Том 1 · Глава 69. Крупный улов
За последнее время я только и делал, что зачищал подземелья Чёрной Звезды, поэтому успел подзабыть одну вещь.
Подземелья Красной Звезды тоже были чертовски опасны.
Даже наёмники проявляли предельную осторожность при исследовании новых подземелий.
И если, несмотря на это, подземелью всё же присваивали Красную Звезду из-за гибели людей, значит, там обязательно встречалась хотя бы одна откровенно нечестная механика.
Сокрушительная сила.
Безумная скорость реакции.
Имея всего два этих качества, можно в одиночку зачистить подземелье Красной Звезды.
Ну же. Вперёд, Нерешил.
…Что?
Удовлетворяла ли Нерешил обоим условиям?
Не терпелось узнать.
Я легонько подтолкнул её в спину, и она озадаченно посмотрела на меня.
Чего уставилась?
Вперёд иди.
Иначе как я узнаю, насколько ты сильна?
Ты ведь не испугалась?
…Не... Испугалась.
Нерешил крепче сжала в руке деревянную дубинку Блинчика (улучшение +1) и двинулась вперёд.
На вид она явно боялась.
Зрачки метались.
Руки и ноги дрожали.
Странно.
Раньше она вроде бы не пугалась, даже когда на неё неслась целая стая фенриров, скаля зубы.
Так мы шли уже пять минут.
Вскоре мы добрались до помещения, битком набитого орками.
«Так вот как работает способность Слабое место».
Стоило мне немного сосредоточиться, как головы и грудные клетки орков подсветились красным.
Когда я перестал концентрироваться, метки исчезли.
Слабости орков я и так прекрасно знал, поэтому здесь способность была ни к чему, зато позднее наверняка не раз пригодится.
Особенно в сражениях с Четырьмя Небесными Королями.
Уа?
…Ик.
Столкнувшись с орками, Нерешил замерла.
Я укрылся за скалой и наблюдал, готовый в любую секунду броситься ей на помощь.
Но орки лишь мельком посмотрели на Нерешил и снова отвернулись.
Никакой враждебности они не проявляли.
«Как я и думал, система считает её монстром».
Пока Нерешил не задевала особый триггер и не нападала первой, монстры её не трогали.
В сражении с Бельфегором я уже успел это проверить.
Выходит, в особо сложных подземельях её можно будет использовать для внезапной атаки.
«Интересно, сработает ли это на финальном боссе?»
Внезапно я это представил.
Я вручаю Нерешил какое-нибудь чудовищно мощное оружие, и она наносит финальному боссу гарантированный первый удар.
Разумеется, это были лишь фантазии.
Стоило Нерешил напасть на Бельфегора, как тот сразу ответил.
При второй встрече он наверняка уже будет считать её врагом.
Если финальный босс Дракен обладает разумом, с ним этот трюк тоже не пройдёт.
…Фух.
Нерешил потёрла кольцо на правой руке, и магический камень засиял.
И в следующее мгновение.
Глаза Нерешил вспыхнули красным светом.
Маленькое тело взмыло высоко в воздух.
Куэк!
Бам!
Деревянная дубинка обрушилась на орка, и его голова смялась, словно мягкая рисовая лепёшка.
Трудно было поверить, что в таком маленьком теле скрывалась подобная мощь.
Едва первый орк рухнул, остальные поняли, что происходит, и тут же набросились на Нерешил, но…
Куок!
Кха-а!
Хрусть. Бам. Бабах.
Их дубины рассекали лишь воздух.
Нерешил двигалась быстрее, чем орки успевали за ней следить, и один за другим крушила им головы.
Со стороны могло показаться, что орки неповоротливы, но это было не так.
Несмотря на огромные тела, прочную шкуру и чудовищную силу, двигались они не медленнее людей.
Не зря всем подземельям с орками присваивали пять звёзд.
Даже опытным наёмникам требовалось не меньше пяти человек, чтобы, поочерёдно перетягивая на себя внимание, одолеть всего одного орка.
Уже то, что Нерешил в одиночку расправилась сразу с несколькими, доказывало: по боевой мощи она превосходит обычных наёмников.
…Всех... Убила.
Истребив орков, Нерешил взобралась на груду трупов и показала мне два пальца в победном жесте.
Только что тряслась от страха, а теперь смотрела с таким самодовольством.
Не думал, что она окажется настолько сильной.
Я рассчитывал лишь поручать ей вместо себя надоедливую мелочь.
Но теперь всё менялось.
Пожалуй, ей даже можно было доверить прикрывать мою спину.
Оставалось лишь понять, мог ли я доверять этой кровавой твари…
…Ю Джин... Похвали.
Молодец, мелкая.
Должен был.
Если бы не Нерешил, я бы остался гнить трупом в подземелье под Кёльном.
Это ещё что такое?
Кажется, с нашего отъезда из Базеля прошёл примерно месяц.
Вроде совсем недолго, но по возвращении нас встретила непривычная картина.
Вместо старой, едва державшейся вывески над мастерской красовалась новая и сверкающая.
И снаружи, и внутри кишели люди.
На миг я даже засомневался, мастерская ли это по обработке магических камней или модное кафе, разрекламированное в соцсетях.
Все в очереди держали при себе огромные сейфы или сундуки.
Судя по тому, как тщательно их охраняли сопровождающие рыцари и рабы, каждый явился сюда, чтобы доверить Тэй магический камень высшего качества.
Похоже, сюда и правда стекались лучшие магические камни со всего континента…
Что же за один месяц случилось с моей маленькой личной мастерицей?
По идее, известность моего личного мастера должна была меня радовать, но почему-то на душе стало горько.
Эй! Ты куда без очереди лезешь?! В конец вставай!
Точно! Мы уже восемь часов ждём!
Простолюдин, ты ошибся местом. Эта очередь ведёт к отдельному приёмному окну мастера Тэй. Если у тебя не магический камень высшего качества, ступай к обычному окну.
Стоило мне направиться ко входу, как со всех сторон посыпались возмущённые крики.
Люди были на взводе. Похоже, ждали они и правда долго.
Даже немного неловко стало.
Простите. Видимо, я встал не в ту очередь.
Вот именно. Нечего соваться куда не следует. Иди туда, где тебе самое…
Тэй!
А? Господин инвестор?!
Тут я заметил проходившую внутри Тэй и окликнул её.
Она устало обернулась, увидела меня, и её глаза резко округлились.
Кажется, я застал её врасплох. Покраснев, Тэй отвернулась, посмотрелась в зеркало и принялась поправлять чёлку.
Затем снова повернулась ко мне и махнула рукой, приглашая войти.
Заходите, господин инвестор! Вы ведь принесли магические камни?
Ага.
Уважаемые клиенты, ожидающие приёма, прошу прощения! Срок выполнения всех заказов сдвинется на один день! Пожалуйста, учтите это!
Да что же это такое?!..
Под охраной работников мастерской я прошёл внутрь мимо ошеломлённых клиентов.
Все они, похоже, разозлились, но что поделать?
Не нравится, надо было самим первыми разглядеть талант Тэй.
Если бы не я, они ещё полгода даже имени её не узнали бы.
Ничего себе. Вот это размах.
За дверью открылась просторная мастерская, от вида которой у меня отвисла челюсть.
Здесь было практически всё необходимое оборудование.
Тэй наконец получала то признание, которого заслуживала, и я невольно почувствовал гордость.
Хе-хе-хе, господин инвестор! Как же давно вас не было!
…
М-м?
Едва мы скрылись от чужих глаз, Тэй широко раскинула руки и бросилась ко мне.
Но тут же остановилась, столкнувшись с Нерешил, которая неизвестно когда успела встать между нами.
Э-это ещё кто?
…Рабыня.
Тэй тут же перевела взгляд на меня.
На её лице читалось лёгкое отвращение.
Видимо, она и представить не могла, что я держу рабыню.
Н-нет, господин инвестор!
Прости, но я не настолько чист и невинен, как ты думаешь.
Но рабские игры с такой маленькой девочкой всё-таки немного…
Что ты сказала? Я не расслышал.
Ничего…
Пробормотав это едва слышно, Тэй плотно сомкнула губы.
Во взгляде, полном отвращения и презрения ко мне, угадывалась лёгкая обида.
И, кажется, даже капля ревности.
Только с чего бы?..
Ладно, хватит. Оставлю заказ и пойду. На улице народ уже готов бунт поднять.
Хе-хе. Всё хорошо. Клиентов заранее предупредили, что, если вы придёте, их очередь сдвинется. Сколько камней оставите на этот раз?
Два. В следующий раз буду приносить по одному, как только найду. Если снова принесу всё разом и отодвину очередь, тут и правда бунт начнётся.
Т-тогда вы будете приходить очень часто? Хе-е…
Она снова повеселела.
Кстати, мастерская сильно изменилась, а Тэй осталась прежней.
Хотя насколько вообще может измениться человек всего за месяц?
И всё же её старый рабочий комбинезон и перепачканное сажей лицо напоминали о той ученице мастера, какой она была месяц назад, и вызывали странно тёплое чувство.
Ты выглядишь очень занятой. Сделай передышку. Я не ограничиваю тебя сроками, так что можешь работать не спеша и заодно отдохнуть дня три.
Нельзя! Столько клиентов ждёт!
Верно. Ты права.
У-у…
Сразу видно дворфа. Отношение к работе у неё образцовое.
Я так растрогался, что сам того не заметив, грубо потрепал Тэй по голове.
Волосы у неё были жёсткими и густыми. Облысение Тэй явно не грозило.
Ай.
Хвать.
Ощущение оказалось на удивление приятным, и я продолжил гладить её, пока Нерешил не укусила меня за палец.
Ещё немного, и я забыл бы, зачем вообще пришёл.
Убрав руку, я положил на стол старый, весь в заплатах мешок.
Тэй тут же посерьёзнела и сосредоточенно уставилась на него, словно настоящий мастер.
На этот раз мне нужно обработать вот это и…
Ух ты! Где вы вообще такое находите? Какая красивая кристаллическая структура!
Стоило мне достать первый необработанный камень, как лицо Тэй просияло.
Это был магический камень, добытый в подземелье Чёрной Звезды под Кёльном.
До сих пор я приносил ей только природные камни, поэтому добыча из подземелья явно её обрадовала.
Даже между магическими камнями высшего качества разница могла быть огромной.
А второй вот этот.
А?..
И вот я развязал второй мешок.
Изнутри хлынул зловещий свет и заполонил всю мастерскую.
Этот магический камень появился из демонической энергии Бельфегора, сконцентрировавшейся в одном месте.
Хотя я даже не был уверен, можно ли считать его магическим камнем.
На мой взгляд, он выглядел точь-в-точь как камень высшего качества, поэтому я и забрал его. Но взгляд Тэй отчего-то стал тревожным.
Господин инвестор, не хочу хвастаться, но благодаря вам за последний месяц я увидела очень много магических камней высшего качества. И всё же такой встречаю впервые.
С ним что-то не так?
Н-нет. Проблем вроде нет, просто мне ещё не доводилось работать с необработанным камнем настолько высокой магической ёмкости и эффективности. Боюсь, если я попытаюсь его обработать, он может стать только хуже…
То есть это лучший камень из всех, что ей попадались.
О. Тогда немедленно приступай.
Вы меня вообще слушали? Я же говорю, что могу всё испортить! Может, лучше использовать его как есть…
Вот и приступай немедленно. Я тороплюсь.
Уа-а-а-а!..
Вот это улов.
Уголки моих губ подрагивали от восторга.
А Тэй выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Неужели настолько обрадовалась?