Том 1 · Глава 35. Нерешил (2) 1
Через текст трудно передать, насколько я растерялся.
Так насколько же сильно?
Поднимай ставни! Я знаю, что ты внутри!
У-у-у… Мы уже закрыты…
Настолько, что глубокой ночью сломя голову помчался в квартал красных фонарей и принялся колотить в дверь лавки.
Запертая дверь открылась. Появилась продавщица, низко надвинувшая шляпу, так что лицо было скрыто до самого рта.
Она протёрла глаза, посмотрела сначала на меня, потом на стоявшего рядом мальчика — нет, девочку — и цокнула языком.
Возврата нет. Тем более вы забрали её бесплатно.
Ты не сказала, что это девочка!
Но я и не говорила, что это мальчик.
…
Возразить было нечего.
Верно. Мне не называли пол, а я не спрашивал. Просто увидел ребёнка и сам решил, что передо мной мальчик.
Тогда у вас есть другой кровавый гуль? Мальчик.
Кровавый гуль у нас только один. А обычных мальчиков-рабов много. Хотите посмотреть? Дети без изъянов стоят от ста золотых.
…
Голова заболела.
Даже если купить нового раба, от этого ребёнка всё равно придётся как-то избавиться.
Я до тошноты насмотрелся на трупы монстров, но к человеческим телам так и не привык.
Если она погибнет в подземелье, я немного погрущу и забуду. Убить же её собственными руками — совсем другое дело.
Так что решите? Хотите избавиться от неё? Денег мы не вернём, но если оплатите утилизацию трупа, примем обратно.
Нет. Не нужно. Просто заберу её.
Платить за то, чтобы выбросить только что полученного раба?
На такую глупость я не пойду.
Если подумать, причин реагировать столь бурно не было.
Она всего лишь инструмент для активации Рыцаря-Хранителя. Какая разница, какого она пола?
Я пытался утешить себя этой мыслью, но легче не становилось.
Значит, вам был нужен мальчик. Не знала, что у вас такие вкусы. Надо было быть внимательнее. Ах, как же неловко.
Всё не так.
Ху-ху. Разумеется. В любом случае спасибо, что забрали нашу головную боль.
Головную боль?
Да. Это первый раб, которого я поймала после того, как устроилась сюда. И клыки ей лично вырывала. Поскольку она была моей первой, я упрямо отказывалась избавляться от неё и обещала непременно продать. Но сколько ни проходило времени, никто так и не купил. Хозяин сказал, что, если до завтра не продадим, её убьют и выбросят. Теперь, когда она наконец ушла с покупателем, у меня спокойно на душе.
История показалась вполне обычной.
Но на лице продавщицы, частично освободившемся от косметики, возле рта словно проступали неглубокие морщины.
Она выглядела немолодой. И этот кровавый гуль — первый раб, которого женщина привела, едва устроившись на работу?
Подожди. Когда именно она попала в лавку?
М-м… Чуть больше десяти лет назад.
…
Я повернул голову и ещё раз взглянул на бледное лицо кровавого гуля.
Совсем детские черты. На вид ей было лет двенадцать.
Но после остановки роста прошло уже больше десяти лет. Значит, настоящий возраст давно перевалил за двадцать.
Она могла оказаться старше меня.
Есть какая-то проблема?
Нет…
Тогда заходите ещё. А-а-ах…
Голова заболела ещё сильнее.
Я схватил кровавого гуля за запястье и повернулся, чтобы уйти. Каждый раз, когда украдкой смотрел на неё, из груди вырывался тяжёлый вздох.
«Она просто вещь. Не думай об этом».
Девочка и ребёнок.
Сочетание, которое неизбежно вызывает жалость у любого нормального человека.
Я думал, что после двенадцати регрессий чувства сильно притупились, но, видимо, до чудовища ещё не докатился.
Наверное, этому стоило радоваться.
Сколько тебе на самом деле лет?
…Вечно... Тринадцать.
Значит, двадцать три.
Она и правда оказалась старше меня.
Общаться с ней сразу стало ужасно неловко.
Оставалось утешаться тем, что к моему ментальному возрасту прибавились двенадцать прожитых здесь лет, так что в этом смысле я всё равно старше.
Уф.
Я поднялся, хотя солнце ещё не взошло.
Веки были тяжёлыми, усталость никуда не делась. Но привычка вставать рано настолько укоренилась, что глаза открывались сами, сколько бы я ни спал.
Прошлой ночью, вернувшись в гостиницу, я кое-как вымыл кровавого гуля и лёг спать.
Мне было неловко смотреть на её обнажённое тело, поэтому я закрыл глаза и, кажется, оттирал её так, будто стирал бельё.
Затем постелил на полу одеяло и показал место для сна. Она чинно уселась сверху и подняла на меня взгляд.
Даже когда свет погас, девочка лишь смотрела из темноты, сверкая красными глазами.
Похоже, кровавые гули не спали.
В конце концов я оставил её так и ушёл в комнату.
Было бы даже спокойнее, если бы она за ночь сбежала. А?
Щёлк.
Я повернул ручку и потянул дверь на себя.
Холодное тело внезапно рухнуло в мою сторону, и я от неожиданности отступил.
…У-у.
Что с тобой?
Это был кровавый гуль.
Кажется, всю ночь она просидела, прислонившись к двери.
Но её состояние выглядело странно.
Девочка лежала на полу, бессильно дёргалась и издавала непонятные звуки. Вместо вчерашнего безразличия на лице появилась отчаянная мольба.
Словно чего-то требуя, она протянула ко мне дрожащую руку.
А. Тебя же надо кормить.
Вот незадача.
Вчера я лёг спать, так и не дав ей еды.
Можно ведь просто бросить ей что-нибудь съестное?
Нет. Пищеварительная система кровавых гулей не работала, поэтому обычную пищу они не усваивали.
Источником энергии для них служила кровь.
Чтобы жить, им необходимо было её пить.
Здесь закон разрешал продавать кровь, поэтому свежая стоила недорого и найти её было нетрудно.
Проблема в том, что девочка могла умереть, пока я схожу за покупкой.
Хотя правильнее сказать не «умереть», а «отключиться»?
Ничего не поделаешь. Открой рот.
…А-а.
Я достал кинжал.
Поняв, что её собираются кормить, девочка собрала последние силы, подняла голову и раскрыла рот.
Чирк.
Я сделал небольшой надрез на ладони. Тёмно-красная кровь потекла по пальцу и закапала ей в рот.
Закрыв глаза, она молча глотала капли.
Под таким углом рот хорошо просматривался. На месте клыков зияли пустоты.
Я ожидал, что спустя десять лет зубы будут в ужасном состоянии, но остальные оказались чистыми и ровными. Это немного удивило.
…Глоть.
Напилась?
…М-м.
Эй.
Она закрыла рот и сглотнула, поэтому я решил, что всё кончено.
Но стоило потерять бдительность, как девочка схватила мою руку и засунула палец в рот.
Видимо, пить по одной капле было слишком мучительно.
Холодными руками она сжала мою ладонь и, словно капризный ребёнок, принялась жадно сосать палец.
Если выдернуть руку, кровь разольётся, поэтому оттолкнуть её я не мог.
Так и пришлось ещё некоторое время снабжать её топливом.
Теперь всё нормально?
…Силы... Полный бак.
Я туго обматывал ладонь бинтом, а девочка уже вскочила и ответила с прежним безразличием.
Она больше не дрожала и действительно выглядела здоровой.
Нужно запастись пакетами с кровью.
Крови я потерял немного, но каждый день делать порезы слишком хлопотно.
Куплю побольше пакетов и заморожу магией льда.
С заправкой закончено — пора отправляться.
Помнишь, что я говорил вчера? Мы сразу идём в подземелье. Готовься выходить. А, тебе ведь нечего готовить.
…Угу.
Надо купить несколько комплектов одежды. Если поведу тебя в лохмотьях, люди будут косо смотреть.
…Угу.
Но ты… Хм.
Собирая снаряжение, я остановился и посмотрел на неё.
Она по-прежнему молча стояла за спиной, сияя красными глазами.
Постоянно называть её «ты» или «эта девочка» было неудобно. Проще дать имя.
У тебя есть имя?
…Забыла.
Понятно. Придётся придумать новое. Как же назвать… Пока будешь Без-ымянной. Сначала оденемся, а потом решим.
…Нерешил .
Да. Пока без имени.
…Нерешил.
Почему она повторяет одно и то же?
Немного подумав, я понял свою ошибку и резко обернулся.
Она ведь не решила, что её имя — Нерешил ?
Нет. Я не сказал, что тебя зовут Нерешил. Я сказал, что имя ещё не выбрано.
…Нерешил... Нравится.
Это не твоё имя.
…Нельзя?
Ха-а. Ладно. Будешь Нерешил. Простенько и неплохо.
В конце концов я сдался.
Не хотелось долго думать над именем для инструмента, который я немного использую и выброшу.
К такому случайному имени точно не привяжешься.
Отныне тебя зовут Нерешил.
Эй. Выдвигаемся.
…Угу.
Хотя, когда мы одни, я всё равно чаще буду звать её «эй», «ты» или «малявка».