Том 1 · Глава 73. Фрагменты памяти (2)
Нет? Его нет? Нигде на Севере?
Тревожное предчувствие постепенно становилось реальностью.
События, которым предстояло произойти через год, казались вчерашними, а вчерашний день — тем самым днём, когда мы обещали пожениться.
Но почему?
Почему Ю Джина сейчас не было рядом?
Ха-а…
Ю Джина нет.
Нигде.
Все наши совместные фотографии исчезли.
Сколько я ни утыкалась носом в постель в спальне, сколько ни принюхивалась, его запаха там не было.
Я обыскала весь Север, расспрашивала людей, но так ничего и не нашла.
Госпожа, боюсь, такого человека всё же не существует…
Не может быть! Ищите тщательнее!!!
Будто его никогда и не было.
Будто всё мне приснилось.
Но я так ясно помнила прикосновение ладони Ю Джина к моим ушам.
Мне казалось, его запах витает прямо перед носом.
Внутри меня было столько доказательств того, что он находился рядом.
А все вокруг лишь повторяли, что такого человека не существует.
Вы до сих пор мне не верите?
Что вы, госпожа. Разумеется, верим.
Не лгите! Вы не верите! Всё правда! Я видела будущее! Хотите, докажу? Тогда был июль, значит, через месяц! Через месяц в доме Карона случится большой пожар! Через два месяца снег будет идти целую неделю! Через три месяца будут готовы сапоги Ю Джина! И в том же месяце Ю Джин признается мне в любви! Смотрите внимательно! Всё, что я сказала, сбудется!
Да. Мы верим…
Все они только и твердили: верим, верим, верим…
Хватит нести чушь.
Никто мне не верит.
Все считают меня сумасшедшей.
Думают, что я выдумала несуществующего человека.
Но Ю Джин существовал.
Он был.
Я всё ещё так ясно помню его точёное лицо… А?
Не вижу. Я не вижу лица Ю Джина…
Оно исчезало.
Лицо Ю Джина становилось всё более расплывчатым.
В ужасе я бросилась в комнату.
Схватила карандаш и попыталась нарисовать его лицо на бумаге.
Не то.
Ещё раз.
Снова.
Ещё…
А-а-а-ах!..
Рука меня не слушалась.
Я никак не могла перенести на бумагу образ из памяти.
Лицо Ю Джина продолжало меркнуть в голове.
А на листах, уже покрывших весь пол, оставались только смутные силуэты, похожие на облака.
Я не могла нарисовать Ю Джина.
Словно некая сила не позволяла перенести существовавшего в моих мыслях Ю Джина в реальность.
Почему?! Что происходит?!
Невыносимо.
Я почти не могла дышать.
Ю Джин настоящий.
Почему же мне никто не верит?
Хнык…
Стоило закрыть глаза, как картина того дня оживала передо мной.
Ледяная пещера отражала свет, рассыпая в воздухе прекрасное сияние.
Моё собственное убежище, где я с детства обретала покой.
Я вошла туда вместе с Ю Джином.
Оставила снаружи мешавшие доспехи и ножны.
Надела белоснежное платье, которое обычно не носила.
Взяла Ю Джина за руку и повела в глубину пещеры.
Он сладким голосом прошептал слова любви.
Я простила себя за то, что всё это время подозревала его.
Мы надели друг другу на безымянные пальцы знаки нашей любви.
И когда наши губы наконец соприкоснулись…
Время остановилось.
Снаружи пещеры вспыхнул странный свет.
Ю Джин с мрачным лицом отстранился и повернулся ко мне спиной.
Я хотела его удержать.
Но тело совсем не слушалось.
Хотела окликнуть, остановить, но не могла издать ни звука.
В конце концов Ю Джин покинул пещеру.
На этом воспоминание обрывалось.
Потому что сразу после этого я вернулась на год назад.
Сначала я ждала.
Ждала, когда Ю Джин приедет в Палану.
Каждый день выходила в снежные горы, ожидая появления того простодушного на вид мужчины, который должен был приехать на трансконтинентальном поезде.
Лишь на второй месяц я поняла, что что-то не так.
Ю Джин давно должен был приехать, но от него не было никаких вестей.
Может, он уже оказался на Севере, но мы разминулись?
Может, жил где-то неподалёку?
С этой мыслью я обыскала весь Север.
Искала имя Ю Джина.
Искала мужчину, владевшего необычным фехтованием.
Искала мужчину, от одного взгляда на которого мне становилось трудно дышать и хотелось к нему прислониться.
Госпожа, вам пора прекратить поиски и вернуться к государственным делам…
Кто позволил вам их прекращать?!
Так прошёл ещё месяц.
Целый месяц без единого результата, даже без малейшего следа Ю Джина.
Мне не хотелось думать о таком, но он мог погибнуть от диких зверей.
Поэтому около десяти дней я прочёсывала все горные дороги возле Паланы.
Обыскивала каждое место, откуда доносился запах крови, раскапывала всю землю, пахнувшую гниющим телом.
К счастью или несчастью, Ю Джина я не нашла.
Но тогда он должен был быть где-то ещё.
Должно было существовать хотя бы одно доказательство того, что он есть.
Так почему никто никогда его не встречал?
Почему о нём не осталось ни единой записи?
Всё было точь-в-точь как в моей памяти.
Кроме одного: рядом со мной не было Ю Джина.
Исчез только он.
Может, мои вассалы правы?
Может, Ю Джин и правда никогда не существовал?
Может, я гонялась за призраком?
Эти сомнения приходили ко мне бесчисленное множество раз.
Я много раз пыталась забыть его.
Убеждала себя, что пора сдаться.
Не могу… Не могу сдаться… Не могу забыть… Как я могу забыть?..
Но всякий раз терпела неудачу.
Стоило попытаться забыть, как я вспоминала грубоватые, но полные любви прикосновения Ю Джина и его ласковый голос.
Я не могла отпустить последнюю надежду.
Алисия. Я расскажу это только тебе…
Да, да! Что случилось? Расскажи мне всё. В последнее время ты такая странная. Я едва не сошла с ума от неизвестности.
У меня есть просьба. Найди одного человека.
Я обыскала только Северный континент.
Южный был не только больше, но и гораздо многолюднее.
Сдаться, не обыскав Юг, было бы глупостью.
Высокий человек северной крови. Красивый. Очень.
Ничего поконкретнее нет?
М-м. Он владеет мечом и очень силён. Очень.
Насколько силён?
Может победить меня.
Пф-ф! Сестра, ты ведь издеваешься?
Людей для поисков я выбирала осторожно.
Только тех, кому доверяла.
Тех, кто не предаст, даже увидев мою слабость.
А зовут его как?
Это… имя может быть ненастоящим. В других местах он мог представляться иначе…
Мне было трудно произнести его имя.
В мире, где никто не знал о существовании Ю Джина…
В мире, где его помнила только я…
Меня отталкивала сама мысль рассказать имя Ю Джина тому, кто его даже не знал.
Я хотела одна хранить это имя.
Хотела, чтобы он принадлежал только мне.
Так как его зовут?
Ю Джин…
Но я набралась смелости и всё же рассказала о нём нескольким приближённым.
А затем отправила их в разные части Южного континента.
Отпустила людей, на которых возлагала последнюю надежду.
Простите. Похоже, в Хамельне нет мужчины, подходящего под ваше описание.
В Кёльне его тоже нет.
В Петенбурге мужчин, соответствующих условиям, не обнаружено.
Прости, сестра. Я не нашла в Базеле мужчину, которого ты ищешь.
Хнык…
Сообщения от моих приближённых приходили одно за другим.
Впустую, впустую, и снова впустую.
Последняя надежда тоже не оправдалась.
Я обыскала все места, где мог находиться Ю Джин.
И даже те, где его быть не могло.
Я даже проверила места, где могли находиться святая и ведьма: вдруг Ю Джин завёл роман с одной из них? Позднее выяснилось, что это было лишь моё заблуждение, но и там поиски ничего не дали.
Куда же ты ушёл, Ю Джин?..
В тот день.
В то мгновение, когда остановилось время.
Куда Ю Джин ушёл от меня?
Что собирался сделать с тем решительным выражением на лице?
Я лежала, свернувшись на кровати, размышляла и вдруг осознала страшную возможность.
Ах!..
Неужели…
Что, если всё это было решением Ю Джина?
Что, если он сам решил исчезнуть?
Невероятная догадка постепенно складывалась воедино.
Что Ю Джин говорил тогда?
Какими были его последние слова?
«Я много думал. Наши отношения не раз давали трещину, и каждый раз я задавал себе вопрос: неужели я сам ни в чём не виноват?»
Тогда эти слова не показались мне странными, но теперь они звучали неожиданно.
Все мои подозрения были недоразумениями, порождёнными болезненной ревностью.
И за всё это время Ю Джин ни разу не просил у меня прощения.
Но тогда внезапно извинился.
Словно человек, готовившийся к последнему шагу.
Словно тот, кто вот-вот умрёт, он сказал мне то, чего никогда прежде не говорил.
«И в конце концов я понял: это бремя мы должны нести вместе. Что бы ни случилось, я хочу провести с тобой всю жизнь, Ерина. Ты выйдешь за меня?»
Я думала, это лишь клятва в любви.
Думала, в его словах не было другого смысла.
Но теперь, снова перебирая каждое слово, я понимала, насколько многозначительно они звучали.
Он хотел провести со мной всю жизнь.
Сразу после этого Ю Джин с мрачным лицом покинул пещеру, пока время стояло.
Исчез из моей жизни.
Его поступки противоречили словам.
Теперь я ясно понимала, что это значило.
Ты просишь найти тебя?..
«Найди меня».
Вот что он хотел сказать.
Он верил в меня.
Верил, что, даже если все остальные забудут Ю Джина, я одна буду помнить и отправлюсь на поиски.
Только поэтому он решился на столь жестокий шаг.
Я найду тебя. Обязательно найду. Подожди, Ю Джин. Я скоро тебя спасу…
Я понятия не имела, где он находился.
Возможно, в месте, куда нельзя добраться физически.
Возможно, остался в щели между мгновениями остановившегося времени.
Но я не могла сдаться.
Я обязательно найду способ.
Чего бы это ни стоило, верну Ю Джина.
И снова окажусь в его объятиях…