Том 1 · Глава 74. Почему сестра влюбилась
Я доложила сестре Ерине, что поиски в Базеле не дали результатов.
Ничего себе. Обманула любимую сестру и глазом не моргнула? Какая плохая девочка.
А кто меня заставил?!
Заставил? Да ты сама этого захотела.
Это!.. Правда, но…
Алисия вскочила, собираясь возмутиться, однако тут же села обратно.
Не нужно заблуждаться.
Я не запугивал Алисию и не заставлял её молчать.
Она сама решила, что нельзя позволить нам с Ериной встретиться.
Но я всё равно не могу поверить. Что сестра вообще нашла в таком мужчине, как ты? Почему она с тобой встречалась?
До сих пор не веришь? Привести ещё доказательства?
Не надо!
Лицо Алисии мгновенно покраснело, и она уставилась на меня как на мусор.
Разумеется, когда я сообщил, что раньше встречался с Ериной, которая в этом цикле меня даже не знала, Алисия отреагировала бурно.
Но она была очень близка с Ериной, поэтому доказательств у меня нашлось предостаточно.
Например, как Ерина умилялась маленьким животным, когда рядом находились только близкие люди.
Как завязывала волосы после купания.
В какой позе просыпалась.
Где у неё на спине находилась родинка.
Ты же говорила, что не веришь. Когда Ерина целуется, она…
Верю! Я тебе верю! Поэтому, пожалуйста, хватит рассказывать! И откуда мне, женщине, знать, как она целуется?!
Вот как.
А я-то думал, близкие подруги иногда целуются.
Куда подевались мои представления о мире?..
Как бы там ни было.
Теперь Алисия наверняка поверила, что я бывший возлюбленный Ерины.
С точки зрения времени это было невозможно, но я перечислил столько вещей, известных лишь человеку, чрезвычайно близкому к Ерине, что не поверить она уже не могла.
А поскольку Алисия до безумия любила и уважала старшую сестру, она изо всех сил постарается не допустить нашей новой встречи.
Значит, ей придётся мне помогать.
Наши интересы совпали: мы оба хотели, чтобы я не встречался с Ериной. Теперь мы могли объединиться и сообща её обманывать.
И что ты теперь собираешься делать?
В каком смысле?
Мне нужно хотя бы приблизительно знать твой маршрут. Тогда, если сестра решит отправиться туда с патрулём, я смогу её остановить.
Разумно.
Постоянного маршрута у меня нет. Хожу по подземельям и заодно путешествую по континенту. А, на Северный континент в ближайшее время не собираюсь, так что не беспокойся.
По подземельям? Ты наёмник?
По одежде не видно?
Хм-м. Наконец-то хорошая новость. Лично я была бы только рада, если бы ты однажды переоценил силы и сдох в подземелье.
Вот именно.
Стоило проницательной Ерине увидеть Алисию, как она тут же поняла бы, что та лжёт.
Но к тому времени я мог невзначай передать Алисии весть о своей гибели в подземелье.
Тогда через Алисию и Ерина поверит, что я умер, и больше не сможет меня преследовать.
Можно было сообщить о моей смерти хоть завтра, но…
Мне хотелось ещё немного попользоваться Алисией как осведомительницей в Палане.
Я так давно не появлялся на Севере, что совсем не знал, как там обстоят дела.
Стоило хотя бы выяснить, в каком состоянии сейчас находилась Ерина.
Тогда постарайся не подпускать Ерину к подземельям Чёрной Звезды.
К подземельям Чёрной Звезды? Зачем? Ведь там всё равно…
В последнее время я истребляю их под корень. Когда закончу с Югом, поднимусь на Север. Тогда снова тебя вызову и всё объясню.
Что? Ты ведь шутишь? Как можно в одиночку проходить подземелья Чёрной Звезды?
…Не в одиночку.
Нерешил вмешалась в разговор, видимо, обидевшись, что я её не упомянул.
Верно. Нас было двое.
В прошлый раз благодаря Нерешил я даже остался жив.
Думаю, ты и сама понимаешь, но всё, о чём мы сегодня говорили, должно остаться в тайне. Если хоть что-нибудь просочится наружу, я брошу наёмничество, женюсь на Ерине и заживу припеваючи. Имей в виду.
Поняла! Я сохраню всё в тайне. Но можно задать один вопрос?
Нельзя.
Да что такое?!
Я надел капюшон на голову Нерешил и поднялся.
На этом утечка коммерческих тайн закончилась.
Именно столько Алисии было позволено знать.
Всего один!
Эй. Хочешь снова лишиться чёток?
Ик!..
Алисия вцепилась в моё запястье, не желая отпускать.
Но стоило мне понизить голос и пригрозить, как она икнула и вытянула кроличьи уши по струнке.
Видимо, те двенадцать часов без подавителя дались ей нелегко.
Ещё бы. Она писалась от одного прикосновения.
Второй раз переживать такое ей наверняка не хотелось.
П-пожалуйста. Мне очень нужно получить ответ… Прошу тебя…
Ха-а. Что за вопрос?
Она стала заметно вежливее.
Если вспомнить, как при первой встрече Алисия приняла меня за уличного бандита, это был огромный шаг вперёд.
Ладно уж. Сегодня я добрый.
Пусть задаёт ещё один вопрос.
Конечно, я тебе не верю! Но представим. Если ты и правда тот человек, который в последнее время проходит подземелья Чёрной Звезды на Южном континенте… Зачем ты это делаешь? Ради чего ходишь по таким опасным подземельям? Ты ведь уже заработал столько денег, что их до конца жизни хватит.
Кто знает. Откуда мне знать?
Что?!
Ведь, как ты и сказала, я солгал. Это не я.
Чего?!
Она же сама не собиралась мне верить.
Тогда пусть считает, что я соврал.
Теперь всё? Я пошёл.
П-подожди! Я поэтому и сказала «если»! Если бы ты и правда был тем человеком, который один за другим проходит подземелья Чёрной Звезды… Какой у тебя могла быть причина?
Вот же настырная.
Почему я прохожу все подземелья подряд?
Всё просто.
Мне нужно пройти их все, чтобы разбудить финального босса Дракен, которая спала в Обратном мире, высасывая питательные вещества из подземелий.
Конечно, можно было её и не будить.
Тогда Дракен просто продолжит медленно поглощать Обратный мир и примерно через тысячу лет уничтожит наш мир.
К нашему поколению это не имело никакого отношения.
Эту правду держали в строжайшей тайне, поэтому обезумевшие от страха толпы не поднимут восстания.
Именно поэтому концовка с покорением героини, в которой финальный босс так и не просыпался, могла считаться счастливой.
Если бы я был тем человеком?
Да.
Но вся эта история меня нисколько не волновала.
Пусть всё катится к чёрту. Я делал это, чтобы вернуться в реальность.
Чтобы закончить эту осточертевшую регрессию, повторявшуюся уже в тринадцатый раз, и вернуться домой.
Чтобы предотвратить конец света. Наверное, поэтому.
…
Разумеется, прямо говорить ей об этом я не собирался.
Услышав ответ, Алисия ошеломлённо застыла.
Тогда я пойду. И береги свой подавитель похоти, чтобы его снова не отняли.
Никто его не отнимет! Если только я снова не встречу бесстыдника вроде тебя, способного запустить руку даме под нижнее бельё!
Вот и постарайся больше с такими не встречаться.
…До свидания.
Верить или нет, Алисия решит сама.
Какими бы ни были мои настоящие цели, в итоге я действительно спасал мир от гибели.
Правда, только если мне удастся победить финального босса.
«Надо всерьёз заняться усилением».
Теперь, когда меня заметил Бельфегор, вслед за ним могли появиться и остальные Четыре Небесных Короля.
Следовало подготовиться заранее.
Мне предстояло стать намного, намного сильнее.
«Чтобы предотвратить конец света».
Услышав такой ответ, следовало рассмеяться.
Спросить, какое отношение подземелья имеют к гибели мира.
Скажи он такое кому-нибудь другому, его наверняка высмеяли бы и решили, что он страдает манией.
«Этот мужчина… Что ему вообще известно?..»
Но я не могла над ним смеяться.
Потому что имела некоторое представление об истинной природе подземелий, которые несколько лет назад появились по всему миру.
Когда они только начали возникать, люди решили, что миру пришёл конец.
Повсюду внезапно появлялись огромные врата, а вокруг них возникали монстры.
Но когда выяснилось, что награды из подземелий весьма щедры, их начали считать золотыми жилами.
Появились отряды наёмников, которые профессионально занимались их прохождением. Благодаря подземельям оживились многие рынки.
Конечно, некоторые подземелья так и не сумели пройти и забросили.
Но достаточно было выделить немного солдат и сдерживать вырывавшихся наружу монстров, чтобы они не создавали серьёзных проблем.
Божье благословение для человечества.
Некоторые называли подземелья именно так.
Однако в Магической Башне меня учили вещам, очень далёким от распространённых представлений.
«Он знает даже о связи подземелий с Обратным миром? Или ему известно нечто большее?»
Согласно результатам исследований Магической Башни, подземелья извлекали энергию нашего мира и отправляли её в другое измерение.
Сложные ловушки и монстры внутри служили защитными механизмами.
А награды, по самой убедительной теории, были лишь приманкой, которая мешала понять истинное назначение подземелий.
Но кто их призвал?
Кому доставалась извлечённая ими энергия?
Что он собирался сделать с её помощью?
На все эти вопросы существовали лишь предположения.
Правды не знал никто.
Даже внутри Магической Башни мнения сильно расходились.
Самая жуткая теория, ошибочность которой надеялись доказать все, заключалась в следующем: некое существо из Обратного мира накапливало огромное количество энергии, чтобы уничтожить наш мир.
«Чтобы предотвратить конец света».
Когда я вновь вспомнила слова мужчины по имени Ю Джин, по коже пробежали мурашки.
Не может быть.
Откуда этому бездельнику знать сведения, которые даже в Магической Башне считались тайной?
«Но что, если это правда?..»
Я снова вспомнила Ю Джина и окончательно растерялась.
Наша встреча была недолгой, но совсем не поверхностной.
За это время я успела многое о нём понять.
Насколько я могла судить, Ю Джин вёл себя как шут и безумец, но в действительности сумасшедшим не был.
Даже когда казалось, что он не в своём уме, в основе каждого его поступка лежали логика и здравый расчёт.
И если такой человек в чём-то твёрдо убеждён…
Разве не разумнее предположить, что для его уверенности есть основания?
Основания считать, что оставленные без присмотра подземелья однажды погубят мир…
«Как он мог выяснить то, чего не сумела обнаружить даже Магическая Башня?»
Сколько я ни размышляла, всё это не имело смысла, и оттого сбивало с толку ещё сильнее.
Можно было просто объявить его сумасшедшим и забыть.
Но почему-то слова Ю Джина казались всё убедительнее.
Может, он состоял в организации, чьи исследовательские возможности далеко превосходили Магическую Башню?
Или был существом, превзошедшим смертных?
Да ну. Не может быть…
«Нужно снова посетить Магическую Башню…»
Стоило вернуться в Магическую Башню, которую я давно покинула, и ознакомиться с последними исследованиями.
Если там найдутся доказательства грядущего конца света…
Если всё это окажется правдой…
«Значит, Ю Джин в одиночку рискует жизнью и сражается, чтобы спасти мир?..»
Возможно, теперь я немного…
Самую малость…
Понимала, почему сестра влюбилась в этого мужчину…