Том 1 · Глава 96. Феромоны
Ха-а, ха-а…
…Хнык.
Если вкратце, Йохан, один из двух претендентов, не продержался и минуты под воздействием способностей Уитни и рухнул на землю.
……
Точнее будет сказать, что он пал на колени не перед Уитни, а перед убийственной аурой, исходящей от Драгоценного глаза Мердии.
«Глупец».
Вся та аура, что исходила от Уитни, когда он начал использовать Силу господства, была, мягко говоря, жалкой — особенно по сравнению с тем, как он выглядел, когда случайно приоткрыл глаза.
Как ни старайся, максимум, чего он добился — это легкий холодок по спине и чувство тревоги у окружающих.
К счастью, Мердия вовремя это заметила и надавила на претендентов своим Драгоценным глазом, иначе Уитни мог бы серьезно ударить в грязь лицом.
«Монстр… Он настоящий монстр».
Правда, вопреки намерениям Уитни, это привело к недопониманию: претенденты начали воспринимать его как нечто совершенно недосягаемое.
…Ух.
Тем временем Перис, рыцарь-зверолюд, стоявшая рядом, держалась куда лучше.
Несмотря на градом катившийся пот, она упрямо выпрямила спину и, в отличие от Йохана, сохраняя ясность рассудка, продолжала пристально смотреть на Уитни.
«Неплохо для зверолюда».
Мердия, прекрасно знавшая, что лишь единицы способны устоять перед её Драгоценным глазом, с интересом наблюдала за ней, погрузившись в раздумья.
«На рынке рабов часто попадаются подобные экземпляры, может, прикупить одну?»
Конечно, Мердия не была бы собой, если бы её мысли не были столь нечистыми.
Юная герцогиня…
Чего тебе?
Кажется, я обрел некую пугающую силу…
…Ха-а.
Но даже Мердия, услышав, как Уитни обернулся и заговорил с ней с глуповатым выражением лица, на мгновение замолчала и тяжело вздохнула.
Пожалуй, стоит немного сдерживаться…
Сдерживаться? В чем именно?
А, хотя, времени на это всё равно нет.
Однако, в отличие от Мердии, знавшей истинное положение дел, для двух претендентов этот образ выглядел как воплощение настоящего «черного кардинала».
«…Беда».
И для Перис, которая, как и предполагал Уитни, пришла с темным приказом от юного герцога Майера, эта ситуация выглядела совершенно безнадежной.
«Я ожидала чего-то подобного, но это… это просто подавляюще».
Будучи сильным бойцом, она могла предсказать исход боя, просто почувствовав ауру противника.
И сейчас, глядя на Уитни, она понимала, что он ей не по зубам.
Да что там, было сомнительно, смогли бы даже все претенденты, пришедшие сегодня, вместе взятые, нанести ему хоть царапину.
Топ, топ…
В тот момент, когда она, обливаясь потом, лихорадочно пересматривала свой план, послышались шаги, приближающиеся к ней.
Очень впечатляет.
……
Я чуть было не поддался предрассудкам, глядя лишь на внешность и телосложение, но с такой силой духа вы
Уитни, уже стоявший прямо перед Перис, с интересом разглядывал её.
«…Что, он всё-таки мужчина?»
Перис, внимательно изучавшая его глубокий взгляд даже под этим колоссальным давлением, едва заметно улыбнулась.
«Тогда всё становится проще».
На первый взгляд могло показаться, что она — несчастная жертва, прирученная юным герцогом Майером, но на самом деле Перис была куда ближе к тьме, чем к свету.
«Не была уверена, шутит он или нет, но с таким подходом я точно смогу его обвести вокруг пальца…»
Помимо развитых физических способностей зверолюда-волка и навыков убийцы, приобретенных за долгие годы жизни в тени юного герцога Майера, у неё был врожденный дар.
А именно — способность источать феромоны, которые незаметно для окружающих опьяняли цель.
В конце концов, холодный социопат Майер ценил её именно за эти феромоны.
Не зря она ни разу не провалила ни одного задания по устранению мужчин.
Ха-а, ха-а…
Поэтому, когда Перис, тихо озираясь, внезапно сделала слабое лицо, вытерла пот и начала шататься, будто у неё подкосились ноги, это было вовсе не случайно.
…У-у.
М?
Её тело, каждое движение которого было тщательно рассчитано, пошатнулось и упало прямо в объятия Уитни.
«Отлично, если всё пойдет по плану…»
Кто бы ни был этот мужчина, стоит лишь пропитать его своими феромонами, и дело в шляпе.
И это должно сработать даже на этой цели, от которой веет скорее монстром, чем человеком.
«…Признание юного герцога Майера
Хорошая новость заключалась в том, что её неофициальный владелец, юный герцог Майер, пообещал снять Печать раба, если она выполнит это задание.
Но амбиции Перис этим не ограничивались.
Поскольку она с детства жила жизнью рабыни, у неё было сильное желание подняться по социальной лестнице, и даже став свободной, она планировала остаться рядом с юным герцогом Майером.
Шансы невелики, но что, если юный герцог Майер, который до сих пор не женат, обратит на неё внимание, ведь они так долго были вместе и привязались друг к другу?
К счастью, она до сих пор не рассказала Майеру всей правды о своей способности «Феромоны».
Поэтому, если она сможет правильно контролировать количество выпускаемых феромонов и «замариновать» Майера, то, возможно, стать хозяйкой герцогского дома — не такая уж и несбыточная мечта…
…Кх?
Перис, которая, обливаясь потом, строила мрачные планы в своих фантазиях, внезапно широко открыла глаза и издала стон.
Ой-ой. Похоже, это был ваш предел.
……?
Вскоре до её ушей донесся излишне бодрый голос Уитни.
А?
Перис, которая некоторое время хлопала глазами, не понимая, что произошло, осознала, что лежит не в объятиях Уитни, а на холодной земле, и, издав глупый вскрик, поспешно вскочила.
«Мои феромоны не подействовали?»
Благодаря её феромонам к ней обычно липнут не только люди, но даже уличные псы.
Поэтому для Перис это был первый случай, когда «самец» не отреагировал, хотя она специально пустила их в ход.
«Не может быть. Неужели он не любит женщин?»
Перис уже начала сомневаться в сексуальной ориентации Уитни, но, к счастью, её недопонимание вскоре развеялось.
То, что ты псина и не знаешь своего места
В голове у девушки, только что отряхнувшейся от земли, раздался ледяной голос.
Перестань источать эту отвратительную вонь, которую ты испускаешь с самого начала.
И это был голос Мердии, которая всё это время молча сверлила Перис взглядом.
«…Уже начали слетаться мухи».
Таково было мнение Мердии, наблюдавшей за Перис, которая с трудом стояла на дрожащих ногах и смотрела на неё в ответ.
«Будь моя воля, я бы прикончила её прямо сейчас…»
К счастью для Перис, Мердия сейчас воздерживалась от использования чтения мыслей, требующего огромных усилий, чтобы не перенапрягать Драгоценный глаз.
«…В любом случае, она
Однако Мердия, сразу понявшая, что Перис пыталась воздействовать на Уитни феромонами, с крайне недовольным видом покосилась на него.
«А не испытать ли его?»
В следующее мгновение зрачки Мердии начали медленно возвращаться к своему обычному цвету.
М-м?
В то же время выражение лица Уитни, который с беспокойством осматривал Перис, начало медленно дергаться.
Поздравляю.
…Да?
Затем он внезапно протянул ей руку и начал пожимать её.
Вы приняты. Поздравляю, с сегодняшнего дня вы
……!?
Не стоит так удивляться. Вы уже соответствуете критериям, которые мне нужны.
Когда он заговорил мягким голосом, Перис, пребывавшая в замешательстве, сделала озадаченное лицо, а лицо Мердии стало еще холоднее.
«Она, она что, поздно подействовала?»
Внезапно ставшее очень добрым выражение лица Уитни было достаточно, чтобы вызвать недопонимание у Перис, которая внимательно следила за ситуацией, но следующее заявление Уитни снова сбило её с толку.
А. Вы тоже приняты, господин Йохан.
У-у…
Йохан, который из-за постоянной борьбы между Перис и Мердией был совершенно измотан и пускал слюни, почему-то был принят Уитни.
Да. Именно такой силы духа… вполне достаточно.
……
…Напротив, для моих критериев это даже хорошо.
Только тогда Перис на время отложила вопросы о феромонах и, почувствовав холодок по спине, отступила назад.
…Он что, собирается создать не рыцарский орден, а отряд «пушечного мяса»?
Нет. Это план хозяина, так что это не может быть столь низким приемом. Наверное, он будет медленно промывать им мозги, чтобы они отдали ему и тело, и душу…
В доме графа Лингарда было что-то не так.
К-кажется, в этот раз не нужно нести их на руках.
Ша, госпожа Шаша. Этот человек еще в сознании?
И, и что нам делать?
…Хе-хе, хе-хе-хе.
Судя по её острому слуху, если не считать хозяина Уитни и юную герцогиню Мердию, все остальные — от интервьюеров из числа руководства до слуг — были «не в себе».
«Нужно выбираться отсюда».
Перис, у которой от ужаса поползли мурашки по всему телу, забыла о своем задании и начала пятиться, но было уже поздно.
Комната ожидания для прошедших отбор находится не там, вы не находите?
……!
Там находятся те, кто не прошел.
Уитни, неестественно наклонив голову и посмотрев на неё, сказал это с пугающе доброй улыбкой.
Было бы грустно, если бы вы, с таким трудом выжив, пошли не туда, правда? Ха-ха…
…Ик.
Так первые прошедшие отбор в новый рыцарский орден дома графа Лингарда были вынуждены покорно направиться в комнату ожидания, подготовленную для счастливчиков.
…Странно.
Однако в атмосфере, которая, казалось бы, начала приходить в норму, было то, чего Уитни не ожидал.
Почему мне так горячо в груди…
Феромоны Перис, контроль над которыми Мердия на время ослабила, чтобы испытать его, всё же не прошли для Уитни бесследно.
Следующий участник… Так, посмотрим.
Спустя некоторое время. Вопреки опасениям, отбор в новый рыцарский орден шел как по маслу.
Эванджелин и Ричард Мистилейн.
Мердия, проверяя документы следующих претендентов, назвала имена, написанные в самом верху, и молча перевела взгляд на Луниэль.
Это те самые твои младшие братья и сестры, о которых ты говорила?
…Да, это они.
Что ж, это хоть немного интереснее в этом скучном отборе.
Но, вопреки её словам, выражение лица Мердии выглядело как-то странно, совсем не так, как обычно.
……
И это касалось не только Мердии, но и Луниэль, и Парши, которые проводили собеседование.
Разве это не нужно остановить…
…А кто может остановить эту ситуацию?
Может, госпожа Шаша смогла бы?
…Брось, она может умереть от сердечного приступа еще до этого.
Если расширить круг, то даже слуги, переносившие проваливших участников вдалеке от места собеседования и уже привыкшие к странностям в графском доме, были бледнее смерти.
Юная герцогиня, вы меня не слышите?
Можно было бы спросить, что же такого они увидели, что все так суетятся, но ситуация, происходящая сейчас в саду, была вполне способна вызвать такую реакцию.
…Может, просто отдохнем вдвоем в тишине?
Уитни, выглядевший так, будто он был чем-то совершенно одурманен, положил руку на плечо Мердии и продолжал без конца флиртовать.