Том 1 · Глава 57. Кёльн (1)

—Вот же безумие…

Дело плохо.

Известность «Ю Джина», прежде болтавшаяся на уровне сотых долей процента, уже приближалась к единице.

А добавленное описание «кто-то испытывает сильные чувства» окончательно всё подтверждало.

Джилл вспомнила меня из прошлого цикла.

«Из какого именно? Надеюсь, не из всех сразу».

Перед глазами потемнело.

Что подразумевалось под «сильными чувствами», было очевидно.

Одержимость, гнев и ненависть.

Вернув память, Джилл наверняка поняла, что я пользовался её чувствами и обманывал.

Вероятно, теперь она с удовольствием размышляла, как поймать меня и разорвать на части.

«Она страшнее финального босса…»

Что сделает босс, если поймает? Убьёт — и всё.

А представить, что случится в руках Джилл, я не решался.

Она окончила университет в юном возрасте и получила несколько учёных степеней. Гордость Святой достигала небес.

А я играл ею как хотел.

Какую бы форму ни приняла месть, удивляться не придётся.

«Колонны Великого собора разрушены. Предположительно использовались мановые бомбы».

Я примерно понимал, почему она уничтожила собор настолько жестоким способом.

Это было послание мне.

«Выходи, пока просят по-хорошему».

«Пока я в безопасности».

А ещё это означало, что Джилл никак не могла меня найти.

Власти Святой хватило бы, чтобы раздавать пощёчины архиепископам обеими руками.

Но даже с такими возможностями она не вышла на мой след.

Неудивительно.

В этом цикле я тщательно скрывал настоящее имя.

К числу знавшего его «небольшого количества людей» относились лишь Блинни, Нерешил и я сам.

Даже полная перепись населения не поможет.

У меня не было удостоверения гражданина.

Если не встречусь с Джилл лицом к лицу, она меня не распознает.

Достаточно соблюдать небольшую осторожность и держаться подальше.

Бесконечные переживания всё равно ничего не изменят, поэтому я успокоился и решил подумать о другом.

—Тебе нравится?

—…Угу.

Я посмотрел в сторону.

Нерешил опустила голову и, похоже, не собиралась её поднимать.

Она без конца гладила кольцо на указательном пальце правой руки.

В него был вставлен красный магический камень.

Точно такое же кольцо находилось на моём левом указательном пальце.

«Слишком большое мастерство Тэй тоже создаёт проблемы».

Камни сияли слишком красиво, чтобы открыто носить их с собой.

В конце концов пришлось покрыть поверхность прозрачной краской и приглушить свет.

Теперь они выглядели как обычные кольца с рубинами.

—Настолько нравится?

—…Угу... Блестит... Красиво.

Она давно проявляла огромный интерес к магическим камням.

Получив кольцо, весь день только и делала, что его гладила.

Я уже отказался от попыток остановить.

Если ей нравится, что тут поделаешь?

—Оно стоит дороже твоей жизни. Береги как следует.

—…Угу... Буду... Беречь.

—Если соберёшься умирать, сначала спаси кольцо.

—…Угу.

Неизвестно, слушала ли она вообще.

Нерешил была так занята кольцом, что отвечала машинально.

Я тяжело вздохнул и выглянул в окно.

—Уже приехали.

Пейзаж за окном успел полностью измениться.

Зелёные луга исчезли, уступив место бескрайним полям пшеницы.

Казалось, от одного вида доносится тёплый запах зерна.

—…Ого.

Даже Нерешил, всё внимание которой занимало кольцо, выглянула наружу и восхищённо выдохнула.

Непривычное выражение.

Ещё несколько дней назад она не удивлялась никаким зрелищам.

С какого-то момента часть эмоций начала возвращаться.

«Может, это не так уж плохо».

Обращаться с ней как с вещью становилось сложнее, зато появился собеседник.

До сих пор путешествие с роботом было немного одиноким.

Такой уровень меня устраивал.

Лишь бы не вернулись лишние чувства и воспоминания.

—Эх.

Хотя мои желания никогда не исполнялись.

С чего последнему циклу отличаться?

Я всегда ожидал худшего, поэтому редко разочаровывался.

Поезд начал тормозить.

Похоже, мы прибыли.

За высокой крепостной стеной показались многочисленные кирпичные здания.

—Следующая остановка — столица Святой Империи, Кёльн.

Кёльн был нынешней столицей Святой Империи.

После завершения строительства Хамельна он должен был утратить столичные функции.

Даже с первого взгляда город казался древним.

Глубокая история и традиции делали его идеальной столицей.

Но с расширением Святой Империи Кёльн быстро достиг предела.

Население продолжало расти, а город изначально построили внутри крепостных стен, поэтому расширяться он не мог.

Плотность увеличивалась, и повсюду возникали проблемы.

Те бескрайние пшеничные поля существовали лишь для того, чтобы прокормить один город. Этим всё сказано.

—Идём. У нас очень много дел.

—…Угу.

Едва выйдя из поезда, я взял Нерешил за руку и ускорил шаг.

Кольца постоянно сталкивались и мешали.

Мы приехали сюда по одной причине.

Посреди Кёльна появилось подземелье, которое, как назло, признали подземельем Чёрной Звезды.

Все известные отряды наёмников отступились и разбежались.

Растерявшийся мэр в конце концов назначил награду и начал искать человека, способного его покорить.

Наградой служило жемчужное ожерелье.

Подземелье чудовищно опасное, а плата такая — неудивительно, что никто не соглашался.

«Но это скрытый предмет, который нужно получить любой ценой».

Мне требовалось жемчужное ожерелье.

Точнее, одна из его жемчужин.

По сюжету она служила носителем данных с информацией о слабостях всех монстров мира.

Но сама предыстория неважна.

Главное — после получения скрытого предмета открывалась способность «Слабое место».

Она позволяла видеть уязвимые точки любого монстра.

Для меня, запомнившего слабости почти всей мелочи, прежде способность была бесполезна.

Но теперь я собирался сразиться с финальным боссом, которого даже не видел. Без неё не обойтись.

«На всякий случай заберу немного раньше».

В прошлых циклах я прибывал сюда гораздо позднее.

На этот раз приехал примерно на два месяца раньше.

Я знал, что подземелье никто не покорит даже за долгое время. Но вдруг эффект бабочки изменит награду?

Способность была слишком важной, поэтому я поспешил.

—Уф. Настоящий курятник.

Во время прогулки по городу мне постоянно хотелось морщиться.

Здания теснились словно клетки и выглядели мрачнее современных многоквартирных домов.

В воздухе витал неприятный запах.

И это был не бедный квартал, а район проживания аристократов.

—Не издавай ни звука. Просто держись рядом.

—…Угу.

После долгой ходьбы мы добрались до ратуши.

Она поражала не только размерами. Стены, покрытые густыми лозами, свидетельствовали о возрасте и придавали зданию величественность.

—Я пришёл по объявлению.

—Следуйте за мной.

Видимо, дело действительно было срочным.

Без лишних процедур нас сразу провели внутрь.

—Господин мэр, пришёл человек по вашему объявлению.