Том 1. Глава 104
...Простите.
Цокнув языком, Маликопс с сожалением во взгляде посмотрел на экономку, а затем перевёл глаза на меня.
Ты и сама знаешь, мисс Дейзи, прежний глава рода Вэзервуд был одним из прямых учеников господина Диана Кехта.
Я украдкой взглянула на экономку.
Никаких эмоций. Если она и говорила с Маликопсом об этом, разговор давно был закончен — не зря ведь утверждала, что размышляла целую неделю.
И это ещё не всё. Вэзервуды издавна связаны с Северным континентом. За двести лет истории в их роду неоднократно появлялись хозяйки из Астросы. Пожалуй, среди аристократов империи этот род на первом месте по количеству таких связей... Ну, я так думал, но на деле они оказались на втором или третьем месте.
Слушая спокойный голос Маликопса, я вдруг почувствовала странное сомнение.
А не был ли род Вэзервудов шпионским домом, внедрённым Роке?
«Не сходится по срокам».
История рода насчитывает двести лет, тогда как Роке был восстановлен лишь после Великого мятежа сто пятьдесят лет назад.
Для шпионского рода статистика, прямо скажем, не слишком внушительная.
Хм. Значит, всё-таки шпионы.
Реальность, как водится, превосходит воображение.
Всё началось, когда Святая церковь пустила корни на Северном континенте. Внутри Роке возникла необходимость расследовать пути распространения наркотиков. Чтобы выяснить, не связаны ли они с императорским двором, в империю отправили шпионов. Одной из целей для прощупывания Совета дворян стал как раз род Вэзервуд.
Поглаживая ручку чашки, Маликопс продолжил:
Позже проблема с наркотиками была решена, и Север закрыл свои двери. С того дня Вэзервуды окончательно перешли под контроль Роке и стали его глазами в империи. Так что называть их шпионским родом вполне допустимо…
Это что, стариковская шутка?
Меня аж передёрнуло.
Я на мгновение задумалась, не махнуть ли кулаком, но, из уважения к старости, решила воздержаться.
Хватит паясничать, дед. Говори правду.
Кхм-кхм. Откашлявшись, Маликопс заговорил уже серьёзно:
То, что некоторые роды в империи по политическим причинам оказались поглощены Роке, — другое дело. У них была иная цель.
Какая?
Со слов прежнего главы, Диан Кехт уже давно что-то разыскивал. Судя по всему, предмет этот принадлежит империи.
Диан Кехт?
«Опять это имя. Куда ни ткнись
С неясным чувством я невольно коснулась левой стороны груди.
Может, потому что теперь он стал частью моего сердца? Каждый раз, когда я слышала это имя, ощущения становились всё страннее.
Этот «предмет»
Никто не знает, что это именно. Вэзервуды из поколения в поколение по приказу Диана Кехта разыскивали его. Но с началом Магической войны всё сошло на нет.
Единственная реликвия, оставленная прежним главой рода Вэзервуд, — яйцо.
И Диан Кехт.
«Хм».
Комбинация до боли знакомая.
Старик, в этом доме ведь было припрятано одно яйцо. Оно связано с тем, что искал Диан Кехт?
...Яйцо? А, наследие Диана Кехта! Ха-ха! Мисс Дейзи, так ты уловила связь? А ты куда сообразительнее, чем кажешься!
Спасибо, конечно, за высокую оценку, но радости это мне не прибавило.
«Постойте… выходит, наследие Диана Кехта вообще не имело отношения к лечению?»
Неужели это был всего лишь инструмент для поиска некоего конкретного «предмета», к которому он стремился? Впрочем, доказательств для уверенности пока слишком мало.
И что же это за предмет?
На этот раз ответ дала экономка.
Мы не знаем.
Да вы издеваетесь?
Но у нас есть зацепка. Говорят, всего существует пять реликвий Диана Кехта. Мы намерены сначала собрать их все.
И обязательно?
Для вас, возможно, нет. Но для меня это имеет огромное значение. Сохранить род и наследие покойного хозяина
Именно так, мисс Дейзи, — Разве ты сама не сталкивалась в Вествинтри с теми, кто охотится за наследием Диана Кехта? Нам тоже нужно готовиться.
Если будем сидеть сложа руки, реликвии прежнего хозяина отнимут у нас.
О вопросе наследования можешь не беспокоиться. Мы можем легко сфабриковать права на преемственность или родственные связи между Фагерами и Вэзервудами. У нас есть специалисты, которые занимаются этим уже сто пятьдесят лет.
Нашёл чем гордиться, дедуля.
Среди тех, кто знает нашу тайну, вы
Ладно, достаточно.
Моё резкое вмешательство заставило экономку замолчать.
Теперь я прекрасно понимала, чего они от меня хотят.
Проще говоря, им нужен был благородный раб, который займётся сбором наследия Диана Кехта.
А в итоге — поможет найти тот самый «предмет».
Обстоятельства я поняла. Но мне нужно время. У меня, знаете ли, тоже есть личные дела.
Какие там личные дела.
«Да это же чистейшая выгода».
Раздумывать? Не о чем. Жалеть о работе горничной? Смешно. С этого момента — моментальная смена статуса на виконтессу Вэзервуд.
Титул аристократки, членство в Совете дворян. Маликопс — источник информации и денег. Экономка и Джин, отвечающие за безопасность поместья.
Идеальный набор для поиска наследия Диана Кехта.
Но ответ я дам завтра. Такие вещи нельзя решать сразу, пусть понервничают.
К завтрашнему дню нам понадобится ваш окончательный ответ, мисс Дейзи. Послезавтра мы отправляемся в дом герцога Зенайла.
Экономка, глядя в окно на уже потемневшее небо, наконец задала вопрос, который следовало задать давно:
Я не вижу мистера Ру и мистера Джин. Они ушли в другое место?
Вернутся позже.
Тогда будет сложно посетить дом герцога Зенайла, перевоплотившись в виконта Грея Вэзервуда. Хорошенько обдумайте наше предложение.
А если не хочу?
Если не хотите, тогда давайте готовить ужин.
Не до конца оправившись после дороги, я распаковала вещи и сразу направилась на кухню.
Опять есть стряпню экономки? Я отчаянно скучала по Ру.
На следующий день, ближе к вечеру, вернулась Джин.
И вид у неё был скверный: на красивом лице отчётливо виднелись красные царапины, да и нога, похоже, прихрамывала.
И при этом она, едва вернувшись, напевая какую-то мелодию, занялась мытьём посуды словно с неё винтик выкрутили.
Ты чего в таком виде?
А, старшая. Ничего серьёзного. Как оказалось, учиться у Каллепы без травм просто невозможно. За всю жизнь я видела столь подавляюще сильных мечников лишь в лице герцога Беркли-Грейтон, герцога Зенайла… и вас. Поначалу…
Такой возбуждённой я Джин ещё не видела, поэтому просто дала ей выговориться.
Я рада, что последовала за вами, старшая. Спасибо, что согласились на мою наглую просьбу.
Ну, раз уж ей так понравилось.
Кстати, что с вашим экзаменом?
Провал.
Что? Но с вашими-то навыками…
Недостойное поведение.
А.
Только не надо делать такое понимающее лицо. Я вру.
Проверив письмо от Егерси, переданное через Джин (он писал, что не знает, хорошо ли всё решилось, но просил обращаться в любое время), я вернулась к своим обязанностям горничной.
Где бы я ни была — в Вествинтри или на Северном континенте, в Астросе, — вернувшись в Вэзервуд, я всё та же горничная (которая вскоре станет главой рода).
У меня есть дела, и рядом — люди, с которыми я живу бок о бок. Спокойствие повседневности — самый большой мир, что у меня есть.
Если бы не одно «но».
Мисс Дейзи, остался ровно один день. Завтра вам придётся принять решение. Надеюсь на мудрый выбор.
Эй, горничная. Зайди, когда будет время. Есть разговор о Бэрид Лэт.
Старшая, я отрабатываю технику демонической глажки, что вы показывали раньше. Не могли бы вы взглянуть?
Старшая сестра! Мы в пабе разработали новое блюдо! Огуречный сэндвич с клубничным вареньем, идёт на ура! Забегайте потом, оцените!
Ай-ё-ёй, мисс Дейзи! Говорят, ты десять дней в отпуске была? Молодец, молодец. Днём загляни на рынок, договорились с картофельным дедулей чайку попить!
За исключением того, что я чертовски занята.
«Чёрт бы вас побрал».
Почему я вообще так занята?
Я всего лишь старалась изо всех сил ради наследия Диана Кехта. Откуда столько мелочей?
В итоге я выдохлась всего за день.
Махать мечом с утра до вечера тяжело, но целый день общаться с людьми — куда утомительнее.
И всё же есть вещь, которая пугает ещё больше…
«Завтрашняя встреча с Рафаэлем».
Одна мысль о нём вводила в ступор. Тем более что рядом с ним всегда этот умный шпион Дешеро.
«Но всё же лучше встретиться с ними в своём истинном облике, чем являться как Грей Вэзервуд».
Впрочем, была ещё одна деталь, которая меня беспокоила.
Если о вас узнают как о сестре Андерта, он, возможно, сделает вам предложение.
Хм.
Немного поразмыслив, я поднялась со стула и распахнула дверь в зал Вэзервуд, где экономка и Маликопс беседовали за чаем.
Экономка вздрогнула и уставилась на меня.
Мисс Дейзи? Врываться без стука
Я согласна.
На что?
Стать виконтессой Вэзервуд.
Глаза обоих распахнулись. Я тут же добавила:
Но у меня есть условие.