполнять свои обязанности.
Послушайте, юная герцогиня.
…Чего тебе?
Вы же понимаете, что это вы сами напросились?
Мердия, которая, несмотря на протесты окружающих, с полускрытой жаждой убийства в глазах смотрела на прилипшего к ней Уитни, внезапно прислушалась к дерзкому голосу Парши, донесшемуся сбоку.
О чем ты…
…Вам было любопытно, поддастся ли хозяин на женские чары, вот вы и выпустили наружу весь сдерживаемый феромон.
Затем, услышав слова, бьющие точно в цель, Мердия тихо убрала жажду убийства из глаз и быстро отвела взгляд.
Благодаря этому хозяин сейчас буквально пропитан феромонами. Проще говоря, у него помутился рассудок.
…Это, определенно, моя вина.
Поскольку именно она была причиной того, что Уитни внезапно стал таким распущенным, как сказала Парша, возразить ей было нечего.
Но эта девка у меня на глазах открыто виляет хвостом.
…Ха-ха.
Я хотела убить ее, если он поведется, но ей повезло.
Однако, поскольку главной виновницей была Перис, посмевшая вилять хвостом перед женихом на глазах у юной герцогини, по характеру Мердии здесь уже давно должна была разыграться кровавая драма.
…Нет, может, все-таки убить ее по-тихому?
К счастью, мир сохранялся лишь благодаря предусмотрительности Мердии, которая не хотела портить дело с созданием нового рыцарского ордена Лингард.
Вау, но, кажется, хозяин правда любит вас, юная герцогиня.
……?
Однако Парша, заметившая, что Мердия все еще крайне недовольна, внезапно заговорила с ней бодрым голосом.
Не говоря уже о том, кто является источником феромонов, здесь полно женщин. Но цель у хозяина только одна.
……,
Это настоящее чудо. Разве нет?
Мердия, оглядевшись по сторонам, откашлялась и ответила:
Если уж отпрыск графского рода получил в руки единственную в империи юную герцогиню, разве не естественно, что он должен видеть только меня?
Пусть слова звучали сухо, голос Мердии заметно смягчился.
…Если подумать, то это действительно так!
Парша, на мгновение склонив голову набок и подумав, что этот сценарий ей до боли знаком, решила, что «хорошее — это хорошо», и поспешила закрепить успех ее слов.
…….
И наступила короткая тишина.
…Обними меня.
Когда Уитни, нарушив тишину, радостно распахнул объятия, Мердия, после долгих раздумий и покусывания нижней губы, наконец сдалась и, приняв смиренный вид, тихо подалась в сторону.
Юная герцогиня, от вас пахнет духами.
…Замолчи.
Ха-ха…
Если бы те немногие, кто до сих пор утверждал, что отношения Мердии и Уитни — лишь контрактный брак по расчету, увидели это, зрелище было бы весьма примечательным.
Постой, ты. Знай меру. Докуда ты собираешься дотрагиваться?
…Нельзя?
Ты правда хочешь умереть? Не видишь, вокруг люди?
На самом деле, поначалу это могло выглядеть забавно, но из-за того, что градус накалялся, позже это могло стать поводом для беспокойства.
Не надо так… Ай-яй-яй-яй.
…Умри.
Конечно, для Мердии, которой приходилось в одиночку принимать на себя все эти ласки, нагрузка была куда больше, чем для Уитни, окончательно потерявшего голову из-за огромной дозы феромонов.
Похоже, нам придется на время прервать собеседование!
Когда их перепалка, длившаяся уже довольно долго, не подавала признаков окончания, Парша, до этого осторожно наблюдавшая со стороны, объявила о временной приостановке собеседования в рыцарский орден.
…К такому я не привыкла.
И в это время Луниэль, у которой, по-видимому, не было иммунитета к таким сценам, прикрыла глаза руками и подглядывала за ситуацией сквозь пальцы.
Луниэль, как раз вовремя! Почему бы вам не передохнуть?
……!
Следующие на очереди
Услышав голос Парши, она запоздало пришла в себя и тихо покачала головой.
Это лишь узы прошлого…
Ее лицо, на мгновение принявшее вид юной девушки, снова стало холодным и жестким.
После того как инцидент, случившийся во время собеседования из-за внезапного головокружения, был кое-как улажен.
Да, тогда… э-э, ну.
…Возьми.
А, да.
Едва придя в себя и вернувшись к обязанностям руководителя собеседования, я, запинаясь и выглядя растерянным, принял документы, переданные мне юной герцогиней, и поспешил сосредоточиться.
«…От всего тела пахнет духами юной герцогини».
Но как бы я ни пытался взять себя в руки, запах духов, пропитавший все мое тело из-за довольно бесцеремонных ласк, которые я позволил себе, пока был не в себе, продолжал мешать сосредоточиться.
«…Разве юная Юная герцогиня Мердия раньше пользовалась такими резкими духами?»
Но если подумать, разве юная Юная герцогиня Мердия не была человеком, который больше всего на свете ненавидит такие заметные духи или украшательства?
Может, она надушилась ими ради меня, хотя обычно этого не делает? Нет, даже если так, это может быть проявлением излишней самоуверенности.
…На что смотришь?
Ни на что.
Я хотел было невзначай спросить об этом юную герцогиню, но, стоило мне перевести взгляд в сторону, как я ощутил ледяной взгляд и был вынужден подавить нарастающее любопытство, снова сосредоточившись на документах.
Итак, следующий… А.
И тогда я наконец понял, почему атмосфера среди остальных интервьюеров, кроме меня, была слегка подавленной.
…Ричард Мистилейн и Эванджелин Мистилейн. Входите.
В норме воссоединение семьи должно сопровождаться слезами умиления, но в этом мире далеко не все идет по обычному сценарию.
Разумеется, в этом мире полно людей, которые при слове «семья», синониме уюта и тепла, могут представить себе совершенно иные чувства.
…….
Холод, от которого стыла кровь, возникший между двумя сестрами, появившимися сразу после того, как я закончил объявление, и Луниэль, был, к сожалению, образцовым примером такого утверждения.
«Это… действительно можно позволить им находиться в одном месте?»
Даже будучи главным ответственным за собеседование, я чувствовал себя неловко из-за атмосферы, витавшей между Луниэль и сестрами, так что тут и говорить нечего.
…Это провал.
Ха, и что это значит?
В любом случае, я почесал затылок, пытаясь хоть как-то начать разговор, как вдруг Парша и юная Юная герцогиня Мердия одновременно заговорили ледяными голосами.
Вы чего?
Они не собираются проходить собеседование всерьез.
Это не настрой на возможный провал, они изначально пришли с мыслью провалиться.
Услышав их общий анализ, я на мгновение усомнился в своих ушах и склонил голову набок.
…Пришли, чтобы провалиться? Я что-то не понимаю?
Вот именно. Я тоже не понимаю.
Я тоже. Но у них явно есть другая цель. Сначала надо посмотреть, что они задумали.
Парша и Мердия ответили на мой вопрос, но сама Луниэль молчала, тихо опустив голову.
Эй…
…Пока оставим их в покое.
Мердия, не выдержав, хотела было заговорить, но я решил не допрашивать Луниэль, а просто понаблюдать за ситуацией.
«Как бы то ни было, жаль, что они не хотят пройти собеседование в рыцарский орден…»
Сколько времени прошло? Наконец две сестры начали говорить.
…Ричард, старший сын графского рода Мистилейн, известного своим мастерством фехтования.
…Вторая дочь, Эванджелин.
В глазах обеих, представившихся таким образом, читалась явная враждебность.
…….
Проблема была в том, что эта враждебность была направлена прямо на Луниэль.
«К этому моменту мне уже становится любопытно, что же между ними произошло».
Конечно, не вмешиваться в личную жизнь подчиненных — долг босса, но не стоит ли мне узнать, что случилось, хотя бы ради самой Луниэль?
Да, спасибо, что пришли на собеседование…
Именно в тот момент, когда я, думая об этом, пытался продолжить собеседование, это и произошло.
Гу-у-у…
Внезапно весь сад заполнило огромное, подавляющее давление.
……!
Двое брата и сестра, до этого смотревшие на Луниэль с враждебностью, на мгновение вздрогнули и приняли боевую стойку.
…Юная герцогиня?
Я просто не могу спокойно смотреть, как сопляки строят из себя невесть что.
Я было подумал, что случилось, но, похоже, драгоценный глаз юной герцогини, до этого с безразличным видом подпиравшей подбородок, накрыл их обоих.
…Ну, впрочем, они еще ничего.
О-о.
Однако стоит отметить, что оба они не потеряли сознание и не дрогнули, твердо стоя на ногах.
К слову, я, когда на меня направили почти такую же дозу жажды убийства, упал и потерял сознание прямо перед юной герцогиней.
И даже сейчас, осознавая, что во мне дремлет сила господства, я уверен, что если попаду под жажду убийства юной герцогини, то без промедления упаду в обморок.
Поэтому, по крайней мере, этих двоих можно отнести к рангу сильных, способных сохранять рассудок перед Мердией.
Испытание окончено.
…Ха-а, ха-а.
Фу-у.
Тем не менее, когда Мердия убрала жажду убийства, они оба, как и все остальные, вытерли холодный пот и тяжело вздохнули.
Ну, тогда. Теперь всерьез…
Конечно, только что был лишь личный эксперимент юной герцогини Мердии, а мне еще предстояло испытать мою силу господства, и я как раз начал тихо собирать энергию.
…Хозяин, прошу прощения, но у меня есть предложение.
Луниэль, которая долго молчала даже после появления своих кровных родственников, наконец заговорила.
Нельзя ли провести это второе испытание в формате дуэли?
…Что?
Конечно, слова, слетевшие с ее уст, были немного далеки от моих ожиданий.