Том 1 · Глава 70. Алисия (1)
Н-нет, господин инвестор! Может, вы сначала дослушаете меня до конца?
Говори.
У меня до сих пор нет лицензии на обработку магических камней высшего качества. Я просто набиралась опыта, работая с ними методом проб и ошибок. Если я, не обладая специальными знаниями, возьмусь за магический камень нового типа, результат может оказаться…
М-м. Приступай.
Да дослушайте же до конца!!!
Я не выдержала и завизжала.
Ну сколько можно…
Этот человек вообще меня слушает?
Может, даже мой талант он обнаружил лишь по случайности?
Невольно во мне зародилось такое подозрение.
Простите, господин инвестор. Можно задать один вопрос?
Какой?
Я сама того не заметила, как закусила губу.
На языке вертелись слова, которые могли прозвучать несколько невежливо.
А потом всё же задала вопрос, который давно носила в себе и от которого едва не сходила с ума.
Господин инвестор!.. Что вы во мне увидели, раз доверили такие дорогие магические камни?
Я сказала это.
Мне до ужаса хотелось услышать ответ, но в то же время было страшно.
«Просто так».
«Денег слишком много».
«Мне было скучно».
Я боялась услышать что-нибудь подобное.
Боялась, что всё оказалось простой случайностью.
Я прекрасно понимала, что такой ответ ничего хорошего мне не принесёт, но всё равно спросила.
Возможно, для нас обоих было бы лучше, если бы я не задавала этот вопрос, а господин инвестор не отвечал…
Я увидел обработанный тобой магический камень низшего качества.
Что?
Но затем господин инвестор заговорил.
Его ответ оказался для меня полной неожиданностью.
При чём здесь мой магический камень низшего качества?
Я сразу понял, что изготовивший его мастер до безумия упёртый.
Ах…
С такими навыками всё ещё возиться с камнями низшего качества? Меня это так разозлило, что я сразу отправился в Базель. Если никто не собирался давать тебе камни высшего качества, я решил вырастить мастера сам. Так выходило гораздо быстрее и дешевле.
Правда…
Я даже представить такого не могла.
Все остальные лишь называли меня дурой за то, сколько сил я тратила на камни низшего качества. А он, увидев мою работу, решил поручить мне обработку лучших камней?
Расскажи мне подобное о другом человеке, я бы ни за что не поверила.
Но господин инвестор всегда шёл напролом, поэтому сомневаться в его словах не приходилось.
С этим камнем то же самое. Какая разница, работала ты раньше с таким типом или нет? Пока сама не попробуешь, мастерство не вырастет.
Но… я хочу показать вам, насколько стала лучше… Не хочу, чтобы вы видели меня неумелой.
И сколько мне придётся этого ждать? Тренируйся на моих камнях. К тому же я хочу увидеть, как ты впервые пробуешь что-то новое.
Господин инвесто-ор…
Из самой глубины груди подступило что-то горячее.
Последние несколько лет я почти не плакала.
Но при каждой встрече с господином инвестором глаза почему-то наполнялись слезами.
Человек, признавший мои старания.
Человек, разглядевший талант, о котором не знала даже я сама.
Человек, который терпеливо ждал меня.
Я была так благодарна ему, что даже не знала, чем отплатить.
И именно поэтому не хотела его разочаровывать.
Хотела показывать лишь лучшие свои работы.
Но он желал видеть всё: и мои неумелые попытки, и то, как я расту…
Возможно, господин инвестор и правда был немного извращенцем.
Хнык… Простите! Я слишком быстро сдалась!
Собравшись с духом, я ещё раз посмотрела на магический камень, источавший зловещий свет.
Его кристаллическая структура по-прежнему оставалась для меня полной загадкой.
Но это не давало мне права опускать руки.
И уж тем более не оправдывало жалких попыток заранее подстелить соломку на случай неудачи.
Я повела себя очень невежливо.
Господин инвестор вкладывался в меня.
Он тратил на меня огромные деньги, принимая риск возможной неудачи.
Наверное, мои оправдания о том, что я могу потерпеть неудачу, казались ему просто нелепыми.
Я сделаю это! Приложу все силы и покажу вам лучший результат!
Господину инвестору не нужен был результат заранее определённого качества.
Ему нужен был лучший результат, на который способна я.
Только сейчас я это поняла.
Вот это правильный настрой.
Хе-хе…
Лишь тогда господин инвестор довольно улыбнулся и погладил меня по голове.
Тепло.
Я впервые ощущала такую теплоту, такое чувство единения с другим человеком.
А ещё боялась.
Хе-хе.
С ума сойти.
Столько шума подняла.
Раз за разом предупреждала, что после обработки эффективность камня может стать даже ниже.
Как вообще могли получиться настолько безумные характеристики?
Я сама очень удивилась…
А в итоге создала магический камень с умопомрачительными свойствами.
Я ещё насторожился, когда Тэй с неловким видом открыла шкатулку и оттуда повеяло необычной силой.
Стоило коснуться готового камня, как возникло ощущение, будто все каналы в теле разом прочистились.
Оказалось, это объяснялось слишком быстрым течением магии.
Чтобы пользоваться этим камнем как следует, придётся сперва привыкнуть.
Иногда и чрезмерно хорошие свойства создают неудобства.
Вот насколько невероятным он получился.
При анализе обнаружился дополнительный эффект.
Какой?
Внутри можно хранить магическую силу. Немного, но её получится накопить, а потом извлечь. Я сама не умею управлять магией, поэтому точно не уверена…
Ого.
Она не ошиблась.
Взяв камень в руку и кое-как направив через него магию, я почувствовал, как он втягивает её внутрь.
Чёрный кристалл в его глубине засиял ещё зловещее.
Чтобы забрать магию, нужно было выполнить всё в обратном порядке.
Когда я поглотил её обратно, кристалл погас и снова стал похож на обычный драгоценный камень.
Как и говорила Тэй, объём хранилища был невелик.
Но если воспользоваться запасом при магическом истощении, его хватит, чтобы не свалиться без сил.
Для меня с моим огромным расходом маны это было именно то, что нужно.
Ха-ха-ха-ха…
Оставалось лишь рассмеяться от изумления.
Я никогда не видел ничего подобного.
Кто бы мог подумать, что магический камень, полученный за убийство двойника одного из Четырёх Небесных Королей, окажется предметом за пределами всяких норм?
Знай я заранее, все двенадцать прохождений следовал бы по пятам за Четырьмя Небесными Королями и запоминал местонахождение их двойников.
А вместо этого я гонялся за героинями, пытаясь завоевать этих конченых дур…
Обидно.
Отличная работа, Тэй. В следующий раз я, похоже, принесу похожий камень, так что снова рассчитываю на тебя.
Да-а… Положитесь на меня… Только сейчас я так хочу спать…
Хорошо отдохни. За вторым камнем я приду завтра. Оплату оставлю чеком, ладно?
Хе-хе. Вообще-то вы могли бы мне не платить.
Не стану отбирать деньги у ребёнка.
Такое безумие получилось уже с первой попытки.
Какими тогда выйдут вторая и третья работы?
Если камень из двойника оказался настолько хорош, то какими будут камни из настоящих тел Четырёх Небесных Королей?
Сердце заколотилось от одного предвкушения.
Я считал, что возможности магических камней строго ограничены.
Думал, что после определённого уровня их эффективность уже не оправдывает вложенных денег.
Но передо мной один за другим открывались уровни, о которых я даже не подозревал.
Благодаря этому усиливать свои характеристики станет намного проще.
Ты идёшь?
…Иду.
Я уже собирался покинуть мастерскую, но Нерешил никак не трогалась с места.
Кажется, она всё смотрела на Тэй.
Долго обменивалась с ней молчаливыми взглядами, а потом отвернулась.
Что-то вроде: «Мы понимаем друг друга без слов»?
Когда они вообще успели подружиться?
Вернее, у них хоть был для этого повод?..
Чёрный камень мой. Когда Тэй закончит со вторым, я отдам его тебе. Во что хочешь его вставить?
…В кольцо.
Он слишком тяжёлый. Кольцо из него не получится.
…Кольцо... Нравится.
Вот же упрямица.
Да оно будет размером с леденец-кольцо.
И как с такой штукой сражаться?
Полный бред.
Как насчёт ожерелья?
…Не хочу.
Я тоже собираюсь сделать из нового камня ожерелье.
…Тогда... Я тоже... Ожерелье.
Всё-таки с ней очень легко.
В итоге решили заказать два ожерелья.
Тэй работала быстро, и вскоре второй камень тоже был готов.
По качеству он не дотягивал до камня, рождённого из демонической энергии Бельфегора, но всё равно оказался одним из лучших за всю историю.
Оставалось только изготовить ожерелья.
Я поручил работу надёжной мастерской, а потом…
А-а. Умру со скуки.
Делать было решительно нечего.
Сегодня я оставил Нерешил в гостиничном номере и вышел один.
Стоило воде хлынуть по улицам, как она запрыгивала мне на спину и устраивала настоящую истерику…
Так что и ей самой было спокойнее отдыхать в номере.
Чем же теперь заняться?
Раньше в такой момент я, возможно, отправился бы в игорный дом.
Со способностью «Оценка» я видел все карты, поэтому выиграть деньги было проще простого.
Проблема в том, что, если меня снова объявят в розыск за подобный трюк, положение станет безвыходным.
Лишь возрастёт риск, что Джилл меня найдёт.
К тому же теперь меня без ограничений финансировала Корнелия. Никакой нужды зарабатывать шулерством больше не было.
Может, поискать другое развлечение?
А-а-а!
?!..
В этот момент из глубины переулка донёсся слабый женский крик.
Я резко обернулся, но никто на площади не обратил внимания.
Видимо, звук был настолько тихим, что услышал его только я.
Но это точно была не слуховая галлюцинация.
Кто-то попал в беду.
Стоило мне это понять, как тело само сорвалось с места и понеслось на крик.
Сколько ни беги, вокруг были лишь тёмные переулки.
Не то место, куда женщина могла бы прийти одна.
Я уже начал опасаться, что опоздал, как вдруг…
У-у-у…
Цок.
За углом кто-то раздражённо цокнул языком.
Там стояла девушка с веером в восточном стиле, попирая ногами каких-то хулиганов.
Её лицо показалось знакомым.
А увидев кроличьи уши, я убедился окончательно.
Хм. Под стать коротышкам-дворфам и дерётесь вы как дикари.
Алисия.
Благородная девушка из Паланы, преданная Ерине.
Но что Алисия делала здесь?
«Неужели ищет меня?»
Из-за Джилл у меня снова разыгралась паранойя.
Вдруг Ерина тоже вспомнила предыдущее прохождение и отправила Алисию на мои поиски?
Примерно такие мысли полезли в голову.
Разумеется, я понимал, что это невозможно, и быстро успокоился.
И где же всё-таки этот мужчина по имени Ю Джин?
…
Да вы издеваетесь.
Она и правда пришла за мной.
Безумная фантазия, над которой я собирался посмеяться, в одно мгновение стала реальностью.