Том 1. Глава 106
«Если это Ашнейке… разве не он был тем слабым телом принцем, о котором иногда упоминала Наташа?»
Братьев и сестёр Наташи, будучи принцессой, обычно можно было разделить на две категории: те, кого она называла «мусором», и те, кого признавала «кровной роднёй».
Имя Инастасия не вспоминалось, а вот Ашнейке — да, вполне отчётливо.
Он был единственным из императорской семьи, кто по-настоящему заботился о Наташе как брат, пока её давили остальные.
«Значит, именно он взошёл на трон…»
Если так подумать, куда вообще делась Наташа? Почему о ней нет никаких вестей?
Экономка, значит, ты и с Наташей знакома?
Экономка бросила на меня холодный, колючий взгляд. Похоже, тема была ей неприятна.
Глупый вопрос. Мы всё-таки сёстры, как я могу её не знать? Моя очередь окончена. Джин? Прошу, продолжайте.
Джин обвела нас своим прямым, твёрдым взглядом.
Я — убить архимага Мефисто, и в итоге ступила на путь мечницы-демона.
…Мечница-демон?
Экономка посмотрела на Джин с заметной настороженностью.
Говорят, в любой момент можно потерять разум.
Это правда.
Вы до сих пор тренируетесь с мечом?
Да. Но можете не беспокоиться.
Джин повернула голову ко мне, и взгляды остальных двоих тоже устремились в мою сторону.
Старшая сможет меня остановить. Поэтому я не боюсь. …И ещё, раньше не сказала, но…
Слегка прочистив горло, Джин продолжила более тихим голосом:
После возвращения из Астросы… я была уверена, что рядом с вами смогу увидеть куда более далёкий мир. И, прежде всего, мне нравится нынешняя жизнь
На этом она неловко оборвала речь.
На лице Маликопса всё ещё сохранялось недоумение, а вот реакция экономки была иной.
Фразы были самыми заурядными, но её зелёные глаза заметно смягчились, будто она глубоко прочувствовала сказанное.
Теперь очередь мисс Дейзи,
Три пары глаз обратились ко мне.
«Спасибо, экономка. Благодаря тебе моя исповедь, похоже, не произведёт особого эффекта. Всё-таки самый большой секрет
Моё имя, как вы все знаете, Дейзи Фагер. Я родилась на острове Куин и участвовала в Магической войне под именем Андерта Фагера.
Наверное, потому что Дешеро уже однажды меня раскрыл?
Тайна, которую я отчаянно скрывала несколько месяцев, вдруг вылилась на удивление легко.
В конце я ещё и с Мефисто сцепилась. И погибла.
…Вы сейчас сказали, что один раз уже умирали?
Андерт… Фагер?
А?
Все трое смотрели на меня так, будто никак не могли в это поверить.
Ну да, если человек, который якобы умер, стоит перед тобой живой и здоровый, я бы и сама рухнула от шока.
В прошедшем времени. Я думала, что умерла, но оказалось
Подождите. Подождите секундочку.
Экономка поспешно перебила меня.
Ваше настоящее имя
Если строго говорить, не совсем настоящее…
Не какой-то другой Андерт Фагер, а тот самый
После смерти и возвращения к жизни, похоже, меня именно так и называют…
Богоубийца, убивший Мефисто… Андерт Фагер?!
Да кто вообще придумал это дурацкое прозвище?
Из-за раздражения я не ответила, и тогда даже Маликопс вступил в разговор, явно сомневаясь в моей личности.
Невероятно. Ты хочешь сказать, что и правда тот самый герой Андерт Фагер?
Мисс Дейзи, вы сейчас шутите?
Андерт Фагер был мужчиной. Я лично видела его однажды. Пусть и издалека.
Говорили, что он был прямолинейным, честным, вежливым и при этом дружелюбным, всегда окружённым людьми, с острым умом и отличной речью. Вы не можете быть им.
Может, просто однофамилец из Союзной армии?
Слишком много подозрений.
Тогда ничего не поделаешь. Придётся показать на деле.
Пш-ш-ш.
Я выхватила жемчужный меч и посмотрела на Джин.
Ну что, Джин, сыграем партию? Сам герой Андерт Фагер снизойдёт до твоего грубого фехтования.
Джин облизнула пересохшие губы.
С радостью приму урок.
Эй, подождите! В такой маленькой комнате вы собираетесь!..
Мы обменялись ударами. Самым лёгким и самым выверенным.
И, как и следовало ожидать,
Кхх!
Джин отлетела в сторону от одного-единственного горизонтального удара, врезалась в стену и рухнула на пол. Я вложила в удар немало силы — Джин на мгновение потеряла сознание, и из уголка его губ потекла кровь.
Чувство вины слегка кольнуло, но выбора не было. Люди вообще становятся спокойнее только после хорошей встряски.
Ну что, теперь поверили?
Я уложила ту самую Джин Беркли-Грейтон одним ударом, если и после этого не поверят, будет совсем неловко.
Я
Экономка,тупо моргая пустыми глазами, медленно разомкнула губы:
Ав…
Ав?
Ав-автограф…
Что? Автограф? Как у актёров и певцов?
У меня такого нет.
Не успела я отказаться, как Джин вскочила с пола и бросилась ко мне.
Господин Андерт! Прошу, научите меня ещё одному приёму!
Х-хозяйка. Если нет автографа, то хотя бы придумайте…
Спокойно. Всем успокоиться. Есть дела поважнее. Итак, виконтесса Вэзервуд.
К счастью, Маликопс сам вмешался и утихомирил разбушевавшихся слуг. С выражением лёгкого потрясения и сомнения он осторожно спросил меня:
Скажи… выходит, только мы знаем, кто ты на самом деле? А герцог Рафаэль Зенайл, с которым мы встречаемся уже завтра? Он тоже в курсе?
Замечание Маликопса было весьма уместным.
Нет. Он не знает.
Рафаэль как раз и был моей самой насущной проблемой.
Тогда ещё один вопрос. Ты и дальше собираешься скрывать своё прошлое? Или намерена в ближайшем будущем вновь явиться миру?
«Явиться миру».
Красивое выражение и в то же время совершенно ко мне неприменимое.
Я не стала ни подтверждать, ни отрицать. Просто подняла валявшийся на полу деревянный стул и уселась поудобнее.
Вообще-то, мне есть что сказать по этому поводу. Раз уж мы укрепили взаимное доверие… может, начнём совещание по делу дома Зенайл?
Рассвет дня отъезда в поместье герцога Зенайл.
Хфф…
Я глубоко вдохнула, вцепившись в стойку кровати. Ощущение, будто талию и рёбра сдавливают тисками, было крайне неприятным.
Завязав последний бант на спине, экономка поспешно отступила и сказала:
Этого достаточно. Сейчас не те времена, чтобы затягивать талию до безумия. Радуйтесь хоть этому.
Всё равно неудобно. Обязательно так?
А есть причины, чтобы было иначе?
Перед кулаком все и так становятся смирными.
Это верно. Но, госпожа, я затянула вам талию не затем, чтобы показать миру, какая вы прекрасная, очаровательная и дерзкая красавица. А затем, чтобы вы выглядели как обычная аристократка.
И в чём разница?
Люди… особенно высшая знать Пен Лоты, придают первому впечатлению огромное значение. И ничто не служит мерилом так сильно, как внешний вид.
Ну да.
Это те самые люди, которые утверждали, что даже на войне следует сохранять хотя бы минимальное достоинство — какое именно, правда, никто толком не объяснял.
Я никогда не считала такую логику ошибочной и теперь смутно понимала, зачем экономка так тщательно заботится о моём облике.
Поэтому, чтобы без лишнего шума слиться с окружением, нужно играть по их правилам. Обычные, но дорогие платья на заказ, как у всех знатных дам. Сдержанные, пусть даже чуть грубоватые серьги с крупным бриллиантом. Неторопливая походка и спокойная улыбка. Ненавязчивый взгляд…
Слишком сложно выучить всё сразу.
Именно поэтому так важно уделить внимание хотя бы внешности. Это ведь первое появление госпожи как виконтессы Вэзервуд.
Я посмотрела в зеркало: идеально сидящие шёлковая блузка и жакет, синяя гофрированная юбка.
«Одежда, которую Ру так и не успел надеть… а вот, пригодилась».
Хорошо, что её шили по моим меркам.
Стоявшая у двери Джин негромко заметила:
Всё же хорошо, что экономка рядом с вами. Она наверняка прекрасно разбирается в придворном этикете и манерах знати