Том 1 · Глава 80. Эльфгард (4)
Около трёх месяцев назад в корнях Мирового Древа появилось подземелье.
Госпожа Жрица, об этом нельзя…
Ничего страшного. Эти люди уже стали свидетелями унижения Эльфгарда. Сильнее опозориться мы всё равно не сможем.
Несмотря на возражения старейшин, Мия выступила вперёд и продолжила рассказ.
Те сдались и замолчали.
Похоже, власть Жрицы была сильнее, чем я предполагал.
Расскажите подробнее.
Три месяца назад я, как обычно, общалась с Мировым Древом и внезапно почувствовала демоническую энергию. Предчувствие было дурным. Мы раскопали землю и обнаружили в корнях Мирового Древа огромные каменные врата.
Подземелье.
Именно. Оно возникло в корнях священного дерева, поэтому мы, разумеется, попытались от него избавиться. Добровольцы из числа отважных эльфов сформировали боевой отряд и вошли внутрь. Они потерпели сокрушительное поражение. Никому не удалось пройти дальше третьей комнаты. Мы понесли множество потерь, попытки пройти подземелье становились всё реже, а затем полностью прекратились. С тех пор ничего не изменилось.
Значит, подземелье, от прохождения которого отказались.
Но его не было на картах наёмников, а значит, оно не относилось к подземельям Чёрной Звезды.
Сколько людей знает об этом?
Только руководство Эльфгарда и вы.
Скрестив руки, я ненадолго задумался.
Подземелье в корнях Мирового Древа.
Я ни разу не слышал о нём ни в сюжете игры, ни за двенадцать предыдущих прохождений.
Иными словами, система произвольно добавила новую подробность, чтобы залатать дыру в логике мира.
Какую именно дыру?
Ответ был очевиден.
«И правда, странно, что Мировое Древо всего за один день попадало в руки Кали».
Дерево, наделённое божественностью, оскверняла и подчиняла одна из Четырёх Небесных Королей?
Даже с учётом того, что Кали была бывшим друидом, это казалось чрезмерным.
Но что, если через шесть месяцев Кали не появлялась из ниоткуда и мгновенно захватывала Мировое Древо?
Что, если она уже три месяца медленно поглощала его через подземелье и весь процесс занимал девять месяцев?
Тогда всё сходилось.
К тому же из подземелья исходила демоническая энергия.
В обычных подземельях её не было.
Значит, внутри находилась одна из Четырёх Небесных Королей.
Мы скрывали это даже от Великих духов… Однако господин Великий дух огня каким-то образом узнал правду. Он придерживался крайних взглядов: раз Мировое Древо всё равно бесконечно возрождается, лучше воспользоваться случаем и сжечь его целиком. Но мы продолжали отказываться, и, похоже, в конце концов он решил настоять на своём силой…
Мия опустила голову, словно ей было стыдно.
Теперь ситуация прояснилась.
Подземелье внутри Мирового Древа наверняка сильно беспокоило Ифрита.
Никто не знал, как оно повлияет на дерево в будущем, поэтому он хотел избавиться от угрозы, выжегши всё дотла.
Если учесть будущее осквернение Мирового Древа, интуиция Ифрита была верной.
Но без Мирового Древа эльфам в тот же день пришлось бы превратиться в кочевников.
До самого возрождения дерева их ожидало бесконечное путешествие, поэтому они не могли согласиться с предложением всё сжечь.
Можно было понять и Ифрита, который потерял терпение и решил уничтожить всё самостоятельно.
«Было бы плохо пройти мимо и ничего не узнать».
Я получил ценнейшие сведения, которые оставались неизвестны даже после двенадцати регрессий.
Возможность предотвратить катастрофу, намеченную через шесть месяцев.
А заодно заранее устранить Кали, одну из Четырёх Небесных Королей.
Не хотите поручить это мне? Я уничтожу подземелье.
Что?..
Следовало спешить.
Можно было решить, что до осквернения Мирового Древа оставалось ещё шесть месяцев, но всё могло оказаться иначе.
Возможно, осквернение уже завершилось, а через полгода дерево лишь окончательно превратится в Древо Смерти.
Мы не знали, сколько времени осталось на самом деле.
Лучшим решением было как можно скорее закончить подготовку, войти в подземелье и расправиться с Кали.
Передайте мне все сведения о подземелье. Подойдут и показания выживших.
П-подожди!..
Алисия схватила меня за рукав.
Лицо у неё было встревоженным.
Я попросил остальных немного подождать и наклонился к ней. Алисия тихо зашептала:
Ты серьёзно собираешься туда войти? Ты ведь знаешь, насколько эльфы дорожат Мировым Древом? Раз внутри него возникло подземелье, они наверняка пытались уничтожить его любыми средствами. Если даже эльфы потерпели неудачу, сложность должна быть просто невообразимой.
Что, струхнула? Можешь не идти.
Да, мне страшно. Поэтому займись этим один.
Но если мы решим проблему, о которой эльфам было слишком стыдно даже рассказать посторонним, сколько же нам заплатят? Вместе с наградой за Великого духа выйдет целое состояние. Если тебе деньги не нужны, ничего не поделаешь. Заберу всё себе…
Я-я передумала. Я тоже пойду.
Алисия испуганно вздрогнула и поспешно изменила решение.
Так и знал.
Награду за спасение Эльфгарда я обменял на сведения о подземелье.
Отказаться теперь от его прохождения ей было бы слишком обидно.
К отряду присоединилась волшебница.
А Нерешил…
…Что?
Она посмотрела на меня снизу вверх. Весь рот был испачкан едой.
Спрашивать не имело смысла.
Если хозяин идёт, она тоже идёт.
Я вытер ей рот салфеткой и снова повернулся к Мие.
Итак, вы поручите это нам?
Какую награду вы хотите получить?
С этим я тоже только что определился.
Эльфгард мог без труда предоставить такую награду, но её ценность оставалась огромной.
Я хочу получить часть прав на Мировое Древо. В качестве оплаты передавайте мне все пророчества, которые оно произнесёт отныне. Что скажете?
Даже за белой вуалью я словно увидел, как напряглось лицо Мии.
Старейшины тоже не сумели скрыть замешательства.
Пророчества Мирового Древа.
По отдельности они казались менее полезными, чем гадание на картах у шарлатана.
Но если собрать десятки или сотни пророчеств, всё менялось.
До встречи с финальным боссом мне предстояло как минимум пять раз оказаться на грани смерти.
Четыре Небесных Короля и один финальный босс.
Каждый раз придётся рисковать жизнью.
Даже слабая возможность заглянуть в будущее и подготовиться окажется бесценной.
Можете… дать нам немного времени? Я не могу ответить на такое предложение немедленно.
Разумеется. Обдумайте всё как следует. Но лучше поспешить: если будете тянуть слишком долго, с Мировым Древом может случиться новая беда.
Оставив им небольшое предупреждение, я поднялся.
Пожал руки мрачным старейшинам и вышел из зала.
Алисия тут же догнала меня и обеспокоенно спросила:
Ты… питаешь какую-то личную ненависть к подземельям? Почему готов бросаться в каждое из них сломя голову?
Тебе незачем знать. Всё равно не поймёшь.
В этот момент миру ещё не было известно не только о финальном боссе, но даже о Четырёх Небесных Королях.
Сколько ни повторяй, что уничтожение подземелий спасёт мир, меня лишь сочтут безумцем.
Я спрашиваю, потому что, кажется, смогу понять.
Ну да, конечно.
Я усмехнулся и отвернулся. Алисия надула щёки, всем видом показывая обиду.
Пока ей знать не требовалось.
Подготовься. Как только они согласятся, мы сразу войдём в подземелье.
Почему ты так уверен?
Потому что я сделал предложение, от которого они не смогут отказаться.
Они попросили время, но ответ был очевиден.
Вопрос заключался лишь в том, когда нам поручат задание.
Поэтому за короткий срок следовало заметно усилиться.
Давай арендуем тренировочную площадку. Научи меня магии по ускоренной программе.
Подходящего времени для обучения было не найти.
Ни в коем случае. Отдать все пророчества Мирового Древа равносильно продаже будущего Эльфгарда.
Возникнет опасность раскрытия всей государственной политики. Это может стать серьёзной угрозой нашей безопасности.
Но разве пророчества Мирового Древа не являются сравнительно низкой платой? Без этого человека мы сейчас скитались бы по свету со ста тысячами беженцев.
Плата и правда невелика. Тем более он устранит угрозу, возникшую в теле самого Мирового Древа…
Мнения разделились.
Сидевшая в зале заседаний Мия тихо и глубоко вздохнула, слушая спор.
Пророчества Мирового Древа были туманными, но всегда оказывались точными.
Поэтому Эльфгард сильно от них зависел.
И получал благодаря им немалую выгоду.
Решение навсегда продать все будущие пророчества нельзя было принять с лёгкостью.
Обе стороны приводили разумные доводы.
Но Мия уже догадывалась, каким окажется итог.
Ах!..
С вами всё хорошо, госпожа Жрица?
Не обращайте внимания. Я немного отдохну.
Голову Мии внезапно пронзила боль.
Собрание всё равно не приближалось к решению.
Она тихо встала, прижала руку к виску и покинула зал.
Госпожа Жрица, сначала позвольте проверить, нет ли снаружи того человека…
Не нужно. Мы уже встретились. Он не похож на того, кто способен совершить нечто дурное.
Голова раскалывалась, а слуги всё ещё оглядывались по сторонам и преграждали дорогу.
Раздражённая Мия прошла мимо них и быстрым шагом направилась наружу.
«Жрицу возьмёт человек низкого происхождения».
Страшное пророчество.
Жрицу насильно лишит девственности мужчина из человеческого рода.
Осторожность действительно была необходима, но это не означало, что Мия должна грубить каждому встречному человеку.
Они виделись совсем недолго, однако этого хватило, чтобы примерно оценить его характер.
Он не был мерзавцем, который относился к женщинам как к вещам.
Так решила Мия.
Кх!..
Она добралась до подножия Мирового Древа.
Заходя в тёмный туннель внутри, Мия снова и снова стонала от невыносимой головной боли.
Мировое Древо…
За туннелем открылся огромный внутренний зал.
Корни Мирового Древа густо переплетались на его стенах.
Светлячки мерцали внутри, немного разгоняя темноту.
Каждый раз, когда боль пульсировала в голове Мии, светлячки вспыхивали вместе с ней.
Пожалуйста, успокойтесь. Кажется, моя голова сейчас расколется…
Разумы Жрицы и Мирового Древа были связаны.
Если кто-то из них испытывал сильнейшую боль или глубокое потрясение, это чувство передавалось другому.
Значит, Мировое Древо страдало в десятки раз сильнее Мии.
Шатаясь, она подошла к стене и прижала к ней ладонь.
Чтобы соединиться с Мировым Древом.
И поговорить.
|Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно! Больно!|
Крик Мирового Древа ворвался в разум Мии.
Она крепко зажмурилась и нахмурилась.
На ум пришла сделка, предложенная Небесным Майклом Джексоном.
«Как много он знал?»
Право получать все будущие пророчества Мирового Древа.
Если рассматривать его отдельно, Эльфгард согласился бы на такое лишь в безумии.
Но человек предлагал взамен решить проблему, с которой эльфы не могли справиться собственными силами.
Проблему, из-за гордости не позволявшую им попросить помощи извне.
Тогда всё менялось.
Небесный Майкл Джексон… Кто же вы такой?..
Это был мат.
Теперь им оставалось лишь принять нелепую сделку.