Том 1 · Глава 58. Кёльн (1) 2
Впусти.
Да.
Дверь распахнулась, открывая душный кабинет.
На огромном столе громоздились толстые папки.
Посреди них сидел человеческий мужчина в очках.
Подняв голову и увидев меня, он просиял.
Рад встрече. Меня зовут Лоуренс Бриам.
Для меня честь встретиться с вами, граф.
Какой ещё граф? Зовите господином мэром… Нет, и это слишком тяжеловесно. Просто Лоуренсом.
Он устало махнул рукой.
Нелюбовь к пустым церемониям осталась прежней.
Странный аристократ, который, несмотря на графский титул, предпочитал грубую рубашку роскошному облачению.
Хорошо, Лоуренс. А я могу не называть своего имени?
Без проблем. Оно меня всё равно не интересует. Ха-ха-ха.
Лоуренс открыто высказался и громко рассмеялся.
Перенаселённый Кёльн продолжал хотя бы внешне нормально работать исключительно благодаря ему.
Став мэром, он уничтожил все ненужные бюрократические процедуры и построил систему, преследовавшую одну эффективность.
Нанимал способных простолюдинов и продавливал решения, игнорируя дворянские приличия.
Из-за подобного характера у Лоуренса было много врагов, но прочная поддержка делала их неопасными.
Весь огромный Кёльн являлся его территорией. Чего бояться?
Вы наверняка устали после долгой дороги. Сначала нужно отдохнуть.
Нет, всё в порядке. Вы, кажется, торопитесь, поэтому для начала расскажите о подземелье.
Не любите тянуть. Мне нравится.
Мы оба предпочитали говорить прямо.
Когда встречаются двое таких людей, дела решаются невероятно быстро.
Подземелье появилось два месяца назад в городской канализации. В Кёльн съехались многочисленные отряды наёмников. Город не обещал отдельной награды, но спасение крупнейшего города Святой Империи принесло бы огромную славу, поэтому желающих было много.
Лоуренс достал из шкафа стопку документов и высыпал передо мной.
В них подробно описывались попытки каждого отряда.
Были составлены карты изученных участков, указаны виды монстров и места их появления.
Даже чрезмерно подробно.
Кроме Лоуренса, никто бы не подготовил настолько систематические записи о подземелье.
Он мог показаться исключительно холодным и сухим человеком, но это было не совсем так.
Лоуренс славился ещё и безумной преданностью любимой женщине.
«Кажется, он написал умершей жене несколько сотен писем».
За этим скрывалась душераздирающая история.
Жена Лоуренса умерла от болезни, и он страшно тосковал, сожалея, что недостаточно заботился о ней при жизни.
Существовало мнение, будто мужчина изнуряет себя работой, чтобы забыть боль.
Вся информация записана. Изучите и решите.
Что именно?
Будете ли вы бросать вызов.
…
Лоуренс снова надел очки, сел за стол и продолжил работу.
Словно ничего от меня не ожидал.
Наверное, предполагал, что я немедленно откажусь и уйду.
«Встречены три орка. Двое погибших, один тяжелораненый».
«Шесть ящеролюдей устроили засаду из воды. Трое погибших».
«Взрывная ловушка. Один погибший, один тяжелораненый».
Документы состояли из одних жутких историй.
Среди вошедших в подземелье выживших было меньше, чем погибших.
Прежний я наверняка страшно испугался бы при виде этих записей.
В целом всё ясно. Прошу проводить меня ко входу.
Что?
Но я уже покорял это подземелье.
Оно сложное, однако заметно уступает самым опасным.
Теперь, когда Управление маной поднялось до четвёртого уровня, для меня это будет проще простого.
Вы ведь умеете читать?
Довольно грубый вопрос.
Простите. До сих пор после этих документов соглашались идти только неграмотные. Я лично вас провожу.
Лоуренс резко поднялся и направился к двери.
Приятно работать с человеком, который не тянет время.
Если бы никто не появился, я собирался повысить награду. Но вы пришли как раз вовремя.
Ха-ха. Меня полностью устраивает ожерелье.
Что? Какое ожерелье?..
Лоуренс склонил голову со странным выражением.
А.
Ах.
Повернув за угол, мы едва не столкнулись с женщиной.
Секретарь Лоуренса?
Но одежда для этого выглядела слишком роскошной.
Корнелия. Что вы здесь делаете?
А. Дорогой…
Женщина замялась, взглянула на Лоуренса и немедленно опустила глаза.
Корнелия.
Дорогой.
Два слова соединились в голове и вызвали растерянность.
Жена Лоуренса ведь должна быть мертва…
«Точно. Я приехал на два месяца раньше».
Наконец я понял.
В прошлых циклах к моменту моего прибытия Корнелия Бриам уже умирала.
Но сейчас жена Лоуренса была ещё жива.
Будто мёртвый человек воскрес — странное чувство.
Познакомьтесь. Этот господин собирается покорить подземелье.
Б-благодарю…
Не за что. Я здесь только ради награды.
Корнелия склонила голову.
В этот момент глаза Нерешил вспыхнули, и она внезапно указала на женщину пальцем.
Я вздрогнул и быстро опустил её руку.
…Блестит.
Не смей грубить графине.
Ничего страшного. Возможно, она говорит об этом?
После краткого замешательства Корнелия улыбнулась и достала из-под одежды ожерелье.
Нить была усеяна жемчужинами.
Увидев её, я перестал соображать.
…Блестит... Красиво.
Спасибо, юная леди.
Никаких сомнений.
Именно это жемчужное ожерелье давало способность «Слабое место».
Но тогда история становилась очень странной.
«Он собирается отдать в награду ожерелье умершей жены?»
Человек, написавший сотни писем, потому что не мог забыть супругу, отдаст её вещь совсем чужому человеку?
Здесь что-то не сходилось.
Воздух словно резко похолодел.
Улыбка Лоуренса, которая прежде казалась лишь освежающе прямой, теперь выглядела немного жутко.